Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme kilpirauhassyövän diagnoosien ja seulonnatojen jyrkän kasvun syitä Etelä-Koreassa sekä siitä johtuvia ylitestaus- ja ylidiagnosointiongelmia.

Kilpirauhassyövän lisääntymisen trendit Etelä-Koreassa

Kilpirauhassyöpäpotilaiden määrä Etelä-Koreassa on kasvanut jyrkästi 1990-luvulta lähtien. Tilastokeskuksen mukaan kilpirauhassyöpäpotilaiden määrä, joka oli noin 4 000 vuonna 1992, kasvoi merkittävästi noin 126 000:een vuonna 2008.
Myös kilpirauhassyövän ilmaantuvuus on maailmanlaajuisesti kasvussa. Jotkut tutkijat pitävät tätä säteilyonnettomuuksien, kuten Tšernobylin ja Fukushiman onnettomuuksien, sekä väestön ikääntymisen ansioksi. Etelä-Koreassa kasvuvauhti on kuitenkin paljon suurempi kuin muissa maissa. Vaikka kehittyneissä maissa kasvu on tyypillisesti moninkertaista, Etelä-Koreassa luvun arvioidaan nousseen noin 11-kertaiseksi viimeisen vuosikymmenen aikana, mikä on herättänyt merkittävää huomiota.

Syitä huoleen ylitestauksesta ja ylidiagnosoinnista

Kilpirauhassyövän ilmaantuvuuden jyrkän nousun yleisin syy on mikropapillaaristen karsinoomien lisääntynyt havaitseminen laajalle levinneen ultraääniseulonnan ansiosta. Papillaariset karsinoomat kasvavat hitaasti ja harvoin etäpesäkkeitä; hyvin pienet leesiot eivät välttämättä koskaan aiheuta oireita koko ihmisen elinaikana. Koska ultraäänellä voidaan havaita jopa nämä pienet leesiot, on erittäin todennäköistä, että seulonnan laajentuminen on johtanut potilaiden määrän kasvuun.
Papillaarinen kilpirauhassyöpä on usein kooltaan alle 5 mm ja se havaitaan helposti ultraäänellä. Jotkut asiantuntijat väittävät, että meidän tulisi arvioida uudelleen, onko tarkoituksenmukaista luokitella tällaiset luonnostaan ​​hyvänlaatuiset leesiot "syöpäksi". Toisaalta lääketieteelliset yhdistykset ovat sitä mieltä, että varhaisen diagnoosin arvoa ei voida täysin sivuuttaa, koska hyvin pieni osa näistä leesioista voi kehittyä aggressiivisemmiksi muodoiksi.

Kustannukset ja terveydenhuollon taakka

Korean terveys- ja sosiaaliasioiden instituutin tutkimuksen mukaan kilpirauhasen ultraääniseulonnat maksavat vuosittain huomattavan paljon. Kokonaiskustannusten arvioidaan olevan satoja miljardeja woneja ja olettaen, että seulonnan kustannukset ovat noin 40 000 wonia, joten on selvää, että seulontoja on tehty paljon. Tämä aiheuttaa merkittävän taakan sekä julkisille että yksityisille terveydenhuoltojärjestelmille.
Useimmille kilpirauhassyöpään sairastuneille potilaille tehdään kilpirauhasen poisto, ja leikkauksen jälkeenkin tarvitaan alkuhoitoa ja seurantatutkimuksia. On raportoitu, että alkuhoidon ja seurantatutkimusten yhteenlasketut kustannukset leikkauksen jälkeisenä aikana ovat useita miljoonia woneja potilasta kohden noin kahden vuoden aikana. Tämän kertominen potilasmäärällä johtaa huomattaviin kansallisiin terveydenhuoltomenoihin.

Näkökulmia eloonjäämisasteisiin ja seulonnan tehokkuuteen

Kilpirauhassyövän viiden vuoden suhteellinen eloonjäämisaste on erittäin korkea. Tilastojen mukaan viiden vuoden suhteellinen eloonjäämisaste ylittää jo 95 %, ja viimeaikaisten raporttien mukaan se lähestyy lähes 100 %. Näin korkea eloonjäämisaste herättää kysymyksiä siitä, onko seulonnan laajentaminen todella merkittävästi vähentänyt kuolleisuutta.
Seulonnan tehokkuutta arvioitaessa on otettava huomioon harhan mahdollisuus. Hyvä esimerkki tästä on lähtöaikaharha: kun syöpä havaitaan seulonnan avulla aikaisemmin, se voi yksinkertaisesti pidentää "syövän kanssa elämisen aikaa" ja antaa vaikutelman, että todellinen elinaika on pidentynyt. Seulonnan avulla havaittujen potilaiden korkeampi viiden vuoden eloonjäämisaste voi olla seurausta tästä optisesta harhasta.
Kriitikot huomauttavat, että todelliset kliiniset ja epidemiologiset tiedot antavat heikkoa näyttöä siitä, että varhaisen seulonnan laajeneminen olisi johtanut kilpirauhassyöpään liittyvien kuolemien kokonaismäärän merkittävään vähenemiseen. Samaan aikaan leikkaukseen osallistuvilla potilailla esiintyy joitakin jokapäiväistä elämää haittaavia komplikaatioita, kuten käsien vapinaa tai äänihuulten halvaantumista; on raportoitu, että noin 10 %:lla leikkauspotilaista on tällaisia ​​ongelmia.

Julkisen seulonnan periaatteet ja poliittiset vaikutukset

Maailman terveysjärjestön (WHO) ja muiden tahojen laatimat kansallisten seulontaohjelmien periaatteet edellyttävät, että kohdetaudin on oltava merkittävä, seulonnan on oltava kustannustehokas ja ennen kaikkea seulonnan on tosiasiallisesti vähennettävä tautiin liittyvää kuolleisuutta. Kansallisesta budjetista rahoitetut syöpäseulontaohjelmat on arvioitava sen varmistamiseksi, että ne täyttävät nämä kriteerit.
Nykyisiä kilpirauhassyövän seulonta- ja diagnostiikkakäytäntöjä on kritisoitu siitä, ettei niillä ole ollut merkittävää vaikutusta kuolleisuuden vähentämiseen; pikemminkin ne ovat johtaneet ylidiagnosointiin ja tarpeettomiin leikkauksiin, mikä on lisännyt sekä valtion että yksilöiden lääketieteellisten kustannusten taakkaa. Siksi tarvitaan kustannustehokkuuden uudelleenarviointia ja varovaista lähestymistapaa oireettomien henkilöiden laajamittaiseen ultraääniseulontaan julkisin varoin.

Yhteenveto ja suositukset

Yhteenvetona voidaan todeta, että kilpirauhassyöpäpotilaiden määrän jyrkkä kasvu Etelä-Koreassa liittyy läheisesti papillaaristen mikrokarsinoomien havaitsemisen lisääntymiseen ultraääniseulonnan laajentumisen seurauksena, mikä herättää huolta yliseulonnasta ja ylidiagnosoinnista. Se, että papillaarisen karsinooman kliininen kulku on yleisesti ottaen suotuisa ja 5 vuoden suhteellinen eloonjäämisaste on erittäin korkea, yhdistettynä mahdolliseen ajan lyhenemiseen liittyvään harhaan ja merkittävään määrään leikkauksen jälkeisiä komplikaatioita kärsiviä potilaita, antaa riittävät perusteet nykyisten seulontakäytäntöjen uudelleenarvioinnille.
Jotta valtion budjetista voitaisiin käyttää tehokkaasti ja vähentää potilaiden tarpeettomia hoitoja ja komplikaatioita, on suositeltavaa arvioida uudelleen oireettomien kansalaisten laajamittaisen ultraääniseulonnan oikeutusta ja kustannustehokkuutta samalla, kun vahvistetaan valikoivan seulonnan ja hoidon periaatteita kliinisesti aiheellisissa tapauksissa, kuten oireisissa tai tunnusteltavissa olevissa kasvaimissa.