Σε αυτήν την ανάρτηση ιστολογίου, θα διερευνήσουμε αν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτελούν σπίθα επανάστασης ή εργαλείο για κυνήγι μαγισσών.
Πριν από λίγο καιρό, το τραγούδι "APT" της Rosé, μέλους των Blackpink, έφτασε στην κορυφή των charts του Billboard. Ήταν μια ιστορική στιγμή για έναν Κορεάτη καλλιτέχνη να φτάσει στο νούμερο ένα των charts του Billboard με ένα τραγούδι στα κορεατικά, και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν αυτά που το έκαναν αυτό δυνατό. Ακόμα και χωρίς να αναφέρω το παράδειγμα της Rosé, η επιρροή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι ήδη εμφανής στην καθημερινότητά μας. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου, οι πολιτικοί δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και όταν χτυπούν μουσώνες ή τυφώνες, οι πολίτες χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να μοιράζονται πληροφορίες σχετικά με φυσικές καταστροφές. Δεδομένης της τεράστιας επιρροής που ασκούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το να ζεις χωρίς να τα κατανοείς σωστά είναι σαν να χτίζεις ένα σπίτι και να σου λείπει ένα κρίσιμο εργαλείο. Τι ακριβώς είναι, λοιπόν, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης;
Καταρχάς, το «SNS» σημαίνει Υπηρεσία Κοινωνικής Δικτύωσης. Με απλά λόγια, είναι μια υπηρεσία που βοηθά τους ανθρώπους να δημιουργήσουν κοινωνικά δίκτυα. Με απλά λόγια, είναι ένας γενικός όρος για υπηρεσίες που επιτρέπουν στους ανθρώπους να συμμετέχουν σε κοινωνικές δραστηριότητες μέσω του διαδικτύου. Τα άτομα με τα οποία αλληλεπιδράτε μπορεί να είναι ένα ευρύ φάσμα αγνώστων που συναντάτε για πρώτη φορά στο διαδίκτυο ή γνωστοί και φίλοι που ήδη γνωρίζετε αυτοπροσώπως. Δεδομένου ότι ο όρος «SNS» εμφανίστηκε για πρώτη φορά μετά την κυκλοφορία του Twitter και του Facebook, με στενή έννοια, αναφέρεται σε υπηρεσίες παρόμοιες με αυτές τις πλατφόρμες. Ωστόσο, με ευρύτερη έννοια, είναι δυνατόν να συμπεριληφθούν όλες οι υπηρεσίες που διευκολύνουν την επικοινωνία με άλλους - όπως τα ιστολόγια και άλλες διαδικτυακές κοινότητες - κάτω από την ομπρέλα των SNS. Για να κατανοήσουμε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με μεγαλύτερη ακρίβεια, πρέπει να γνωρίζουμε πότε και πώς ξεκίνησαν.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το Twitter και το Facebook περιγράφηκαν ως το σημείο εκκίνησης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, ενώ αυτές οι δύο πλατφόρμες ήταν ο καταλύτης για την επινόηση του όρου «μέσα κοινωνικής δικτύωσης», η πραγματική έννοια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να εντοπιστεί στις πολύ πρώιμες ημέρες του διαδικτύου. Ήταν φυσικό να δημιουργηθούν κοινότητες από την αρχή του διαδικτύου για να ικανοποιήσουν την επιθυμία των χρηστών για επικοινωνία, και τότε ξεκίνησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με την ευρεία έννοια. Στη Νότια Κορέα, διάφορες διαδικτυακές κοινότητες από την εποχή της επικοινωνίας μέσω υπολογιστή - όπως οι Cheonri-an, Now-nuri και Hitel - αποτελούν παραδείγματα αυτού.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τη στενή έννοια ξεκίνησαν λίγο αργότερα από την ευρύτερη έννοια που αναφέρθηκε προηγουμένως. Αντιπροσωπευτικά παραδείγματα περιλαμβάνουν διαδικτυακές υπηρεσίες αποφοίτων. Υπηρεσίες όπως το Da-moim και το I Love School, οι οποίες εμφανίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990, εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Οι μαθητές που φοιτούσαν στο ίδιο σχολείο μπορούσαν να συναντηθούν και να συνομιλήσουν μέσω αυτών των υπηρεσιών, και κέρδισαν τεράστια δημοτικότητα επειδή επέτρεπαν στους χρήστες να βρουν παλιούς συμμαθητές με τους οποίους είχαν χάσει την επαφή. Αυτές οι υπηρεσίες αποφοίτων αργότερα χρησίμευσαν ως πολύτιμη έμπνευση για τη δημιουργία του Cyworld και του Facebook.
Στη συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ξεκίνησε πραγματικά η εποχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, καθώς η υπηρεσία «Mini-Homepage» της Cyworld ξεκίνησε στην Κορέα και το MySpace κέρδισε δημοτικότητα στο εξωτερικό. Στη συνέχεια, με την εμφάνιση του Facebook και του Twitter, ο όρος «μέσα κοινωνικής δικτύωσης» καθιερώθηκε και απέκτησε την τρέχουσα παγκόσμια δημοτικότητά του. Πλέον υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία υπηρεσιών κοινωνικής δικτύωσης που είναι διαθέσιμες και θα παρουσιάσω μερικές από τις πιο αντιπροσωπευτικές ανά κατηγορία.
Καταρχάς, υπάρχουν υπηρεσίες που δίνουν προτεραιότητα στη δικτύωση, με επικεφαλής το Facebook. Στην Κορέα, ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Cyworld, ενώ διεθνώς, υπάρχει το MySpace—το οποίο ξεκίνησε πριν από το Facebook αλλά έκτοτε έχει χάσει την ηγετική του θέση—και το Google Plus, το οποίο ξεκίνησε αργά. Ο πρωταρχικός σκοπός αυτών των υπηρεσιών είναι, κυριολεκτικά, η επέκταση του δικτύου κάποιου και η ενίσχυση των σχέσεων με άλλους. Οι χρήστες συνήθως ανεβάζουν μια φωτογραφία του εαυτού τους και δημιουργούν ένα προφίλ, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιείται για την εύρεση ατόμων. Τα συνηθισμένα κριτήρια αναζήτησης περιλαμβάνουν το λύκειο, το πανεπιστήμιο και τον τρέχοντα χώρο εργασίας. Το κύριο χαρακτηριστικό περιλαμβάνει την επικοινωνία με φίλους που βρίσκονται μέσω αυτών των μέσων, κοινοποιώντας φωτογραφίες και βίντεο. Επιπλέον, υπάρχουν λειτουργίες που επιτρέπουν στους χρήστες να δημιουργούν λέσχες με βάση κοινά ενδιαφέροντα, όπως ακαδημαϊκά τμήματα ή φοιτητικές οργανώσεις, και αυτές οι λέσχες είναι ενσωματωμένες με τις λειτουργίες της κοινότητας που αναφέρθηκαν προηγουμένως. Πέρα από αυτό, διάφορες υπηρεσίες όπως ημερολόγια και κοινωνικά παιχνίδια παρέχονται παράλληλα με τις κύριες λειτουργίες της κοινότητας.
Δεύτερον, υπάρχει η μορφή microblogging, που αντιπροσωπεύεται από το Twitter. Πριν συζητήσουμε για το microblogging, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε τι είναι ένα blog. Με απλά λόγια, ένα blog μπορεί να περιγραφεί ως μια προσωπική διαδικτυακή πλατφόρμα μέσων.
Τα άτομα δημοσιεύουν ελεύθερα πληροφορίες και απόψεις σχετικά με τα ενδιαφέροντά τους και αυτές οι αναρτήσεις καταχωρούνται από τις μηχανές αναζήτησης, δημιουργώντας έτσι ένα αναγνωστικό κοινό. Ένα μικροιστολόγιο είναι μια έκδοση με περιορισμένο αριθμό χαρακτήρων του ιστολογίου που περιγράφεται εδώ. Για παράδειγμα, το Twitter περιορίζει προς το παρόν τις αναρτήσεις σε 140 χαρακτήρες. Δεν επιτρέπονται ετικέτες βίντεο ή εικόνας. Εάν οι χρήστες επιθυμούν να τις συμπεριλάβουν, πρέπει να παρέχουν έναν σύνδεσμο αντί να ανεβάζουν απευθείας το περιεχόμενο. Αυτό το όριο χαρακτήρων ισχύει για να διευκολύνει την ενσωμάτωση με υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων κειμένου για κινητά. Οι περισσότερες πλατφόρμες μικροιστολογίων προσφέρουν υπηρεσίες που συνδέονται με κινητά τηλέφωνα, επιτρέποντας στους χρήστες να λαμβάνουν νέες αναρτήσεις απευθείας στα τηλέφωνά τους σε πραγματικό χρόνο. Σε αντίθεση με τα ιστολόγια, τα οποία παρέχουν λεπτομερείς και ποικίλες πληροφορίες, τα μικροιστολόγια τείνουν να περιλαμβάνουν σύντομες ενημερώσεις, χαλαρή συζήτηση και προσωπικά ανέκδοτα λόγω του ορίου χαρακτήρων. Σε αντίθεση με τα ιστολόγια, τα οποία βασίζονται κυρίως στις μηχανές αναζήτησης για να δημιουργήσουν ένα κοινό, τα μικροιστολόγια προσφέρουν εναλλακτικούς τρόπους για να γίνετε ακόλουθοι, με πιο αξιοσημείωτο να είναι η λειτουργία "ακολουθήστε" του Twitter. Με απλά λόγια, εάν ακολουθείτε κάποιον που σας ενδιαφέρει, θα λαμβάνετε όλες τις αναρτήσεις που ανεβάζει. Στην Κορέα, μικροιστολόγια όπως το Me2day και το Yozm εμφανίστηκαν μετά το Twitter και, ενώ διαφέρουν ελαφρώς, παρέχουν υπηρεσίες με βασικές λειτουργίες πολύ παρόμοιες με το Twitter.
Επιπλέον, αναδύονται διάφορες άλλες μορφές μέσων κοινωνικής δικτύωσης, είτε ενσωματώνοντας τα δυνατά σημεία άλλων υπηρεσιών είτε με τη μορφή υπηρεσιών εξειδικευμένων για συγκεκριμένους σκοπούς. Για παράδειγμα, το Tumblr είναι μια υπηρεσία τύπου blog που ενσωματώνει τα δυνατά σημεία του Twitter, επιτρέποντας στους χρήστες να ακολουθούν άλλους, με αποτέλεσμα μια υβριδική μορφή μεταξύ ενός blog και ενός microblog. Ένα παράδειγμα υπηρεσίας εξειδικευμένης για συγκεκριμένο σκοπό είναι το LinkedIn στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το LinkedIn είναι ένα κοινωνικό δίκτυο που δίνει έμφαση στις συνδέσεις, παρόμοιο με το Facebook, αλλά έχει σχεδιαστεί για τον συγκεκριμένο σκοπό της δημιουργίας επαγγελματικών δικτύων. Σε αντίθεση με το Facebook, οι χρήστες πρέπει να δημιουργούν λεπτομερή προφίλ συγκρίσιμα με ένα βιογραφικό σημείωμα, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για προσλήψεις, αναζήτηση εργασίας και προσλήψεις. Κατά συνέπεια, οι κύριοι χρήστες του LinkedIn είναι επαγγελματίες και άτομα που αναζητούν εργασία. Στην Κορέα, υπάρχουν υπηρεσίες που έχουν σχεδιαστεί σύμφωνα με το LinkedIn, όπως το LinkNow και το Who's Line.
Τώρα, ας εξετάσουμε τον αντίκτυπο που έχουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην κοινωνία μας. Το γεγονός που κατέδειξε με τον πιο σαφή τρόπο την εμβέλεια και την επιρροή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήταν η Τυνησιακή Επανάσταση, η οποία ξεκίνησε στα τέλη του 2010 και ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο του 2011. Η Τυνησιακή Επανάσταση πυροδοτήθηκε από την απόπειρα αυτοπυρπόλησης ενός νεαρού άνδρα στις 17 Δεκεμβρίου 2010. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη αυτής της επανάστασης, η οποία κορυφώθηκε με την εκδίωξη του Προέδρου Μπεν Άλι, ο οποίος κυβέρνησε την Τυνησία για 23 χρόνια. Τυνήσιοι ακτιβιστές χρησιμοποίησαν το Facebook και το Twitter για να οργανώσουν διαμαρτυρίες και να διαδώσουν νέα, ενώ χιλιάδες σχετικά βίντεο, συμπεριλαμβανομένων πλάνων από τις διαδηλώσεις, δημοσιεύτηκαν στο YouTube. Μηνύματα κατά της κυβέρνησης και ενημερώσεις διαμαρτυρίας δημοσιεύονταν καθημερινά στο Facebook, και μηνύματα υποστήριξης από το εξωτερικό μεταδίδονταν στον τυνησιακό λαό. Ένας χρήστης δημοσίευσε λεπτομέρειες σχετικά με την αστυνομία του διαδικτύου της Τυνησίας στο Facebook, πυροδοτώντας διαμαρτυρίες. Παρόλο που συνελήφθη αμέσως από την κυβέρνηση, χρησιμοποίησε υπηρεσίες κοινής χρήσης τοποθεσίας για να ειδοποιήσει άλλους για την κράτησή του, πυροδοτώντας έτσι μια εκστρατεία για την απελευθέρωσή του. Εν μέσω του συνεχούς ελέγχου και λογοκρισίας των μέσων ενημέρωσης από την τυνησιακή κυβέρνηση, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χρησίμευσαν ως το μοναδικό και ταχύτερο μέσο που συνέδεε τους απλούς Τυνήσιους μεταξύ τους και τους συνέδεε με τον υπόλοιπο κόσμο.
Ακόμα και χωρίς να αναφέρεται ένα τόσο σημαντικό γεγονός, η επιρροή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ανταλλαγή απόψεων και πληροφοριών και στη διαμόρφωση της κοινής γνώμης είναι εμφανής με διάφορους τρόπους. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η παγκόσμια επιτυχία του "APT" των Blackpink είναι ένα ακόμη παράδειγμα της επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Το μουσικό βίντεο, που κυκλοφόρησε στο YouTube, εξαπλώθηκε παγκοσμίως μέσω των λογαριασμών Twitter και Facebook διασημοτήτων όπως ο Justin Bieber, φτάνοντας τελικά στο Νο. 2 στα charts του Billboard. Η ανταλλαγή πληροφοριών σχετικά με φυσικές καταστροφές είναι επίσης ένα συνηθισμένο θέαμα στην καθημερινότητά μας. Για παράδειγμα, πληροφορίες σχετικά με τον πρόσφατο τυφώνα που έπληξε την Κορέα κοινοποιήθηκαν σε πραγματικό χρόνο μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Επιπλέον, οι πολιτικές εκστρατείες που οδήγησαν στις προεδρικές εκλογές καταδεικνύουν την πολιτική επιρροή που ασκούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην Κορέα.
Από την άλλη πλευρά, η επιρροή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης εκδηλώνεται επίσης σε διάφορα κοινωνικά προβλήματα. Δεδομένης της φύσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπου ανεβαίνουν και κοινοποιούνται προσωπικές πληροφορίες, οι παραβιάσεις της ιδιωτικότητας - δηλαδή τα ζητήματα απορρήτου - αποτελούν την πιο σημαντική ανησυχία. Η τάση οι πληροφορίες να διαδίδονται αδιακρίτως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χωρίς την κατάλληλη επαλήθευση ενέχει τον κίνδυνο διαστρεβλωμένης κυκλοφορίας πληροφοριών και τη δυνατότητα χειραγώγησης της κοινής γνώμης. Ως επέκταση αυτού, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν γίνει εστία για κυνήγι μαγισσών, όπως το λεγόμενο «Περιστατικό του XX Girl», και στις χειρότερες περιπτώσεις, έχουν οδηγήσει στη δημιουργία αθώων θυμάτων. Επιπλέον, ο εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναδύεται ως μια μορφή εθισμού στο διαδίκτυο. Οι άνθρωποι εθίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία είναι προσβάσιμα 24 ώρες την ημέρα μέσω smartphones και άλλων συσκευών, σε σημείο που αισθάνονται ότι δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς αυτά.
Πέρα από αυτά τα κοινωνικά ζητήματα, ένα θεμελιώδες πρόβλημα που ενυπάρχει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι το κατά πόσον μπορούν να αποτελέσουν μια βιώσιμη βιομηχανία. Όταν το Facebook εισήχθη στο χρηματιστήριο τον Μάιο του 2012, αμέτρητοι επενδυτές παγκοσμίως είχαν υψηλές προσδοκίες. Ωστόσο, η τιμή της μετοχής του Facebook παρέμεινε στη συνέχεια κάτω από την τιμή αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO) των 38 δολαρίων και η έλλειψη ενός βιώσιμου μοντέλου εσόδων αναφέρθηκε συχνά ως η αιτία. Ακόμα και κατά την εξερεύνηση διαφόρων ροών εσόδων - όπως κοινωνικά παιχνίδια, διαφήμιση και διαφημίσεις για κινητά - υπάρχει μια πρόκληση στην προσθήκη νέων λειτουργιών λόγω της σημαντικής αντίδρασης των χρηστών. Πρώην εταιρικά στελέχη έχουν επίσης επισημάνει την ανάγκη για συμβουλές διαχείρισης, υποδηλώνοντας ότι η ηγεσία του Facebook απαιτεί περισσότερη εμπειρία και καθοδήγηση. Βλέποντας τη μεγαλύτερη εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης, το Facebook, να αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες, καθίσταται σαφές ότι η κατάσταση για άλλες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι καθόλου εύκολη. Έτσι, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μαστίζονται από μια θεμελιώδη έλλειψη μοντέλου εσόδων από την έναρξή τους και πρέπει να επιλύσουν αυτό το ζήτημα για να επιβιώσουν ως βιομηχανία.
Αυτή τη στιγμή, χρησιμοποιούμε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως εργαλείο για τη διατήρηση και τη διαχείριση των δικτύων μας, ως πλατφόρμα για την έκφραση των απόψεών μας, ως εργαλείο πωλήσεων, ως εργαλείο αναζήτησης εργασίας και για διάφορους άλλους σκοπούς. Τέτοια βολικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να αλλάξουν τον κόσμο μέσω θετικής επιρροής, όπως φάνηκε στην Τυνησιακή Επανάσταση, αλλά αντίστροφα, μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε αρνητικά αποτελέσματα, όπως η δημιουργία αθώων θυμάτων μέσω κυνηγιού μαγισσών. Εάν οι χρήστες το έχουν πάντα κατά νου αυτό και χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπεύθυνα, μπορούμε να συνεχίσουμε μια εποχή όπου τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν θετικό αντίκτυπο τόσο στα άτομα όσο και στην κοινωνία. Επιπλέον, για να επιτευχθεί αυτό, οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης πρέπει να βρουν βιώσιμα επιχειρηματικά μοντέλα για να παρέχουν σταθερές υπηρεσίες στους χρήστες.
