Pienissä yrityksissä yrityksen ja yksilön välinen raja usein hämärtyy, mikä johtaa yrityksen verhon lävistämisen opin yleiseen soveltamiseen. Tämä vaikuttaa merkittävästi liiketoiminnan läpinäkyvyyteen ja reiluun kaupankäyntiin, mikä edellyttää selkeitä standardeja oikeusvarmuuden varmistamiseksi.
Oikeuksien ja velvoitteiden subjektina olemista kutsutaan oikeuskelpoisuudeksi. Henkilö saa oikeuskelpoisuuden automaattisesti syntymässään ja säilyttää sen koko elämänsä ajan. Näin ollen henkilöstä tulee omistusoikeuden subjekti omaisuuteen, hänellä on vaatimuksia muita kohtaan ja hän voi myös ottaa velkoja. Myös ihmisryhmien muodostamat organisaatiot voivat saada oikeushenkilöllisyyden, lain myöntämän oikeuskelpoisuuden, jos ne täyttävät tietyt vaatimukset. Näihin organisaatioihin kuuluvat ihmisten tiettyjä tarkoituksia varten perustamat organisaatiot, jotka toimivat erillisinä, itsenäisinä yksiköinä, jotka ovat erillään jäsenistään. Ne ylläpitävät toiminnallisia rakenteita ja jatkavat olemassaoloaan riippumatta siitä, liittyvätkö tai eroavatko jäsenet.
Näitä kutsutaan yhdistyksiksi (社團), ja niiden ominaisuuksia kutsutaan yhdistysluonteeksi. Yhdistyksen jäseniä kutsutaan jäseniksi. Yhdistys on rekisteröitävä oikeushenkilöksi saadakseen oikeushenkilöllisyyden; oikeushenkilöllisyyttä omaavaa yhdistystä kutsutaan rekisteröidyksi yhdistykseksi. Kääntäen yhdistystä, jolla on yhdistysluonne, mutta jota ei ole rekisteröity oikeushenkilöksi, kutsutaan rekisteröimättömäksi yhdistykseksi. Vain yksityishenkilöillä ja yhteisöillä on oikeuskelpoisuus, ja yksityishenkilön oikeuskelpoisuus erotetaan tiukasti yhteisöasemasta. Näin ollen rekisteröidyn yhdistyksen omissa nimissään ottamat velat on maksettava takaisin yhdistyksen varoilla; vastuu ei ulotu yksittäisiin jäseniin.
Yhtiö on myös yhdistyksen ominaisuuksia omaava yhteisö. Edustava yhtiötyyppi, osakeyhtiö, koostuu osakkeenomistajista, jotka omistavat yhtiön osakkeita suhteessa omistamiensa osakkeiden määrään. Vuonna 2001 tarkistettu kauppalaki kuitenkin salli yhtiön perustamisen yhden osakkeenomistajan toimesta, joka sijoittaa koko pääoman. Tämä tunnusti yhtiömuodon, jota voidaan pitää ilman yhdistyksen ominaisuuksia. Tämä on erityisen hyödyllistä pienten ja keskisuurten yritysten tai riskipääomayhtiöiden perustamisen alkuvaiheessa. Yhtiö, jolla on alun perin useita osakkeenomistajia, voi perinnön, myynnin tai osakkeiden siirron kautta päätyä siihen, että kaikki osakkeet omistaa yksi henkilö. Tällaisessa "yhden osakkeenomistajan yhtiössä" ainoasta osakkeenomistajasta tulee usein yhtiön edustava johtaja. Kun yhdestä osakkeenomistajasta tulee yhtiön edustuselin tällä tavalla, on epäselvää, onko johtoyksikkönä yksityishenkilö vai yhtiö. Yhtiön toiminta näyttää vähemmän itsenäiseltä yritysjohtamiselta ja enemmän yksittäisen yrittäjän liiketoiminnalta.
Ongelmia syntyy toisinaan, kun yksittäisten jäsenten persoonallisuuden ja oikeushenkilön yhtiömuodon välinen ero on epäselvä. Kauppaoikeuden mukaan yhtiö nimeää ainoastaan hallituksen liiketoiminnan toteuttamisesta vastaavaksi elimeksi. Lisäksi edustava johtaja on yksi johtajista, ja hallituksen valitsema virka. Johtajien nimittämisestä ja heidän palkkioistaan päätetään yhtiökokouksessa. Kun osakkeenomistajia on kuitenkin vain yksi, päätökset seuraavat käytännössä kyseisen osakkeenomistajan tahtoa, ja hallituksen tai yhtiökokouksen tehtävät helposti heikkenevät. Vakavissa tapauksissa yhtiön tuottama voitto kertyy osakkeenomistajalle, joka on edustava johtaja, jolloin yhtiöstä itsestään tulee vain kuori. Kun yhtiö toimii erottamattomasti yksityisyrityksestä, ja yhtiön nimi ja rakenne toimivat vain kulissina, yhtiön kanssa liiketoimia tekevät osapuolet voivat kärsiä taloudellista vahinkoa.
Tällaisissa tapauksissa vedotaan yhtiöverhon lävistämisen oppiin, jonka mukaan yhtiön oikeushenkilöllisyys tulisi tilapäisesti sivuuttaa ja yhtiö rinnastaa osakkeenomistajaan juuri kyseisen liiketoimen osalta. Vaikka laki ei nimenomaisesti käsittele tätä, tuomioistuimet hyväksyvät sen vetoamalla oikeuksien väärinkäytön oppiin. He pitävät yhtiön pitämistä yksinomaisena vastuullisena, vaikka sen kirjanpito, yhtiökokoukset tai hallituksen toiminta ei toimisi laillisesti ainoan osakkeenomistajan täydellisen määräysvallan vuoksi, yhtiöjärjestelmän väärinkäytönä.
Tämän yritysmaailman hunnun lävistävän opin soveltaminen tapahtuu pääasiassa pienissä yrityksissä ja harvoin suurissa yrityksissä. Erityisesti viime vuosina, globaalin talouden monimutkaisuuden ja nopeiden muutosten keskellä, tällaiset tapaukset ovat lisääntyneet merkittävästi. Tämän seurauksena tarvitaan yhä selkeämpiä säännöksiä yritysmaailman hunnun lävistävän opin soveltamiskriteereistä ja -menettelyistä oikeudellisen vakauden ja oikeudenmukaisten liiketoimien varmistamiseksi. Läpinäkyvä yritystoiminta ja reilut liiketoimisuhteet ovat välttämättömiä taloudelliselle kehitykselle ja sosiaalisen luottamuksen rakentamiselle.
Yritysverhon lävistämistä koskevan opin välttämättömyys on myös tulossa yhä tärkeämmäksi modernin talouden monimuotoisten liiketoimintarakenteiden ja -muotojen lisääntyessä. Erityisesti internetin ja teknologian kehittyessä syntyy uusia liiketoimintamalleja ja yritysrakenteita, jotka haastavat perinteisen käsityksen yhtiöstä. Näihin muutoksiin vastaamiseksi myös lainsäädännön on jatkuvasti kehitettävä ja mukautettava.
