Σε αυτήν την ανάρτηση ιστολογίου, θα εξετάσουμε τον ορισμό και την ιστορία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, τους τύπους και τα χαρακτηριστικά τους, τον κοινωνικό τους αντίκτυπο και τις μελλοντικές τους προοπτικές με τη σειρά τους.
Ορισμός και Διάδοση των Κοινωνικών Δικτύων
Τα κοινωνικά δίκτυα (SNS) αντιπροσωπεύουν τις υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης που βασίζονται στην κοινότητα και επιτρέπουν στους χρήστες να δημιουργούν συνδέσεις και να διατηρούν διαδικτυακές σχέσεις. Όπως υποδηλώνει ο ορισμός, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επιτρέπουν την επαφή με ένα ευρύ, απροσδιόριστο κοινό και προωθούν τη δικτύωση με πολλά άτομα και τον σχηματισμό ομάδων, ξεπερνώντας την επικοινωνία ένας προς έναν. Πάνω απ 'όλα, επειδή λειτουργούν μέσω του διαδικτύου και των κινητών συσκευών, έχουν σημαντική επιρροή και έχουν καθιερωθεί ως ζωτικό μέσο επικοινωνίας σε ολόκληρη την κοινωνία. Ενώ η έρευνα για τα δίκτυα μεταξύ των ανθρώπων υπάρχει εδώ και πολύ καιρό, η ταχεία εξάπλωση των κοινωνικών δικτύων τη δεκαετία του 2000 οδήγησε σε ενεργές, πολύπλευρες προσεγγίσεις στη μελέτη αυτών των δικτύων.
Η ιστορία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης
Ενώ δεν υπάρχει μία και μοναδική θεωρία για το πότε ή πώς ακριβώς ξεκίνησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το ενδιαφέρον για τα ζητήματα της σύνδεσης και της οικειότητας μεταξύ των ανθρώπων υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Ένα μυθιστόρημα που δημοσιεύτηκε το 1929 προσέφερε την ιδέα ότι «το μήκος της αλυσίδας που συνδέει το ένα άτομο με το άλλο είναι σύντομο», μια έννοια που αργότερα θα γινόταν γνωστή ως οι «έξι βαθμοί διαχωρισμού».
Ακαδημαϊκά, η μελέτη του Stanley Milgram του 1967 σχετικά με την «απόσταση μεταξύ δύο ανθρώπων» αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον για τα δίκτυα και, στη συνέχεια, αυτές οι ιδέες αναπαράχθηκαν σε παιχνίδια και διαδικτυακές υπηρεσίες εντός της ποπ κουλτούρας. Το sixdegrees.com, που ξεκίνησε το 1997, μπορεί να θεωρηθεί ως μια πρώιμη υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης (SNS) με τη σύγχρονη έννοια, αλλά σταμάτησε να λειτουργεί το 2000 και από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, παρόμοιοι ιστότοποι έχουν επανειλημμένα εμφανιστεί και εξαφανιστεί.
Αν το MySpace, το οποίο εμφανίστηκε το 2003, αποτέλεσε το σήμα για την πλήρη αναβίωση των κοινωνικών δικτύων, οι υπηρεσίες που στη συνέχεια έφτασαν στο αποκορύφωμά τους ήταν το Facebook και το Twitter. Το Facebook ξεκίνησε το 2004, ξεπερνώντας τα 300 εκατομμύρια χρήστες το 2009 και σπάζοντας το όριο των 900 εκατομμυρίων το 2012. Το Twitter ξεκίνησε το 2006 και είχε περίπου 500 εκατομμύρια χρήστες από το 2012. Ταυτόχρονα, αμέτρητες μικρής κλίμακας πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και υπηρεσίες που βασίζονται σε εφαρμογές για κινητά συνεχίζουν να αναδύονται.
Τύποι και Χαρακτηριστικά των Κοινωνικών Δικτύων
Η σύγκριση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με το ανθρώπινο νευρωνικό δίκτυο είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη μεταφορά. Ακριβώς όπως οι νευρώνες ανταλλάσσουν ηλεκτρικά και χημικά σήματα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χρησιμεύουν ως κανάλι για τη μετάδοση συζητήσεων και ειδήσεων μεταξύ των ανθρώπων. Επιπλέον, απλές αναλύσεις που ταξινομούν τις τάσεις των χρηστών συζητούνται ευρέως. Κάποιοι έχουν παρομοιάσει τα χαρακτηριστικά της συνεχούς αποκάλυψης του εαυτού, την τάση να παρατηρούν κρυφά τις αναρτήσεις των άλλων και την τάση για συνεχή συνδεσιμότητα με τον ναρκισσισμό, την ηδονοβλεψία και τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής, αντίστοιχα, και μάλιστα τα έχουν εξηγήσει αυτά ταξινομώντας διάσημες υπηρεσίες σε ένα διάγραμμα Venn. Αυτή η ανάλυση μπορεί να θεωρηθεί ως μια διαισθητική ταξινόμηση που βρήκε βαθιά απήχηση στους χρήστες και όχι ως μια ταξινόμηση που βασίζεται σε αυστηρά ακαδημαϊκά στοιχεία.
Το Twitter είναι μια μορφή microblogging που ενθαρρύνει την άμεση και συνοπτική επικοινωνία περιορίζοντας τις αναρτήσεις σε 140 χαρακτήρες (εκείνη την εποχή). Η ευρεία υιοθέτηση των smartphones χρησίμευσε ως βασικός καταλύτης για την ανάπτυξη του Twitter, και η δυνατότητα παρακολούθησης διασημοτήτων και λήψης ενημερώσεων απευθείας από αυτές ήταν ένας βασικός παράγοντας διαφοροποίησης από τις υπάρχουσες υπηρεσίες. Τα retweets (RT) είναι μια λειτουργία που επιτρέπει στους χρήστες να μοιράζονται συγκεκριμένες αναρτήσεις με τους ακολούθους τους, χρησιμεύοντας ως βασικός μηχανισμός για την ταχεία διάδοση πληροφοριών. Λόγω αυτής της διασποράς, ορισμένοι αναλυτές θεωρούν το Twitter πιο κοντά σε μια πλατφόρμα «ειδήσεων» παρά σε ένα δίκτυο κοινωνικών μέσων με την παραδοσιακή έννοια.
Το Facebook ξεκίνησε ως δίκτυο εντός πανεπιστημίων και επεκτάθηκε ραγδαία. Λειτουργίες όπως το «Like» και το «People You May Know» διευκόλυναν τις συνδέσεις μεταξύ των χρηστών και αύξησαν τη μακροζωία της υπηρεσίας. Η λειτουργία «Timeline» εξελίχθηκε πέρα από την απλή επικοινωνία σε πραγματικό χρόνο για να χρησιμεύσει ως χώρος για τη συσσώρευση προσωπικού ιστορικού και αρχείων, ενώ οι «Ομάδες» και οι «Σελίδες» χρησιμοποιούνται ευρέως ως εργαλεία για δραστηριότητες της κοινότητας και εταιρική προώθηση και μάρκετινγκ.
Στην Κορέα, οι εγχώριες υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης όπως το Cyworld και το Me2day καθιερώθηκαν νωρίς. Το Cyworld γνώρισε τεράστια δημοτικότητα από το 1999, αλλά σταδιακά έχασε την επιρροή του εν μέσω της παγκόσμιας επέκτασης του Facebook και του Twitter. Παρ' όλα αυτά, οι λειτουργίες της κοινότητας που έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένους σκοπούς, όπως οι "Λέσχες" του Cyworld, εξακολουθούν να είναι χρήσιμες για την κοινή χρήση υλικού και τη συνεργασία μεταξύ ανθρώπων. Το Me2day διαφοροποιήθηκε από το Twitter με τις αναρτήσεις των 150 χαρακτήρων και τις ρυθμίσεις απορρήτου που βασίζονται σε φίλους, και λόγω της ισχυρότερης δικτυακής του φύσης, χρησιμοποιούνταν συχνά σε συνδυασμό με άλλες πλατφόρμες, όπως τα ιστολόγια.
Η επιρροή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης
Ενώ οι πρώτες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης χρησιμοποιούνταν κυρίως για τη δημιουργία προσωπικών χώρων και τη διαχείριση προσωπικών δικτύων, πλατφόρμες όπως το Facebook και το Twitter έχουν αποκτήσει πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια. Οι βασικοί παράγοντες πίσω από αυτό είναι η αυξημένη διαφάνεια και η διαδικτυακή απήχηση. Η πολιτική επιρροή είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι ενδιάμεσες εκλογές για τη δημαρχία της Σεούλ το 2011, όπου η επικοινωνία ενός υποψηφίου στο Twitter οδήγησε στον όρο «πολιτική του Twitter» και πιστώνεται με τη μεταμόρφωση της εκλογικής κουλτούρας.
Ένα παράδειγμα πολιτιστικής και οικονομικής επιρροής είναι το «Gangnam Style» του Psy. Το τραγούδι εξαπλώθηκε παγκοσμίως μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των πλατφορμών βίντεο, ξεπερνώντας τις 100 εκατομμύρια προβολές στο YouTube σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η προκύπτουσα οικονομική αξία εκτιμάται ότι είναι τεράστια και επηρέασε επίσης τις τιμές των μετοχών σχετικών εταιρειών ψυχαγωγίας.
Το μέλλον των μέσων κοινωνικής δικτύωσης
Το ακαδημαϊκό ενδιαφέρον και η έρευνα για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναμένεται να συνεχίσουν να επεκτείνονται. Η έρευνα για τα κοινωνικά δίκτυα γίνεται ολοένα και πιο ενεργή όχι μόνο στην επιστήμη και τη μηχανική, αλλά και σε όλες τις κοινωνικές και ανθρωπιστικές επιστήμες, ενισχύοντας μια προσέγγιση που θεωρεί τους ανθρώπους ως κοινωνικά όντα. Ορισμένοι μελετητές επισημαίνουν ότι, όπως υποδηλώνει η έκφραση «κανένας άνθρωπος δεν είναι νησί», πρέπει να μελετήσουμε διεξοδικά τις κοινωνικές σχέσεις που περιβάλλουν τα άτομα και τις επιπτώσεις τους.
Από επιχειρηματικής άποψης, η διασφάλιση της κερδοφορίας για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παραμένει μια βασική πρόκληση. Εκείνη την εποχή, τα ετήσια έσοδα του Facebook ήταν περίπου το 10% των εσόδων της Google και, δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων του (περίπου το 80%) προερχόταν από τη διαφήμιση, η αποτελεσματικότητα της μετατροπής της τεράστιας βάσης χρηστών του σε κέρδος εξακολουθούσε να θεωρείται πρόκληση. Πολλοί υποστηρίζουν ότι για να είναι βιώσιμη μια νέα πλατφόρμα, πρέπει να βρει ποικίλα μοντέλα εσόδων πέρα από τη διαφήμιση.
Υπάρχει επίσης μια αυξανόμενη τάση προς κλειστά ή αποκλειστικά για επιχειρήσεις κοινωνικά δίκτυα λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια και το απόρρητο. Τα εταιρικά κοινωνικά δίκτυα όπως το Yammer και το Chatter υιοθετούνται ήδη από πολλές εταιρείες λόγω της υψηλής ασφάλειας και αποτελεσματικότητάς τους στην εσωτερική επικοινωνία, και η επέκταση της αγοράς των επιχειρήσεων είναι πιθανό να συνεχιστεί.
Συμπέρασμα
Το ενδιαφέρον για τα ανθρώπινα δίκτυα έχει μακρά ιστορία, αλλά σπάνια τα δίκτυα ήταν τόσο ορατά, ποικίλα και επιδραστικά όσο σήμερα. Οι εξελίξεις στην επιστήμη και την τεχνολογία θα επιταχύνουν αυτήν την τάση και θα επιτρέψουν μια ευρύτερη και πιο ποικίλη προσέγγιση στην κατανόηση των ανθρώπων. Ταυτόχρονα, ανάλογα με τον τρόπο που αντιμετωπίζονται προκλήσεις όπως η ανάπτυξη μοντέλων εσόδων και η επίλυση ζητημάτων ασφάλειας και απορρήτου, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να εξελιχθούν πέρα από ένα απλό «δίκτυο» και να γίνουν ένας κεντρικός αγωγός της κοινωνίας. Οι χρήστες δεν θα είναι πλέον απλοί παρατηρητές αλλά ενεργοί παράγοντες που βιώνουν και διαμορφώνουν άμεσα το εξελισσόμενο τοπίο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
