Tässä blogikirjoituksessa tarkastellaan fysiologisia syitä siihen, miten sukupuolihormonit ja rasvasolujen ominaisuudet vaikuttavat toisiinsa ja aiheuttavat eroja rasvan kertymisessä ja hajoamisnopeudessa eri kehon alueilla miehillä ja naisilla.
Prosesseja, joiden avulla rasva varastoituu ja hajoaa kehossa, on selvitetty laajojen tutkimusten avulla. Rasva kerääntyy rasvasoluihin triglyseridien muodossa. Tätä prosessia tarkasteltaessa ravintorasva muuttuu triglyserideiksi erilaisten entsyymien vaikutuksesta ruoansulatuksen aikana. Sitten se imeytyy ohutsuoleen, kuljetetaan verenkiertoon ja varastoituu myöhemmin rasvakudokseen. Koska triglyseridit eivät voi imeytyä suoraan ohutsuolen soluihin, lipaasi, haiman erittämä rasvaa pilkkova entsyymi, hajottaa ne ensin rasvahapoiksi ja glyseroliksi ennen imeytymistä. Ohutsuolen soluihin imeytyneet rasvahapot ja glyseroli yhdistyvät sitten uudelleen kemiallisessa reaktiossa, jota kutsutaan esteröinniksi, muodostaen uudelleen triglyseridejä. Tämä triglyseridi vapautuu ohutsuolen soluista verenkiertoon ja kuljetetaan kehon eri osiin.
Kun triglyseridi saavuttaa rasvasolujen lähellä olevat kapillaarit, kapillaarisolujen solukalvoon kiinnittynyt lipaasi hajottaa sen jälleen rasvahapoiksi ja glyseroliksi, ja sitten se imeytyy rasvasoluihin. Tässä vaikuttava lipaasi erittyy rasvasoluista ja kuljetetaan rasvan imeytymistä varten. Rasvasolut esteröivät imeytyneet rasvahapot ja glyserolin uudelleen ja varastoivat ne triglyserideinä. Jos triglyseridien määrä veressä nousee liian korkeaksi eivätkä olemassa olevat rasvasolut pysty varastoimaan enempää pelkästään laajenemalla, rasvasolujen määrä kasvaa varastoimaan ylimääräisen määrän.
Rasvasoluihin varastoidut triglyseridit hajoavat myöhemmin takaisin rasvahapoiksi ja glyseroliksi, erittyvät verenkiertoon ja toimivat tärkeänä energianlähteenä elinten tarvitseman energian tuottamisessa. Tämä triglyseridien hajoaminen luokitellaan katekoliamiinin stimuloimaan lipolyysiin, jossa välittäjäaine katekoliamiini aktivoi hormoniherkän lipaasin rasvasoluissa, ja basaaliseen lipolyysiin, joka tapahtuu ilman katekoliamiinivaikutusta. Basaalista lipolyysiä tapahtuu normaaleina, stressittöminä aikoina ilman erityistä energiankulutusta, kun taas katekoliamiinin stimuloima lipolyysi aktivoituu merkittävää energiaa vaativien ajanjaksojen, kuten intensiivisen liikunnan, aikana. Yleisesti ottaen triglyseridien hajoamisnopeus basaalisen lipolyysin aikana pyrkii kasvamaan suuremman adiposyyttikoon myötä.
Siksi triglyseridien varastointiprosessin säätely rasvasoluissa tai rasvasoluihin varastoituneiden triglyseridien hajoamisen kontrollointi on keskeinen menetelmä kehon rasvan kertymisen kontrolloimiseksi. Umpieritysaineet, kuten kasvuhormoni ja sukupuolihormonit, osallistuvat tähän rasvan kertymisen säätelyyn. Näistä kasvuhormonin tiedetään edistävän rasvan hajoamista lisäämällä herkkyyttä katekoliamiinistimulaatiolle ja samalla vähentämällä rasvasolujen erittämän lipaasin aktiivisuutta, mikä vähentää triglyseridien varastointia niissä. Tästä syystä triglyseridien kertyminen rasvasoluihin lisääntyy aikuisuudessa, kun kasvuhormonin eritys vähenee, verrattuna murrosikään, jolloin eritys on runsasta.
Samaan aikaan sukupuolihormonien pitoisuudet veressä lisääntyvät murrosiässä, pysyvät tietyn tason yläpuolella aikuisuudessa ja laskevat sitten vanhuudessa. Vaikka sukupuolihormonien vaikutusmekanismeja rasvan kertymiseen ja hajoamiseen ei vielä täysin ymmärretä, viimeaikaiset tutkimukset ovat keskittyneet siihen, että naisilla rasvaa kertyy enemmän ihonalaisiin rasvasoluihin pakaroiden ja reisien ihon alle, kun taas miehillä rasvaa kertyy enemmän vatsaontelon elinten ympärille sijaitseviin viskeraalisiin rasvasoluihin. Näitä havaintoja käytetään sukupuolihormonien toiminnan selittämiseen.
Näitä yrityksiä selvittää sukupuolten välisiä eroja rasvan kertymisessä voidaan tarkastella kahdesta näkökulmasta. Ensimmäinen on sukupuolten välinen ero rasvan kertymisen ja hajoamisen malleissa. Aikuisilla viskeraalisissa rasvasoluissa katekoliamiinin stimuloima lipolyysi on nopeampaa naisilla kuin miehillä, ja rasvasoluista erittyvän lipaasin aktiivisuus on korkeampaa miehillä kuin naisilla. Toisaalta aikuisilla pakaroiden ja reisien ihonalaisissa rasvasoluissa katekoliamiinin stimuloima lipolyysi on nopeampaa miehillä kuin naisilla, ja esteröityneiden triglyseridien määrä on suurempi naisilla kuin miehillä. Toinen on rasvan hajoamismallien ero kehon alueiden mukaan. Naisilla katekoliamiinin stimuloima lipolyysi tapahtuu nopeammin viskeraalisissa rasvasoluissa kuin pakaroiden ja reisien ihonalaisissa rasvasoluissa, kun taas miehillä näiden kahden kohdan nopeudessa ei ole juurikaan eroa.
Nämä sukupuoleen ja sijaintiin perustuvat erot triglyseridien varastointi- ja hajoamiskapasiteetissa rasvasolujen välillä osoittavat, että sukupuolihormonit osallistuvat erittäin monimutkaisella tavalla triglyseridien varastointi- ja hajoamisprosessien säätelyyn rasvasoluissa.
