Tämä blogikirjoitus tarkastelee makrotaloustieteen ja bruttokansantuotteen merkitystä kansantalouden ymmärtämisen lähtökohtana ja tutkii rauhallisesti, miten tuotannon, tulojen ja menojen virtaus liittyy kasvuun ja elintasoon.
Kansantalouden ymmärtäminen
Tämä blogikirjoitus selittää kansantaloutta. Toisin sanoen se keskittyy siihen, mitä yleisesti kutsutaan makrotaloudeksi. Monet talousuutisissa usein kuulemistamme tarinoista liittyvät suoraan makrotalouteen. Lauseet, kuten "talous on hyvä", "talous on huono", "hinnat ovat nousseet", "vienti on laskussa, mikä on suuri ongelma" – kaikki nämä ilmaisut kuuluvat makrotalouteen.
Tämä blogikirjoitus sisältää vain ne olennaiset ydinkäsitteet, joita ehdottomasti tarvitset ymmärtääksesi makrotaloutta. Makrotaloustieteen keskeisin käsite on BKT. Siksi tässä blogikirjoituksessa käytetään BKT:tä akselina selittääkseen talouden taantumia ja kriisejä, finanssipolitiikkaa, inflaatiota ja valuuttakursseja. Erityisesti vuodesta 2022 lähtien, kun inflaatio on kiihtynyt maailmanlaajuisesti, keskuspankkien ohjauskorkojen muutokset ovat nousseet keskeiseksi tekijäksi makrotaloustieteen ymmärtämisessä. Näin ollen tätä osiota käsitellään suhteellisen laajasti. Makrotaloustiede sisältää lukuisia toisiinsa monimutkaisesti kietoutuneita muuttujia, mikä tekee siitä haastavan aiheen intuitiivisesti ymmärtää. Toivon kuitenkin, että tämän blogikirjoituksen sisältö antaa ainakin pienen vihjeen makrotaloustieteen ymmärtämiseen.
Miten voimme arvioida kansakunnan talouden mittakaavaa?
Makrotaloustiede tarkastelee taloutta kansallisella tasolla. Ensimmäinen mieleen tuleva kysymys on todennäköisesti: "Mitkä kriteerit määrittävät kansakunnan taloudellisen voiman tai sen taloudellisen mittakaavan?" Ensisijainen vertailukohtana toimiva indikaattori on BKT eli bruttokansantuote. Mitä BKT siis tarkalleen ottaen on? Tämän käsitteen ymmärtäminen on välttämätöntä, jotta makrotaloutta voidaan ymmärtää oikein kokonaisuutena.
BKT:n ymmärtäminen paljastaa kansantalouden
BKT on lyhenne sanoista bruttokansantuote, joka kirjaimellisesti tarkoittaa kaiken maan alueella tuotetun kokonaisarvoa. Tarkemmin sanottuna se mittaa kaikkien maassa tiettynä ajanjaksona tuotettujen lopputuotteiden ja -palveluiden markkina-arvoa rahassa ilmaistuna. Ymmärtääksemme, miten tämä tuotantotoimintaa edustava taloudellinen indikaattori liittyy taloudelliseen vaurauteen, tarkastellaan kansakunnan talouden kokonaisvirtausta askel askeleelta.
Toisella puolella ovat yritykset ja toisella puolella kotitaloudet eli kansalaiset. Yritysten tehtävänä on tuottaa erilaisia hyödykkeitä – eli aineellisia hyödykkeitä ja aineettomia palveluita. Näitä tuotettuja hyödykkeitä ja palveluita kuluttavat kotitalouksia muodostavat yksilöt. Mitä enemmän kansalaiset kuluttavat, sitä suurempi on potentiaali heidän elintasolleen tai subjektiiviselle onnellisuuden tunteelleen, mikä on läheisesti sidoksissa tuotantotoimintaan.
Ensinnäkin yritykset eivät voi luoda mitään tyhjästä. Kotitalouksien kuluttamien tavaroiden luomiseksi ne tarvitsevat raaka-aineita, pääomaa ja työvoimaa. Kaikkia näitä tavaroiden tuotannossa käytettyjä elementtejä kutsutaan 'tuotannontekijöiksi'. Kotitaloudet tarjoavat nämä tekijät pohjimmiltaan yrityksille. Yritykset hoitavat tuotannon, kun taas kotitaloudet hoitavat kulutuksen ja samanaikaisesti tarjoavat yrityksille tekijöitä, kuten työvoimaa ja pääomaa. Tämä on perusrakenne sille, miten tavarat ja tuotannontekijät kiertävät kansantaloudessa.
Kun tätä virtausta tarkastellaan rahan liikkeen näkökulmasta, pääoma virtaa päinvastaiseen suuntaan kuin aiemmin kuvattu tuotannon ja tuotannontekijöiden liike. Kotitalouksien tavaroiden ostamiseen käyttämä rahamäärä muuttuu yrityksille tuloksi maksuna niiden tuotteiden myynnistä. Yritysten tulot jaetaan sitten kustannuksiin ja voittoon; kustannuksia käytetään erilaisten tuotannontekijöiden ostamiseen. Huomionarvoista on, että palkat palautuvat kotitalouksille, jotka ovat tarjonneet työvoimaa. Voittoa kertyy kotitalouksille myös osinkotulojen muodossa. Kotitaloudet käyttävät sitten näitä tuloja tavaroiden ja palveluiden ostamiseen ja nauttivat siten elämäntyytyväisyydestä. Tämä muodostaa kansallisen tason taloudellisen toiminnan synnyttämän rahan virran, niin sanotun "rahan kiertokulun".
Tässä prosessissa kotitalouksien palkkoina tai osinkoina saamat tulot muuttuvat "tuloiksi", kun taas tavaroiden ja palveluiden ostamiseen käyttämä raha muuttuu "menoksi". Ja tämä kulutus edustaa yritysten tuottamien tavaroiden arvoa, mikä johtaa suoraan "tuotantoon". Näiden kolmen elementin yhdistäminen muodostaa yhtälön: "Tuotanto on kulutusta ja kulutus on tuloa." Näin ollen yksinkertaisimmassa talousmallissa BKT vastaa täsmälleen ihmisten ansaitsemia kokonaistuloja ja tuotettujen tuotteiden ostamiseen käytettyjä kokonaismenoja.
"Talous on hyvä" -lauseen todellinen merkitys
Taloudella on meille merkitystä, koska se on suoraan yhteydessä toimeentuloomme. Vaikka usein sanotaan, ettei rahalla voi ostaa onnea, on vaikea kieltää, etteikö taloudellinen mukavuus edistäisi tyytyväisyyttä elämään, aivan kuten sanonta "Raha on rauta, se silottaa ryppyjä". Vaikka taloudellinen tyytyväisyys ei voi täysin selittää ihmisen onnellisuutta, se on selvästi merkittävä tekijä selittäessään huomattavan osan siitä.
Kotitalouden näkökulmasta taloudellinen tyytyväisyys liittyy viime kädessä siihen, kuinka paljon tuloja ansaitaan ja kuinka monipuolisia tuloilla ostettavia tavaroita ja palveluita on. Kuten aiemmin on tarkasteltu, tuotanto, tulot ja menot ovat kuitenkin yhteydessä toisiinsa. Siksi korkea BKT osoittaa vilkasta tuotantotoimintaa kansallisella tasolla, mikä tarkoittaa myös sitä, että kansalaisten keskimääräinen taloudellinen tyytyväisyys todennäköisesti kasvaa.
Kun talous paranee, aiemmin käsitelty taloudellinen virtaus kiihtyy ja näiden elementtien väliset yhteydet vahvistuvat. Kun tuotanto ja kulutus ovat vahvoja, yritykset laajentavat työllisyyttä lisätäkseen tuotantoa, mikä helpottaa työpaikkojen löytämistä ja nostaa kansalaisten tuloja. Kääntäen, kun talous heikkenee, tämä virtaus hidastuu ja eri vaiheiden väliset yhteydet heikkenevät. Tästä syystä BKT:tä pidetään makrotaloudessa tärkeimpänä taloudellisena indikaattorina. Kun BKT paranee, tuotanto kasvaa, ja sen seurauksena kulutus, työllisyys ja kokonaistulot yleensä paranevat yhdessä.
COVID-19:n leviäminen rajoitti aikoinaan vakavasti ihmisten kokoontumisia ja liikkumista. Tehtaiden työvoiman hankkimisen vaikeutuessa tuotanto kohtasi häiriöitä, ja myös ulkona syöminen ja yöaikainen kulutus supistuivat. Rahan virtojen heikkenemisen myötä eri alueilla vaikutukset levisivät dominolevyjen tavoin muuhun taloudelliseen toimintaan ja lopulta heikensivät koko taloutta. Tuolloisen taloudellisen tilanteen heikkenemisen laajuus voidaan vahvistaa BKT:n muutoksista.
Tässä prosessissa on kuitenkin huomioitava joitakin keskeisiä seikkoja. Yritykset investoivat tuotantolaitoksiin tavaroiden valmistamiseksi. Tässä yhteydessä muiden yritysten tuottamia koneita tai laitteita käyttää usein suoraan yritys itse sen sijaan, että kotitaloudet kuluttaisivat niitä. Lisäksi yritykset eivät jaa kaikkea voittoaan kotitalouksille palkkoina tai osinkoina, vaan ne pitävät osan siitä sisäisesti, mikä tunnetaan nimellä "kertyneet voittovarat".
Myös hallituksen rooli on ratkaiseva. Makrotasolla hallitus ei ainoastaan puutu markkinoihin politiikan kautta, vaan toimii myös suoraan osallistujana erilaisissa taloudellisissa toiminnoissa. Esimerkkejä ovat maanpuolustus ja yleinen turvallisuus, teiden rakentaminen ja puistojen hoito. Hallitus toteuttaa näitä hankkeita, työllistää työvoimaa ja kuluttaa yritysten tuottamia tavaroita ja palveluita verotulojen avulla. Siksi menojen näkökulmasta meidän on otettava huomioon paitsi yksilöllinen kulutus myös valtion menot ja yritysten investoinnit.
Lisäksi vienti ja tuonti ovat välttämättömiä osia taloudellisissa malleissa. Jotkin kotimaassa tuotetuista tavaroista ja palveluista kulutetaan ulkomailla; tämä muodostaa viennin. Kääntäen, kun Etelä-Korean kansalaiset kuluttavat ulkomailla tuotettuja tavaroita ja palveluita, siitä tulee tuontia. Koska vientiä ja tuontia on olemassa, kotimaassa tuotetun kokonaismäärän ja kansalaisten tosiasiallisesti ansaitsemien tulojen määrä eivät täysin vastaa toisiaan, mutta ne yleensä liikkuvat samansuuntaisesti.
Esimerkiksi tiedetään, että vuonna 2023 jalkapalloilija Son Heung-min ansaitsi noin 340 miljoonaa wonia viikossa Isossa-Britanniassa. Koska Son Heung-min on Etelä-Korean kansalainen, hänen tulonsa sisältyvät kansantuloon. Koska nämä tulot on kuitenkin tuotettu Isossa-Britanniassa, niitä ei sisällytetä Etelä-Korean bruttokansantuotteeseen. BKT on indikaattori, joka osoittaa, kuinka aktiivista kotimainen taloudellinen toiminta on kansallisella tasolla. Siksi se ei sisällä kansalaisten ulkomailla ansaitsemia tuloja, ja se lasketaan yksinomaan maan sisäisen tuotantotoiminnan perusteella. Toisaalta, jotta ymmärrettäisiin, kuinka paljon tuloja kansalaiset todellisuudessa ansaitsevat, on tarpeen tarkastella muita indikaattoreita, kuten käytettävissä olevia tuloja.
Onko BKT täydellinen talouden mittari?
Vaikka BKT on ratkaisevan tärkeä taloudellinen indikaattori, sillä on useita rajoituksia, jotka vaativat huolellista tulkintaa. Ensinnäkin BKT edustaa koko kansakunnan kokonaistuotantoa, ja sekä kansantulo että käytettävissä oleva tulo ovat myös aggregaattikäsitteitä. Jopa henkeä kohti laskettua BKT:tä tai kansantuloa laskettaessa nämä ovat lopulta vain keskiarvoja. Toisin sanoen BKT ei ole indikaattori, joka suoraan heijastaa kaikkien kansalaisten todellista elintasoa; se on lähempänä indikaattoria, joka osoittaa keskimääräistä elintasoa. Tästä syystä, vaikka BKT liittyy läheisesti tehokkuuteen, sillä on vain vähän suoraa yhteyttä esimerkiksi tasa-arvoon tai tuloeroihin. Eriarvoisuuden asteen mittaamiseksi on tarkasteltava sen rinnalla erillisiä indikaattoreita.
Lisäksi, koska BKT näyttää vain koko talouden kokonaissumman, se ei voi täysin heijastaa yksittäisten toimialojen erilaisia vaikutuksia. Esimerkiksi vaikka vuoden 2020 COVID-19-pandemia iski merkittävästi koko talouteen, esimerkiksi toimituspalveluissa, rokotteiden ja diagnostiikkasarjojen tuotannossa sekä videoneuvottelujärjestelmiin keskittyvissä IT-sektoreissa myynti itse asiassa kasvoi merkittävästi. Tällaisia toimialakohtaisia eroja on vaikea hahmottaa pelkästään BKT:n perusteella.
Tämän ohella muut indikaattorit, kuten työttömyysaste, työllisyysaste, inflaatio sekä vienti ja tuonti, ovat myös läheisesti kytköksissä kansalaisten taloudelliseen elämään. Nämä indikaattorit liittyvät bruttokansantuotteeseen, mutta ne voivat liikkua eri suuntiin, jolloin jokaisella on oma itsenäinen merkityksensä.
Lopuksi, BKT lasketaan yksinomaan markkinoilla kaupattavien lopputuotteiden ja -palveluiden markkina-arvon perusteella. Lukemattomien tavaroiden ja palveluiden tuotannon yhdistämiseksi yhdeksi luvuksi ainoa menetelmä on muuntaa ne rahayksiköiksi markkinoiden määräämien hintojen perusteella. Näin ollen työvoima, jota ei kaupata markkinoilla, suljetaan pois BKT:sta. Hyvä esimerkki tästä on kotityö. Vaikka kotityöllä on kriittisen tärkeä yhteiskunnallinen tehtävä, sitä ei voida sisällyttää BKT:hen, ellei sitä tehdä muodossa, jossa joku on työllistetty ja saa palkkaa. Tämä ei johdu siitä, että kotitöiden arvoa ei tunnustettaisi, vaan BKT:n laskentatavan luontaisista rajoituksista. Ympäristötekijät, kuten saasteet tai hiilidioksidipäästöt, liittyvät myös läheisesti elintasoon, mutta niiden heijastamiselle BKT:ssa on selkeitä rajoituksia.
Näistä syistä on viime aikoina esiin noussut kriittisiä näkökulmia BKT-keskeiseen taloudelliseen arviointiin. BKT on kuitenkin edelleen tärkein taloudellinen indikaattori. Ennen kaikkea BKT on intuitiivinen ja selkeä. Se mahdollistaa suhteellisen tarkan taloudellisen mittakaavan vertailun kaikkien tuotettujen hyödykkeiden markkina-arvon kautta, ja henkeä kohti laskettu BKT on läheisesti sidoksissa kansantuloon henkeä kohti, mikä tekee siitä helposti ymmärrettävän. Yhden, täydellisen indikaattorin luominen useiden tekijöiden syntetisoimalla on äärimmäisen monimutkaista, ja myös sen tulkinta on vaikeaa. Siksi realistisin lähestymistapa on tunnustaa BKT:n merkitys samalla kun ymmärretään sen rajoitukset ja konsultoidaan muita tilastotietoja sen rinnalla.
BKT ja kansallinen onnellisuus
Vuosittaisessa maailman onnellisuusraportissa BKT henkeä kohti on edelleen yksi keskeisistä kansallista onnellisuutta selittävistä tekijöistä. Etelä-Korean sijoitus onnellisuusindeksissä on yleensä 50. ja 60. sijan välillä, kun taas sen BKT henkeä kohti on onnellisuusindeksin osatekijöiden joukossa sijalla 20–30. On selvää, että kokonaisonnellisuusindeksi on suhteellisen alhainen taloudelliseen tasoon verrattuna.
Vaikka muiden tekijöiden, kuten sosiaalisen tuen ja elämän valinnanvapauden, parantaminen on välttämätöntä väestön yleisen onnellisuuden lisäämiseksi, on yhtä tärkeää olla unohtamatta sitä tosiasiaa, että henkeä kohti lasketun bruttokansantuotteen lasku johtaa erittäin todennäköisesti vastaavaan kansallisen onnellisuuden laskuun. Kun bruttokansantuotteen kasvu hidastuu tai laskee, kokonaistalous kohtaa vaikeuksia, ja tämän prosessin aikana pienituloisimmat luokat kärsivät usein suuremmista vaikutuksista kuin varakkaat. Näistä syistä makrotaloutta ohjaavalla politiikalla on merkittävä merkitys kaikille kansalaisille, ja bruttokansantuotteen tasaisesta kasvattamisesta tulee yksi kansantalouden keskeisistä tavoitteista.
OECD korostaa "osallistavan kasvun" käsitettä. Tämä lähestymistapa kannattaa BKT:tä kasvattavan talouskasvun tavoittelua samalla, kun otetaan huomioon kaikkien yhteiskunnan jäsenten elämänlaadun parantaminen ja tulonjakoon liittyvien kysymysten ratkaiseminen, pyrkien lieventämään tuloerojen ja suhteellisen köyhyyden syventymistä. Tämä heijastaa aiemman kasvun keskipisteen uudelleenarviointia ja on samalla yritys olla kiistämättä itse talouskasvun merkitystä. Tehokkuus ja oikeudenmukaisuus, kasvu ja tulonjako ovat kaikki arvoja, joita kansantalouden on pyrittävä tavoittelemaan samanaikaisesti; toisen poissulkeminen ei auta toista. Tästä näkökulmasta katsottuna syy kiinnittää huomiota oikeudenmukaisuuskysymyksiin samalla, kun tunnustetaan myös BKT:n merkitys, on selvä.
