Tässä blogikirjoituksessa tarkastelemme rauhallisesti köyhyyden ja eriarvoisuuden välistä eroa, mittausindikaattoreita ja kansainvälisiä vertailuja sen selvittämiseksi, onko eriarvoisuus Korean yhteiskunnassa todella vakavaa.
Kuinka vakavaa eriarvoisuus on Koreassa?
Olemme aiemmin selittäneet, että tehokkuus ja tasa-arvo ovat tärkeitä. Tehokkuus viittaa bruttokansantuotteen kasvattamiseen, mutta miten voimme arvioida tasa-arvoa? Mitä epätasa-arvo tarkoittaa? Ja koska epätasa-arvo on käsite, joka osoittaa astetta, mikä taso heijastaa kohtuullista vaihteluväliä ihmisten erilaisten kykyjen perusteella, ja mihin meidän tulisi vetää raja sille, mikä on vakavasti otettava tila? Nämä kysymykset ovat pitkään olleet tärkeitä tutkimusaiheita, joita taloustieteilijät ovat jatkuvasti tutkineet. Tarkastellaan tätä kysymystä askel askeleelta.
Köyhyysongelma ja eriarvoisuusongelma
Eriarvoisuusongelmaa tarkasteltaessa ensimmäinen huomioitava seikka on köyhyysongelman ja eriarvoisuusongelman erottaminen toisistaan. Vaikka nämä kaksi ongelmaa ovat läheisesti kietoutuneet toisiinsa, ne ovat selkeästi erilaisia suppeassa merkityksessä. Köyhyysongelma eli absoluuttinen köyhyysongelma viittaa ongelmiin, jotka johtuvat siitä, että monet ihmiset ovat absoluuttisten standardien mukaan köyhiä. Eriarvoisuusongelma eli suhteellinen köyhyysongelma puolestaan viittaa ongelmiin, jotka johtuvat liian suuresta kuilusta varakkaiden ja köyhien välillä.
Esimerkiksi jos köyhien tulot nousevat tietyn tason yli, jolloin he pääsevät jossain määrin irti köyhyydestä, sekä köyhyys- että eriarvoisuusongelma paranevat. Käänteisesti, vaikka varakkaiden tulot nousisivat merkittävästi, tällä on vain vähän vaikutusta köyhyysongelmaan, vaan se itse asiassa pahentaa eriarvoisuusongelmaa. Jos hallitus vahvistaa köyhien tukia, se voi auttaa ratkaisemaan köyhyysongelman ja myös vähentämään eriarvoisuutta. Jos hallitus kuitenkin tarkoituksella asettaa korkeampia veroja varakkaille tämän prosessin aikana, tämä voidaan tulkita heijastavan poliittista tahtoa puuttua aktiivisemmin eriarvoisuusongelmaan.
Näitä kahta asiaa ei tietenkään tarvitse erottaa tiukasti toisistaan. Monet eriarvoisuuden kielteisiä vaikutuksia käsittelevät tutkimukset sisältävät usein köyhyyden haitalliset vaikutukset, kuten lisääntyneen rikollisuuden tai lyhentyneen elinajanodotteen. Lisäksi köyhyyden ja eriarvoisuuden selkeä erottaminen ja tulkinta on haastavaa käytännön tutkimuksessa.
Jotkut väittävät, että vain köyhyys on ongelmallista, ei eriarvoisuus sinänsä. Eriarvoisuuden syveneminen kuitenkin vähentää sosiaalista liikkuvuutta ja laajentaa kuilua rikkaiden ja köyhien välillä. Tämä ruokkii laajalle levinnyttä tyytymättömyyttä ja lisää poliittisen epävakauden mahdollisuutta. Monet ihmiset pitävät rikkaiden korkeita tuloja epäoikeudenmukaisina, ja tämä prosessi myös kärjistää ihmisten välisiä konflikteja ja yhteenottoja. Tämän tyytymättömyyden kasaantuessa luottamus markkinatalouteen ja itse kapitalistiseen järjestelmään voi horjua. Siksi myös eriarvoisuutta on hallittava ja kontrolloitava jossain määrin.
Erilaisia eriarvoisuuden muotoja
Tasa-arvokysymyksiä tarkasteltaessa on otettava huomioon useita näkökohtia yhdessä. Ensinnäkin on tarkasteltava yritysten tai pääoman ja työntekijöiden välistä suhdetta. Kansakunnan talousjärjestelmä toimii yritysten tuottaessa tavaroita, työllistäessä työntekijöitä, kotitalouksien kuluttaessa tavaroita sekä tarjotessa työvoimaa ja pääomaa yrityksille. Vilkas liiketoiminta on siis välttämätöntä maan yleiselle talouskehitykselle. On kuitenkin myös kritiikkiä siitä, että samalla kun yritykset monopolisoivat voitot ja pääoma korjaa hyödyt, työntekijät köyhtyvät yhä enemmän. Emme kuitenkaan käsittele tätä asiaa tässä syvällisesti. Sen sijaan tässä artikkelissa keskitytään tarkastelemaan kotitalouksien välistä eriarvoisuutta.
On myös tarpeen ymmärtää tuloerojen ja varallisuuserojen välinen ero. Tuloilla tarkoitetaan työstä saatua korvausta tai jo omistamansa omaisuuden hallinnoinnista ansaittua taloudellista tuloa ja korkotuloja. Varat viittaavat yksilöiden omistaman omaisuuden, kuten osakkeiden tai kiinteistöjen, arvoon.
Korkeampituloiset ihmiset voivat helpommin säästää tai ostaa omaisuutta vähentämällä kulutusta, mikä usein johtaa omaisuuden kasvuun ajan myötä.
Vaikka tulot ja varat ovat läheisesti kytköksissä toisiinsa, ne eivät ole identtisiä käsitteitä. Esimerkiksi uraansa juuri aloittavalla henkilöllä on väistämättä vähemmän varoja, kun taas riittävän tulotason omaavalla eläkeläisellä voi olla huomattavia varoja, mutta nykyiset tulot ovat rajalliset. Lisäksi varallisuuden arvioiminen on huomattavasti haastavampaa kuin tulojen mittaaminen. Näistä syistä, vaikka ihmiset osoittavat huomattavaa kiinnostusta varallisuuseroihin, he keskittyvät yleensä enemmän tuloeroihin, joita on suhteellisen helpompi mitata tarkasti.
Samaan aikaan monipuolinen tutkimus analysoi yksiköitä, joiden sisällä eriarvoisuutta esiintyy. Tärkeitä aiheita ovat myös tutkimukset, joissa tarkastellaan palkkaeroja koulutustason mukaan, sukupuolen mukaan sekä saman sukupolven sisäisen ja sukupolvien välisen eriarvoisuuden välisiä eroja. Erityisesti Etelä-Koreassa, jossa erilaiset toiminnot ja resurssit keskittyvät pääkaupunkiseudulle, pääkaupunkiseudun ja muiden alueiden välinen kuilu voidaan myös nähdä merkittävänä eriarvoisuuden muotona.
Miten eriarvoisuutta voidaan mitata?
Koska eriarvoisuus koostuu lukemattomien yksilöiden jakautumisesta, sitä voidaan ilmaista useilla eri indikaattoreilla tarkastelukohteesta riippuen. Selityksen vuoksi tässä artikkelissa keskustelu keskittyy tuloihin, mutta samaa tulkintatapaa voidaan soveltaa suoraan myös varallisuuseroihin.
Ensinnäkin 10. persentiilin tulonjakosuhde viittaa alimpien 40 prosentin kokonaistulojen ja ylhimpien 20 prosentin kokonaistulojen suhteeseen. Mitä suurempi eriarvoisuus on, sitä alhaisemmaksi tämä indikaattori muuttuu. Tämän rinnalla lasketaan myös ylhimpien 20 prosentin, ylhimpien 10 prosentin tai ylhimmän 1 prosentin osuus kokonaistuloista. Toisin sanoen käytetään erilaisia tulonjakoindikaattoreita riippuen yhteiskunnallisesta huolenaiheesta: onko tulojen keskittyminen ylhimpiin 10 prosenttiin ongelma vai onko keskittyminen ylhimpiin 1 prosenttiin ongelmallisempi.
Lisäksi Lorenz-käyrä ja Gini-kerroin ovat edustavia menetelmiä eriarvoisuuden mittaamiseen tulonjakauman muodon kautta. Lorenz-käyrä muuttuu koverammaksi tulojen keskittyessä harvempiin käsiin ja lähestyy diagonaaliviivaa tulonjaon tasaistuessa. Gini-kerroin, joka lasketaan käyrän alla olevan pinta-alan osuuden perusteella, kasvaa eriarvoisuuden pahentuessa. Tämän lisäksi eriarvoisuutta arvioidaan myös laskemalla keskiluokan osuus mediaanitulojen eikä keskiarvon perusteella.
Myös tiedonmittausmenetelmistä on keskustelua. Pitkään vakiintunut ja yleisesti käytetty menetelmä on kotitalouskysely, jossa tulotietoja kerätään kiinteältä kotitalousotokselta tulojen kokonaisjakauman arvioimiseksi ja lasketaan sitten eriarvoisuusindikaattorit ja Gini-kerroin tämän perusteella. Viime aikoina useat taloustieteilijät, Thomas Pikettyn johdolla, ovat kuitenkin huomauttaneet tämän kotitalouskyselymenetelmän rajoituksista ja yrittävät mitata eriarvoisuutta tuloverotietojen avulla. Tuloverotiedot ovat käytännössä lähellä väestönlaskentaa, ja niissä on etuna suhteellisen tarkka tieto rikkaimmista 1 prosentista, rikkaimmista 0.1 prosentista ja rikkaimmista 0.01 prosentista – erittäin pienestä määrästä parhaiten ansaitsevia.
Samaan aikaan Etelä-Koreassa veroilmoitukset tehdään yksilötasolla kotitalouksien sijaan. Tämä luo ristiriidan ihmisten havaitseman kotitaloustason tuloeron ja tilastoissa näkyvän yksilötason tuloeron välille. Kotitaloudet jaetaan yhden hengen ja useamman hengen kotitalouksiin, ja jokaisessa kotitaloudessa voi olla yksi tai useampi tulonsaaja. Siksi kotitaloustason eriarvoisuutta on vaikea mitata tarkasti pelkästään yksilötason tulotietojen perusteella. Tämä on johtanut jatkuviin keskusteluihin sopivimmista tiedonkäsittelymenetelmistä. Lisäksi kyselyissä tallentamattomien tulojen olemassaolo ja hallituksen riittämätön kaikkien tietojen julkistaminen ovat edelleen kiistanalaisia tilastojen luotettavuuden suhteen.
Onko eriarvoisuus Etelä-Koreassa suurta?
Kuinka vakavaa eriarvoisuus sitten on Etelä-Koreassa? Tähän ei ole helppo antaa lopullista lausuntoa. Kuten aiemmin todettiin, eriarvoisuuden arviointikriteerit vaihtelevat, ja maiden väliset sijoitukset ja tulkinnat vaihtelevat käytettyjen tietojen ja mittausmenetelmien mukaan. Kansainvälisistä vertailutiedoista OECD:n tilastot yhdistävät otantatutkimustietoja hallinnollisiin tietoihin, kun taas professori Pikettyn pääasiassa rakentama World Inequality Database laskee eriarvoisuutta pääasiassa verotietojen perusteella.
Näiden tietolähteiden syntetisoinnin perusteella Etelä-Korea sijoittuu yleisesti OECD:n 38 jäsenmaan joukossa tuloerojen osalta alemmalle keskitasolle, usein sijoille 10–12. Vaikka eriarvoisuus on suhteellisen vähäisempää kuin Latinalaisen Amerikan maissa, se on huomattavasti selvempää verrattuna eurooppalaisiin hyvinvointivaltioihin.
Vaikka jotkut väittävät, että Etelä-Korealla on yksi maailman korkeimmista eriarvoisuusindekseistä, tätä väitettä ei tue johdonmukaisesti ja luotettavasti tilastotietoa. Maailman eriarvoisuustietokannan alkuvaiheessa tutkittujen maiden rajallinen määrä johti siihen, että Etelä-Korea sijoittui suhteellisen korkealle. Tietokanta sisältää kuitenkin nyt tietoja paljon useammista maista, mikä osoittaa, että useissa kehitysmaissa eriarvoisuus on vakavampaa kuin Etelä-Koreassa. Siksi vallitseva näkemys on, että on vaikea lopullisesti väittää, että eriarvoisuus Etelä-Koreassa on yksi maailman vakavimmista. Koska tämä asia on kuitenkin edelleen aktiivisen keskustelun aihe, on tarpeen tutustua useisiin tietolähteisiin sen sijaan, että sokeasti luotettaisiin yhteen kyselytutkimukseen ja hylkäistään muut, ja ottaa huomioon asiantuntijoiden analyysit, jotka ovat keränneet laajan tutkimuksen tästä aiheesta vuosien varrella.
