Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει γιατί αναπόφευκτα σχηματίζονται μονοπώλια στον κλάδο των πλατφορμών και αναλύει, χρησιμοποιώντας την περίπτωση Kakao, γιατί τα κίνητρα διαχείρισης και ανταγωνισμού είναι πιο σημαντικά από την κατάργησή τους.
Μπορεί το μονοπώλιο του Κακάο να καταργηθεί;
Στις 15 Οκτωβρίου 2022, μια πυρκαγιά στο κέντρο δεδομένων SK C&C προκάλεσε διακοπές στις υπηρεσίες διαδικτύου για τις συνδεδεμένες εταιρείες. Η Kakao υπέστη ιδιαίτερα σοβαρές ζημιές. Το KakaoTalk, που χρησιμοποιείται από την πλειοψηφία του πληθυσμού, ήταν εκτός λειτουργίας για σημαντικό χρονικό διάστημα. Αυτό οδήγησε σε εκτεταμένη διακοπή λειτουργίας που διήρκεσε πολλές ώρες, επηρεάζοντας υπηρεσίες όπως η πύλη, το email και άλλες υπηρεσίες που απαιτούν σύνδεση στον λογαριασμό Kakao.
Καθώς πολλοί άνθρωποι αντιμετώπισαν σημαντικές δυσκολίες, προτάθηκαν διάφορες απόψεις για την επίλυση και την πρόληψη προβλημάτων. Παράλληλα με τεχνικές λύσεις όπως η πλεονάζουσα διαχείριση διακομιστών και η ανάκαμψη από καταστροφές (DR), εμφανίστηκαν επίσης φωνές που αμφισβητούσαν τη μονοπωλιακή δομή της ίδιας της βιομηχανίας πλατφορμών. Επιπλέον, κέρδισε έδαφος το επιχείρημα ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να παρεμβαίνει πιο ενεργά σε εταιρείες που παρέχουν υπηρεσίες παρόμοιες με τις εθνικές υποδομές. Το μονοπώλιο σαφώς έχει επιβλαβείς πτυχές. Ωστόσο, υπάρχουν και σαφείς λόγοι για τους οποίους αναπόφευκτα υπάρχει μονοπώλιο.
Ο λόγος ύπαρξης του μονοπωλίου
Σύμφωνα με την οικονομική θεωρία, η αποτελεσματικότητα μεγιστοποιείται σε μια τέλεια ανταγωνιστική αγορά. Αν και η ισότητα δεν είναι εγγυημένη, η συνολική αξία που επιστρέφεται στα μέλη της κοινωνίας μεγιστοποιείται. Για να είναι μια αγορά τέλεια ανταγωνιστική, είναι απαραίτητες αρκετές προϋποθέσεις. Η πιο κρίσιμη προϋπόθεση είναι ότι πρέπει να υπάρχει ένας άπειρος αριθμός καταναλωτών που αγοράζουν αγαθά και υπηρεσίες και ένας άπειρος αριθμός προμηθευτών που τα πωλούν.
Για να ικανοποιηθεί η προϋπόθεση των πολυάριθμων προμηθευτών, η αγορά για ένα συγκεκριμένο προϊόν πρέπει να κατανεμηθεί σε αμέτρητες εταιρείες και πολλές μικρής κλίμακας επιχειρήσεις πρέπει να συνυπάρχουν ταυτόχρονα. Για προϊόντα με σχετικά απλές διαδικασίες παραγωγής, η εκπλήρωση αυτής της προϋπόθεσης είναι ευκολότερη επειδή η παραγωγή είναι δυνατή με εγκαταστάσεις μικρής κλίμακας. Ωστόσο, πολλές βιομηχανίες στη σύγχρονη οικονομία δεν πληρούν αυτές τις προϋποθέσεις.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι προϊόντα όπως τα αυτοκίνητα ή τα κινητά τηλέφωνα, τα οποία απαιτούν πολύπλοκες διαδικασίες παραγωγής και υψηλή τεχνολογική εμπειρογνωμοσύνη. Αυτές οι βιομηχανίες απαιτούν τεράστιο αρχικό κόστος επένδυσης για την τεχνολογική ανάπτυξη και την κατασκευή εγκαταστάσεων παραγωγής. Ωστόσο, μόλις εγκατασταθούν οι εγκαταστάσεις, η αύξηση του όγκου παραγωγής γίνεται σχετικά εύκολη. Κατά συνέπεια, μόνο εταιρείες που είναι ικανές για επενδύσεις μεγάλης κλίμακας παραμένουν στην αγορά. Αυτό το φαινόμενο αντιστοιχεί στην παραδοσιακή έννοια των «οικονομιών κλίμακας». Επομένως, υπάρχουν μόνο λίγοι προμηθευτές σε αυτό το είδος βιομηχανίας. Η παραγωγή ενός εκατομμυρίου οχημάτων είναι πολύ πιο αποτελεσματική με δέκα εργοστάσια που παράγουν 100,000 μονάδες το καθένα από ό,τι με πεντακόσια εργοστάσια που παράγουν 2,000 μονάδες το καθένα. Η δημιουργία πολυάριθμων μικρών εργοστασίων για την επίτευξη τέλειου ανταγωνισμού σε τέτοιες βιομηχανίες είναι πρακτικά αδύνατη, καθώς θα προκαλούσε σημαντικές απώλειες στην αποδοτικότητα της παραγωγής και στην ανταγωνιστικότητα των εταιρειών.
Επιπλέον, η αξία των αγαθών που παρέχονται από ψηφιακές εταιρείες ή εταιρείες πλατφορμών αυξάνεται καθώς περισσότεροι χρήστες τα υιοθετούν, λόγω των φαινομένων δικτύου. Για παράδειγμα, όσο περισσότεροι άνθρωποι γύρω σας χρησιμοποιούν το KakaoTalk, τόσο πιο εύκολο γίνεται να αξιοποιήσετε τις λειτουργίες του. Ομοίως, οι πλατφόρμες υπηρεσιών παράδοσης προσφέρουν στους καταναλωτές ένα ευρύτερο φάσμα επιλογών όταν τις χρησιμοποιούν περισσότεροι προμηθευτές.
Το πρόβλημα είναι ότι μόλις μια κορυφαία εταιρεία ψηφιακών υπηρεσιών ή υπηρεσιών πλατφόρμας επιτύχει επαρκώς μεγάλο μερίδιο αγοράς, οι καταναλωτές διστάζουν να εγγραφούν σε άλλες υπηρεσίες με παρόμοια χαρακτηριστικά. Κατά συνέπεια, οι νέοι συμμετέχοντες δυσκολεύονται να εισέλθουν στην αγορά και καθίσταται δύσκολο να συνυπάρχουν πολλές παρόμοιες υπηρεσίες. Στην πραγματικότητα, οι αγορές υπηρεσιών messenger, υπηρεσιών κοινωνικής δικτύωσης και υπηρεσιών πλατφόρμας κυριαρχούνται από έναν μικρό αριθμό παικτών στις περισσότερες περιπτώσεις. Οι αγορές αγαθών και υπηρεσιών με αυτά τα χαρακτηριστικά δεν μπορούν να γίνουν δομικά τέλεια ανταγωνιστικές αγορές και αναπόφευκτα υπάρχουν σε μονοπωλιακές ή ολιγοπωλιακές μορφές.
Γιατί αποτελεί πρόβλημα το μονοπώλιο;
Γιατί λοιπόν είναι προβληματική μια μονοπωλιακή ή ολιγοπωλιακή αγορά; Για να το κατανοήσουμε αυτό, πρέπει πρώτα να κάνουμε διάκριση μεταξύ μονοπωλίου και ολιγοπωλίου.
Το μονοπώλιο αναφέρεται σε μια κατάσταση όπου ένας μόνο προμηθευτής κυριαρχεί στην αγορά, ενώ το ολιγοπώλιο περιγράφει μια κατάσταση όπου υπάρχουν μόνο 2-3 ή ένας μικρός αριθμός προμηθευτών στην αγορά.
Σε μια μονοπωλιακή αγορά, η επιχείρηση που προμηθεύει αποκλειστικά το αγαθό γίνεται μονοπωλητής. Ο μονοπωλητής μπορεί να μειώσει την παραγωγή και να αυξήσει τις τιμές για να μεγιστοποιήσει τα κέρδη. Φυσικά, ο μονοπωλητής δεν μπορεί να εξασφαλίσει κέρδη επ' αόριστον. Ανάλογα με τα χαρακτηριστικά της ζήτησης, υπάρχουν όρια στην κλίμακα των κερδών. Ωστόσο, σε σύγκριση με μια τέλεια ανταγωνιστική αγορά, τα κέρδη της επιχείρησης αυξάνονται, ενώ οι καταναλωτές υφίστανται μεγαλύτερες ζημίες. Επομένως, λαμβάνοντας υπόψη τα συνολικά κέρδη και ζημίες για την κοινωνία, το μονοπώλιο μπορεί να θεωρηθεί ως μια δομή που μειώνει την κοινωνική ευημερία. Το μέγεθος της ζημίας μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τα χαρακτηριστικά της αγοράς, αλλά το γεγονός ότι προκαλεί ζημία στην κοινωνία είναι σαφές.
Σε μια ολιγοπωλιακή αγορά, ο αντίκτυπος στην αγορά ποικίλλει ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο ανταγωνίζονται οι λίγες επιχειρήσεις. Εάν αυτές οι επιχειρήσεις επιλέξουν να συνωμοτήσουν, η αγορά γίνεται παρόμοια με μονοπώλιο, προκαλώντας σημαντική ζημία στους καταναλωτές. Αντίθετα, εάν λίγες επιχειρήσεις ανταγωνίζονται σκληρά, οι απώλειες των καταναλωτών μπορούν να μειωθούν σημαντικά.
Έτσι, όταν μια αγορά υιοθετεί μια μονοπωλιακή ή ολιγοπωλιακή δομή, τα εταιρικά κέρδη αυξάνονται, ενώ οι καταναλωτές υφίστανται ζημία, με αποτέλεσμα μεγαλύτερες αρνητικές επιπτώσεις στην κοινωνία στο σύνολό της. Για αυτόν τον λόγο, οι κυβερνήσεις δικαιούνται να παρεμβαίνουν σε μονοπωλιακές ή ολιγοπωλιακές δομές αγοράς. Ενώ η κρατική παρέμβαση σε μια οικονομία της αγοράς για την επίτευξη αποτελεσματικότητας δικαιολογείται αποκλειστικά για λόγους ισότητας, το μονοπώλιο και το ολιγοπώλιο αντιπροσωπεύουν περιπτώσεις όπου η οικονομία της αγοράς δεν επιτυγχάνει την αποτελεσματικότητα. Επομένως, η θεμελιώδης θέση στην οικονομία είναι ότι η κυβέρνηση μπορεί να παρέμβει κατάλληλα για την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας.
Ρύθμιση ή Αποδοτικότητα;
Οι κυβερνήσεις καταβάλλουν διάφορες προσπάθειες για τη βελτίωση των μονοπωλιακών δομών της αγοράς. Η πιο θεμελιώδης αρχή της κυβερνητικής παρέμβασης στα μονοπώλια είναι η ρύθμιση ώστε να αποτρέπονται συγκεκριμένες εταιρείες από το να επιτύχουν μονοπωλιακό καθεστώς ή να προσεγγίσουν το μονοπώλιο, και η παρακολούθηση των ολιγοπωλιακών εταιρειών για την αποτροπή συμπαιγνίας. Για το λόγο αυτό, όταν οι εταιρείες επιδιώκουν να αυξήσουν την κλίμακα τους μέσω συγχωνεύσεων και εξαγορών, πρέπει να υποβάλλονται σε έλεγχο από την Επιτροπή Δίκαιου Εμπορίου. Οι παγκόσμιες εταιρείες πρέπει να υποβάλλονται σε ελέγχους σε όλες τις μεγάλες χώρες όπου εκτείνεται η κυριαρχία τους στην αγορά. Η συγχώνευση της Korean Air και της Asiana Airlines, η οποία υποβλήθηκε σε ελέγχους από την ΕΕ και τις ΗΠΑ, αποτελεί παράδειγμα αυτού.
Ωστόσο, υπάρχουν θεμελιώδεις περιορισμοί στην κρατική ρύθμιση των μονοπωλίων και των ολιγοπωλίων. Αυτό πηγάζει από τα διαρθρωτικά χαρακτηριστικά των βιομηχανιών που συζητήθηκαν προηγουμένως. Σε ορισμένους κλάδους, ο πολλαπλασιασμός των μικρής κλίμακας επιχειρήσεων μειώνει δραστικά την αποδοτικότητα της παραγωγής. Μια κατάσταση όπου πολλαπλοί αγγελιοφόροι ή υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης παρέχονται ξεχωριστά προκαλεί στην πραγματικότητα σημαντική ταλαιπωρία στους καταναλωτές. Με την πάροδο του χρόνου, μόνο λίγοι πάροχοι υπηρεσιών παραμένουν φυσικά και οι εταιρείες που κερδίζουν στον ανταγωνισμό αναπτύσσονται σε κλίμακα, εξελίσσοντας σε μεγάλους, κυρίαρχους στην αγορά παίκτες. Ως αποτέλεσμα, σχηματίζεται φυσικά μια μονοπωλιακή δομή.
Για αυτόν τον λόγο, η τεχνητή διάσπαση εταιρειών για την αποτροπή της δημιουργίας μονοπωλίων είναι απίθανο να αποτελέσει θεμελιώδη λύση. Οι εταιρικές διασπάσεις συνεπάγονται μειωμένη αποδοτικότητα και οι εταιρείες με μειωμένη αποδοτικότητα συχνά αγωνίζονται να επιβιώσουν στην αγορά μετά τη διάσπασή τους. Ενώ οι εταιρικές διασπάσεις συνεπάγονται το δικαίωμα των εταιρειών να λαμβάνουν τις δικές τους αποφάσεις, τείνουν επίσης να προκαλούν απώλειες όσον αφορά τη συνολική κοινωνική αποτελεσματικότητα. Αν και η αναγκαιότητα των εταιρικών διασπάσεων συζητείται μερικές φορές σε ορισμένους κλάδους όπως ο χρηματοοικονομικός, σε πολλές περιπτώσεις, οι διασπάσεις προκαλούν στην πραγματικότητα μεγαλύτερη ζημιά.
Τα κρατικά μονοπώλια προτείνονται επίσης ως εναλλακτική λύση. Οι κλάδοι που απαιτούν διαχείριση από δημόσιες επιχειρήσεις, όπως η παραγωγή δημόσιων αγαθών, σίγουρα υπάρχουν. Ωστόσο, σε άλλους κλάδους, η παραμονή μόνο των εθνικοποιημένων μονοπωλίων εξαλείφει τον ανταγωνισμό μεταξύ των επιχειρήσεων, αποδυναμώνοντας τα κίνητρα για ενίσχυση της αποτελεσματικότητας και βελτίωση των υπηρεσιών. Κατά συνέπεια, το κόστος παραγωγής αυξάνεται, οι τιμές αυξάνονται και οι καταναλωτές αντιμετωπίζουν και πάλι προβλήματα.
Πώς πρέπει να ενθαρρυνθεί ο ανταγωνισμός;
Τελικά, ο πυρήνας αυτού του ζητήματος έγκειται στην πρόληψη καταστάσεων όπου η ζημία των καταναλωτών είναι ιδιαίτερα σοβαρή, όπως η συμπαιγνία μεταξύ μονοπωλίων ή ολιγοπωλίων, ενώ παράλληλα ενθαρρύνεται ο έντονος ανταγωνισμός μεταξύ ολιγοπωλιακών επιχειρήσεων. Δεδομένου ότι η παρουσία πολλών μικρών επιχειρήσεων μειώνει την αποδοτικότητα, ο σχηματισμός ολιγοπωλιακών αγορών με λίγες μεγάλες επιχειρήσεις είναι αναπόφευκτος. Επομένως, η προώθηση του ανταγωνισμού είναι πιο επιθυμητή από τη διάλυσή τους.
Όταν οι ολιγοπωλιακές εταιρείες ανταγωνίζονται αντί να συνωμοτούν, οι τιμές των προϊόντων μειώνονται και οι καταναλωτές απολαμβάνουν μεγαλύτερα οφέλη. Φυσικά, ο υπερβολικός ανταγωνισμός μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως ο αθέμιτος ανταγωνισμός. Παρ' όλα αυτά, μια δομή όπου οι εταιρείες προσπαθούν να αποκομίσουν υψηλότερα κέρδη μέσω του ανταγωνισμού ευθυγραμμίζεται περισσότερο με ένα ιδανικό οικονομικό μοντέλο.
Όταν η KakaoTalk αντιμετώπισε παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας, πολλοί χρήστες στράφηκαν σε εναλλακτικές λύσεις όπως το Line και το Telegram, ωθώντας αυτούς τους messengers να ξεκινήσουν επιθετικές προσφορές. Ενισχύοντας τον ανταγωνισμό μεταξύ του ηγέτη της αγοράς και άλλων παικτών, διευκολύνοντας τους νέους συμμετέχοντες και ενθαρρύνοντας ξένες εταιρείες να εισέλθουν στην εγχώρια αγορά, μπορούμε να μειώσουμε τη ζημία που προκαλείται από τα μονοπώλια και να επεκτείνουμε τα οφέλη για τους καταναλωτές μέσω του ανταγωνισμού.
Κάποιοι τονίζουν τον δημόσιο χαρακτήρα των υπηρεσιών αγγελιοφόρων, υποστηρίζοντας την εθνικοποίηση ή την ανάγκη για μια κρατική υπηρεσία αγγελιοφόρων. Ωστόσο, η χρησιμότητα της υπηρεσίας αγγελιοφόρων που δημιουργήθηκε από την Kakao είναι εξαιρετικά υψηλή, γεγονός που καθιστά ρεαλιστικά δύσκολη την αντικατάστασή της με μια κρατική υπηρεσία αγγελιοφόρων. Επιπλέον, υπάρχουν πολυάριθμες περιπτώσεις όπου η άμεση είσοδος του κράτους ή των τοπικών κυβερνήσεων σε διάφορες βιομηχανίες πλατφορμών έχει αποφέρει περιορισμένα αποτελέσματα. Ενώ τα δημόσια αγαθά παράγονται κατάλληλα από το κράτος, η υπηρεσία Kakao Messenger δεν χαρακτηρίζεται ως δημόσιο αγαθό με την οικονομική έννοια.
Εάν η θέση της KakaoTalk στην αγορά θεωρηθεί ισχυρή και ο δημόσιος χαρακτήρας της σημαντικός, θα αρκούσε ισχυρότερη κυβερνητική παρέμβαση μέσω κατάλληλης ρύθμισης. Αυτή η αρχή είναι παρόμοια με τον τρόπο που λειτουργεί έντονα η κυβερνητική ρύθμιση σε κλάδους όπως ο χρηματοοικονομικός, όπου η διαχείριση εταιρικού κινδύνου είναι ιδιαίτερα κρίσιμη. Όπως αποδείχθηκε από το πρόσφατο περιστατικό της Kakao, οι εταιρείες πλατφορμών και πληροφορικής πρέπει οπωσδήποτε να διασφαλίζουν τα συστήματα πλεονασμού και δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας για να είναι προετοιμασμένες για καταστροφές όπως οι πυρκαγιές. Η κυβέρνηση, επίσης, πρέπει να εφαρμόζει συνεχώς κατάλληλα μέτρα πολιτικής για την ενίσχυση του ανταγωνισμού και την πρόληψη της επέκτασης της ζημίας που προκαλείται από μονοπωλιακές πρακτικές.
