Σε αυτήν την ανάρτηση ιστολογίου, εξετάζουμε τα ηθικά ζητήματα που αφορούν την κλωνοποίηση ζωής μέσω παραδειγμάτων τεχνολογίας κλωνοποίησης σωματικών κυττάρων και εξετάζουμε τα όρια που μπορούμε να αποδεχτούμε.
Η βιοτεχνολογία, και ιδιαίτερα η κλωνοποίηση ζωντανών οργανισμών, είναι πλέον άρρηκτα συνδεδεμένη με βασικά ηθικά ζητήματα στην κοινωνία μας. Το ερώτημα του κατά πόσον η κλωνοποίηση μπορεί να είναι ηθικά επιτρεπτή και αποδεκτή είναι ένα ζήτημα που όποιος ερευνά ή ενδιαφέρεται για τη βιοτεχνολογία πιθανότατα έχει σκεφτεί τουλάχιστον μία φορά. Ζητήματα όπως η εμβρυϊκή κλωνοποίηση, η κλωνοποίηση σωματικών κυττάρων και ο γενετικός χειρισμός εγείρουν ποικίλα βιοηθικά ερωτήματα. Αυτό το άρθρο στοχεύει να συζητήσει τα ηθικά προβλήματα που περιβάλλουν την κλωνοποίηση σωματικών κυττάρων, εστιάζοντας συγκεκριμένα στο αντιπροσωπευτικό παράδειγμα του κλωνοποιημένου προβάτου, της Ντόλι.
Το 1997, γεννήθηκε η Ντόλι, το πρόβατο, το πρώτο κλωνοποιημένο ζώο που δημιουργήθηκε με μεταφορά πυρήνα σωματικών κυττάρων. Ο Γουίλμουτ δημιούργησε ένα κλωνοποιημένο έμβρυο προβάτου αφαιρώντας τον πυρήνα από το αυγό ενός προβάτου και εγχύοντας τον πυρήνα από το σωματικό κύτταρο ενός άλλου προβάτου. Μετά την εμφύτευση αυτού του εμβρύου στη μήτρα μιας παρένθετης μητέρας, η Ντόλι γεννήθηκε στην 277η προσπάθεια, επιτυγχάνοντας μετά από 276 αποτυχημένες προσπάθειες. Η Ντόλι, που γεννήθηκε με αυτόν τον τρόπο, ήταν ένα κλωνοποιημένο πρόβατο που έμοιαζε με το πρόβατο δότρια και ήταν το πρώτο θηλαστικό που δημιουργήθηκε χωρίς γονιμοποίηση χρησιμοποιώντας πυρήνα σωματικού κυττάρου.
Η γέννηση της Ντόλι έχει δύο σημαντικές επιπτώσεις από την άποψη της αναπτυξιακής βιολογίας. Πρώτον, ήταν το πρώτο κλωνοποιημένο πρόβατο που προήλθε από ένα πλήρως ώριμο ενήλικο κύτταρο. Πριν από τη γέννηση της Ντόλι, πιστευόταν ότι από τη στιγμή που ένα κύτταρο διαφοροποιούνταν σε ένα κύτταρο με έναν συγκεκριμένο σκοπό, δεν μπορούσε να μετατραπεί για άλλο σκοπό. Ωστόσο, η γέννηση της Ντόλι απέδειξε ότι ακόμη και τα πλήρως ώριμα ενήλικα κύτταρα μπορούσαν να επαναπρογραμματιστούν για να λειτουργήσουν εκ νέου. Δεύτερον, η γέννηση του κλωνοποιημένου προβάτου Ντόλι απέδειξε ότι η ασεξουαλική αναπαραγωγή ανώτερων ζώων ήταν δυνατή. Αυτό σήμαινε ότι η νέα ζωή μπορούσε να αναπαραχθεί μέσω μιας μεθόδου διαφορετικής από τη σεξουαλική αναπαραγωγή.
Ενώ αυτό το πείραμα έχει σημαντική σημασία, έχει δεχθεί κριτική για τη θυσία 276 αθώων ζωών για τη δημιουργία μιας μόνο ζωής, της Ντόλι. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους που οι αντίπαλοι της κλωνοποίησης ζωής επικαλούνται εναντίον της. Υποστηρίζουν ότι η κλωνοποίηση ζωής είναι βεβήλωση της ζωής, θυσιάζοντας αμέτρητες ζωές για χάρη μίας. Είναι η Ντόλι, το κλωνοποιημένο πρόβατο, πραγματικά μια ζωή που γεννήθηκε μέσω αυτής της βεβηλωτικής μεθόδου που θυσίασε τόσες πολλές ζωές; Για να αντιμετωπίσουμε αυτό το ζήτημα, πρέπει πρώτα να απαντήσουμε στο ερώτημα εάν ένα γονιμοποιημένο ωάριο είναι ζωή. Πρέπει να εξετάσουμε εάν ένα γονιμοποιημένο ωάριο, το οποίο δεν έχει καν εμφυτευτεί, έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί σε ζωή.
Μπορεί ένα γονιμοποιημένο ωάριο, το οποίο δεν έχει ακόμη αρχίσει να αναπτύσσεται, να αναγνωριστεί ως ζωή μόνο και μόνο επειδή έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί σε μία; Οι περισσότερες χώρες περιορίζουν την έρευνα για την κλωνοποίηση εμβρυϊκών κυττάρων εντός 14 ημερών από τη γονιμοποίηση ή την κλωνοποίηση. Η διεξαγωγή πειραμάτων με χρήση ζωής σε χώρες που αναγνωρίζουν την αξιοπρέπεια της ζωής είναι απαράδεκτη. Εάν ένα γονιμοποιημένο ωάριο είναι πράγματι ζωή, γιατί οι περισσότερες χώρες που προσπαθούν να προστατεύσουν την αξιοπρέπεια της ζωής επιτρέπουν τη χρήση εμβρυϊκών κυττάρων εντός 14 ημερών μετά τη γονιμοποίηση για ερευνητικούς σκοπούς; Αυτό υπονοεί ότι ένα γονιμοποιημένο ωάριο από μόνο του είναι δύσκολο να θεωρηθεί ως μία μόνο ζωή.
Ακόμα και αν υποθέσουμε ότι αναγνωρίζουμε ένα γονιμοποιημένο ωάριο που δεν έχει αναπτυχθεί ως ζωή, μπορούμε επίσης να ονομάσουμε ένα γονιμοποιημένο ωάριο που δεν έχει εμφυτευτεί; Για να γεννηθεί ένα ζωντανό ον, το γονιμοποιημένο ωάριο πρέπει να εμφυτευτεί στη μήτρα και να υποστεί την αναπτυξιακή διαδικασία καθ' όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Το γονιμοποιημένο ωάριο λαμβάνει θρεπτικά συστατικά από τη μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και αναπτύσσεται σε έμβρυο. Οι διαδικασίες της ωορρηξίας, της γονιμοποίησης και της κυτταρικής διαίρεσης πριν από την εμφύτευση δεν μπορούν να θεωρηθούν κατάσταση εγκυμοσύνης. Ένα γονιμοποιημένο ωάριο πριν από την εμφύτευση δεν μπορεί να λάβει θρεπτικά συστατικά από τη μητέρα και δεν μπορεί να αναπτυχθεί σε έμβρυο, καθιστώντας απίθανο να αναπτυχθεί σε ζωή. Επομένως, ένα γονιμοποιημένο ωάριο που δεν έχει εμφυτευτεί είναι δύσκολο να θεωρηθεί ως ζωή.
Για τους παραπάνω λόγους, η γέννηση του κλωνοποιημένου προβάτου Ντόλι δεν είχε ως αποτέλεσμα την αθώα θυσία 276 ζωών για τη δημιουργία μιας μόνο ζωής. Αυτό συμβαίνει επειδή το ίδιο το γονιμοποιημένο ωάριο είναι δύσκολο να θεωρηθεί ως μία μόνο ζωή. Για να υποστηρίξει κανείς ότι η γέννηση της Ντόλι παραβίασε τη βιοηθική, θα έπρεπε να αποδείξει οριστικά ότι ένα γονιμοποιημένο ωάριο είναι ζωή ή να βρει άλλα στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η γέννηση της Ντόλι προέκυψε από την αθώα θυσία άλλων ζωών.
Νωρίτερα, συζητήσαμε τη μέθοδο κλωνοποίησης σωματικών κυττάρων που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία της Ντόλι και το κατά πόσον ένα γονιμοποιημένο ωάριο μπορεί να θεωρηθεί ζωή. Η βάση για να θεωρηθεί ένα μη γονιμοποιημένο ωάριο ως δύσκολο να θεωρηθεί ζωή μπορεί να βρεθεί στα κριτήρια που χρησιμοποιούν οι περισσότερες χώρες για να περιορίσουν την κλωνοποίηση εμβρύων. Η βάση για να θεωρηθεί ένα μη γονιμοποιημένο ωάριο ως δύσκολο να θεωρηθεί ζωή μπορεί να βρεθεί στον ορισμό της εγκυμοσύνης. Επομένως, είναι δύσκολο να θεωρηθεί η γέννηση της Ντόλι, του κλωνοποιημένου προβάτου, ως πράξη που βεβηλώνει τη ζωή. Εάν η γέννηση του κλωνοποιημένου προβάτου Ντόλι ήταν μια πράξη βεβήλωσης της ζωής, τότε η έρευνα για την κλωνοποίηση εμβρυϊκών κυττάρων δεν θα έπρεπε να διεξάγεται καθόλου και τα γονιμοποιημένα ωάρια θα έπρεπε να μπορούν να αναπτυχθούν σε έμβρυα λαμβάνοντας θρεπτικά συστατικά από τη μητέρα αμέσως μετά τη γονιμοποίηση. Η τεχνολογία κλωνοποίησης σωματικών κυττάρων που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία της Ντόλι δεν μπορεί να θεωρηθεί πράξη που βεβηλώνει τη ζωή ή τη θέτει σε κίνδυνο.
