Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme älypuhelinten aikakaudella laajalle levinneen sosiaalisen median historiaa, tyyppejä, ominaisuuksia, hyviä ja huonoja puolia sekä tulevaisuuden haasteita.
Sosiaalisen median synty ja määritelmä
iPhonen kotimaisen lanseerauksen myötä vuoden 2009 lopulla älypuhelinvillitys sai jalansijaa, ja suosittuja ulkomaisia sosiaalisen verkostoitumisen palveluita alettiin käyttää laajasti Koreassa. Twitter, joka mahdollistaa nopean tekstiviestien vaihdon, saavutti suosiota ensin, ja sen jälkeen Facebook, joka toimii yhdysvaltalaistyylisenä mini-kotisivuna. Tämän seurauksena termistä "sosiaalinen verkostoitumispalvelu" tuli yleinen ilmaus, jota käytetään kaikkialla yhteiskunnassa, eikä se rajoittunut vain varhaisten käyttöönottajien kapeaan ryhmään. Sitä vastoin Cyworld, joka aiemmin hallitsi kotimaisia markkinoita, näki asemansa heikkenevän, koska se ei onnistunut sopeutumaan älypuhelinaikakauteen.
Yhteisöpalvelulla tarkoitetaan alustaa, jossa yhteisiä kiinnostuksen kohteita, sosiaalista taustaa tai aktiviteetteja jakavat ihmiset kommunikoivat verkossa ja laajentavat verkostojaan. Tämän määritelmän mukaan yhteisöpalveluksi voidaan katsoa paitsi yksinkertaiset viestipalvelut myös kaikki palvelut, jotka auttavat muodostamaan ja vahvistamaan käyttäjien välisiä sosiaalisia suhteita.
Esimerkiksi 2000-luvun alun alumnihakupalvelut kuuluvat sosiaalisten palveluiden kategoriaan, sillä niiden avulla jäsenet pystyivät syöttämään tietoja entisestä yliopistostaan ja saman koulun valmistuneet kokoontuivat keskustelemaan ja jakamaan valokuvia. Kauempana ajassa taaksepäin voidaan todeta, että 1990-luvun tietokoneviestinnän ilmoitustauluja voidaan myös pitää eräänlaisena sosiaalisena palveluna, sillä ne mahdollistivat yhteisten kiinnostuksen kohteiden omaavien käyttäjien kokoontua, vaihtaa mielipiteitä ja materiaaleja sekä muodostaa sosiaalisia suhteita.
Yhteisöpalveluiden tyypit
Vielä äskettäin laajalti käytetyt yhteisöpalvelut voidaan jakaa karkeasti kahteen tyyppiin. Ensimmäinen on mikroblogityyppi. Tämä tyyppi on palvelu henkilökohtaisten ajatusten jakamiseen, samanlainen kuin blogi, mutta sille on ominaista lyhyt merkkirajoitus, joten se sopii lyhyiden, jokapäiväisessä elämässä mieleen tulevien ajatusten nopeaan jakamiseen. Siinä on viestikeskeinen asettelu ja se näyttää usein julkaisut käänteisessä aikajärjestyksessä, joten se sopii hyvin mobiililaitteille, kuten älypuhelimille. Twitter on tästä hyvä esimerkki, ja oli myös palveluita, joita kotimaiset portaalit omaksuivat sen mukaan.
Toinen tyyppi on mini-kotisivun kaltainen sosiaalinen media. Facebook, Cyworld ja MySpace ovat edustavia esimerkkejä, ja kaveriominaisuudella on keskeinen rooli. Käyttäjät syöttävät profiiliinsa tietoja, kuten kotikaupunkinsa, asuinpaikkansa, koulutuksensa, työpaikkansa ja kiinnostuksen kohteensa, asettavat yksityisyysasetukset, ja nämä tiedot näkyvät heidän henkilökohtaisella sivullaan, jolloin muut käyttäjät voivat lähettää kaveripyyntöjä. Jotkut palvelut jopa ehdottavat potentiaalisia ystäviä käyttäjän profiilitietojen ja olemassa olevien yhteyksien perusteella. Kun ystävyys on syntynyt, viestintä tapahtuu jakamalla julkaisuja tai valokuvia ja olemalla vuorovaikutuksessa muiden jäsenten julkaiseman sisällön kanssa.
Lisäksi on olemassa useita erikoistuneita sosiaalisen median muotoja. Esimerkiksi yrityskeskeiset sosiaalisen median alustat, kuten LinkedIn, yhdistävät työpaikkaportaalin toimintoja sosiaalisen verkostoitumisen elementteihin, korostaen ihmisten välisiä yhteyksiä ja mahdollistaen samalla käyttäjien jakaa ansioluetteloita ja työpaikkailmoituksia. Lisäksi sosiaaliset pelit yhdistyvät olemassa oleviin sosiaalisen median alustoihin, jolloin ystävät voivat pelata yhdessä tai jakaa tuloksia, yhdistäen siten toveruuden kilpailuun.
SNS:n ominaisuudet ja tekninen ekosysteemi
Ensimmäinen ominaisuus, joka erottaa yhteisöpalvelut perinteisistä internetpalveluista, on niiden keskittyminen ihmissuhteisiin. Perinteiset internetpalvelut yhdistävät tietoa datan ja hyperlinkkien kautta, kun taas yhteisöpalvelut käyttävät henkilökohtaisia tietoja – kuten käyttäjän sijaintia, sosiaalisia ryhmiä ja kiinnostuksen kohteita – ihmisten yhdistämiseen, ystävälistojen hallintaan ja ominaisuuksien, kuten viestien jakamisen, tarjoamiseen. Toisin sanoen käyttäjien väliset suhteet, eivätkä tiedot, ovat palvelun ytimessä.
Toinen ominaisuus on avointen API-rajapintojen aktiivinen käyttö. Avoimet API-rajapinnat ovat joukko työkaluja, joiden avulla ulkoiset palvelut voivat hyödyntää yhteisöpalvelun ominaisuuksia. Niitä esiintyy yleisesti uutisartikkeleiden tai blogikirjoitusten alareunassa olevissa jakopainikkeissa tai eri verkkosivustoilla olevassa "Jaa omassa yhteisössäni" -ominaisuudessa. Sosiaalisen median yritykset hyödyntävät tätä toimintoa myös suunnitellakseen vuorovaikutusta ystävien kanssa, vaikuttaakseen heidän pelin etenemiseensä tai laajentaakseen pelikokemusta ominaisuuksilla, kuten lahjojen antamisella.
Vetämällä sisältöä muista palveluista yhteisöpalveluun avoimien API-rajapintojen kautta käyttäjien sitoutuminen lisääntyy, alustalle ilmestyy erilaisia ilmoituksia ja ystävien hallinta keskittyy yhteisöpalveluun – käytännössä koko ekosysteemi pyörii alustan ympärillä. Tämä lähestymistapa eroaa Googlen strategioista, jotka tuottavat tuloja mainosten kautta ohjaamalla käyttäjiä ulkoisille sivuille haun kautta tai portaaleihin, jotka ylläpitävät erilaisia palveluita suoraan käyttäjien säilyttämiseksi.
Sosiaalisen median positiivinen vaikutus
Sosiaalinen media on tuonut mukanaan myös useita myönteisiä muutoksia. Yksi niistä on nuorten poliittisen osallistumisen edistäminen. Sosiaalisen median ensisijainen käyttäjäkunta, 20–30-vuotiaat, tunnettiin aiemmin alhaisesta äänestysaktiivisuudestaan, mutta he ovat alkaneet osallistua aktiivisemmin poliittiseen prosessiin kritisoimalla poliitikkojen lausuntoja ja keskustelemalla politiikan yhteiskunnallisista vaikutuksista sosiaalisen median kautta.
Toinen esimerkki on sen panos loma-ajan liikenneongelmien ratkaisemiseen. Kuljettajat jakavat reaaliaikaista tietoa moottoriteiden ruuhkista tai onnettomuuspaikoista ja auttavat muita löytämään kiertoteitä. Nämä hyödyt tunnustaen hallitus tarjoaa liikennetietoja myös virallisten sosiaalisen median tiliensä kautta. Tämän lisäksi on lukuisia sydäntä lämmittäviä tarinoita sosiaalisen median hyödyntämisestä yhteyden voiman avulla – kuten kadonneiden henkilöiden etsinnöistä, harvinaisten veriryhmien selvittämisestä ja sosiaaliavun pyynnöistä.
Sosiaalisen median kielteiset vaikutukset ja rajoitukset
Toisaalta haitat ovat selvät. Ensinnäkin on olemassa väärän tai perusteettoman huhun nopea leviämisongelma. Vaikka leviäminen usein pysähtyy, kun käyttäjät, joilla on tarkkaa tietoa, kumoavat huhut, jos tarkkaa tietoa ei ole saatavilla tai kukaan ei tiedä totuutta, huhut voivat levitä ja aiheuttaa vahinkoa, ja tilannetta on vaikea hillitä, kun ne ovat jo levinneet laajalle.
Myös yksityisyyteen liittyvät huolenaiheet ovat vakavia. Kun käyttäjät julkaisevat sijaintitietonsa suoraan tai kun heidän nykyinen sijaintinsa julkaistaan automaattisesti älypuhelimen paikannusominaisuuksien ansiosta, näitä tietoja voidaan yhdistää yksilön päivittäisten rutiinien tai jopa sen selvittämiseksi, onko hän kotona. Itse asiassa on raportoitu tapauksia, joissa varkaus tapahtui käyttäjien julkaistua viestejä, joissa lukee "Olen poissa kotoa", sekä hakkerointitapauksia, joissa sosiaalisessa mediassa julkaistuja henkilötietoja yhdistettiin muiden sivustojen kirjautumistietoihin tilien kaappaamiseksi.
Lisäksi se, että sosiaalisen median yritykset eivät ole vielä luoneet vakaata tulomallia, lisää epävarmuutta niiden tulevaisuudesta. Vaikka menetelmiä, kuten mainosten sisällyttäminen ilmaisiin palveluihin tai tulojen hankkiminen yrityskumppanuuksien kautta, on olemassa, näiden palveluiden luonne – jotka pyörivät henkilökohtaisten suhteiden ympärillä – tarkoittaa, että mainosten lisääminen käyttäjien yksityisiin tiloihin voi aiheuttaa merkittävää vastareaktiota. Kuten joidenkin yritysten tapauksissa on nähty, listautumisannin (IPO) jälkeiset yritysarvon vaihtelut ovat myös paljastaneet niiden tulomallien haurauden.
Lopuksi, koska internetmarkkinat muuttuvat erittäin nopeasti, on olemassa riski, että käyttäjät hylkäävät palvelun nopeasti, jos se ei yllä heidän kiinnostustaan tai tekee virheen. Meidän on opittava tapauksista, joissa yrityksiä pidettiin aikoinaan innovatiivisina, mutta niiden vaikutusvalta on sittemmin vähentynyt, koska ne eivät ole reagoineet asianmukaisesti uusiin trendeihin.
