Esta entrada de blog analiza con calma por qué se utilizan los aranceles como un arma poderosa en las disputas comerciales y el impacto de la guerra comercial entre Estados Unidos y China en la economía global y las industrias coreanas.
Los aranceles son un arma muy poderosa en las disputas comerciales
El comercio también opera según los principios del mercado. Sin embargo, algunos países perciben pérdidas en el proceso comercial. En tales situaciones, la contramedida elegida por un país es una "barrera comercial". El principal método para erigir barreras comerciales es el uso de aranceles. Si bien existen otros métodos además de los aranceles, para simplificar en este artículo, equipararemos "barreras comerciales con aranceles".
Los aranceles son impuestos que se aplican durante el proceso de despacho de aduanas. Las mercancías exportadas desde Corea del Sur, las mercancías importadas a Corea del Sur y las mercancías en tránsito por Corea del Sur están sujetas a aranceles. En otras palabras, es fácil entender los aranceles como impuestos que se aplican cada vez que las mercancías cruzan la frontera de un país.
Los aranceles son como pesas de plomo atadas a los tobillos de un corredor.
Las razones para imponer aranceles generalmente se dividen en dos categorías. En primer lugar, proteger a las industrias nacionales. Si los productos extranjeros, económicos y de alta calidad, inundan el mercado, los consumidores los prefieren naturalmente a los productos nacionales. Desde la perspectiva del consumidor individual, esta puede ser una opción racional y deseable. Sin embargo, desde la perspectiva del Estado o de las empresas, no necesariamente solo trae resultados positivos.
Tomemos como ejemplo los coches importados. En el pasado, estos eran prácticamente bienes de lujo, consumidos solo por los ricos. Sin embargo, hoy en día, el número de consumidores que optan por coches importados ha aumentado significativamente. Esto se debe, en gran medida, a que diversos impuestos, incluidos los aranceles aplicados a los coches importados, se han reducido sustancialmente en comparación con el pasado. A medida que aumenta la demanda de coches importados, la demanda de coches nacionales disminuye inevitablemente. Las empresas productoras de electrodomésticos se enfrentan al mismo problema. Para mantener la competitividad nacional y fomentar las industrias centrales a largo plazo, es necesario regular la importación de productos extranjeros hasta cierto punto. Por ello, se imponen aranceles a las importaciones, elevando artificialmente sus precios para proteger a las industrias nacionales.
La segunda razón es aumentar los ingresos del gobierno, es decir, los ingresos fiscales. Los impuestos sobre el petróleo crudo son un claro ejemplo. Dado que Corea del Sur no produce petróleo crudo, ninguna industria nacional sufriría un perjuicio directo si se eliminaran los impuestos sobre el petróleo crudo. Sin embargo, el gobierno impone impuestos sobre el petróleo crudo. Desde la perspectiva de las empresas nacionales que utilizan el petróleo crudo como materia prima, estos impuestos se convierten inevitablemente en una carga. Si se redujeran los impuestos, podrían comprar petróleo crudo a un precio más bajo.
Desde la perspectiva del país importador, los aranceles son impuestos necesarios, pero desde la perspectiva del país exportador, constituyen un claro obstáculo y un medio para forzar la competencia desleal. Imponer aranceles es similar a que un país organice una competición de atletismo, permitiendo a sus propios atletas competir sin equipo, mientras que obliga a los atletas extranjeros a empezar con pesadas pesas de plomo atadas a los tobillos.
Ante esta situación, otros países tienen dos opciones principales de respuesta. Una es exigir, mediante presión diplomática, que se retiren las pesas de plomo. La otra es responder colocando también pesas de plomo en los tobillos de los atletas extranjeros.
El resultado de elegir la segunda opción no es difícil de prever. Si el país A coloca una pesa de plomo de 1 kg en el tobillo del atleta del país B, el país B colocará una pesa de plomo del mismo peso en el tobillo del atleta del país A. El país A, disgustado, aumenta la pesa a 2 kg, y el país B contraataca con una pesa aún mayor. Al repetirse este proceso, el volumen comercial entre ambos países se desploma, hundiendo finalmente ambas economías en el estancamiento.
Los intentos de eliminar estas cargas por completo provienen de instituciones como la Organización Mundial del Comercio (OMC), los Tratados de Libre Comercio (TLC) y el Acuerdo Transpacífico (TPP). Por el contrario, la esencia de la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China reside en la presión para imponer, de alguna manera, mayores cargas al otro país.
El gran partido en la economía global: la guerra comercial entre Estados Unidos y China
Las dos principales economías del mundo se han enfrentado, desatando un enfrentamiento colosal que está sacudiendo los cimientos de la economía global. Las reglas de esta pelea económica son simples: existen reglas, pero el poder puede anularlas. No hay restricciones para enfrentar oponentes de diferentes categorías, luchar en solitario contra múltiples adversarios ni formar alianzas para atacar a una sola nación. Tampoco hay un estándar claro para la duración del combate. Se detiene cuando alguien declara una tregua y se reanuda cuando alguien lanza un ataque repentino. Nadie puede abandonar el ring fácilmente, porque hay enormes sumas de dinero en juego en medio de esta lucha.
El conflicto entre Estados Unidos y China tiene un impacto significativo en la economía global en su conjunto. Si ambas naciones chocan frontalmente, la probabilidad de que la economía global entre en recesión es muy alta. Sin embargo, como la carga de una guerra a gran escala es demasiado pesada para ambas partes, alternan repetidamente entre estrategias de mano dura y conciliadoras. Con esta explicación, examinemos el siguiente titular del artículo.
“El crecimiento global se desacelerará el próximo año… El conflicto entre Estados Unidos y China, un factor de riesgo” (Newstomato, 04/12/2022).
El conflicto entre Estados Unidos y China ha persistido durante mucho tiempo, y la probabilidad de que se resuelva a corto plazo es baja. En este proceso, el concepto de "fragmentación" ha cobrado protagonismo. Antes del conflicto entre Estados Unidos y China, la economía global estaba estructurada para conectar todo a través de las fronteras y el comercio en las condiciones más eficientes. Sin embargo, a medida que Estados Unidos y China se enfrentan, esta red se está fragmentando. Esto se conoce como la fragmentación de la economía global.
Por ejemplo, la estructura donde Estados Unidos diseñaba componentes o materias primas, China realizaba el procesamiento primario y luego Corea del Sur los importaba para su ensamblaje y posterior procesamiento antes de vender los productos terminados a nivel mundial se está desmoronando gradualmente. Cuanto más se acerca un bando a un bando, más se aleja inevitablemente del otro. Las relaciones comerciales se rigen cada vez más no por la eficiencia, sino por principios y una lógica de bloques.
En julio de 2018, Estados Unidos impuso aranceles del 25% a aproximadamente 800 tipos de importaciones chinas, lo que marcó el inicio de la disputa comercial entre Estados Unidos y China. En respuesta, China también impuso aranceles de represalia del 25% a productos agrícolas y pesqueros, automóviles y otros bienes estadounidenses ese mismo mes. Las negociaciones posteriores entre ambos países sufrieron repetidos reveses. A pesar de la firma de un acuerdo comercial de Fase Uno a principios de 2020, persisten conflictos de diversas formas. El enfrentamiento se ha expandido más allá de lo económico, a los ámbitos político y de seguridad, alimentado por la competencia por la supremacía tecnológica centrada en los semiconductores, los desafíos al orden financiero internacional centrado en el dólar y las tensiones geopolíticas.
¿Quedaremos atrapados en el fuego cruzado?
El conflicto entre Estados Unidos y China no es, en absoluto, un problema exclusivo de ambos países. Las empresas coreanas no operan exclusivamente en Corea ni producen bienes utilizando únicamente materias primas nacionales. Lo mismo ocurre entre China y Estados Unidos. Los bienes que comercian entre ambos países contienen materias primas y componentes producidos en varios países, incluidos algunos fabricados en Corea.
Por lo tanto, si la guerra comercial entre Estados Unidos y China reduce el volumen comercial entre ambas naciones, el comercio de los demás países involucrados se verá inevitablemente afectado. Por ello, el mundo entero reacciona con sensibilidad a los cambios en la relación entre ambos países.
“La guerra de semiconductores G2 se intensifica… Corea se preocupa por la próxima década” (Dong-A Ilbo, 20 de diciembre de 2022).
Ahora, centrémonos en el sector de semiconductores, una industria clave para Corea del Sur, dentro del conflicto más amplio entre Estados Unidos y China. China ha cuestionado los controles de exportación estadounidenses por considerarlos irrazonables ante la Organización Mundial del Comercio, mientras que Estados Unidos ha restringido las exportaciones de equipos relacionados para impedir que China produzca semiconductores avanzados. Japón y los Países Bajos se han unido a esta respuesta coordinada. En esencia, Estados Unidos ha construido una línea defensiva con sus aliados para bloquear el crecimiento de China en la industria de semiconductores.
Sin embargo, es poco probable que China acepte esta situación pasivamente. China ha declarado públicamente su intención de invertir grandes cantidades de capital para impulsar su propia industria de semiconductores. Si Estados Unidos y China, el llamado G2, chocan frontalmente de esta manera, es muy probable que Corea del Sur también sufra daños. Esto se debe a que una parte significativa de las exportaciones surcoreanas de semiconductores depende del mercado chino. Incluso un cálculo simple muestra que si el comercio con China se contrae, una gran parte del rendimiento general desaparece. Además, no se puede descartar la posibilidad de que las empresas chinas, acorraladas, recurran a intentos imprudentes para obtener tecnología.
Una vez establecidas, las grandes corrientes de la economía internacional no cambian fácilmente. Esto evoca recuerdos de la Guerra Fría de la década de 1960, cuando el mundo estaba dividido entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Como entonces, existe la posibilidad de que las tensiones persistan hasta que una de las partes tome la delantera. Desde la perspectiva de Corea del Sur, sea cual sea el bando que elija, se enfrenta a la difícil situación de un mercado en contracción.
La fábrica estadounidense de TSMC producirá semiconductores para Apple… Samsung, tensa en la competencia para captar clientes (Dong-A Ilbo, 8 de diciembre de 2022).
Entonces, ¿es la solución alinearse firmemente con EE. UU.? La razón fundamental del enfrentamiento entre EE. UU. y China reside en los intereses nacionales de cada país. Los intereses de un aliado no pueden prevalecer sobre los de una nación. EE. UU. busca contener la industria china de semiconductores y, al mismo tiempo, construir una base estable de producción nacional de semiconductores. Esto se debe a que, si bien posee tecnología de diseño y una demanda masiva, carece de instalaciones de fabricación capaces de producir en masa semiconductores avanzados. En consecuencia, EE. UU. ha atraído a las empresas globales de semiconductores de Taiwán y está fortaleciendo una cadena de suministro centrada en EE. UU.
La realidad que enfrenta Corea del Sur en este proceso es ardua. El mercado chino se contrae constantemente, mientras que la competencia en el mercado estadounidense se intensifica. Atrapada en esta doble presión, Corea del Sur debe afrontar simultáneamente la contracción del mercado y la creciente incertidumbre. Esta es la pregunta más importante que la guerra comercial entre Estados Unidos y China plantea a nuestra economía.
