Tässä blogikirjoituksessa tarkastellaan, miten teknologia muuttaa ihmisten rooleja ja identiteettiä, kun nopeasti kehittyvä tekoäly on nyt luovaa ja alkaa tunkeutua ainutlaatuiselle toimialueellemme.
Kuinka kauan voimme vielä kutsua ikkunaa ikkunaksi? Jos poistamme lasin ikkunanpuitteista ja korvaamme sen läpikuultavalla aurinkopaneelilla, joka käyttää sen tuottamaa sähköä talon valaisemiseen, voimmeko silti kutsua sitä "ikkunaksi"? Tai jos ikkunat poistetaan kokonaan ja korvataan laitteella, joka ylläpitää sisälämpötilaa ja estää samalla ulkoisten epäpuhtauksien pääsyn, jääkö ikkunoille edes tilaa?
Vuonna 2018 tunnettu amerikkalainen Sports Illustrated -lehti esitteli historiansa ensimmäistä kertaa uimapukumallina Brenna Huckabyn, joka oli kahdesti amputoitu. Huckaby on urheilija, joka kilpaili Pyeongchangin paralympialaisten lumilautailukilpailuissa ja voitti kultamitalin. Nykyään ei ole enää epätavallista, että ihmiset, jotka ovat menettäneet ruumiinosan, olipa se sitten synnynnäistä tai vamman seurauksena, käyttävät mekaanisia laitteita korvaavina laitteina. Yritykset kehittävät ja toimittavat nyt proteeseja käsistä ja jaloista, jotka on varustettu edistyneillä antureilla, tekoälyllä ja tarkoilla käyttömekanismeilla. Tämän seurauksena tuotteet, jotka ylittävät yksinkertaisen avun "luonnollisen liikkeen" ja "käyttäjän aikomuksen havaitsemisen", ovat vähitellen siirtymässä kaupallistamis- tai varsinaisen kliinisen käytön vaiheisiin.
Esimerkiksi äskettäin julkistettujen robottiproteesien joukossa on sähkömoottoreita, useita antureita ja tekoälypohjaisia palautejärjestelmiä, jotka havaitsevat käyttäjän liikeaikomuksen reaaliajassa ja avustavat kävelyssä. Jotkin tuotteet ovat jo saaneet kaupallisen hyväksynnän potilaiden kävelyavusteeksi. Nämä teknologiat tuovat vähitellen todellisuutta ominaisuuksia, joita aiemmin pidettiin "tulevaisuudessa mahdollisina".
Koska emme voi ennustaa tulevaisuutta, voimme päätellä sen suunnan vain tutkimalla aiempia trendejä. Ensimmäinen moderni plastiikkakirurgia oli rekonstruktiivista kirurgiaa, jonka tarkoituksena oli auttaa sota-ajan vammoja saaneita sotilaita sopeutumaan takaisin yhteiskuntaan. Tuolloin teknologisten rajoitusten vuoksi leikkauskohdat näyttivät vielä luonnottomilta. Lääketieteellinen teknologia on kuitenkin kehittynyt tasaisesti siitä lähtien, ja aiemmin mahdottomina pidetyt muutokset ovat nyt saavuttamassa valtavirran hyväksyntää. Tämän seurauksena plastiikkakirurgia on laajentunut yksinkertaisesta rekonstruktiosta estetiikan alueelle, ja myös tavalliset ihmiset hakeutuvat plastiikkakirurgiaan useista syistä, kuten itsetunnon kohottamiseksi.
Toinen esimerkki on LASIK-leikkaus. Alun perin heikon näön palauttamiseksi käyttöön otettu kirurginen tekniikka on jatkuvasti kehittynyt. Vaikka olemassa olevat menetelmät, kuten LASIK, LASEK ja SMILE, ovat edelleen valtavirtaa näönkorjauksessa, tutkimus, joka kohdistuu näön parantamiseen tähtääviin menetelmiin – kuten biolinsseihin, keinotekoisiin silmänsisäisiin linsseihin ja solujen uudistamiseen perustuviin hoitoihin – jatkuu. Vaikka jotkin teknologiat ovat vielä kliinisen tutkimuksen vaiheessa, ihmiskunnan pyrkimys terävämpään näkemykseen ja parannettuihin aistitoimintoihin kiihtyy. Viime kädessä näönkorjausteknologia on erinomainen esimerkki ihmiskunnan hellittämättömästä halusta laajentaa ihmisen kykyjä.
Vaikka nämä historialliset tosiasiat eivät välttämättä tarkoita lopullista johtopäätöstä siitä, että ihmiskunta väistämättä korvaa osia ruumiistaan koneilla, yksi asia on selvä. Ihmiskunta ei ole koskaan lakannut kaipaamasta parempia silmiä, parempaa ulkonäköä ja parempia kykyjä, ja teknologia on jatkuvasti nostanut tätä halua tasolle, jolla se on saavutettavissa. Tieteen kehitys on avannut ihmiskunnalle mahdollisuuden ylittää lajimme rajoitukset, mutta tuloksena olevat olennot todennäköisesti näyttävät erilaisilta kuin nykyään tuntemamme Homo sapiens.
Palataanpa tarinaan ikkunoista, joissa lasi on korvattu läpikuultavilla aurinkopaneeleilla. Voimmeko todella vielä kutsua sitä ikkunaksi? Vaikka se säilyttää ikkunan muodon, sen kutsumisessa ikkunaksi siinä mielessä, kuin yleensä odotamme, on selkeitä rajoituksia. Samoin voimmeko vielä kutsua ihmistä, jonka ruumiinosia on korvattu koneilla tieteellisen kehityksen ansiosta tai jonka suorituskykyä on parannettu kemiallisella prosessoinnilla, Homo sapiensiksi? Aikakaudella, jolloin tekoälyn, robotiikan ja biotekniikan yhdistävät teknologiat muokkaavat ihmiskehoa ja kykyjä, emme ehkä tiedä, missä vaiheessa meidän on jätettävä hyvästit olennoille, joita kerran kutsuimme "ihmisiksi".
Ihmiskunta on parhaillaan keskellä valtavaa muutosaaltoa. Yksi käännekohta koettiin 9. maaliskuuta 2016. Googlen isännöimässä Google DeepMind Challenge Match -kilpailussa ihmisedustaja kohtasi tekoälyn, ja lopulta tekoäly voitti. Monet muistavat tämän tapahtuman "symbolisena hetkenä, jolloin ihmiset ensimmäistä kertaa myönsivät luovuuden ja ajattelun ylivoimansa koneille". Siitä lähtien tekoäly on edennyt yksinkertaisten laskennallisten tehtävien tuolle puolen 2020-luvulle, tunkeutuen syvälle alueille, joita perinteisesti pidettiin ainutlaatuisina ihmisinä – kuten luominen, diagnosointi, taide, suunnittelu, koodaus ja dokumenttien kirjoittaminen – ja joskus jopa ihmisiä paremmin.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat vahvistaneet, että osa generatiivisesta tekoälystä voi ehdottaa ideoita ihmisten tasoa vastaavalla tasolla, avustaen luovassa työssä tai jopa tuottaen omaperäisiä tuloksia. Lisäksi tekoälyä otetaan käyttöön lähes kaikilla toimialoilla – mukaan lukien terveydenhuolto, rahoitus, suunnittelu ja hallinto – ja se jo korvaa tai avustaa tehtäviä, joita aiemmin hoitivat yksinomaan ihmiset.
Ihmiskunta on nyt vähitellen luovuttamassa rooleja koneille, jotka kattavat paitsi fyysisen työn myös älyn ja luovuuden. Ennen ihmiset olivat koneiden ensisijaisia käyttäjiä, ja yhteiskunnan liikkeellepaneva voima oli ihmismieli. Mutta tämä tasapaino on nyt murenemassa. Tekoäly ja robotiikka ovat siirtymässä pelkästä avustamisesta "yhteistyökykyisiksi kokonaisuuksiksi" ja joskus jopa "korvattavissa oleviksi kokonaisuuksiksi". Robottilääkärit, robottitaiteilijat, tekoälysuunnittelijat, automatisoidut lääketieteelliset järjestelmät ja automatisoidut sisällöntuotantojärjestelmät ovat jo tulleet todelliseen maailmaan.
Minkä valinnan ihmiskunta sitten tekee? Jos kehitetään laite, joka ylläpitää rakennuksen lämpötilaa ja estää haitallisten aineiden pääsyn sisään, ikkunat saattavat menettää käyttökelpoisuutensa ja lopulta luovuttaa paikkansa. Samoin, jos ilmaantuu koneita, jotka ovat älykkäämpiä ja luovempia kuin ihmiset, ihmiskunnalla ei ehkä ole muuta vaihtoehtoa kuin antaa paikkansa koneille. Seisomme nyt käännekohdassa, "Homo sapiens" -aikakauden loppu lähestyy.
