Esta entrada del blog examina cómo el proceso mediante el cual la razón suprime la naturaleza interior se expande hacia estructuras de dominación entre humanos, analizando los mecanismos de opresión creados por la razón instrumental.
En la sociedad moderna ilustrada, el propósito supremo establecido por la razón es la autoconservación. En consecuencia, la naturaleza se reduce a mera materia sin propósito y a un medio para la autoconservación. Los humanos, sometidos durante mucho tiempo al dominio de la naturaleza, ahora están en posición de dominarla. Sin embargo, en este proceso, la razón misma se instrumentaliza, causando la desaparición del yo concreto y personal, dejando solo un yo abstracto que ha perdido su capacidad crítica. Horkheimer diagnostica que este triunfo humano en desarrollo no libera a la humanidad de la naturaleza, sino que culmina en la dominación humana por parte de los humanos. Para conceptualizar este problema, primero distingue entre naturaleza interna y naturaleza externa, y luego divide la naturaleza externa en naturaleza humana y naturaleza no humana para su explicación.
La proposición de Horkheimer —que la dominación humana de la naturaleza conduce a la dominación humana de los humanos— puede dilucidarse de la siguiente manera. En primer lugar, la dominación humana de la naturaleza externa implica necesariamente la supresión de la naturaleza interna. Para triunfar en la lucha contra la naturaleza externa, los humanos deben internalizar el dominio de la razón instrumental y, en este proceso, inevitablemente suprimen su propia naturaleza interna. Así como la naturaleza es tratada como una máquina, los humanos llegan a tratarse a sí mismos como máquinas operadas por la razón instrumental. El yo, armado con la razón instrumental, suprime su propia naturaleza interna. Y quienes logran el éxito mediante esta supresión completa de su naturaleza interna se encuentran en posición de dominar a quienes no lo han logrado.
Si bien la dominación de la naturaleza interior por parte del yo abstracto consolida la estructura de dominación del fuerte sobre el débil, fundamentalmente, se observa que la estructura de dominación ya existente entre las personas obliga al yo a dominar su naturaleza interior. La razón por la que los humanos pueden atacar y reprimir con dureza incluso su naturaleza interior para su supervivencia y éxito radica en la trágica lucha por escapar de la experiencia de ser explotados por un dominador despiadado. Por lo tanto, la opresión humana, tanto de la naturaleza interior como de la exterior, puede entenderse menos como una consecuencia de las características humanas inherentes y más como una consecuencia de las relaciones interpersonales.
Según Horkheimer, cuanto más reprimen los seres humanos su naturaleza interior para dominar la naturaleza exterior, más cultivan un "sentimiento de resentimiento" hacia la razón y el ego, agentes de esta represión. En particular, la gran mayoría de las masas, víctimas de esta doble opresión, se ven consumidas por un profundo resentimiento. Las masas soportan una doble presión: por un lado, deben reprimir sus propios impulsos naturales, y por otro, son dominadas por quienes han controlado con mayor éxito su naturaleza interior. El resentimiento que la naturaleza interior de las masas oprimidas alberga hacia la razón instrumental, agente de la opresión, genera el potencial de rebelión. Esto se debe a que el resentimiento generalmente tiende a convertirse en un deseo de destrucción en lugar de eliminar su causa. Una persona dominada por el resentimiento incita a la rebelión atacando y destruyendo a otros, al igual que reprime su propia naturaleza interior. Horkheimer denomina a este fenómeno "rebelión natural". La dirección de la rebelión natural no está predeterminada. Los ataques destructivos pueden tener como objetivo a la persona más cercana o a la primera persona con la que se topan. El objeto de la destrucción siempre es reemplazable, y las víctimas suelen ser personas socialmente vulnerables o minorías.
Horkheimer señala aquí que el fascismo moderno explota el potencial de rebelión natural que albergan las masas para consolidar aún más su propio dominio. Según su análisis, el fascismo moderno no se limita a suprimir tanto la naturaleza interna como la externa; aprovecha el potencial de rebelión natural de las maneras necesarias para mantener el sistema, explotando así a las masas aún más a fondo. Por ejemplo, los nazis canalizaron el resentimiento que las masas, víctimas de la razón instrumental, albergaban hacia la razón misma en una rebelión natural dirigida contra los judíos. Sin embargo, esta rebelión natural no logró liberar la naturaleza reprimida; más bien, contribuyó a perpetuar la represión. La rebelión bárbara de los humanos naturales contra la totalidad de la razón instrumental parecía superficialmente denigrar la razón y venerar la naturaleza como pura fuerza vital, pero en realidad, aceleró aún más la instrumentalización de la razón y convirtió la naturaleza interna en el agente de una violencia brutal.
En este contexto, Horkheimer argumenta que las rebeliones naturales antirracionales no pueden superar el dominio de la razón instrumental. Esto se debe a que las rebeliones que rechazan la razón no liberan a la naturaleza; simplemente sirven para imponerle otro grillete. Para escapar de estos grilletes, no se necesita una rebelión natural irracional, sino que la razón —que exteriormente se presenta como la antítesis de la naturaleza— debe primero, mediante el pensamiento crítico, comprender que la relación entre la humanidad y la naturaleza proviene, en última instancia, de la relación entre los propios humanos. Horkheimer enfatiza que solo cuando se restablezca esta razón crítica se podrá reabrir la posibilidad de liberar tanto a la naturaleza como a la humanidad.
