Esta entrada de blog explora cómo la tecnología está transformando los roles y la identidad humana a medida que la inteligencia artificial en rápida evolución ahora posee creatividad y comienza a invadir nuestro dominio único.
¿Hasta cuándo podremos seguir llamando ventana a una ventana? Si retiramos el vidrio del marco y lo reemplazamos por un panel solar translúcido, que utiliza la electricidad que genera para iluminar la casa, ¿podemos seguir llamándola «ventana»? O si eliminamos las ventanas por completo y las reemplazamos por un dispositivo que mantiene la temperatura interior a la vez que bloquea los contaminantes externos, ¿quedará siquiera un lugar para las ventanas?
En 2018, la reconocida revista estadounidense Sports Illustrated presentó a Brenna Huckaby, doblemente amputada, como modelo de trajes de baño por primera vez en su historia. Huckaby es la atleta que compitió en las pruebas de snowboard de los Juegos Paralímpicos de Pyeongchang y ganó una medalla de oro. Hoy en día, ya no es inusual que quienes han perdido una parte del cuerpo, ya sea de forma congénita o por lesión, utilicen dispositivos mecánicos como reemplazo. Las empresas están desarrollando y proporcionando brazos y piernas protésicos equipados con sensores avanzados, inteligencia artificial y mecanismos de accionamiento precisos. Como resultado, productos que van más allá de la simple asistencia para lograr un movimiento natural y la detección de la intención del usuario están entrando gradualmente en las etapas de comercialización o aplicación clínica.
Por ejemplo, entre las prótesis de piernas robóticas recientemente presentadas, algunas incorporan motores eléctricos, múltiples sensores y sistemas de retroalimentación basados en IA para detectar la intención de movimiento del usuario en tiempo real y asistirlo al caminar. Algunos productos ya han recibido aprobación comercial para la asistencia a la marcha. Estas tecnologías están haciendo realidad gradualmente capacidades que antes se consideraban "posibles en el futuro".
Dado que no podemos predecir el futuro, solo podemos inferir su dirección examinando las tendencias pasadas. La primera cirugía plástica moderna fue la cirugía reconstructiva para ayudar a los soldados con heridas de guerra a reintegrarse a la sociedad. Debido a las limitaciones tecnológicas de la época, las zonas quirúrgicas aún lucían antinaturales. Sin embargo, la tecnología médica ha avanzado constantemente desde entonces, y cambios que antes se consideraban imposibles ahora están entrando en el ámbito de la aceptación general. Como resultado, la cirugía plástica se ha expandido más allá de la simple reconstrucción al campo de la estética, y la gente común también busca la cirugía plástica por diversas razones, incluyendo el aumento de la autoestima.
Otro ejemplo es la cirugía LASIK. Inicialmente introducida para restaurar la visión normal a personas con problemas de visión, esta técnica quirúrgica se ha vuelto cada vez más sofisticada. Si bien procedimientos como LASIK, LASEK y SMILE siguen siendo la norma en la corrección visual actual, la investigación orientada a mayores niveles de mejora visual, como las biolentes, el reemplazo de lentes intraoculares artificiales y los tratamientos basados en la regeneración celular, continúa. Si bien algunas tecnologías aún se encuentran en fase de ensayos clínicos, la tendencia de la humanidad hacia una visión más nítida y capacidades sensoriales mejoradas se está acelerando. En definitiva, la tecnología de corrección visual es un excelente ejemplo del incansable deseo de la humanidad de ampliar las capacidades humanas.
Aunque estos hechos históricos no implican necesariamente una conclusión definitiva de que la humanidad inevitablemente reemplazará partes de su cuerpo con máquinas, algo es claro. La humanidad nunca ha abandonado su deseo de tener mejores ojos, mejor apariencia y mejores habilidades, y la tecnología ha elevado constantemente ese deseo a un nivel alcanzable. El avance de la ciencia ha abierto la posibilidad de que la humanidad trascienda las limitaciones de nuestra especie, pero los seres resultantes probablemente tendrán una apariencia diferente del Homo sapiens que conocemos hoy.
Volvamos a la historia de las ventanas cuyo vidrio ha sido reemplazado por paneles solares translúcidos. ¿Podemos realmente seguir llamándolas ventanas? Si bien conservan su forma, existen claras limitaciones para llamarlas ventanas en el sentido que generalmente esperamos. De igual manera, ¿podemos seguir llamando Homo sapiens a un ser humano cuyas partes del cuerpo han sido reemplazadas por máquinas gracias a los avances científicos, o cuyo rendimiento ha sido mejorado mediante procesos químicos? En una era donde las tecnologías convergentes que combinan inteligencia artificial, robótica y biotecnología están reconfigurando el cuerpo y las capacidades humanas, quizá no sepamos en qué momento debemos despedirnos de los seres que una vez llamamos "humanos".
La humanidad se encuentra ahora en medio de una ola de cambio masivo. Un momento crucial ocurrió el 9 de marzo de 2016. En el Google DeepMind Challenge Match, organizado por Google, un representante humano se enfrentó a la inteligencia artificial, y finalmente, la IA se impuso. Muchos recuerdan este evento como "el momento simbólico en el que los humanos reconocieron por primera vez su superioridad en creatividad y pensamiento a las máquinas". Desde entonces, la IA ha avanzado más allá de las simples tareas computacionales hasta la década de 2020, penetrando profundamente en dominios tradicionalmente considerados exclusivamente humanos, como la creación, el diagnóstico, el arte, el diseño, la codificación y la redacción de documentos, a veces incluso superando a los humanos.
Estudios recientes han confirmado que algunas IA generativas pueden proponer ideas a un nivel comparable al de los humanos, facilitando el trabajo creativo o incluso produciendo resultados originales. Además, la IA se está introduciendo en casi todos los sectores industriales, incluyendo la salud, las finanzas, el diseño y la administración, reemplazando o facilitando tareas que antes solo realizaban los humanos.
La humanidad está cediendo gradualmente roles a las máquinas, que abarcan no solo el trabajo manual, sino también el intelecto y la creatividad. En el pasado, los humanos eran los principales usuarios de las máquinas, y el motor de la sociedad era la mente humana. Pero ese equilibrio se está desmoronando. La inteligencia artificial y la robótica están dejando de ser una simple asistencia para convertirse en "entidades colaborativas" y, a veces, incluso en "entidades reemplazables". Los robots médicos, los robots artistas, los diseñadores de IA, los sistemas médicos automatizados y los sistemas automatizados de generación de contenido ya han llegado al mundo real.
Entonces, ¿qué decisión tomará la humanidad? Si se desarrolla un dispositivo que mantenga la temperatura de un edificio y bloquee la entrada de sustancias nocivas, las ventanas podrían perder su utilidad y, con el tiempo, ceder su lugar. De igual manera, si surgen máquinas más inteligentes y creativas que los humanos, la humanidad podría verse obligada a ceder su lugar a las máquinas. Nos encontramos en un punto de inflexión: se acerca el fin de la «era del Homo sapiens».
