Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει πόσο καλά ευθυγραμμίζεται το υπάρχον σύστημα βιομηχανικής ταξινόμησης με τις τεχνολογικές εξελίξεις και τις αλλαγές της αγοράς και συζητά την ανάγκη για μια πιο ευέλικτη προσέγγιση που να αντικατοπτρίζει τις αναδυόμενες βιομηχανίες.
Ο οικονομολόγος John Bates Clark αρχικά ταξινόμησε τις βιομηχανίες σε πρωτογενή, δευτερογενή και τριτογενή τομέα με βάση το αν εξάγουν πρώτες ύλες από τη φύση, τις επεξεργάζονται ή διανέμουν τα μεταποιημένα προϊόντα. Η ταξινόμησή του ήταν μια καινοτόμος προσέγγιση για την εποχή και συνέβαλε σημαντικά στην κατανόηση της βιομηχανικής δομής. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, έχουν αναδυθεί βιομηχανίες που δεν μπορούν να εξηγηθούν με αυτή τη μέθοδο.
Για παράδειγμα, πού ανήκει η βιομηχανία πληροφοριών και επικοινωνιών, η οποία περιλαμβάνει τόσο την κατασκευή όσο και τις υπηρεσίες; Η βιομηχανία πληροφοριών και επικοινωνιών διαθέτει μοναδικά χαρακτηριστικά που υπερβαίνουν τις υπάρχουσες βιομηχανικές ταξινομήσεις. Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται και οι βιομηχανικές δομές αλλάζουν, έχουν καταστεί απαραίτητα νέα κριτήρια ταξινόμησης. Πράγματι, υπάρχουν διάφορα κριτήρια ταξινόμησης ανάλογα με την οπτική γωνία και τον σκοπό από τον οποίο εξετάζονται οι βιομηχανίες.
Καταρχάς, υπάρχει η Τυπική Βιομηχανική Ταξινόμηση που θεσπίζεται από το κράτος. Αυτή η ταξινόμηση λαμβάνει υπόψη τόσο την οπτική γωνία του καταναλωτή —πόσο παρόμοια είναι τα χαρακτηριστικά των αγαθών ή των υπηρεσιών— όσο και την οπτική γωνία του παραγωγού —πόσο παρόμοια είναι η φυσική σύνθεση και τα στάδια επεξεργασίας των εισροών ή των εκροών. Το σύνολο των προϊόντων ή υπηρεσιών που ταξινομούνται βάσει αυτού του προτύπου ορίζεται ως ο ίδιος κλάδος. Αυτή η μέθοδος ταξινόμησης, που αποτελείται από πέντε επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων των κύριων και μεσαίων ταξινομήσεων, χρησιμοποιείται κυρίως για στατιστικούς σκοπούς. Ωστόσο, δεν περιλαμβάνει πληροφορίες για την αξιολόγηση του τεχνολογικού επιπέδου κάθε κλάδου.
Ένα αντιπροσωπευτικό σύστημα ταξινόμησης που βασίζεται στο τεχνολογικό επίπεδο είναι το πρότυπο του ΟΟΣΑ, το οποίο θεωρεί τους κλάδους με υψηλές επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη ως κλάδους υψηλής τεχνολογίας. Ο δείκτης που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του τεχνολογικού επιπέδου είναι η ένταση Ε&Α, η οποία ορίζεται ως ο λόγος των επενδύσεων σε Ε&Α προς τις συνολικές εταιρικές πωλήσεις. Οι κλάδοι με μέση ένταση Ε&Α 4% ή υψηλότερη ταξινομούνται ως κλάδοι υψηλής τεχνολογίας. Αυτή η μέθοδος είναι χρήσιμη για τον αντικειμενικό ορισμό των κλάδων υψηλής τεχνολογίας. Ωστόσο, επειδή βασίζεται σε μέσους όρους του κλάδου, ένας κλάδος που ταξινομείται ως συνολικά υψηλής τεχνολογίας μπορεί να εξακολουθεί να περιλαμβάνει πολλές εταιρείες χαμηλής τεχνολογίας.
Επιπλέον, η τεχνολογική πρόοδος μερικές φορές δημιουργεί εντελώς νέους τεχνολογικούς τομείς. Αυτοί οι αναδυόμενοι τομείς, καθοδηγούμενοι από την απαίτηση για ταχεία εμπορευματοποίηση, συχνά σχηματίζουν νέους κλάδους από μόνοι τους. Για παράδειγμα, ο κλάδος της τεχνολογίας πληροφοριών, που γεννήθηκε από την τεχνολογία πληροφοριών, έχει ήδη καθιερωθεί ως βασική βιομηχανία, ενώ η βιοτεχνολογία, η νανοτεχνολογία και η περιβαλλοντική τεχνολογία αναδύονται επίσης ως πολλά υποσχόμενοι μελλοντικοί κλάδοι.
Οι βιομηχανικές αλλαγές μπορούν επίσης να αποδοθούν σε παράγοντες πέρα από την τεχνολογία, όπως οι μεταβολές στη ζήτηση της αγοράς. Για παράδειγμα, καθώς οι δομές του πληθυσμού και οι καταναλωτικές αξίες αλλάζουν, αναδύονται πολυάριθμοι νέοι κλάδοι που δεν δεσμεύονται από στερεότυπα του παρελθόντος. Κλάδοι όπως η μόδα, η αργυροχοΐα (φροντίδα ηλικιωμένων) και η αναψυχή δεν περιλαμβάνονται στις τυπικές βιομηχανικές ταξινομήσεις, αλλά στην πραγματικότητα αναγνωρίζονται ήδη ως σημαντικοί κλάδοι.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτήν την τάση, ο ορισμός ή η ταξινόμηση των βιομηχανιών στο μέλλον πιθανότατα θα βασίζεται περισσότερο σε ευέλικτες, πρακτικές προσεγγίσεις παρά σε σταθερά κριτήρια ή συστήματα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι νέοι κλάδοι, μη αναγνωρίσιμοι από τις μεθόδους του παρελθόντος, θα κυριαρχούν ολοένα και περισσότερο. Επιπλέον, καθώς η τεχνολογική καινοτομία επιταχύνεται και η σύνθεση της αγοραστικής δύναμης του πληθυσμού μεταβάλλεται, η εμφάνιση νέων βιομηχανιών και η εξαφάνιση παλαιών θα συμβούν πιο δυναμικά. Έχει φτάσει η εποχή όπου ο ορισμός και η ταξινόμηση των βιομηχανιών πρέπει να προσεγγίζονται από μια ευέλικτη και στρατηγική οπτική γωνία.
