En esta entrada del blog, exploraremos por qué un hanok parece recto cuando se ve desde lejos, pero muestra pilares y techos curvos cuando se acerca, examinando este fenómeno a través de ilusiones ópticas y técnicas arquitectónicas tradicionales.
Cuando vemos a una mujer con una cintura esbelta, percibimos la belleza de las curvas. Esto se debe a la elegancia y suavidad que aportan, y este sentido estético se encuentra en diversos ámbitos: desde las formas naturales y el cuerpo humano hasta las estructuras artificiales. Sin embargo, una forma corporal cóncava en el centro puede parecer inestable para sostener el cuerpo. Esta sensación de inestabilidad potencial puede causar malestar psicológico, afectando en última instancia la belleza percibida de la forma. Por el contrario, un árbol recto ofrece tanto el atractivo estético de una forma honesta como estabilidad estructural. Esta lógica también juega un papel importante en la arquitectura. Una forma robusta y recta transmite estabilidad, fomentando la confianza junto con la belleza visual.
Este principio se aplicó a la arquitectura del hanok, el estilo tradicional de vivienda coreana. El hanok encarna la filosofía de vida coreana, que valora la armonía con la naturaleza. Diseñado para integrarse en el entorno natural, más que como un simple espacio habitable, sus pilares verticales y techos planos proporcionan estabilidad estructural a la vez que plasman la belleza visual de las líneas rectas y los ángulos rectos. Por consiguiente, la mayoría de los hanok coreanos presentan elementos arquitectónicos formales, como fachadas rectangulares y pilares espaciados a intervalos regulares. Esto no solo responde a una consideración de estabilidad externa, sino también a la búsqueda de la belleza natural.
Sin embargo, al acercarse a un hanok, algo peculiar se hace evidente. Si bien desde lejos parece rectangular, con pilares verticales de grosor uniforme y un techo perfectamente horizontal, una mirada más atenta revela que la casa está inesperadamente curvada o inclinada. ¿Por qué el hanok coreano no se construye tan recto como uno podría pensar, y por qué su forma parece distorsionada desde lejos? La respuesta reside en las ilusiones ópticas. Una ilusión óptica se refiere a la percepción de la forma de una imagen u objeto de manera diferente a la realidad. Sorprendentemente, el hanok coreano explota deliberadamente este fenómeno, torciendo intencionalmente la estructura o utilizando elementos curvos para que parezca perfectamente vertical. Esto se denomina corrección óptica.
Existen varias maneras de percibir las casas tradicionales coreanas (hanok) como distorsionadas. Se emplean diversas técnicas de corrección óptica para que parezcan rectas. La primera y más común es la «columna en forma de barril». Esta técnica, aplicada a las hanok coreanas, es más conocida gracias al libro «Las columnas en forma de barril de Muryangsujeon». Una columna curva presenta su tercio inferior como la parte más convexa, lo que significa que su grosor no es uniforme y toda la estructura se abomba hacia el centro. Esto se debe a que una columna de grosor uniforme, vista desde lejos, crea una ilusión óptica donde el centro parece cóncavo. Al hacer que el centro sea convexo intencionalmente, la columna aparenta tener un grosor uniforme y, además, es estructuralmente más estable.
Más allá de corregir esta ilusión óptica, la columna curva también sirve para dirigir la mirada. Al observar un hanok, la vista converge naturalmente en el centro de la columna. Allí, la curvatura de la columna estabiliza la línea de visión, creando una sensación de equilibrio arquitectónico. Esto hace que el hanok parezca no solo una «casa en pie», sino una «casa que alcanza la armonía».
La perspectiva también es una causa clave de la ilusión óptica por la cual los bordes de la casa parecen más lejanos de lo que realmente están cuando se observan de frente. Por ejemplo, si bien un hanok se ve como un rectángulo perfecto desde arriba, de frente puede presentar una curva convexa en el centro o hacer que los pilares perimetrales parezcan muy separados a pesar de su intervalo uniforme. La técnica utilizada para compensar esto se llama purim. Consiste en hundir el centro de cada esquina cuando se observa desde arriba, de modo que cuando una persona se para frente a la casa, los bordes parecen más cercanos de lo que realmente están. Esto crea una ilusión óptica: aunque el centro es en realidad una curva cóncava, la casa parece plana cuando se observa de frente.
Además, al observar una hilera de pilares, los de los extremos parecen estar abiertos en la parte superior, lo cual también es una ilusión óptica. En las casas tradicionales coreanas (hanok), la necesidad estructural exige que los pilares que sostienen la vivienda se erijan verticalmente. Esta alineación vertical maximiza la fuerza de compresión y proporciona un soporte eficiente a la estructura. Sin embargo, tan crucial como la rectitud de los pilares es su forma. Para lograrlo, los bordes de los pilares se inclinan ligeramente hacia adentro, lo que les da una apariencia perfectamente vertical. Esta inclinación se denomina «ogum».
Vista de frente, una hanok exhibe una belleza geométrica donde los aleros del tejado forman una línea horizontal perpendicular a los pilares verticales. Sin embargo, existe una ilusión óptica. Si los aleros fueran realmente horizontales, los extremos parecerían más bajos desde el frente, haciendo que los pilares perimetrales parecieran relativamente más cortos y creando una impresión visual incómoda. La solución reside en utilizar el «joro» (elevar los aleros en ambos extremos) y el «eoseong» (hacer que los pilares perimetrales sean más altos que los centrales). Esto crea una línea horizontal visual que coincide con los pilares verticales del tejado y, además, amplía la vista desde el interior de la casa hacia el exterior.
Así, el hanok coreano trasciende la mera belleza exterior; cada elemento que compone la casa se considera meticulosamente para lograr la armonía. Esta armonía conlleva un profundo significado filosófico, simbolizando el equilibrio no solo en la función residencial de la casa, sino también entre la naturaleza y los seres humanos, y entre la arquitectura y sus habitantes.
Este método utiliza una ilusión óptica para que el hanok parezca perfectamente erguido al observarlo de frente. Por supuesto, la percepción de esta ilusión varía de persona a persona, por lo que la forma de un hanok visto de frente puede diferir ligeramente para cada individuo. Sin embargo, existe una ilusión óptica que la mayoría de la gente no percibe al ver una fotografía de un hanok o al observarlo en persona de frente: la curvatura de las columnas. El autor de «Apoyado en las columnas curvas de Muryangsujeon» observó fácilmente la forma real de las columnas, revelando que estas no parecen tener un grosor uniforme. Esta es una limitación inherente a la arquitectura hanok, ya que la ilusión requiere espacio vacío entre las columnas para manifestarse plenamente. Sin embargo, dado que los hanok son principalmente edificios residenciales, se requieren muros entre las columnas. En consecuencia, no se puede experimentar la ilusión completa de éntasis. Por ejemplo, los templos griegos o romanos presentan espacios vacíos entre sus columnas; observar estas estructuras puede ayudar a apreciar la ilusión de éntasis.
Considerando la estabilidad estructural y la eficiencia en la construcción, edificar vertical y horizontalmente, independientemente de la apariencia, resulta racional. ¿Por qué los ancestros coreanos se esforzaron por corregir esta ilusión óptica al construir hanok? Porque concebían la casa no solo como un espacio habitable, sino como una obra de arte. Por lo tanto, más allá de satisfacer los requisitos estructurales y funcionales del hanok, buscaban alcanzar la belleza visual. Querían apreciar la apariencia general de la casa terminada y comprender la belleza inherente a su forma sin comprometer sus características esenciales. La emoción que sentimos al contemplar un hanok probablemente proviene de la dedicación que nuestros ancestros pusieron en su construcción.
Esta meticulosa consideración es la razón por la que el hanok, como expresión artística que busca la armonía entre la naturaleza y la humanidad y el equilibrio entre belleza y función, sigue conmoviendo a muchas personas hoy en día, mucho más allá de ser una mera estructura.
