Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει την πραγματικότητα των εταιρειών που επιβάλλουν θετικές στάσεις στους εργαζομένους και τα υποκείμενα ζητήματα. Ας εξετάσουμε μαζί εάν η επιβεβλημένη θετικότητα είναι πραγματικά αποτελεσματική.
Στην καθημερινότητά μας, συχνά συναντάμε καταστάσεις όπου οι υπάλληλοι καταστημάτων ή οι τηλεφωνικοί εκπρόσωποι χαμογελούν συνεχώς και φέρονται στους πελάτες με υπερβολική ευγένεια. Είναι πραγματικά επιθυμητό να αποδεχόμαστε και να θεωρούμε δεδομένη αυτή τη θετική στάση απέναντι στους πελάτες; Επιπλέον, είναι σωστό οι εταιρείες να απαιτούν από τους υπαλλήλους να εργάζονται πάντα με θετική στάση; Μέσα σε αυτά που θεωρούμε δεδομένα, σημαντικές παραλογισμοί μπορεί να είναι εδραιωμένοι στη ζωή μας. Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να ζούμε αρνητικά, αλλά πιστεύω ότι το σύστημά μας που επιβάλλει αυτή τη θετική στάση είναι ελαττωματικό. Η επιβεβλημένη θετικότητα δεν είναι πλέον θετικότητα.
Στο βιβλίο της Bright-sided, η συγγραφέας Barbara Ehrenreich υποστηρίζει ότι οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες ισχυρίζονται ότι χάνουν κατά μέσο όρο 3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως επειδή οι εργαζόμενοι με αρνητική στάση είναι λιγότερο αποτελεσματικοί και κάνουν λάθη. Για αυτόν τον λόγο, οι εταιρείες θεωρούν ζωτικής σημασίας για τους εργαζόμενους να βλέπουν τα πάντα θετικά. Επιβάλλουν μια θετική εικόνα, ακόμη και απαιτώντας από τους εργαζόμενους να διαβάζουν βιβλία όπως το *Positive Thinking* ή προσκαλώντας ομιλητές σε εκπαιδευτικά σεμινάρια. Έχουν εμμονή με τη θετικότητα επειδή πιστεύουν ότι το κίνητρο των εργαζομένων μεταφράζεται άμεσα στα κέρδη της εταιρείας. Ωστόσο, μόλις ξεκίνησε αυτή η ζήτηση και το κίνητρο έγινε μαστίγιο, η θετική σκέψη έγινε πιστοποιητικό ποιότητας για τους συμμορφούμενους εργαζόμενους. Στην πραγματικότητα, καθώς οι εταιρείες επωφελήθηκαν από τις μειώσεις προσωπικού μετά τη δεκαετία του 1980 και την επιδείνωση των συνθηκών απασχόλησης, επέβαλαν όλο και περισσότερο τη λέξη «θετικότητα» στους εργαζόμενους. Είναι σαν οι εργαζόμενοι να μετατρέπονται σε μηχανές, σε εξαρτήματα εταιρείας, που αναγκάζονται να νιώθουν με έναν συγκεκριμένο τρόπο.
Αλλά πριν εξηγήσω αυτό το σημείο, θέλω να ορίσω τη θετικότητα για την οποία μιλάω σε σχέση με τη θετικότητα που ανέφερε η Barbara Ehrenreich. Η θετικότητα εδώ δεν είναι η γνήσια θετικότητα που συνήθως φαντάζονται οι άνθρωποι. Είναι μια επιβεβλημένη θετικότητα που καλύπτει τα εταιρικά κέρδη, τις θέσεις, τα παράπονα και την υποκρισία. Θέλω να ξεκαθαρίσω ότι δεν πρόκειται για καθαρή θετικότητα, αλλά για μια θετικότητα αναμεμειγμένη με διάφορα στοιχεία.
Καταρχάς, όσον αφορά τις εταιρείες που απαιτούν θετική στάση από τους εργαζομένους, θέλω να επικρίνω την ίδια την ιδέα ότι η αναγκαστική δράση των εργαζομένων αυξάνει την αποδοτικότητα στην εργασία και μειώνει τα λάθη. Υλοποιούνται στην πραγματικότητα τα αποτελέσματα που επιθυμούν οι εταιρείες όταν οι άνθρωποι σκέφτονται θετικά; Η εργασία με θετική νοοτροπία μπορεί πράγματι να αποφέρει θετικά αποτελέσματα. Πολυάριθμες μελέτες και πειράματα το υποστηρίζουν αυτό, όπως το φαινόμενο placebo που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η ιατρική βοήθεια ήταν σπάνια. Ωστόσο, υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ της εργασίας με γνήσια θετικότητα και της απλής προσποίησης της θετικότητας. Η θετικότητα που απαιτούν οι εταιρείες ή οι οργανισμοί είναι συναισθηματικά εξαντλητική εργασία που εμποδίζει τους ανθρώπους να εκφράσουν τις αληθινές τους σκέψεις, κάτι που μπορεί να γίνει βαρύ βάρος για τους εργαζομένους. Καθώς αυτή η απαίτηση επιμένει, η Aron-Lich αναφέρει στο βιβλίο της ότι η αυτοεκτίμηση μπορεί να μειωθεί, οδηγώντας ενδεχομένως σε αρνητικές εσωτερικές αλλαγές. Επιπλέον, από τη δεκαετία του 1980, καθώς οι εταιρείες εφάρμοζαν μειώσεις προσωπικού, επέβαλαν μια άρρητη πίεση στους εργαζομένους: η μη διατήρηση θετικής στάσης θα μπορούσε να οδηγήσει σε απόλυση. Στην πράξη, οι εταιρείες επέβαλαν αυτή τη νοοτροπία κάνοντας τους εργαζομένους να σκέφτονται θετικά ενώ τους απολύουν. «Η απόλυσή σας είναι δικό σας λάθος! Μην κατηγορείτε το σύστημα, μην επικρίνετε το αφεντικό σας - απλώς εργαστείτε σκληρότερα και προσευχηθείτε σκληρότερα!»
Παραδείγματα που δικαιολογούν αυτήν την εταιρική συμπεριφορά μπορούν να βρεθούν στο βιβλίο. Και εδώ, δικαιολογούν τα δικά τους συμφέροντα υπό το λάβαρο της προαναφερθείσας «θετικότητας». Είναι πραγματικά επιθυμητό για τις εταιρείες να λύνουν τα πάντα με τη θετικότητα που κηρύττουν; Είναι σωστό για τις εταιρείες να εκμεταλλεύονται τους εργαζομένους και να δέχονται αδιάφορα απαιτήσεις που αγνοούν τα προσωπικά τους συναισθήματα;
Αντί να αναγκάζουν τους εργαζομένους να σκέφτονται θετικά, οι εταιρείες θα πρέπει να δημιουργούν συνθήκες που ενθαρρύνουν φυσικά τη θετική σκέψη ή τους καθοδηγούν προς αυτήν. Ο κύριος λόγος είναι ότι εάν οι εργαζόμενοι δεν αισθάνονται πραγματικά θετικά, η εταιρεία δεν μπορεί να περιμένει το επιθυμητό αποτέλεσμα. Η αληθινή θετικότητα βιώνεται όταν κάποιος είναι περήφανος για την εργασία του, βρίσκει ευτυχία σε αυτήν και νιώθει ένα αίσθημα ικανοποίησης. Παρόλο που οι πελάτες θεωρούν εδώ και καιρό δεδομένη την επιβεβλημένη θετικότητα από τους εργαζομένους και οι ίδιοι οι εργαζόμενοι την έχουν αποδεχτεί, είναι καιρός να το ξανασκεφτούμε.
Επιπλέον, σχετικά με αυτό το ζήτημα, η εμφάνιση του «Συνδρόμου Μάσκας Χαμόγελου», γνωστού και ως «μασκαρεμένη κατάθλιψη», αυξάνεται ραγδαία στους σύγχρονους υπαλλήλους γραφείου και είναι εύκολα παρατηρήσιμο. Αυτό το σύνδρομο εκδηλώνεται κυρίως σε κλάδους παροχής υπηρεσιών όπου οι εργαζόμενοι πρέπει να κρύβουν τα συναισθήματά τους ενώ αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους. Προέρχεται από την καταστολή συναισθημάτων αδικίας ή θυμού χωρίς να τα εκφράζουν. Αυτά τα άλυτα συναισθήματα συσσωρεύονται ως άγχος. Φανταστείτε έναν εργαζόμενο μερικής απασχόλησης σε αρτοποιείο να χαμογελά ενώ χειρίζεται πληρωμές ή τυλίγει αντικείμενα, ενώ κρύβει μια πονεμένη έκφραση πίσω από τον πάγκο - αυτό προκαλεί ρίγη στη σπονδυλική σας στήλη. Αυτό οδηγεί τους ανθρώπους να βιώνουν συναισθήματα αυτοενοχοποίησης, απώλειας κινήτρων και απόσυρσης - το ακριβώς αντίθετο από τη στάση που επιθυμούν οι εταιρείες. Η μεγαλύτερη ειρωνεία έγκειται στο γεγονός ότι οι ίδιες οι οντότητες που προκαλούν αυτό το σύνδρομο είναι οι ίδιες οι εταιρείες. Η ύπαρξη αυτού του συνδρόμου καταδεικνύει πόσο επώδυνη και επικίνδυνη μπορεί να είναι η αποσύνδεση μεταξύ των εσωτερικών συναισθημάτων και της εξωτερικής συμπεριφοράς.
Ωστόσο, είναι επίσης απαραίτητο να εξετάσουμε το Σύνδρομο της Μάσκας του Χαμόγελου από την οπτική γωνία της επαγγελματικής δεοντολογίας. Ένα αντεπιχείρημα θα μπορούσε να είναι ότι τα επαγγέλματα που προσανατολίζονται στην παροχή υπηρεσιών περιλαμβάνουν εγγενώς συναισθηματική εργασία. Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι όσοι κατέχουν τέτοιους ρόλους πρέπει να αποδέχονται τη συναισθηματική πίεση ως μέρος της εργασίας. Υπάρχει αναμφισβήτητη αλήθεια σε αυτό το σημείο. Ωστόσο, η εστίασή μου δεν εστιάζει σε όλους τους κλάδους των υπηρεσιών, αλλά συγκεκριμένα στις απαράδεκτες πρακτικές ορισμένων εταιρειών. Επομένως, η εργασία που προκαλεί σοβαρή κατάθλιψη ή απελπισία είναι κάτι που τα άτομα έχουν το δικαίωμα να αρνηθούν.
Επιπλέον, το πρόβλημα έγκειται στο πώς η απαιτητική, μια πακέτα θετικής στάσης μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να συμμορφώνονται. Ποιο είναι το πιο κρίσιμο στοιχείο όταν μια εταιρεία αναλαμβάνει ένα έργο ή παράγει ιδέες; Είναι πιθανό όλοι, ανεξαρτήτως θέσης, να συνεισφέρουν τις ιδέες τους, να ανταλλάσσουν σχόλια, να συζητούν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα και να υιοθετούν την καλύτερη λύση. Οι εταιρείες θα πρέπει να αναπτύσσονται μέσα σε αυτό το είδος ατμόσφαιρας. Η εποχή όπου ο προϊστάμενος έπαιρνε όλες τις αποφάσεις και οι άλλοι ακολουθούσαν έχει τελειώσει. Όσο περισσότεροι άνθρωποι εξετάζουν κριτικά και προσφέρουν συμβουλές για κάθε θέμα, τόσο πιο ποικίλες μέθοδοι και καλύτερα αποτελέσματα προκύπτουν. Αλλά βοηθάει στην πραγματικότητα η θετική στάση που απαιτούν οι εταιρείες αυτή τη διαδικασία; Η απαίτηση οι άνθρωποι να χαιρετούν πάντα τους άλλους με ένα χαμόγελο και να δέχονται τα πάντα θετικά είναι λανθασμένη. Τέτοιες απαιτήσεις εμποδίζουν μόνο την κριτική σκέψη που πραγματικά επιδιώκουν οι εταιρείες. Η κριτική σκέψη είναι δύσκολη για όσους απαιτείται συνεχώς να διατηρούν μια θετική στάση. Ακόμα κι αν υπάρχουν κριτικές σκέψεις εσωτερικά, η έκφρασή τους προς τα έξω γίνεται δύσκολη. Για παράδειγμα, ακόμα κι αν ένας νεότερος υπάλληλος ανακαλύψει ένα σφάλμα σε ένα έργο στο οποίο ο επικεφαλής του τμήματος εργάστηκε όλη νύχτα με την ομάδα, πιθανότατα θα δυσκολευτεί να το επισημάνει. Ο όρος «θετικό» μπορεί να λειτουργήσει ως πλαίσιο που καταπνίγει τη δημιουργική σκέψη, προκαλώντας ενδεχομένως μακροπρόθεσμα μειονεκτήματα και για την εταιρεία.
Το να έχεις μια δουλειά είναι δύσκολο και απαιτητικό από πολλές απόψεις, όχι μόνο συναισθηματικά. Ωστόσο, οι άνθρωποι συχνά λένε ότι η διαχείριση των συναισθημάτων είναι η πιο δύσκολη δουλειά από όλες. Τα συναισθήματα μπορούν να μας βασανίσουν και μπορούν να μας κάνουν ευτυχισμένους. Τα συναισθήματα μπορεί να είναι το μεγαλύτερο δώρο που μας έδωσε ο Θεός. Στις μέρες μας, οι άνθρωποι καταπιέζουν τα συναισθήματά τους και τα εκφράζουν ψευδώς. Το θέμα μου δεν είναι ότι οι εργαζόμενοι δεν πρέπει ποτέ να χαμογελούν στη δουλειά, ούτε ότι οι εταιρείες πρέπει πάντα να υιοθετούν μια αρνητική, επικριτική στάση απέναντι στα πάντα. Πρόκειται για το να μην αναγκάζεσαι να προσποιείσαι ότι είσαι θετικός και να καταπιέζεις τα συναισθήματά σου. Τα συναισθήματα δεν είναι κάτι που πρέπει να καταπνίγεται και να καταστέλλεται. Πρέπει να εκφράζονται και να επιλύονται κατάλληλα. Αυτό που πραγματικά επιθυμούν οι εργαζόμενοι είναι ένα περιβάλλον όπου μπορούν να εργάζονται ευτυχισμένα και πιστεύω ότι είναι επιθυμητό να παρέχεται και να καλλιεργείται ένα τέτοιο περιβάλλον.
