En esta entrada de blog, tomando como punto de partida la película 'Matrix', exploraremos la naturaleza del yo y el significado de la experiencia, y consideraremos si el yo formado en el límite entre la realidad y la realidad virtual puede realmente llamarse el "yo real".
Neo, el protagonista de la película de ciencia ficción «Matrix», vive en un espacio virtual creado por máquinas. En el mundo real donde existe Neo, tuvo lugar una guerra entre máquinas y humanos, de la que las máquinas resultaron victoriosas. Las máquinas victoriosas dominan a la humanidad, utilizando a los humanos como fuente de energía. Neo también es criado como fuente de energía para las máquinas y vive dentro de la realidad virtual que ellas han creado. Las máquinas crearon esta realidad virtual, llamada «Matrix», para impedir que los humanos se dieran cuenta de la realidad de su esclavitud. Los humanos viven dentro de esta simulación virtual, sin ser conscientes del estado de sus cuerpos físicos. La mayoría muere sin reconocer jamás la realidad —e incluso sin saber que la realidad virtual es una mentira— hasta que son rescatados por un movimiento de resistencia contra las máquinas, como Morfeo y su grupo. Si, como en la película «Matrix», la realidad que percibimos actualmente es en realidad una realidad virtual, ¿significa eso que el «yo» dentro de esa realidad virtual no es el verdadero «yo»?
Al observar el proceso de desarrollo humano, el sentido del yo —el “yo”— es producto de la experiencia. Un recién nacido posee un sentido del yo limitado a distinguir entre sí mismo y el mundo exterior y satisfacer sus necesidades básicas. Durante la infancia, los humanos reaccionan a las luces de la sala de partos y lloran cuando tienen hambre; ese es el alcance de su comportamiento. Pero el “yo” de hoy es diferente. Me reconozco a través de mis relaciones con los demás, e incluso me esfuerzo por definir quién soy. Por supuesto, el desarrollo biológico del cerebro influye, pero es razonable suponer que, junto con el desarrollo cerebral, las experiencias y los estímulos recibidos del entorno han contribuido a moldear quién soy hoy. En este sentido, el yo es producto de las experiencias y los recuerdos de un individuo. Por ejemplo, a través de las interacciones con amigos, puedo compartir y aceptar preferencias con respecto al sexo opuesto, y la experiencia de ser mordido por un perro puede llevarme a desarrollar fobia a los perros.
La afirmación «Tengo cinco dedos» puede interpretarse como «Si no tengo cinco dedos, no soy yo mismo». En este sentido, mis características son parte de mi ser. Si bien mencionar una de mis características no significa que todo lo que la posee sea «yo», si la pierdo, ya no soy la misma persona. Las diversas características que me representan nos dicen quién soy ahora. Sin embargo, el hecho de que mis pensamientos cambien no significa que deje de existir. Perder una sola característica que me define también puede servir como catalizador para convertirme en una nueva versión de mí mismo.
Como ejemplo, consideremos a alguien que superó la pérdida de una pierna tras un accidente. El Sr. A, quien perdió una pierna en un accidente de tráfico, comenzó a nadar durante su rehabilitación. Al principio, la natación —que retomó tras la amputación— le resultó una tarea increíblemente difícil. Sin embargo, con la ayuda de un instructor de natación que lo guió con entusiasmo, encontró esperanza en la vida. Gracias a su vínculo con el instructor y al aliento y apoyo de quienes lo acompañaron incluso después del accidente, pudo reafirmar su voluntad de vivir y seguir adelante. Dicho esto, no todas las personas que adquieren una discapacidad debido a un accidente la superan y avanzan con un nuevo sentido de sí mismas. Por lo tanto, la pérdida de características que definen a una persona puede sentirse como una crisis de identidad. Si la personalidad de una persona no está predeterminada únicamente por los genes, entonces una crisis de identidad puede —o no— superarse según las experiencias de vida de la persona. En ese caso, las características que una persona posee actualmente aún pueden considerarse un factor importante para determinar su sentido de identidad, junto con sus experiencias de vida y factores genéticos.
¿Y si yo fuera un personaje de un videojuego? Si lo fuera, ¿sería capaz de reconocer que soy una entidad que se mueve siguiendo las instrucciones de alguien externo? Supongamos que soy un personaje típico de un juego de rol en línea. Poseo atributos como poder de ataque, defensa, inteligencia y defensa mágica, y estos atributos se configuran según la experiencia acumulada por el jugador. Por casualidad, podría existir un personaje idéntico a mí en apariencia, así como en poder de ataque, defensa, salud y maná. Sin embargo, es improbable que exista un personaje cuyo historial de juego coincida exactamente con el mío. En este sentido, ningún personaje comparte exactamente las mismas experiencias que yo.
Mi movimiento se logra mediante innumerables entradas en todas las direcciones —arriba, abajo, izquierda y derecha— y el número de posibles trayectorias de movimiento aumenta exponencialmente al comparar diez movimientos con cien. Si a esto le añadimos acciones como atacar, defender y lanzar hechizos, mi historial de juego se acumula de formas aún más diversas. En este sentido, mi yo dentro del juego posee el potencial de tener un sentido de sí mismo. Sin embargo, el sentido de sí mismo es un concepto que solo surge cuando me reconozco como "yo". Dado que un personaje en un juego no es un ser que se reconoce a sí mismo, sino una entidad que responde únicamente a estímulos externos como clics del ratón o entradas del teclado, es difícil considerarlo como alguien que se acepta a sí mismo como un yo.
Supongamos que el personaje que analizamos anteriormente ha adquirido la capacidad de reconocer su propia existencia. Aunque el personaje ignora que es un ser dentro de un juego, desarrolla sus propias características basándose en sus experiencias acumuladas, al igual que un ser humano real. El personaje del juego establecería su identidad al creer que los estímulos externos aplicados por el jugador representan sus propios juicios. Si, gracias a los avances tecnológicos, un personaje del juego desarrollara un nivel de confianza en sus propios sentidos, experiencias y autoconcepto comparable al de un ser humano real, formaría un autoconcepto indistinguible del de un ser humano real. En esta etapa, la diferencia en el grado de autoconciencia entre el personaje del juego y el humano fuera del juego desaparecería. Incluso si continúa existiendo una fuente externa de estimulación, el personaje del juego se convierte en una entidad separada del jugador fuera del juego porque está formando su propio autoconcepto.
Replanteemos el problema: supongamos que mi vida actual es como la película «Matrix». La neurociencia moderna demuestra que los sentidos y las emociones humanas se forman mediante señales eléctricas en el sistema nervioso y la acción de diversos neurotransmisores y hormonas. Imaginemos este escenario desde esa perspectiva. Si la ciencia y la tecnología avanzan lo suficiente, podría ser posible generar emociones y sensaciones aplicando estímulos artificiales al cerebro. Incluso con el cuerpo inmovilizado, si se aplican al cerebro los estímulos eléctricos y químicos adecuados, se podrían sentir emociones como alegría y tristeza en la realidad virtual —aunque no se pueda mover en la realidad— y experimentar no solo olores como fresa o plátano, sino también sensaciones táctiles y dolor. Si además se proporcionara información sobre el entorno y las personas mediante la estimulación adecuada, me convertiría en un ser que vive dentro de la realidad virtual.
En tal caso, mi yo formado en la realidad virtual podría considerarse equivalente al yo establecido a través del "sueño" de la realidad virtual. Dado que mi yo del mundo real y mi yo de la realidad virtual comparten el mismo cuerpo y cerebro, las experiencias y emociones adquiridas por el yo involucrado en la actividad mental dentro de la realidad virtual terminan moldeando el yo de mi cuerpo físico. Desde esta perspectiva, mi yo virtual no es una existencia falsa, sino el único yo que mueve mi cuerpo físico. Si Neo en la película "Matrix" sintió que la realidad en la que estaba atrapado por las máquinas era injusta y decidió unirse al movimiento de resistencia, esa sería una elección hecha por el yo formado dentro de la realidad virtual. Las percepciones y acciones que etiquetan la realidad virtual como malvada también son producto de experiencias acumuladas en el mundo que él creía falso. Por lo tanto, aunque exista dentro de la realidad virtual, no soy una existencia falsa, sino un yo único y real. Si bien estas experiencias no se vivieron directamente a través de mi cuerpo físico, dentro de mi cuerpo existe un solo yo, formado a partir de mis experiencias mentales.
Freud describió la mente humana como compuesta por tres ámbitos: el consciente, el preconsciente y el inconsciente. El consciente es el ámbito de la actividad mental de la que somos conscientes, mientras que el inconsciente es el ámbito donde se almacenan los deseos instintivos —que normalmente no reconocemos—, las emociones y los recuerdos formados a través de la experiencia. Entre el consciente y el inconsciente se encuentra una etapa intermedia llamada preconsciente, y se explica que los sueños humanos se forman mediante la interacción de estos tres ámbitos mentales.
Así como los estímulos experimentados en la realidad influyen en el contenido de los sueños, los estímulos recibidos en la realidad virtual también pueden moldearlos. Esto se debe a que los estímulos que la mente consciente absorbe en la realidad virtual se acumulan para formar el preconsciente y el inconsciente, y los sueños se crean a partir de esto. De esta manera, el "yo" dentro de la realidad virtual se convierte en una entidad capaz incluso de crear sueños.
A lo largo de la vida, hay momentos en que la realidad fluye con tanta naturalidad que nos preguntamos si no será una mentira. Por el contrario, hay momentos en que la realidad es tan difícil que deseamos que todo sea mentira y anhelamos escapar. Sin embargo, sea esta realidad que siento y percibo una mentira o la verdad, el "yo" del presente se ha forjado precisamente por esa realidad. Si me amo a mí mismo, en lugar de huir de la realidad o ignorar los hechos, debería amar la realidad que vivo con un corazón lleno de amor propio.
