Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme, onko sosiaalinen media vain ajanhukkaa vai työkalu, joka stimuloi ajatuksia ja laajentaa viestintää.
Älypuhelimien yleistyessä sosiaalinen media alkoi levitä kulovalkean tavoin, ja ihmisten alkaessa jakaa ajatuksiaan ja arkeaan reaaliajassa, sosiaalisesta mediasta on, ennen kuin huomasimmekaan, tullut syvästi osa elämäämme. Yksilöt käyttävät sosiaalista mediaa ilmaistakseen itseään reaaliajassa; yksittäinen julkkisten kommentti sosiaalisessa mediassa voi tulla suureksi online-sensaatioksi; ja monet yritykset käyttävät sosiaalista mediaa tuotteidensa mainostamiseen.
Sosiaalisella medialla on kuitenkin ainutlaatuinen kaksijakoisuus: se on sekä suurelle yleisölle avoin tila että itse luomasi henkilökohtainen tila. Se on kuin henkilökohtaisen päiväkirjan pitäminen esillä kirjaston hyllyllä. Tämän luonteen vuoksi ihmiset usein unohtavat, että heidän on kannettava vastuu sosiaalisessa mediassa ilmaisemistaan ajatuksista. Lukemattomia ihmisiä on kritisoitu – ja vakavissa tapauksissa sosiaalisesti tuhottu – yhden verkossa julkaistun kommentin vuoksi. Koska näitä tapauksia tapahtuu aivan liian usein, erityisesti viihdeteollisuudessa, ja niistä on tullut merkittäviä yhteiskunnallisia ongelmia, kielteiset näkemykset sosiaalista mediaa kohtaan ovat kasvaneet, toistaen entisen Manchester Unitedin managerin Sir Alex Fergusonin sanoja: "Sosiaalinen media on elämän haaskausta."
Haluaisin kuitenkin tarkastella sosiaalisen median kielteisiä puolia eri näkökulmasta. Ennen sosiaalisen median tuloa ei ollut paljon mahdollisuuksia jakaa henkilökohtaisia ajatuksiaan muiden kanssa. Tietenkin saattoi julkaista kirjan tai postauksen erilaisilla yhteisösivustoilla tai blogeissa. Kirjan julkaisemisen vaikeus on kuitenkin sanomattakin selvää, ja koska anonymiteetti on normi olemassa olevilla yhteisösivustoilla, julkaisujen huomion herättämiseksi piti olla kuuluisa tai käsitellä yhteisöä kiinnostavaa aihetta. Lisäksi henkilökohtaisilla verkkosivustoilla, kuten blogeissa, on rakenne, jossa "sisällöntuottaja" ja "lukija" ovat erillään. Tasaisen kävijävirran varmistamiseksi piti silti kirjoittaa julkaisuja, jotka herättivät kiinnostusta. Vaikka blogin omistaja olisi joku, jonka todella tuntisit, ellei hän ylläpitäisi blogia johdonmukaisesti, harvat ihmiset kävisivät päivittäin lukemassa julkaisuja mielialoistaan tai päivän tapahtumista.
Sosiaalisessa mediassa reaktiosi muiden julkaisuihin kuitenkin heijastuu suoraan oman sivusi suosioon, joten jokaisesta käyttäjästä tulee sekä "ylläpitäjä" että innokas "lukija". Siksi, kun julkaiset sosiaalisessa mediassa, sinulle taataan vankka yleisö, joka koostuu ainakin tuttavistasi, ja nämä lukijat kiinnostuvat ja lukevat jopa triviaaleja tai henkilökohtaisia julkaisuja. Tämä kiinnostus toimii voimakkaana motivaattorina sosiaalisia yhteyksiä kaipaaville ihmisille aloittaa kirjoittaminen. Jopa ihmiset, jotka eivät yleensä pidä päiväkirjaa, alkavat kirjoittaa monista elämänsä osa-alueista sosiaalisessa mediassa, mikä antaa heille mahdollisuuden kommunikoida muiden käyttäjien kanssa.
Kirjoittaminen kuitenkin kumpuaa ajatuksesta. Olipa julkaisu kuinka mitätön tahansa tai vaikka sen tarkoituksena olisi vain herättää ympärillä olevien huomiota, yhdenkin julkaisun kirjoittaminen vaatii jonkin verran ajattelua. Julkaisemalla sosiaalisessa mediassa käyttäjät pohtivat hetken itseään ja ympäristöään sekä järjestävät ajatuksiaan. Kun tunnet olosi alakuloiseksi – esimerkiksi kun ihastuksen kohteena oleva henkilö alkaa seurustella jonkun toisen kanssa – saatat istua ruudun ääressä kyyneleet silmissä ja valita huolellisesti sanat, jotka parhaiten kuvaavat tunteitasi ja julkaistavat sosiaalisessa mediassa. Jokainen, joka on käyttänyt sosiaalista mediaa, on todennäköisesti kokenut, kuinka tämä prosessi auttaa järjestämään tunteitaan. Sosiaalisella medialla on tapana saada käyttäjät ajattelemaan syvällisemmin ja useammin. Tietenkin ilman syvällistä ajattelua tehdyt julkaisut herättävät joskus kritiikkiä, mutta silloinkin sosiaalinen media tarjoaa ihmisille mahdollisuuden ajatella kirjoittamisen lomassa.
Viime vuosina tapahtuneiden sosiaaliseen mediaan liittyvien tapausten ja onnettomuuksien tulva voidaan nähdä sivuvaikutuksina, jotka syntyvät käyttäjien sopeutuessa aiemmin mainittuun sosiaalisen median kaksijakoiseen luonteeseen. Sosiaalinen media ei ole ollut valtavirtaa kovin pitkään, eivätkä monet käyttäjät ole vielä tottuneet ajattelemaan huolellisesti ennen julkaisemista. Tapausten jatkuessa – kuten tapaukset, joissa kuuluisat julkkikset ovat käytännössä kadonneet julkisuudesta yhden sosiaalisessa mediassa julkaistun kommentin vuoksi – käyttäjistä tulee vähitellen varovaisempia. Tämän seurauksena he miettivät kahdesti ennen kuin jakavat ajatuksiaan sosiaalisessa mediassa, ja negatiiviset sivuvaikutukset luonnollisesti vähenevät samalla kun käyttäjien "ajattelun voima" vahvistuu.
Tähän asti johtaja Fergusonin sanat ovat resonoineet ihmisten kanssa, mutta toivon, että tämän itsesääntelyprosessin kautta koittaa päivä, jolloin emme enää näe lausetta ”Sosiaalinen media on elämän haaskausta”.
PS: Koska en käytä aktiivisesti sosiaalista mediaa, sekä luonnoksen että tarkistetun version kirjoittaminen oli vaikeaa. Koska kirjoitin tämän muistelemalla aiempia Cyworldin käyttökokemuksiani, ymmärräthän, että tekstin ja sosiaalisen median alustojen, kuten Facebookin, nykytilan ja sisällön välillä saattaa olla eroja.
