Tässä blogikirjoituksessa tarkastellaan, miten Ruby on Rails yksinkertaisti web-kehityksen monimutkaisuutta MVC-mallin, automatisoitujen komentojen ja Gem-ekosysteemin avulla. Se keskittyy käytännön etuihin aloittelijoille ja startup-kehitysympäristöille.
Yhä useamman nuoren aloittaessa startup-yrityksiä verkkosivuston luominen liiketoimintansa esittelemiseksi tai palveluiden tarjoamiseksi on tullut luonnolliseksi askeleeksi. Vaikka eri webhotellipalveluntarjoajien tarjoamat perusverkkosivustot voivat täyttää tietyt vaatimukset, tarve rakentaa sivusto suoraan kasvaa, jotta yrityksen ainutlaatuinen identiteetti voidaan ilmaista selkeämmin tai palveluita voidaan tarjota vakaalla ja tehokkaalla tavalla. Vaikka verkkosivustoja voidaan perustavanlaatuisesti rakentaa HTML:n, CSS:n ja JavaScriptin avulla, datan, kuten tietojen tai ilmoitustaulujen, systemaattinen hallinta sivustolla vaatii tietokannan käyttöä, mikä luo alueen, jota keskivertokäyttäjän on vaikea käyttää. Palvelimen kokoonpano toimii myös lisäesteenä markkinoille pääsylle. Näiden hankaluuksien ratkaisemiseksi on syntynyt useita verkkokehyksiä, joista yksi on Ruby on Rails (jäljempänä Rails). Tässä artikkelissa esitellään verkkosovelluskehityskehysten ominaisuuksia ja etuja keskittyen Railsiin.
Ennen kuin ymmärtää Railsia, on ensin tarkasteltava Rubya. Ruby on japanilaisen kehittäjän Yukihiro Matsumoton vuonna 1995 suunnittelema ohjelmointikieli. Hän pyrki luomaan helpommin lähestyttävän ohjelmointikielen ja korosti filosofiaa, jonka mukaan ohjelmointikielet tulisi suunnitella ihmisiä, ei koneita ajatellen. Matsumoton filosofian mukaisesti Rubyn rakenne on paljon intuitiivisempi ja helpommin ymmärrettävä verrattuna laajalti käytettyihin kieliin, kuten C, C++ ja Java. Se on myös erittäin luettavaa, jopa siinä määrin, että se voidaan tulkita lyhennetyiksi englanninkielisiksi lauseiksi. Sitten vuonna 2005 julkaistiin Rubyyn perustuva web-ohjelmointikehys: Ruby on Rails. Nimi "Rails" tulee "Ruby on the Rails" -ideasta, joka ilmentää tavoitetta vähentää web-ohjelmointiaikaa merkittävästi ja tehdä siitä junan nopeuden veroinen.
Railsin täysimääräinen hyödyntäminen edellyttää tässä viitekehyksessä käytetyn MVC-mallin ymmärtämistä. MVC on lyhenne sanoista Model (malli), View (näkymä), Controller (ohjain), ja se on yksi näkyvimmistä suunnittelumalleista. Model (malli) edustaa itse tietokokonaisuutta, jota on hallittava. Esimerkiksi ilmoitustaulusivua rakennettaessa julkaisuista tulee Model (malli). Julkaisu sisältää elementtejä, kuten otsikon, luontipäivämäärän ja sisällön, mukaan lukien valokuvat. Model (malli) määrittelee nämä elementit ja varmistaa, että niitä voidaan hallita systemaattisesti tietokannassa. View (näkymä) edustaa näyttöä, jonka käyttäjät näkevät suoraan verkkosivustolla. View (näkymä) koostuu pohjimmiltaan HTML:stä ja CSS:stä, mikä mahdollistaa visuaalisen suunnittelun ja asettelun toteuttamisen tässä vaiheessa. Controller (ohjain) hakee käyttäjälle näytettävät tiedot tietokannasta, tallentaa ne muuttujina ja välittää ne sitten View'lle. View voi hyödyntää Controllerilta välitettyjä muuttujia, ja sillä on etuna, että se mahdollistaa monimutkaisten tehtävien suhteellisen yksinkertaisen suorittamisen, jotka muuten vaatisivat JavaScriptiä. Näin ollen Model (malli), View (näkymä) ja Controller (ohjain) toimivat orgaanisesti yhdessä, auttaen jopa aloittelevia kehittäjiä, joilla on rajoitetusti web-kehityskokemusta, toteuttamaan web-sovelluksia suhteellisen pinnallisilla tiedoilla.
Kun ohjainta ja näkymää käyttäen on luotu useita sivuja, jokaiselle sivulle on annettava osoite, jotta käyttäjät voivat käyttää sitä. Esimerkiksi osoitteeseen "www.website.com/home" siirtymisen pitäisi näyttää verkkosivuston kotisivu. Tätä toiminnallisuutta, joka yhdistää polut, kutsutaan reititykseksi. Rails tarjoaa tämän reititystoiminnallisuuden suhteellisen yksinkertaisella tavalla. Ohjaimet sisältävät funktiomääritelmiä nimeltä `def`. Nämä funktiot integroituvat ohjelmoijan määrittämän näkymän kanssa ja toimivat linkittämällä yhden `def`-otsikon tiettyyn osoitteeseen. Esimerkiksi, jos osoite "/home" on määritetty `index def`-otsikolle Home Controllerissa, osoitteeseen "www.website.com/home" siirtyminen näyttää `index def`-otsikkoon linkitetyn näkymän näytöllä. Toisin kuin perinteisissä verkkosivustojen kehitysmenetelmissä, joissa osoitteet määritetään automaattisesti tiedostojen sijainnin mukaan, Rails tarjoaa merkittävän edun mahdollistamalla joustavan osoitteiden konfiguroinnin ja muokkaamisen tarpeen mukaan.
Yksi Railsin tehokkaimmista ominaisuuksista on sen Gem-alusta. Gems kokoaa yhteen pakettiin yksittäisten tai useiden kehittäjien luomien verkkosovellusten toimintoja. Tämä mahdollistaa usein tarvittavien verkkosivuston ominaisuuksien helpon käytön yksinkertaisesti asentamalla ja ottamalla käyttöön Gemin ilman, että niitä tarvitsee itse toteuttaa. Oletetaan esimerkiksi, että sinun on toteutettava verkkosivustollesi sivu, joka näyttää animoituja kaavioita. Tämän toteuttaminen suoraan saattaa vaatia satojen koodirivien kirjoittamista. Lataamalla ja ottamalla käyttöön Gemin, joka toteuttaa tämän toiminnallisuuden, voit kuitenkin saavuttaa saman tuloksen vain noin kymmenellä koodirivillä. Tietenkin samanlaisia toimintoja tarjoavia kirjastoja on olemassa jopa HTML- ja JavaScript-perusympäristöissä. Railin avulla voit kuitenkin nähdä yhdellä silmäyksellä, mitä Gemejä käytetään, ja niiden hallinta on systemaattista. Lisäksi Gemit eivät rajoitu näytöllä näytettäviin ominaisuuksiin; ne kattavat myös alueita, kuten tietokannan hallinnan ja palvelinympäristön konfiguroinnin, tarjoten tuottavuutta, joka on vertaansa vailla perinteisiin verkkosivustojen kehitysmenetelmiin verrattuna.
Useimmat aiemmin kuvatuista Rails-ominaisuuksista voidaan luoda automaattisesti vain muutamalla komentorivillä. Verkkosivuston perusrakenteen muodostava koodi voidaan myös luoda yhdellä komennolla, ja uusia malleja, näkymiä tai ohjaimia voidaan helposti lisätä samalla lähestymistavalla. Myös reititys konfiguroidaan automaattisesti oletusarvoisesti, ja tietokanta luodaan kehystasolla. Kunkin ominaisuuden muokkaaminen tai poistaminen myöhemmin voidaan myös hoitaa yksinkertaisesti komennoilla. Tällä tavoin Rails parantaa merkittävästi kehitystehokkuutta tarjoamalla erilaisia komentoja, jotka automatisoivat kehittäjien toistuvasti suorittamia tehtäviä.
Olemme nyt tutkineet Ruby on Railsin tärkeimpiä ominaisuuksia ja etuja. Verkkosovellusten rakentaminen Railsin avulla mahdollistaa kehityksen paljon intuitiivisemmassa ja kätevämmässä ympäristössä verrattuna perinteisiin verkkosivustojen luontimenetelmiin. Automaattiset luontiominaisuudet myös nopeuttavat kehitystä moninkertaisesti. Vaikka sinulla ei olisikaan laajaa tietämystä tietokannoista tai palvelimista, Railin oppiminen mahdollistaa laajan valikoiman verkkosovellusten toteuttamiseen tarvittavia ydintoimintoja. Itse asiassa Railsin kehitystiimi julkaisi virallisesti videon, jossa esiteltiin henkilökohtaisen blogin luominen noin 15 minuutissa. Tätä saavutusta pidetään edelleen usein symbolisena esimerkkinä Railin tuottavuudesta. Viime aikoina Ruby on Railsin käyttötapaukset ovat vähitellen lisääntyneet myös Koreassa, ja virallisen dokumentaation ja tutoriaalien lokalisointi koreaksi on käynnissä. Jos haluat rakentaa verkkosivuston, joka erottuu muista, Ruby on Railsin oppiminen on edelleen erittäin arvokas haaste.
