Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme nanomateriaalien turvallisuushallintaa koskevan lainsäädännön tarvetta ja siihen liittyvän teknologisen tutkimuksen tuen laajentamista uusimpien tietojen pohjalta.
Usein sanotaan, että jos 20-luku oli "mikro"-vuosisata, 21-luku on "nanon" vuosisata. Tämä havainnollistaa selvästi nanoteknologian merkitystä ja sen valtavaa vaikutusta. Nanoteknologia on ultrahienon prosessoinnin tiedettä ja teknologiaa, joka käsittelee nanomittakaavan – metrin miljardisosaosan – materiaaleja, ja sitä käytetään laajalti useilla aloilla, kuten energia-, materiaali-, lääke-, tietotekniikka- ja ympäristöalalla. Itse asiassa nanoteknologia muodostaa perustan moderneille huipputeknologioille, kuten uusille materiaaleille, joiden lujuus ylittää reilusti teräksen, joustaville näytöille ja nanokantajille, jotka toimittavat lääkkeitä syöpäsoluihin. Näiden erinomaisten sovellusmahdollisuuksien ja teollisen arvon ansiosta nanoteknologiaa pidetään ydinteknologiana, joka vauhdittaa seuraavan sukupolven talouskasvua, ja tutkimus- ja kehitystyötä tehdään aktiivisesti eri puolilla maailmaa. Lisäksi nanoteknologiamarkkinat laajenevat jatkuvasti lääketieteen, puolijohde-, energia- ja edistyneiden materiaalien teollisuuden kasvun rinnalla.
Nanoteknologian mahdollisia riskejä ei kuitenkaan ole vielä täysin selvitetty. Nanomateriaalien ominaisuuksia ei ole täysin ymmärretty, ja koska hiukkaset ovat erittäin pieniä, on huolta siitä, että ne voivat päästä ihmiskehoon ihon tai hengitysteiden kautta ja jopa tunkeutua soluihin. Itse asiassa tutkimustuloksia, jotka osoittavat nanomateriaalien voivan vaikuttaa ympäristöön ja ihmisten terveyteen, julkaistaan jatkuvasti. Raportit osoittavat, että jotkut nanopartikkelit voivat laukaista hengitystie- ja tulehdusreaktioita, ja yhä useammat tutkimukset viittaavat siihen, että tietyt nanomateriaalit voivat vaikuttaa myös maaperän mikro-organismien ja vesiekosysteemien toimintaan. Tämän seurauksena suuret maat ympäri maailmaa vahvistavat jatkuvasti nanomateriaalien turvallisuusjohtamisstandardejaan ja riskinarviointijärjestelmiään. Tällä hetkellä useat maat, mukaan lukien Yhdysvallat ja Euroopan unioni (EU), laajentavat vähitellen nanomateriaalien raportointi-, riskinarviointi- ja merkintäjärjestelmiään, ja myös kansainväliset järjestöt työskentelevät aktiivisesti asiaankuuluvien standardien ja sääntelykehysten laatimiseksi.
Etelä-Korea toteuttaa myös erilaisia politiikkoja nanomateriaalien aiheuttamien riskien torjuntajärjestelmän perustamiseksi, mutta turvallisuusjärjestelmä kaipaa vielä jatkuvaa hiomista. Hallitus on perustanut asiaankuuluvia järjestelmiä laatimalla nanoteknologian kehitysstrategioita ja turvallisuuspolitiikkaa, ja se noudattaa tiettyjä ohjeita ja teknisiä direktiivejä elintarvikkeiden, kosmetiikan ja teollisuusturvallisuuden aloilla. Koska näitä järjestelmiä käytetään usein sektorikohtaisesti, on tarpeen kehittää järjestelmällisemmin integroitua turvallisuusjärjestelmää ja lainsäädäntökehystä, joka kattaa nanomateriaalit kokonaisuudessaan.
Hallitus on laatinut kattavan suunnitelman nanotuotteiden turvalliselle käytölle ja toteuttanut aloitteita, kuten nanotuotteiden tuotannosta jakeluun prosessin kattavan hallintakehyksen luomista; turvallisuusarviointiteknologioiden kehittämistä ja standardointia; kansainvälisten standardien mukaisen sertifiointijärjestelmän perustamista; turvallisten nanotuotteiden markkinoiden elvyttämistä; sekä lakien, asetusten ja kansainvälisen yhteistyön vahvistamista. Vaikka asiaankuuluvia lakeja ja asetuksia sekä kansallisia tutkimus- ja kehityshankkeita on jatkuvasti hiottu siitä lähtien, kattava turvallisuusjärjestelmä, joka kattaa sekä nanotuotteet että nanojätteen, vaatii jatkuvaa parantamista ja tutkimusta.
Tällä hetkellä Etelä-Korean nanoteknologia tunnustetaan maailmanlaajuisesti erittäin kilpailluksi alaksi. Toisaalta nanotuotteiden turvalliseen käsittelyyn liittyvä teknologinen tutkimus – mukaan lukien nanojätteen käsittely – on edelleen alue, jota on laajennettava, ja myös turvallisuusjohtamisjärjestelmää on jatkuvasti parannettava. Aiemmat nanomateriaalien tuotantolaitosten paikan päällä tapahtuvaa valvontaa koskevat tutkimukset vahvistivat työntekijöiden mahdollisen altistumisen nanopartikkeleille tietyissä prosesseissa. Tuolloin nanomateriaalien mahdollisista vaaroista ei ollut riittävästi tietoa, ja raportoitiin tapauksia, joissa asianmukaisia suojatoimenpiteitä ei ollut toteutettu. Lisäksi nanojätteen käsittelyteknologia tunnistettiin alueeksi, joka vaatii jatkuvaa tutkimusta ja kehitystä; nämä kysymykset toimivat esimerkkeinä teknologisen kehityksen ja institutionaalisten uudistusten tarpeesta.
Nanoteknologian turvallisen käytön edellyttämien teknologioiden ja asiaankuuluvien lakien ja määräysten luominen on olennainen tehtävä paitsi ihmisten terveydelle ja ympäristölle aiheutuvien riskien minimoimiseksi myös kestävän teollisen kehityksen ja kansallisen kilpailukyvyn varmistamiseksi. Tällä hetkellä suuret maat vahvistavat jatkuvasti nanomateriaalien turvallisuusarviointeja, riskienhallintaa, merkintäjärjestelmiä ja tietojen julkistamista, ja kansainväliset turvallisuusjohtamisstandardit kehittyvät tasaisesti Kansainvälisen standardisoimisjärjestön (ISO) ja Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön (OECD) johdolla. Tämä suuntaus viittaa siihen, että turvallisuuden varmentamisesta ja siihen liittyvistä määräyksistä tulee todennäköisesti entistä tärkeämpiä nanotuotteiden tuotannossa ja jakelussa tulevaisuudessa.
Lisäksi useat maat, mukaan lukien Yhdysvallat ja Euroopan unioni (EU), vahvistavat nanomateriaaleja sisältävien tuotteiden tiedonantovelvollisuutta ja turvallisuusarviointeja, ja joillakin aloilla ne käyttävät merkintäjärjestelmiä ja riskienhallintakehyksiä. On erittäin todennäköistä, että tuoteturvallisuuteen liittyvät vaatimukset tiukentuvat entisestään kansainvälisessä kaupassa tulevaisuudessa. Siksi voidakseen reagoida ennakoivasti näihin kansainvälisiin muutoksiin ja osallistua aktiivisesti kansainvälisten standardien laatimisprosessiin Etelä-Korean on jatkuvasti hiottava lainsäädäntöään ja siihen liittyviä nanomateriaalien turvallisuuden hallintajärjestelmiään.
Nanoteknologia ulottuu useille teollisuudenaloille – mukaan lukien energia, lääketiede, informaatio ja viestintä sekä ympäristö – ja on vakiinnuttamassa asemaansa ydinteknologiana, joka tulee ohjaamaan tulevaisuuden yhteiskuntaa. Nanomateriaalien vaikutuksia sekä ympäristöön että ihmisten terveyteen ei kuitenkaan ole vielä täysin selvitetty, ja uusia tutkimustuloksia kertyy jatkuvasti tällä alalla. Näiden ominaisuuksien vuoksi nanomateriaalit vaativat tiukempia ja järjestelmällisempiä turvallisuusjohtamisstandardeja kuin perinteiset materiaalit. Vaikka Etelä-Korea on varmistanut maailmanluokan kilpailukyvyn nanoteknologiassa, jatkuvaa tutkimusta ja investointeja tarvitaan edelleen esimerkiksi turvallisuusjohtamisteknologioissa, riskinarvioinnissa, nanojätteen käsittelyteknologioissa sekä niihin liittyvissä laeissa ja määräyksissä.
Kun kloorifluorihiilivetyjä (CFC-yhdisteitä) kehitettiin ensimmäisen kerran, niitä pidettiin innovatiivisena aineena. Kuitenkin, kun havaittiin, että ne vaikuttavat otsonikerroksen ohenemiseen ja ilmastonmuutokseen, otettiin käyttöön kansainvälisiä määräyksiä. Tämä tapaus osoittaa, että on otettava huomioon paitsi uusien teknologioiden hyödyt myös niiden mahdolliset riskit. Nanomateriaalien mahdollisia vaikutuksia ihmisiin ja ympäristöön ei ole vielä täysin selvitetty. Siksi asiaankuuluvien lakien ja määräysten jatkuva parantaminen sekä turvallisuusteknologioiden – mukaan lukien nanojätteen käsittelyteknologioiden – tutkimuksen aktiivinen tukeminen ovat olennaisia tehtäviä tulevaisuuden teollisuudenalojen kestävän kehityksen ja yleisön turvallisuuden kannalta.
