Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme uutista, jonka mukaan Etelä-Koreasta on tullut maailman 95. öljyntuottajamaa, ja tarkastelemme öljyn ja kaasun kehittämisprosessia.
Jos kysyisit: ”Onko Etelä-Korea öljyntuottajamaa?”, monet ihmiset todennäköisesti hylkäisivät ajatuksen absurdina. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että Etelä-Korea on maailman kuudenneksi suurin öljyn tuoja, ja olemme kuulleet lauseen ”Meidän on tehtävä kaikkemme energian säästämiseksi, koska emme tuota pisaraakaan öljyä” kyllästymiseen asti lapsuudesta asti. Etelä-Korea on kuitenkin nyt ylpeä öljyntuottajamaiden klubin jäsen.
Kesäkuussa 1999 Itämeren edustalta saapui kauan odotettuja uutisia. Kolmekymmentä vuotta öljynetsintätoiminnan aloittamisen jälkeen kotimaisella mannerjalustalla oli vahvistettu kaupallisesti kannattavan kaasukentän olemassaolo. Tämän myötä Etelä-Korea liittyi öljyntuottajamaiden joukkoon maailman 95. maana. Silti jopa tähänkin liittyen jotkut ihmiset reagoivat kysymällä: "Eikö tämä ole vain symbolinen kaasukenttä, ja eikö se ole epäkäytännöllinen todellisessa käytössä?" Donghae-1-kaasukenttä tuottaa keskimäärin 1 100 tonnia maakaasua ja 1 000 barrelia ultrakevyttä raakaöljyä päivässä. Ottaen huomioon, että tämä tuotantotaso riittää toimittamaan kaasua 340 000 kotitalouteen päivittäin ja käyttämään noin 20 000 ajoneuvoa, Donghae-1-kaasukenttää voidaan pitää täysin kaupallisena kaasukenttänä. Lisäksi kokonaismyyntitulojen odotetaan nousevan noin 1.6 miljardiin dollariin, mikä ylittää reilusti tähän mennessä investoidut 300 miljoonaa dollaria.
Näitä saavutuksia ei kuitenkaan saavutettu helposti. Aiemmin suuret ulkomaiset öljy-yhtiöt yrittivät lukuisia kertoja löytää öljyä Itämereltä, mutta lopulta ne epäonnistuivat taloudellisesti kannattavien öljykenttien löytämisessä ja vetäytyivät kokonaan. Samoin Etelä-Korealta kesti 31 porausyritystä noin 30 vuoden aikana löytää Itämeren kaasukenttä. Lisäksi, kun otetaan huomioon, että öljykentän löytämisestä kehityksen loppuunsaattamiseen ja tuotannon aloittamiseen kesti kuusi vuotta, on selvää, että luonnonvarojen hyödyntäminen on erittäin vaikea tehtävä. Millainen prosessi sitten liittyy öljyn tuotantoon, joka on välttämätön jokapäiväisessä elämässämme?
Monet ihmiset ovat todennäköisesti käyneet ainakin kerran Länsimeren vuorovesitasangoilla kaivamassa simpukoita. Öljyntuotanto on samanlaista kuin simpukoiden kaivaminen vuorovesitasangoilla. Ensinnäkin simpukoiden kaivamiseksi sinun on mentävä Länsimeren vuorovesitasangolle, jossa yleisöllä on vapaa pääsy. Tämä prosessi on samanlainen kuin kaivoslisenssin hankkiminen öljyntuotannon etsintävaiheessa. Maat, jotka omistavat maata, jolla on potentiaalia öljykentille, myyvät kehitysoikeuksia muille maille tai yrityksille, ja näiden oikeuksien hankkimista kutsutaan kaivoslisenssin hankkimiseksi.
Kun olet saapunut vuorovesitasangoille, sinun on etsittävä alueita, joilla simpukoita todennäköisesti esiintyy. Tämä vaihe vastaa etsintäprosessin fyysistä etsintävaihetta. Kaivospiirin hankkimisen jälkeen sinun on määritettävä öljyvarojen tarkka sijainti ja laajuus. Koska kaivospiirin kattama alue on yleensä erittäin suuri, sinun on rajattava mahdollisten kohteiden valikoima tarkan fyysisen tutkimuksen avulla, arvioitava varannot ja arvioitava, onko kohde poraamisen arvoinen. Fyysiseen tutkimukseen on olemassa monia menetelmiä, kuten painovoimatutkimukset, sähköiset tutkimukset, magneettiset tutkimukset ja seismiset tutkimukset, mutta seismisiä tutkimuksia käytetään pääasiassa öljyntuotannossa.
Vaikka löytäisitkin paikan, jossa saattaa olla simpukoita, et voi olla varma, onko simpukoita todella siellä tai ovatko ne odotetun kokoisia, ennen kuin kaivaudut mutarannan sisään. Samoin, vaikka ehdokaspaikka valittaisiin geofysikaalisten tutkimusten perusteella, ainoa tapa tietää varmasti, onko öljyä tai vastaavatko varannot odotettua kokoa, on porata reikä maahan. Toisin sanoen, kun simpukoiden todennäköinen esiintymispaikka löytyy, on aloitettava kaivaminen kuokalla niiden keräämiseksi; tämä kaivaminen vastaa etsintävaiheen porausprosessia.
Poraus tarkoittaa prosessia, jossa maahan porataan reikä sen selvittämiseksi, onko geofysikaalisten tutkimusten avulla tunnistetulla ehdokasalueella todellista öljyä. Olisi hienoa, jos joka kerta kaivettaessa löytyisi simpukka, mutta todellisuus ei ole niin suosiollinen, ja valitettavasti sama pätee öljyntuotannossa. Donghae-1-kaasukentän tapauksessa kaupallisesti kannattavan kaasukentän löytämiseen vaadittiin 31 porausyritystä. Teknologia on toki kehittynyt merkittävästi siitä lähtien, ja onnistumisprosentti on tyypillisesti noin 10 %, ja joissakin tapauksissa jopa 30 %. Siksi asianmukaisen etsinnän suorittaminen on äärimmäisen tärkeää.
Kun olet vihdoin löytänyt simpukan, sinun on valmistauduttava pyytämään se. Tämä vastaa öljyntuotannon kehitysvaihetta. Simpukan kaivaminen ylös koostuu yksinkertaisesti reiän leventämisestä sen irrottamiseksi ja korin tuomisesta sen säilyttämistä varten, mutta öljyntuotannossa prosessi on paljon monimutkaisempi. Tässä vaiheessa investoidaan eniten rahaa ja laitteita, mukaan lukien kotelointi, tuotantoalustat ja kuljetusputkistot.
Lopuksi, kun simpukan nostovalmistelut on tehty, simpukka on poistettava, asetettava koriin ja kuljetettava pois vuorovesitasangolta. Tämä vaihe on tuotantovaihe, öljyntuotannon viimeinen vaihe. Öljyn uuttamisprosessi öljykentältä koostuu kahdesta päävaiheesta. Ensimmäisessä vaiheessa kerätään luonnollisen paineen vaikutuksesta ulos virtaavaa öljyä, ja toisessa vaiheessa keinotekoisesti paineistetaan öljykenttään pumppaamalla vettä tai kaasua, kun öljy ei enää virtaa luonnollisen paineen vuoksi. Suurin osa uutetusta öljystä kuljetetaan putkistoja pitkin maalla sijaitseviin jalostamoihin. Tämän prosessin avulla tuotetaan öljyä, jota käytämme jokapäiväisessä elämässämme.
Olemme nyt tarkastelleet öljyntuotannon vaiheita. Soulin kansallisen yliopiston maapallon ja ympäristöjärjestelmien tekniikan laitoksen energia-alan pääaineessa – joka yhdistää rakennus-, kaupunki-, ympäristö- ja energiatieteet – opiskelijat oppivat kaikki kolme vaihetta: etsintä, kehitys ja tuotanto. Jos opiskelijat jatkavat jatko-opintoihin, he voivat valita jonkin näistä vaiheista suorittaakseen yksityiskohtaisempaa tutkimusta.
Viime aikoina energiavarojen turvaamisen merkitys on kasvanut tasaisesti. Erityisesti Pohjois-Afrikan ja Lähi-idän poliittisen tilanteen epävakauduttua energiavarojen vakaan saannin varmistamisesta on tullut kansallinen prioriteetti. Tästä syystä ennustetaan, että energiavarojen turvaaminen ratkaisee kansakunnan selviytymisen tulevaisuudessa. Tällä hetkellä Etelä-Korean vuosittainen öljynkulutus on noin 700 miljoonaa barrelia, mutta maan vuosittainen ulkomaisten öljykenttien kautta toimittaman öljyn määrä on vain noin 15 % tästä kokonaismäärästä. Energiavarojen turvaamisen merkityksen kasvaessa ajan myötä ei vain energiavaroihin erikoistuneiden opiskelijoiden, vaan koko kansakunnan on omistettava täysi ponnistelunsa tälle pyrkimykselle.
