Tässä blogikirjoituksessa kerron kokemuksestani "valelahjakkaana oppilaana" – joka alkoi yläasteella – siitä saamistani oivalluksista ja tulevaisuuden päätöslauselmistani.
Se oli ensimmäinen vuoteni yläasteella. Ystävieni joukossa oli joitakin, jotka kävivät joka lauantai opiskelemassa muissa kouluissa tai yliopistoissa. He kävivät matematiikan ja luonnontieteiden lahjakkuuksien koulutuskeskuksissa, ja koska olin aina pitänyt matematiikasta ja luonnontieteistä, tunsin usein oloni heidän seurassaan pelokkaaksi. Tämä johtui siitä, että heitä kutsuttiin "lahjakkaiksi" – asia, joka tuntui niin kaukana minusta. Mutta kun opiskelin ahkerasti ja kadehdin lahjakkaita ystäviäni, tilaisuus vihdoin avautui. Kuulin, että opetusvirasto avasi uuden lahjakkuuksien koulutuskeskuksen ja rekrytoi uusia oppilaita. Ehkäpä siksi, ettei ohjelmasta ollut paljon tietoa, olin onnekas ja minut hyväksyttiin rajallisista kyvyistäni huolimatta. Siitä alkoi "valelahjakkaan oppilaan" tarina.
Ensimmäisen yläastevuoteni toisella lukukaudella siirryin koulupiirin lahjakkaiden oppilaiden koulutuskeskukseen ja aloitin täysimittaisen matematiikan ja luonnontieteiden opetuksen lahjakkaiden oppilaiden rinnalla, joita olin aina ihaillut. Vaikka aloitin myöhemmin kuin muut lahjakkaat oppilaat, pystyin syventymään ja oppimaan yksityisopetuksen ja lahjakkaiden oppilaiden koulutuskeskuksen avulla. Erityisesti fysiikkaan kiinnostukseni kasvaessani vietin koko talvilomani ensimmäisen yläastevuoteni ajan opiskellen fysiikkaa joka päivä. Sitten, toisena yläastevuotenani, minut hyväksyttiin Yonsei-yliopiston fysiikan lahjakkaiden oppilaiden koulutuslaitokseen, jossa tapasin täysin eri tasoisia lahjakkaita oppilaita.
Yllättävää kyllä, he opiskelivat jo yleistä fysiikkaa – korkeakoulutasoista kurssia – ja useimmat valmistautuivat fysiikan olympialaisiin. Päätin, että minun oli kurottava heidät kiinni, joten etsin lahjakkaiden oppilastovereideni yleisen fysiikan opiskelun koulun, aloin opiskella siellä yleistä fysiikkaa ja aloin valmistautua fysiikan olympialaisiin. Vaikka olin kaukana jäljessä ja minulla oli vaikeuksia, jatkoin sinnikkäästi lahjakkaana oppilaana ja lopulta kuroin ikätovereideni eron kiinni. Valmistuin yläasteelta saavutettuani hyviä tuloksia fysiikan olympialaisissa.
Seuraavaksi haastoin itseni lahjakkuuksien kasvatuksen seuraavaan vaiheeseen – luonnontieteiden lukioon – ja minut hyväksyttiin Soulin luonnontieteiden lukioon. Kahden vuoden ajan sain lahjakkuuksien kasvatusta yhdessä muiden lahjakkaiden oppilaiden kanssa eri puolilta maata, jotka olivat erikoistuneet matematiikkaan, fysiikkaan, kemiaan ja biologiaan. Tavallinen opetussuunnitelma oli räätälöity matematiikan ja luonnontieteiden syvälliseen opiskeluun, ja oppimisympäristö oli vakiintunut, joten kilpailin tiukasti ikätovereideni kanssa myöhään yöhön joka päivä. Uskon lahjakkuuteni kehittyvän askel askeleelta tämän prosessin aikana, ja keräsin erilaisia kokemuksia ja saavutuksia, kuten palkintojen voittoja lukion fysiikan olympialaisissa, tutkimusprojektien esityskilpailussa ja osallistumista "Tutkimus ja koulutus" -ohjelmiin.
Suoritettuani kaksivuotisen koulutusohjelman Soulin luonnontieteiden lukiossa valmistuin etuajassa ja minut hyväksyttiin etuajassa Soulin kansallisen yliopiston sähkötekniikan laitokselle, mistä olin jo pitkään haaveillut. Uskoin, että lahjakkuuteni oli ollut avaintekijä valinnassani, ja jokainen ensimmäisen vuoden päiväni oli nautinnollinen. Useimmat ensimmäisen vuoden matematiikan ja luonnontieteiden kurssit kattoivat materiaalia, jota olin jo opiskellut lukiossa, joten ne olivat suhteellisen helppoja, ja käytin vapaa-aikani erilaisten harrastusten parissa.
Heti toisen opiskeluvuoteni ja pääaineeni opiskelun alkamisen jälkeen minua kuitenkin kohtasi kriisi, ja aloin epäillä omaa lahjakkuuttani. Useimmat pääaineen kurssit käsittelivät materiaalia, johon törmäsin ensimmäistä kertaa, eikä ollut juurikaan alueita, joilla olisin voinut suoriutua muita paremmin. Ajattelin, että jos vain tekisin kovasti töitä, pärjäisin, ja yritin parhaani, mutta usein oli aikoja, jolloin asiat eivät menneet hyvin. Koska pääaine sisälsi paljon fysiikkaan liittyvää sisältöä, olin odottanut, että kehittämäni lahjakkuus loistaisi läpi, mutta todellisuus oli toinen. Aloin yhä enemmän epäillä lahjakkuuttani, ja suunnitelmani jatkaa sähkötekniikan opintoja yliopistosta valmistumisen jälkeen muuttui myös epävarmaksi.
Yritin lohduttaa itseäni. Sanoin itselleni, että koska Soulin kansallisen yliopiston sähkötekniikan laitoksella oli niin paljon erinomaisia kollegoita ja kilpailu oli kovaa, minusta saattoi olla luonnollista tuntea, etten täyttänyt odotuksiani. Mutta kun tajusin objektiivisesti, että kykyni olivat rajalliset tälle tasolle, tunsin syvää menetyksen tunnetta. Kysymys: "Minne ihmeeseen on kadonnut lahjakkuus, josta olin ylpeä?" Pohdin kulkemaani polkua.
Oli totta, että minulla oli ollut lahjakkaan oppilaan titteli yläasteelta lähtien. Olin suorittanut opetusministeriön lahjakkaiden oppilaiden ohjelman ja Yonsein yliopiston fysiikan lahjakkaiden oppilaiden ohjelman ja seurannut lahjakkaiden oppilaiden tyypillistä polkua – voittanut palkintoja fysiikan olympialaisissa ja päässyt opiskelemaan Soulin luonnontieteelliseen lukioon. Mutta kysyin itseltäni jatkuvasti: Mitä oikeastaan opin tämän prosessin aikana? Kehittyikö lahjakkuuteni todella joka kerta, kun sain lahjakkaiden oppilaiden koulutusta? Olinko todella lahjakas? Lopulta tulin johtopäätökseen, jota en halunnut kohdata. Olin teeskennellyn lahjakas oppilas.
Olin luullut lahjakkuuteni olevan itse asiassa edistyneen opiskelun kautta hankittua tietoa. Voin myöntää, että vahvat ymmärrystaidot mahdollistivat sen, että pysyin edistyneen materiaalin perässä, mutta siinäpä se sitten olikin. Nähdessäni muiden lahjakkaiden opiskelijoiden menevän ikätovereidensa edelle, yritin aina kiirehtiä pysyäkseni heidän vauhdissaan, ja joka kerta kun onnistuin pysymään heidän vauhdissaan, uskoin virheellisesti, että oma lahjakkuuteni oli kehittynyt. En tehnyt mitään erityisiä ponnisteluja kehittääkseni luovuutta tai älyllisiä kykyjä, joita todella lahjakkaalla ihmisellä tulisi olla. Lopulta tämä harhaluulo paljastui yliopistovuosinani, kun edistynyttä oppimista ei enää ollut. Yliopiston pääainekursseilla, joissa kaikki aloittivat tasavertaisesti ja heidän oli kilpailtava keskenään, en ollut yhtään ikätovereitani parempi.
Sen tosiasian hyväksyminen, että olin "valelahjakas" oppilas, oli sydäntäsärkevää. Muistan yhä elävästi, kuinka tunsin itseni tunnustetuksi ja iloiseksi joka kerta, kun etenin seuraavalle tasolle lahjakkaiden koulutusohjelmassa kouluvuosinani, ja tunsin syvää katumusta ja surua kaikesta siitä. Pelkäsin, mitä tulevaisuus toisi tullessaan. Halusin vilpittömästi tulla sähköinsinööriksi, ja tiesin, että tullakseni loistavaksi insinööriksi minun pitäisi voittaa lukemattomia kilpailijoita. Mutta koska minulla oli jo ennestään vaikeuksia pääaineopinnoissani valelahjakkuuteni vuoksi, ahdistukseni kasvoi.
Päätin kuitenkin pysyä optimistisena ja palauttaa itseluottamukseni. Vaikka oli pettymys tajuta, etten ollut lahjakas opiskelija, vakuuttelin itselleni, että lahjakkuus ei ole edellytys erinomaiseksi insinööriksi tulemiselle. Tajunta siitä, että olin "vale"lahjakas opiskelija, toimi myös herätyksenä, joka toi aiemmin ylimielisen itseni takaisin todellisuuteen. Koska en oikeasti ollut lahjakas, päätin työskennellä entistä kovemmin eri osa-alueilla, kuten opiskelussa ja luovuuteni kehittämisessä.
Pohtiessani erilaisia kokemuksiani lahjakkaiden lasten kasvatuksessa yläasteelta alkaen – mikä auttoi minua kuromaan umpeen kuilua ikätovereihini – tajusin, että minulla on vahva halu kohdata haasteita. Vaikka kohtaan edelleen vaikeuksia pääaineessani, aion opiskella tavalla, joka antaa minulle syvällisen ymmärryksen ja mahdollisuuden soveltaa oppimaani materiaalia hyödyntäen tätä halua ilman, että jään liikaa kiinni arvosanoihini.
Tämän "valelahjakkaan oppilaan" tarina – joka oli uskonut olevansa lahjakas siitä lähtien, kun hän aloitti lahjakkaiden koulutusohjelman yläasteella – päättyy tähän, kun toinen opiskeluvuoteni on lähellä loppuaan. Tästä lähtien pyrin varmistamaan, että todella erinomaisen insinöörin tarina voi alkaa.
