Σε αυτήν την ανάρτηση ιστολογίου, εξετάζουμε τον αντίκτυπο της υπερθέρμανσης του πλανήτη —η οποία έχει επιταχυνθεί από τη Βιομηχανική Επανάσταση— στα οικοσυστήματα και την ανθρωπότητα, καθώς και το κατά πόσον η αντίδραση της διεθνούς κοινότητας είναι επαρκής.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη αναφέρεται στο φαινόμενο της αύξησης των μέσων θερμοκρασιών στην επιφάνεια της Γης. Ενώ η υπερθέρμανση έχει συμβεί και στο παρελθόν, ο όρος «υπερθέρμανση του πλανήτη» εδώ αναφέρεται κυρίως στην υπερθέρμανση που παρατηρείται από τη Βιομηχανική Επανάσταση. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αιτίες της υπερθέρμανσης του πλανήτη στο παρελθόν διαφέρουν από εκείνες της υπερθέρμανσης μετά τη Βιομηχανική Επανάσταση. Η υπερθέρμανση του πλανήτη στο παρελθόν ήταν ένα φυσικό φαινόμενο που προέκυψε από την ετήσια μέση θερμοκρασία της Γης που κυμαινόταν σε κύκλους 400 έως 500 ετών. Αντίθετα, η υπερθέρμανση που παρατηρείται από τη Βιομηχανική Επανάσταση και μετά προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα: η ραγδαία αύξηση της χρήσης ορυκτών καυσίμων έχει αλλάξει το κλιματικό σύστημα, μειώνοντας την ποσότητα της ακτινοβολούμενης θερμότητας που διαφεύγει στο διάστημα.
Η κύρια αιτία της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι γνωστό ότι είναι το φαινόμενο του θερμοκηπίου που προκαλείται από τα αέρια του θερμοκηπίου. Η ηλιακή ενέργεια που κατευθύνεται προς τη Γη διέρχεται από την ατμόσφαιρα, φτάνει στην επιφάνεια της Γης και στη συνέχεια ακτινοβολείται ξανά στην ατμόσφαιρα. Αυτή η ακτινοβολούμενη ενέργεια απορροφάται από τα αέρια του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, όπως οι υδρατμοί και το διοξείδιο του άνθρακα. Ως αποτέλεσμα, περισσότερη από την ενέργεια που ακτινοβολείται από την επιφάνεια της Γης παραμένει κοντά στην επιφάνεια αντί να διαφεύγει στην ανώτερη ατμόσφαιρα, προκαλώντας αύξηση της θερμοκρασίας. Κατά συνέπεια, όταν εκτίθεται στην ίδια ποσότητα ηλιακής ακτινοβολίας, η θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης γίνεται υψηλότερη από ό,τι θα ήταν απουσία ατμόσφαιρας. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Το φαινόμενο του θερμοκηπίου μπορεί εύκολα να γίνει κατανοητό συγκρίνοντάς το με ένα πλαστικό θερμοκήπιο. Το πλαστικό που καλύπτει το θερμοκήπιο επιτρέπει στο φως να διέρχεται, αλλά εμποδίζει τη θερμότητα. Η θερμότητα που παράγεται όταν το φως που εισέρχεται μέσα από το πλαστικό θερμαίνει το εσωτερικό του θερμοκηπίου δεν μπορεί να διαφύγει μέσα από το πλαστικό. Η θερμοκρασία μέσα στο θερμοκήπιο συνεχίζει να αυξάνεται και το πλαστικό που καλύπτει το θερμοκήπιο λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως τα αέρια του θερμοκηπίου. Ακριβώς όπως η θερμοκρασία μέσα σε ένα θερμοκήπιο αυξάνεται καθώς το πλαστικό γίνεται πιο παχύ, η θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης αυξάνεται καθώς αυξάνονται τα αέρια του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.
Τα αέρια του θερμοκηπίου που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου περιλαμβάνουν τους υδρατμούς, το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο και τους CFC. Οι υδρατμοί είναι νερό που έχει εξατμιστεί από τον ωκεανό, τις λίμνες και την επιφάνεια της Γης, επομένως δεν έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο φαινόμενο του θερμοκηπίου. Αντίθετα, τα αέρια του θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο, οι CFC και το άζωτο έχουν άμεσο αντίκτυπο στο φαινόμενο του θερμοκηπίου λόγω των επιπέδων συγκέντρωσής τους. Το μεθάνιο που παράγεται από την καύση ορυκτών καυσίμων, τις πυρκαγιές σε τροπικά δάση, την κτηνοτροφία και την αγροτική επέκταση, οι CFC που χρησιμοποιούνται σε ψυκτικά μέσα, φυτοφάρμακα και καθαριστικά, και το άζωτο από χημικά λιπάσματα έχουν αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, και το φαινόμενο του θερμοκηπίου που προκαλείται από αυτά τα αέρια εντείνεται επίσης. Μεταξύ αυτών, το διοξείδιο του άνθρακα έχει την υψηλότερη συγκέντρωση και συμβάλλει σημαντικά στο φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλεί ασυνήθιστα καιρικά φαινόμενα, οδηγώντας σε φυσικές καταστροφές όπως η αύξηση της θερμοκρασίας στην Αρκτική και την Ανταρκτική, η υποχώρηση των παγετώνων, οι πλημμύρες, οι ξηρασίες και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας. Αυτές οι φυσικές καταστροφές έχουν σημαντικό αντίκτυπο όχι μόνο στο περιβάλλον αλλά και στην κοινωνία και την οικονομία. Καθώς αυξάνεται η μέση θερμοκρασία της Γης, τα φυσικά οικοσυστήματα αλλάζουν, συμπεριλαμβανομένης της πρόωρης ανθοφορίας των δέντρων, της πρόωρης φωλιάσματος των πτηνών, των μεταβολών στα ενδιαιτήματα εντόμων, φυτών και ζώων, της αυξημένης λεύκανσης στις παράκτιες περιοχές και της μείωσης της βιοποικιλότητας. Επιπλέον, καθώς αυξάνεται η συχνότητα των φυσικών καταστροφών, ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με αυτές αυξάνεται σταθερά. Ασθένειες που συνδέονται στενά με την κλιματική αλλαγή - όπως η ελονοσία, η βακτηριακή δυσεντερία και ο τύφος των θαμνώνων - αυξάνονται επίσης, θέτοντας σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία. Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη μεταβάλλει επίσης την προσφορά και τη ζήτηση της αγοράς και επηρεάζει αρνητικά βιομηχανικούς τομείς όπως η ενέργεια και οι μεταφορές.
Σύμφωνα με την IPCC, έναν εξειδικευμένο ερευνητικό φορέα για την κλιματική αλλαγή, οι ατμοσφαιρικές θερμοκρασίες προβλέπεται να συνεχίσουν να αυξάνονται καθ' όλη τη διάρκεια του 21ου αιώνα, εκτός εάν καταβληθούν διεθνείς προσπάθειες για τη μείωση των συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου. Σύμφωνα με την Τέταρτη Έκθεση Αξιολόγησης της IPCC, η υπερθέρμανση του πλανήτη αναμένεται να προχωρήσει με ρυθμό περίπου 0.2°C ανά δεκαετία τα επόμενα 20 χρόνια. Αυτό είναι 210 φορές ταχύτερο από την αύξηση της θερμοκρασίας που παρατηρήθηκε τα τελευταία 100 χρόνια και σημαντικά ταχύτερο από τον ρυθμό αλλαγής τα τελευταία 10,000 χρόνια. Οι συγκεντρώσεις αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, οι οποίες σήμερα κυμαίνονται περίπου στα 368 ppm, προβλέπεται να αυξηθούν μεταξύ 490 και 1,260 ppm κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα και η προκύπτουσα μέση παγκόσμια θερμοκρασία αναμένεται να αυξηθεί κατά περίπου 1.4 έως 5.8 βαθμούς μεταξύ 1990 και 2100. Επιπλέον, η μέση στάθμη της θάλασσας προβλέπεται να αυξηθεί κατά 8 έως 8.8 cm κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα σε σύγκριση με τα επίπεδα του 1990, αυξάνοντας την πιθανότητα οι περιοχές με χαμηλό υψόμετρο, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Κορέας, να βυθιστούν από θαλασσινό νερό.
Η διεθνής κοινότητα αναγνωρίζει τη σοβαρότητα της υπερθέρμανσης του πλανήτη και καταβάλλει προσπάθειες για την πρόληψή της. Το 1985, ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός και το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον δήλωσαν ότι το διοξείδιο του άνθρακα είναι η κύρια αιτία της υπερθέρμανσης του πλανήτη και το 1988 συστάθηκε η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) για τη διεξαγωγή ερευνών και ερευνών σχετικά με την κλιματική αλλαγή. Η Σύμβαση-Πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή, η οποία υιοθετήθηκε στη Διάσκεψη του Ρίο το 1992 στη Βραζιλία, στοχεύει στη σταθεροποίηση των συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα για την πρόληψη ακραίων καιρικών φαινομένων που προκαλούνται από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Στην Πρώτη Διάσκεψη των Μερών (COP 1) που πραγματοποιήθηκε στο Βερολίνο της Γερμανίας το 1995, αναγνωρίστηκε ότι οι υποχρεώσεις μείωσης βάσει της ισχύουσας σύμβασης ήταν ανεπαρκείς για την πρόληψη της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Κατά συνέπεια, στην Τρίτη Διάσκεψη των Μερών (COP 3) που πραγματοποιήθηκε στο Κιότο της Ιαπωνίας το 1997, υιοθετήθηκε το Πρωτόκολλο του Κιότο, με τις κύριες διατάξεις του να επικεντρώνονται σε στόχους μείωσης για τις ανεπτυγμένες χώρες μετά το έτος 2000. Το Πρωτόκολλο του Κιότο είναι μια διεθνής συμφωνία που επιβάλλει νομικά δεσμευτικές υποχρεώσεις για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου, θέτοντας συγκεκριμένους στόχους για να ενθαρρύνει τις χώρες σε όλο τον κόσμο να εργαστούν για την πρόληψη της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει επίσης θεσπίσει και εφαρμόσει πολιτικές για την καταπολέμηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το σύστημα εμπορίας εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Αυτό το σύστημα χρησιμοποιεί μηχανισμούς της αγοράς για να επιτρέψει την εμπορία δικαιωμάτων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, επιτρέποντας την αποτελεσματική και οικονομικά αποδοτική επίτευξη των στόχων μείωσης των εκπομπών. Επιτρέποντας στους εκπομπείς να επιλέγουν μεταξύ επένδυσης σε μέτρα μείωσης των εκπομπών ή αγοράς δικαιωμάτων εκπομπών με βάση την τιμή του άνθρακα, το σύστημα αυτό προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία σε σύγκριση με την άμεση ρύθμιση. Επιπλέον, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει εισαγάγει τον Μηχανισμό Καθαρής Ανάπτυξης (CDM), ένα σύστημα βάσει του οποίου οι ανεπτυγμένες χώρες εφαρμόζουν έργα μείωσης των αερίων του θερμοκηπίου στις αναπτυσσόμενες χώρες και λαμβάνουν πιστώσεις εκπομπών για τα αποτελέσματα. Επιπλέον, η κυβέρνηση έχει εισαγάγει και λειτουργεί το Σύστημα Διαχείρισης Στόχων Αερίων του Θερμοκηπίου και Ενέργειας και κανονισμούς για την απόδοση καυσίμου των οχημάτων και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Προσπαθεί επίσης να αποτρέψει την υπερθέρμανση του πλανήτη δημιουργώντας ένα σύστημα στατιστικών στοιχείων για τα αέρια του θερμοκηπίου, εκπαιδεύοντας επαγγελματίες στη διαχείριση των αερίων του θερμοκηπίου, διεξάγοντας έργα Έρευνας και Ανάπτυξης για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και προωθώντας εκστρατείες για μια πράσινη ζωή μεταξύ των πολιτών.
Ως εκ τούτου, οι περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο αναγνωρίζουν τους κινδύνους της υπερθέρμανσης του πλανήτη και, όπως στην περίπτωση της Νότιας Κορέας, καταβάλλουν προσπάθειες σε κυβερνητικό επίπεδο για την πρόληψή της. Ωστόσο, οι κυβερνητικές προσπάθειες από μόνες τους έχουν τα όριά τους στην πρόληψη της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ως εκ τούτου, η διεθνής κοινότητα προτρέπει τους πολίτες παγκοσμίως να δείξουν ενδιαφέρον για την υπερθέρμανση του πλανήτη και να συμμετάσχουν σε δράσεις για την πρόληψή της.
