Σε αυτήν την ανάρτηση ιστολογίου, θα συζητήσουμε τα γενετικά προβλήματα υγείας που επηρεάζουν τις γάτες Scottish Fold —αγαπημένες για την αξιολάτρευτη εμφάνισή τους— και την κοινωνική τάση να αγνοεί αυτά τα προβλήματα.
Οι γάτες Scottish Fold έχουν κερδίσει δημοτικότητα τον τελευταίο καιρό. Αυτές οι χαριτωμένες γάτες λατρεύονται από πολλούς για τη μοναδική τους εμφάνιση. Οι Scottish Folds είναι μια ράτσα γάτας γνωστή για τα χαρακτηριστικά διπλωμένα αυτιά, τα κοντά πόδια και τις παχουλές ουρές της. Η αξιολάτρευτη εμφάνισή τους έχει γίνει ευρέως γνωστή μέσω του διαδικτύου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς σε πλατφόρμες όπως το YouTube και το Instagram. Σε αυτές τις πλατφόρμες, βίντεο και φωτογραφίες με γάτες Scottish Fold κοινοποιούνται σε εκατομμύρια ακόλουθους και η χαριτωμένη εμφάνιση και οι μοναδικές συμπεριφορές τους προκαλούν μεγάλο θόρυβο.
Ωστόσο, οι γενετικές ασθένειες που επηρεάζουν τη ράτσα Scottish Fold έχουν πρόσφατα γίνει κοινωνικό ζήτημα. Ενώ πολλοί άνθρωποι γοητεύονται από την εμφάνιση της γάτας και αποφασίζουν να υιοθετήσουν μία, είναι εύκολο να παραβλέψουμε το γεγονός ότι σοβαρά γενετικά προβλήματα παραμονεύουν στο παρασκήνιο. Γενετικές παθήσεις - συγκεκριμένα δυσπλασία ισχίου στη Raon, μια Scottish Fold από το δημοφιλές κανάλι YouTube "SuriNoel", και οστεοχονδροδυσπλασία στη Lulu, μια καθαρόαιμη Scottish Fold από το "Cream Heroes" - έχουν διαγνωστεί σε αυτές τις γάτες. Αυτές οι παθήσεις επηρεάζουν σημαντικά την καθημερινή ζωή των γατών και μπορούν να τους προκαλέσουν σημαντικό πόνο. Βλέποντας αυτές τις καταστάσεις, πολλοί άνθρωποι έχουν αρχίσει να λαμβάνουν πιο σοβαρά υπόψη το ζήτημα των γενετικών ασθενειών στις Scottish Folds.
Γιατί οι γενετικές ασθένειες στις γάτες έχουν γίνει κοινωνικό και ηθικό ζήτημα; Αυτά τα προβλήματα πηγάζουν ουσιαστικά από τα ιδιαίτερα φυσικά χαρακτηριστικά της Scottish Fold. Στα μέσα έως τα τέλη του 20ού αιώνα, τα διπλωμένα αυτιά της Scottish Fold κέρδισαν δημοτικότητα μεταξύ των ανθρώπων και οι εκτροφείς άρχισαν να ζευγαρώνουν γάτες με διπλωμένα αυτιά για να διατηρήσουν τη ράτσα και να αποκομίσουν κέρδος. Σε αυτή τη διαδικασία, πολλοί άνθρωποι επικεντρώθηκαν αποκλειστικά στην χαριτωμένη εμφάνιση των γατών και δεν έδωσαν επαρκή σκέψη στα γενετικά ελαττώματα που θα μπορούσαν να προκύψουν. Κατά συνέπεια, αυτή η αδιάκριτη αναπαραγωγή οδήγησε σε γενετικές ασθένειες που είναι θανατηφόρες για τις γάτες.
Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη για μια βαθύτερη κατανόηση των γενετικών χαρακτηριστικών της Scottish Fold. Τα πτυχωμένα αυτιά της Scottish Fold που περιγράφονται παραπάνω είναι ένα χαρακτηριστικό που προκαλείται από ένα ελάττωμα στον χόνδρο του αυτιού, το οποίο εμποδίζει τα αυτιά να στηρίζονται όπως σε άλλες γάτες. Αυτό το χαρακτηριστικό πτυχωμένου αυτιού αντιπροσωπεύεται από το αλληλόμορφο Fd, το οποίο είναι ένα αυτοσωμικό ατελώς κυρίαρχο χαρακτηριστικό. Με άλλα λόγια, όταν συνυπάρχουν το γονίδιο του πτυχωμένου αυτιού (Fd) και το γονίδιο του ευθύγραμμου αυτιού (fd), εκφράζεται ένα ενδιάμεσο χαρακτηριστικό. Επομένως, μπορούμε να δούμε ότι το σχήμα των αυτιών καθορίζεται από το ποιο από τα δύο γονίδια διαθέτει η γάτα. Ωστόσο, αυτό το γονίδιο έχει ένα μοιραίο μειονέκτημα: μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο τον χόνδρο του αυτιού αλλά και τις αρθρώσεις των άκρων, όπως τα ισχία, τα γόνατα και τους ώμους. Ως αποτέλεσμα, οι καθαρόαιμες Scottish Folds - οι οποίες είναι πολύ πιθανό να φέρουν τον γονότυπο FdFd - είναι πιο επιρρεπείς σε προβλήματα αρθρώσεων και πλάκας ανάπτυξης από άλλες γάτες. Πολλές αναπτύσσουν μια γενετική διαταραχή που ονομάζεται Οστεοχονδροδυσπλασία Scottish Fold (SFOCD), η οποία είναι ανίατη καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
(Οστεοχονδροδυσπλασία Σκωτσέζικης Πτυχής, SFOCD), η οποία εκδηλώνεται με συμπτώματα όπως κουτσότητα ή δυσκαμψία στα άκρα και την ουρά που ξεκινούν γύρω στην ηλικία των 12 ετών. Με απλά λόγια, αυτό μπορεί να παρομοιαστεί με έναν έφηβο ή νεαρό ενήλικα που πάσχει από ανίατη ρευματοειδή αρθρίτιδα για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ακόμα πιο σοβαρό είναι ότι αυτό το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στη ράτσα Scottish Fold. Και στην περίπτωση των σκύλων, η επιλεκτική αναπαραγωγή έχει πραγματοποιηθεί επανειλημμένα για την παραγωγή σκύλων με χαρακτηριστικά που προτιμούν οι άνθρωποι. Ως αποτέλεσμα, έχουν εκφραστεί υπολειπόμενα γονίδια που σπάνια εμφανίζονται στην κανονική αναπαραγωγή, με αποτέλεσμα τα περισσότερα καθαρόαιμα σκυλιά διάσημων φυλών να φέρουν υπολειπόμενες γενετικές διαταραχές. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα είναι το Bulldog. Ως αποτέλεσμα της επαναλαμβανόμενης επιλεκτικής αναπαραγωγής για τη διατήρηση του χαρακτηριστικού ζαρωμένου, κοντού ρύγχους του Bulldog, πολυάριθμες μελέτες έχουν αναφέρει ότι η ράτσα είναι πλέον ιδιαίτερα ευάλωτη σε διάφορες γενετικές ασθένειες όπως δυσπλασία ισχίου, κύστεις και δερματίτιδα. Παρόμοιες περιπτώσεις μπορούν να βρεθούν και στους ανθρώπους. Η δυναστεία των Αψβούργων είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Ως αποτέλεσμα των αναγκαστικών γάμων μεταξύ συγγενών για τη διατήρηση της εξουσίας, μέχρι τον 19ο αιώνα, είχαν ιστορικό γενετικών διαταραχών όπως προγναθισμός και ψυχικές ασθένειες. Ενώ αυτό το παράδειγμα μπορεί να είναι ελαφρώς εκτός θέματος, τα διαγονιδιακά ποντίκια υποφέρουν επίσης από διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων γενετικών διαταραχών που προκαλούνται από γενετική χειραγώγηση, για λόγους επιστημονικής έρευνας ή κλινικών δοκιμών.
Το μάθημα από όλες αυτές τις περιπτώσεις είναι σαφές. Το κοινό νήμα μεταξύ των περιπτώσεων που αναφέρθηκαν προηγουμένως είναι ότι όλες αφορούν γενετικές διαταραχές - με άλλα λόγια, καταστάσεις που υπάρχουν από τη γέννηση - που προκαλούνται από την ανθρώπινη απληστία. Συγκεκριμένα, τα ζώα συντροφιάς όπως οι γάτες και οι σκύλοι εκτρέφονται για βελτίωση μόνο και μόνο επειδή είναι χαριτωμένα, όμορφα ή χρήσιμα για τον άνθρωπο, και ως αποτέλεσμα υποφέρουν. Καθώς η επιστήμη και η τεχνολογία στις βιοεπιστήμες και την κτηνιατρική προχωρούν, η ανθρωπότητα αποκομίζει ολοένα και πιο ποικίλα οφέλη, αλλά πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η ηθική μας συνείδηση συμβαδίζει με αυτές τις εξελίξεις. Η έκθεση των ζώων σε γενετικές διαταραχές για την ικανοποίηση της ανθρώπινης απληστίας δεν μπορεί ποτέ να δικαιολογηθεί. Αν κατανοήσουμε την δεινή θέση των ζώων συντροφιάς που θα μπορούσαν να είχαν γεννηθεί υγιή αλλά πρέπει να ζήσουν ολόκληρη τη ζωή τους με γενετικές ασθένειες όπως η οστεοχονδροδυσπλασία και η ατροφία του αμφιβληστροειδούς, είναι απαραίτητη μια ηθική αναθεώρηση σε κοινωνικό επίπεδο της πρακτικής της διατήρησης καθαρόαιμων ζώων αποκλειστικά για χάρη της ανθρώπινης επιθυμίας.
Αυτές οι προσθήκες έχουν ενισχύσει την εξήγηση της δημοτικότητας της γάτας Scottish Fold και των γενετικών ζητημάτων που προκύπτουν από αυτήν. Επιπλέον, διευρύνουν τη συζήτηση για τα ηθικά ζητήματα για να βοηθήσουν τους αναγνώστες να κατανοήσουν σε βάθος το πρόβλημα.
