Cet article de blog explore comment Pokémon GO a utilisé la technologie de réalité augmentée pour permettre la capture de Pokémon dans le monde réel.
Avez-vous déjà entendu parler du jeu Pokémon ? Ce jeu a acquis une immense popularité à travers le monde. Le principe est simple : parcourir le monde du jeu, capturer des créatures variées appelées « Pokémon », les entraîner et partir à l’aventure. Depuis sa sortie initiale en 1996, Pokémon a évolué au fil de plusieurs générations pour donner naissance à différentes séries. L’univers Pokémon s’est étendu au-delà des jeux vidéo pour inclure un anime, des jeux de cartes, des films et d’autres médias, rassemblant ainsi une immense communauté de fans. Le jeu jouit d’une immense popularité non seulement auprès des enfants, mais aussi des adultes, devenant un véritable phénomène culturel intergénérationnel.
Et si vous pouviez attraper les Pokémon de ce jeu dans le monde réel ? Un jeu a rendu cela possible : Pokémon GO, le phénomène mondial du moment. Grâce à son smartphone, ce jeu permet de repérer les Pokémon qui apparaissent à l'écran et de les capturer. Dès sa sortie, Pokémon GO a créé un véritable engouement planétaire, et il était courant de voir des milliers de personnes arpenter les parcs, les rues et même les sites historiques à la recherche de Pokémon. Bien plus qu'un simple divertissement, ce jeu offre une nouvelle forme d'expérience sociale et représente une tentative novatrice d'estomper la frontière entre le monde réel et le monde virtuel.
Comment cela a-t-il été possible ? Pour répondre à cette question, nous allons explorer une technologie encore peu connue : la « réalité augmentée ». Le concept le plus souvent associé à la « réalité augmentée », et avec lequel elle est souvent confondue, est celui de « réalité virtuelle ». La réalité virtuelle est une technologie qui crée un espace entièrement virtuel – un espace distinct de la réalité – grâce à des écrans et d’autres moyens. Par exemple, porter un casque de réalité virtuelle donne l’impression d’être dans un monde totalement différent.
Cependant, la réalité augmentée, comme son nom l'indique, superpose des informations virtuelles à l'espace physique perçu par l'utilisateur, les synthétisant. Elle se distingue par le fait qu'elle utilise l'environnement réel plutôt qu'un espace virtuel. Un exemple de réalité augmentée est la synthèse de Pokémon, qui n'existent pas dans le monde réel, avec des images du monde réel pour les afficher sur l'écran d'un smartphone. L'utilisateur a ainsi l'impression que les Pokémon apparaissent dans l'espace réel où il se trouve, ce qui crée une expérience immersive. Un autre exemple est une application qui affiche des informations, telles que les commerces à proximité, lorsque l'utilisateur prend une photo de son environnement avec l'appareil photo.
Ronald Azuma a établi une définition claire de la réalité augmentée. Selon cette définition, la réalité augmentée doit combiner des images du monde réel avec des images virtuelles, permettre une interaction en temps réel et se situer dans un espace tridimensionnel. Cette définition, de plus en plus acceptée par les chercheurs au fil des avancées technologiques, constitue un guide essentiel pour diverses applications de réalité augmentée.
L'histoire de la réalité augmentée est relativement courte ; cette technologie n'a commencé à se développer que récemment. Les recherches ont débuté avec le casque de réalité augmentée (HMD) développé par Ivan Edward Sutherland en 1968. Puis, en 1990, Tom Caudell a utilisé pour la première fois le terme « réalité augmentée » pour faciliter le câblage des avions. Depuis, elle a évolué pour devenir la technologie que nous connaissons aujourd'hui. Le développement de la réalité augmentée a été rendu possible par la convergence de diverses technologies, notamment les technologies d'affichage, les capteurs et la vision par ordinateur. En particulier, l'émergence et le développement des smartphones ont joué un rôle crucial dans la popularisation de la réalité augmentée.
Trois facteurs techniques clés sont nécessaires à la mise en œuvre de la réalité augmentée. Le premier est la technologie de reconnaissance de marqueurs, utilisée pour afficher des images ou des informations virtuelles à des emplacements précis. Pour un affichage précis, il est indispensable de déterminer l'emplacement exact dans le flux vidéo capturé par la caméra. Or, déterminer des coordonnées tridimensionnelles à l'aide d'une seule caméra est extrêmement complexe. Pour pallier ce problème, la technologie de reconnaissance de marqueurs utilise des marqueurs – des indicateurs de coordonnées relatives – afin d'établir un point de référence où les images et autres contenus sont ensuite assemblés. En d'autres termes, c'est cette technologie qui détermine l'emplacement d'apparition des Pokémon dans Pokémon GO en plaçant des marqueurs à ces endroits, de sorte que lorsque vous pointez l'appareil photo de votre téléphone vers ces points, les Pokémon apparaissent à l'écran. Grâce aux récents progrès technologiques, une technologie de suivi sans marqueurs est également en cours de développement. Elle permet de déterminer les coordonnées relatives dans le flux vidéo sans avoir recours à des marqueurs physiques. Cette technologie est essentielle pour créer une expérience utilisateur plus naturelle et immersive, et recèle un potentiel considérable pour les applications futures.
Deuxièmement, la technologie de composition d'images est nécessaire pour intégrer les informations à la vidéo. Lors de la génération d'informations sur l'apparence d'un Pokémon, une technologie est requise pour combiner l'image et les informations afin de les afficher sur le téléphone ; c'est le rôle de la technologie de composition d'images. Durant ce processus de synthèse, des erreurs de rendu, statiques et dynamiques peuvent survenir. Par conséquent, un étalonnage est effectué à l'aide de méthodes telles que des équipements d'étalonnage de caméra et des capteurs de position 3D, ainsi que des méthodes basées sur la vision. La précision technique de ce processus est un facteur déterminant pour le réalisme de l'expérience de réalité augmentée offerte aux utilisateurs.
Enfin, la technologie d'affichage présente les images générées à l'utilisateur. On distingue trois grandes catégories : les casques de réalité augmentée (HMD), les appareils sans casque (non-HMD) et les appareils portables. Les HMD, dispositifs montés sur la tête, ont constitué la première forme d'affichage. Cependant, pour plus de confort, ils ont évolué vers des appareils sans casque, et plus récemment, la tendance s'oriente vers les appareils portables. Les smartphones, qui intègrent GPS, écran et caméra, sont particulièrement adaptés à la réalité augmentée. Cette évolution a considérablement accru l'accessibilité de la RA, permettant à chacun d'en faire l'expérience facilement. Avec la démocratisation des smartphones, la réalité augmentée suscite un intérêt croissant et produit des résultats concrets, comme Pokémon GO.
La réalité augmentée est déjà utilisée dans de nombreux domaines. Dans le jeu vidéo, elle est présente dans des titres comme Ingress et Pokémon GO, et son potentiel s'étend à divers secteurs tels que l'éducation, la santé, le tourisme et le marketing. Par exemple, dans l'éducation, la réalité augmentée aide les élèves à visualiser des concepts scientifiques complexes. Dans le domaine de la santé, elle fournit des informations cruciales en temps réel lors d'interventions chirurgicales. Des constructeurs automobiles comme BMW et Renault l'adoptent également. Cette technologie est utilisée dans des simulations lors de la conception de véhicules, permettant aux designers d'expérimenter avec la structure, la couleur et le positionnement sans créer de prototypes physiques à l'échelle. En Corée, un service d'essayage virtuel a été développé, permettant aux utilisateurs d'essayer des vêtements virtuellement grâce à la réalité augmentée, sans avoir à les porter physiquement. Ainsi, la réalité augmentée s'intègre à différents aspects de la vie quotidienne et son champ d'application ne cesse de s'étendre.
Bien que la réalité augmentée recèle un immense potentiel dans de nombreux domaines, elle doit actuellement répondre à d'importantes exigences, notamment en matière de technologie des caméras. Si la réalité augmentée se commercialise et s'intègre profondément à notre quotidien, nous pourrons imaginer une vie plus pratique et plus intelligente. Son potentiel est illimité et, grâce aux progrès technologiques futurs, nous découvrirons une nouvelle dimension de la réalité, inédite jusqu'à présent.
