En las pequeñas empresas, la distinción entre la corporación y el individuo suele difuminarse, lo que lleva a la aplicación frecuente de la doctrina del levantamiento del velo corporativo. Esto afecta significativamente la transparencia de las operaciones comerciales y las prácticas comerciales justas, lo que requiere normas claras para garantizar la seguridad jurídica.
La capacidad de ser sujeto de derechos y obligaciones se denomina capacidad jurídica. Una persona adquiere capacidad jurídica automáticamente al nacer y la conserva durante toda su vida. Así, una persona se convierte en sujeto de derechos de propiedad, tiene derechos frente a terceros y también contrae deudas. Las organizaciones formadas por grupos de personas también pueden adquirir personalidad jurídica, una capacidad legal conferida por ley, si cumplen ciertos requisitos. Entre estas organizaciones se encuentran las formadas por personas con fines específicos, que existen como entidades distintas e independientes de sus miembros. Mantienen estructuras operativas y continúan existiendo independientemente de la incorporación o salida de sus miembros.
Estas se denominan asociaciones (社團), y las cualidades que poseen se conocen como naturaleza asociativa. Los miembros de una asociación se denominan socios. Una asociación debe registrarse como entidad legal para adquirir personalidad jurídica; una asociación con personalidad jurídica se denomina asociación incorporada. Por el contrario, una asociación con naturaleza asociativa pero no registrada como entidad legal se denomina "asociación no incorporada". Solo las personas físicas y las corporaciones tienen capacidad jurídica, y la capacidad jurídica de una persona física se distingue estrictamente de la personalidad jurídica corporativa. En consecuencia, las deudas contraídas por una asociación incorporada en su propio nombre deben ser reembolsadas con los activos de la asociación; la responsabilidad no se extiende a los socios individuales.
Una empresa es también una corporación con las características de una asociación. El tipo representativo de empresa, la sociedad anónima, está compuesta por accionistas, quienes poseen acciones de la empresa proporcionalmente a su número. Sin embargo, la Ley de Comercio, revisada en 2001, permitió la constitución de una empresa por un solo accionista que aporta la totalidad del capital. Esto reconoció una forma de corporación que podría considerarse carente de las características de una asociación. Esto es particularmente útil en las primeras etapas de la fundación de pequeñas y medianas empresas o sociedades de capital riesgo. Una empresa originalmente con múltiples accionistas puede, por herencia, venta o transferencia de acciones, terminar con todas las acciones en propiedad de una sola persona. En este tipo de "sociedad unipersonal", el accionista único a menudo se convierte en el director representante de la empresa. Cuando un solo accionista se convierte en el órgano representativo de la empresa de esta manera, se vuelve ambiguo si la entidad gestora es la persona física o la empresa. El funcionamiento de la entidad corporativa se asemeja menos a la gestión corporativa independiente y más al negocio de un empresario individual.
Ocasionalmente surgen problemas cuando la distinción entre la personalidad de los socios individuales y la personalidad jurídica de la persona jurídica resulta confusa. Según el derecho mercantil, una empresa designa únicamente al consejo de administración como órgano decisorio para la ejecución de los negocios. Además, el consejero representante es uno de los consejeros, un cargo elegido por el consejo. El nombramiento de los consejeros y su remuneración se deciden en la junta de accionistas. Sin embargo, cuando solo hay un accionista, las decisiones obedecen a la voluntad de este, y las funciones del consejo o la junta de accionistas se ven fácilmente mermadas. En casos graves, las ganancias generadas por la empresa se acumulan en el accionista que es el consejero representante, dejando a la empresa como poco más que una fachada. Cuando una empresa opera de forma indistinguible de una empresa unipersonal, con el nombre y la estructura corporativa sirviendo simplemente como fachada, las partes que realizan transacciones con la empresa pueden sufrir perjuicios financieros.
En tales casos, se invoca la doctrina del levantamiento del velo societario, argumentando que la personalidad jurídica de la empresa debe ignorarse temporalmente y equipararse con el accionista, específicamente para esa transacción en particular. Si bien la ley no lo contempla explícitamente, los tribunales lo aceptan invocando la doctrina del abuso de derecho. Consideran que responsabilizar exclusivamente a la empresa, a pesar de que su contabilidad, juntas de accionistas o las operaciones del consejo no funcionen legalmente debido al dominio total del accionista único, constituye un abuso del sistema societario.
La aplicación de esta doctrina del levantamiento del velo corporativo se da principalmente en pequeñas empresas y rara vez en grandes corporaciones. En particular, en los últimos años, en medio de la complejidad y los rápidos cambios de la economía global, estos casos han aumentado significativamente. En consecuencia, existe una creciente demanda de disposiciones legales más claras sobre los criterios y procedimientos para la aplicación de la doctrina del levantamiento del velo corporativo, a fin de garantizar la estabilidad jurídica y la equidad en las transacciones. La transparencia en las operaciones corporativas y la equidad en las relaciones transaccionales son esenciales para el desarrollo económico y el fomento de la confianza social.
La necesidad de la doctrina del levantamiento del velo corporativo también cobra mayor relevancia debido al aumento de la diversidad de estructuras y formas empresariales en la economía moderna. En particular, con el desarrollo de internet y la tecnología, surgen nuevos modelos de negocio y estructuras corporativas que desafían el concepto tradicional de corporación. Para responder a estos cambios, el marco legal también debe evolucionar y adaptarse continuamente.
