Σε αυτήν την ανάρτηση ιστολογίου, θα εξετάσουμε με ψυχραιμία τη διαφορά μεταξύ φτώχειας και ανισότητας, δείκτες μέτρησης και διεθνείς συγκρίσεις για να προσδιορίσουμε εάν η ανισότητα στην κορεατική κοινωνία είναι πράγματι σοβαρή.
Πόσο σοβαρή είναι η ανισότητα στην Κορέα;
Προηγουμένως εξηγήσαμε ότι η αποτελεσματικότητα και η ισότητα είναι σημαντικές. Η αποδοτικότητα αναφέρεται στην αύξηση του ΑΕΠ, αλλά πώς μπορούμε να κρίνουμε την ισότητα; Τι σημαίνει να είσαι άνισος; Και δεδομένου ότι η ανισότητα είναι μια έννοια που υποδεικνύει βαθμό, ποιο επίπεδο αντικατοπτρίζει ένα εύλογο εύρος που βασίζεται στις διαφορετικές ικανότητες των ανθρώπων και πού πρέπει να χαράξουμε το όριο για το τι συνιστά μια σοβαρή κατάσταση; Αυτά τα ερωτήματα αποτελούν εδώ και καιρό σημαντικά ερευνητικά θέματα που διερευνώνται συνεχώς από τους οικονομολόγους. Ας εξετάσουμε αυτό το ζήτημα βήμα προς βήμα.
Το πρόβλημα της φτώχειας και το πρόβλημα της ανισότητας
Κατά την εξέταση του προβλήματος της ανισότητας, το πρώτο σημείο που πρέπει να σημειωθεί είναι η διάκριση μεταξύ του προβλήματος της φτώχειας και του προβλήματος της ανισότητας. Ενώ τα δύο ζητήματα είναι στενά συνδεδεμένα, διαφέρουν σαφώς με την αυστηρή έννοια. Το πρόβλημα της φτώχειας, ή πρόβλημα της απόλυτης φτώχειας, αναφέρεται σε ζητήματα που προκύπτουν από την ύπαρξη πολλών ανθρώπων που είναι φτωχοί με βάση τα απόλυτα κριτήρια. Αντίθετα, το πρόβλημα της ανισότητας, ή πρόβλημα της σχετικής φτώχειας, αναφέρεται σε ζητήματα που προκύπτουν από ένα υπερβολικά μεγάλο χάσμα μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών.
Για παράδειγμα, εάν τα εισοδήματα των φτωχών αυξηθούν πέρα από ένα ορισμένο επίπεδο, επιτρέποντάς τους να ξεφύγουν από τη φτώχεια σε κάποιο βαθμό, τόσο το πρόβλημα της φτώχειας όσο και το πρόβλημα της ανισότητας βελτιώνονται. Αντίθετα, ακόμη και αν τα εισοδήματα των πλουσίων αυξηθούν σημαντικά, αυτό έχει μικρή επίδραση στο πρόβλημα της φτώχειας, αλλά στην πραγματικότητα επιδεινώνει το πρόβλημα της ανισότητας. Εάν η κυβέρνηση ενισχύσει τις επιδοτήσεις για τους φτωχούς, μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση του προβλήματος της φτώχειας και επίσης στη μείωση της ανισότητας. Ωστόσο, εάν η κυβέρνηση επιβάλει σκόπιμα υψηλότερους φόρους στους πλούσιους κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, αυτό θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως αντανάκλαση μιας πολιτικής βούλησης για πιο ενεργή αντιμετώπιση του προβλήματος της ανισότητας.
Φυσικά, αυτά τα δύο ζητήματα δεν χρειάζεται να διαχωριστούν αυστηρά. Πολλές μελέτες που συζητούν τις αρνητικές επιπτώσεις της ανισότητας συχνά περιλαμβάνουν τις αρνητικές επιπτώσεις της φτώχειας, όπως η αύξηση των ποσοστών εγκληματικότητας ή η μείωση του προσδόκιμου ζωής. Επιπλέον, η σαφής διάκριση και ερμηνεία των ζητημάτων φτώχειας και ανισότητας αποτελεί πρόκληση στην πραγματική έρευνα.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι μόνο η φτώχεια είναι προβληματική, όχι η ίδια η ανισότητα. Ωστόσο, η επιδείνωση της ανισότητας μειώνει την κοινωνική κινητικότητα, διευρύνοντας το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών. Αυτό τροφοδοτεί εκτεταμένη δυσαρέσκεια και αυξάνει τις πιθανότητες πολιτικής αστάθειας. Πολλοί άνθρωποι αντιλαμβάνονται τα υψηλά εισοδήματα των πλουσίων ως άδικα, και αυτή η διαδικασία εντείνει επίσης τις συγκρούσεις και τις συγκρούσεις μεταξύ των ανθρώπων. Καθώς αυτή η δυσαρέσκεια συσσωρεύεται, η εμπιστοσύνη στην οικονομία της αγοράς και στο ίδιο το καπιταλιστικό σύστημα μπορεί να κλονιστεί. Επομένως, η ανισότητα πρέπει επίσης να διαχειρίζεται και να ελέγχεται σε κάποιο βαθμό.
Διάφορες Μορφές Ανισότητας
Όταν εξετάζουμε ζητήματα ισότητας, πρέπει να λαμβάνονται υπόψη από κοινού διάφορες πτυχές. Πρώτον, πρέπει να εξεταστεί η σχέση μεταξύ επιχειρήσεων ή κεφαλαίου και εργαζομένων. Το οικονομικό σύστημα ενός έθνους λειτουργεί μέσω επιχειρήσεων που παράγουν αγαθά, απασχολούν εργαζόμενους, νοικοκυριών που καταναλώνουν αγαθά και παρέχουν εργασία και κεφάλαιο στις επιχειρήσεις. Έτσι, η δυναμική επιχειρηματική δραστηριότητα είναι απαραίτητη για τη συνολική οικονομική ανάπτυξη μιας χώρας. Ωστόσο, υπάρχει και η κριτική ότι ενώ οι επιχειρήσεις μονοπωλούν τα κέρδη και το κεφάλαιο καρπώνεται τα οφέλη, οι εργαζόμενοι φτωχαίνουν ολοένα και περισσότερο. Ωστόσο, δεν θα εμβαθύνουμε σε αυτό το σημείο εδώ. Αντίθετα, αυτό το άρθρο θα επικεντρωθεί στην εξέταση της ανισότητας που υπάρχει μεταξύ των νοικοκυριών.
Είναι επίσης απαραίτητο να κατανοήσουμε τη διάκριση μεταξύ της ανισότητας εισοδήματος και της ανισότητας περιουσιακών στοιχείων. Το εισόδημα αναφέρεται στους μισθούς που λαμβάνονται ως αποζημίωση για την εργασία ή στο χρηματοοικονομικό εισόδημα και στο εισόδημα από τόκους που αποκτώνται από τη διαχείριση περιουσιακών στοιχείων που ήδη κατέχονται. Τα περιουσιακά στοιχεία αναφέρονται στην αξία της περιουσίας που κατέχουν άτομα, όπως μετοχές ή ακίνητα.
Τα άτομα με υψηλότερα εισοδήματα μπορούν πιο εύκολα να αποταμιεύσουν ή να αγοράσουν περιουσιακά στοιχεία μειώνοντας την κατανάλωση, κάτι που συχνά οδηγεί σε αύξηση των περιουσιακών στοιχείων με την πάροδο του χρόνου.
Ωστόσο, ενώ το εισόδημα και τα περιουσιακά στοιχεία συνδέονται στενά, δεν είναι ταυτόσημες έννοιες. Για παράδειγμα, κάποιος που μόλις ξεκινά την καριέρα του αναπόφευκτα θα έχει λιγότερα περιουσιακά στοιχεία, ενώ ένας συνταξιούχος με επαρκές εισόδημα μπορεί να έχει σημαντικά περιουσιακά στοιχεία αλλά περιορισμένο τρέχον εισόδημα. Επιπλέον, η αξιολόγηση των περιουσιακών στοιχείων είναι σημαντικά πιο δύσκολη από τη μέτρηση του εισοδήματος. Για αυτούς τους λόγους, ενώ οι άνθρωποι δείχνουν σημαντικό ενδιαφέρον για την ανισότητα των περιουσιακών στοιχείων, τείνουν να επικεντρώνονται περισσότερο στην ανισότητα εισοδήματος, η οποία είναι σχετικά πιο εύκολο να μετρηθεί με ακρίβεια.
Εν τω μεταξύ, ποικίλες έρευνες αναλύουν τις μονάδες εντός των οποίων εμφανίζεται ανισότητα. Σημαντικά θέματα αποτελούν επίσης μελέτες που εξετάζουν τα μισθολογικά χάσματα ανά επίπεδο εκπαίδευσης, τα μισθολογικά χάσματα ανά φύλο και τις διαφορές μεταξύ της ανισότητας εντός της ίδιας γενιάς και της διαγενεακής ανισότητας. Ιδιαίτερα στη Νότια Κορέα, όπου ποικίλες λειτουργίες και πόροι συγκεντρώνονται στην περιοχή της πρωτεύουσας, το χάσμα μεταξύ της περιοχής της πρωτεύουσας και των περιοχών εκτός της πρωτεύουσας μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως μια σημαντική μορφή ανισότητας.
Πώς μπορεί να μετρηθεί η ανισότητα;
Επειδή η ανισότητα αποτελείται από την κατανομή αμέτρητων ατόμων, μπορεί να εκφραστεί μέσω διαφόρων δεικτών ανάλογα με το συγκεκριμένο σημείο εστίασης. Για λόγους επεξήγησης σε αυτό το άρθρο, η συζήτηση επικεντρώνεται στο εισόδημα, αλλά η ίδια ερμηνευτική προσέγγιση μπορεί να εφαρμοστεί άμεσα στην ανισότητα των περιουσιακών στοιχείων.
Καταρχάς, ο λόγος κατανομής του 10ου εκατοστημορίου αναφέρεται στον λόγο του συνολικού εισοδήματος του κατώτερου 40% διαιρούμενου με το συνολικό εισόδημα του ανώτερου 20%. Όσο πιο σοβαρή είναι η ανισότητα, τόσο χαμηλότερος γίνεται αυτός ο δείκτης. Παράλληλα, υπολογίζεται επίσης το μερίδιο του συνολικού εισοδήματος που κατέχει το ανώτερο 20%, το ανώτερο 10% ή το ανώτερο 1%. Δηλαδή, χρησιμοποιούνται διαφορετικοί δείκτες κατανομής εισοδήματος ανάλογα με την κοινωνική ανησυχία: αν η συγκέντρωση του εισοδήματος στο ανώτερο 10% είναι το πρόβλημα ή αν η συγκέντρωση στο ανώτερο 1% είναι πιο προβληματική.
Επιπλέον, η καμπύλη Lorenz και ο συντελεστής Gini είναι αντιπροσωπευτικές μέθοδοι για τη μέτρηση της ανισότητας μέσω του σχήματος της κατανομής του εισοδήματος. Η καμπύλη Lorenz γίνεται πιο κοίλη καθώς το εισόδημα συγκεντρώνεται σε λιγότερα χέρια και πλησιάζει μια διαγώνια γραμμή καθώς η κατανομή του εισοδήματος γίνεται πιο ισότιμη. Ο συντελεστής Gini, που υπολογίζεται χρησιμοποιώντας το ποσοστό της περιοχής κάτω από αυτήν την καμπύλη, αυξάνεται καθώς η ανισότητα επιδεινώνεται. Πέρα από αυτό, η ανισότητα αξιολογείται επίσης υπολογίζοντας το ποσοστό της μεσαίας τάξης με βάση το διάμεσο εισόδημα και όχι τον μέσο όρο.
Συζήτηση υπάρχει επίσης γύρω από τις μεθόδους μέτρησης δεδομένων. Η καθιερωμένη, ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδος είναι η προσέγγιση της έρευνας νοικοκυριών, η οποία περιλαμβάνει τη συλλογή δεδομένων εισοδήματος από ένα σταθερό δείγμα νοικοκυριών για την εκτίμηση της συνολικής κατανομής και στη συνέχεια τον υπολογισμό δεικτών ανισότητας και του συντελεστή Gini με βάση αυτόν. Ωστόσο, πρόσφατα, αρκετοί οικονομολόγοι, με επικεφαλής τον Thomas Piketty, έχουν επισημάνει τους περιορισμούς αυτής της μεθόδου έρευνας νοικοκυριών και προσπαθούν να μετρήσουν την ανισότητα χρησιμοποιώντας δεδομένα αξιολόγησης φόρου εισοδήματος. Τα δεδομένα αξιολόγησης φόρου εισοδήματος είναι ουσιαστικά κοντά σε μια απογραφή, προσφέροντας το πλεονέκτημα των σχετικά ακριβών πληροφοριών για το ανώτατο 1%, το ανώτατο 0.1% και το ανώτατο 0.01% - τον εξαιρετικά μικρό αριθμό των υψηλότερα εισοδηματιών.
Εν τω μεταξύ, στη Νότια Κορέα, οι φορολογικές δηλώσεις υποβάλλονται σε ατομική βάση και όχι σε επίπεδο νοικοκυριού. Αυτό δημιουργεί μια απόκλιση μεταξύ της ανισότητας εισοδήματος σε επίπεδο νοικοκυριού που αντιλαμβάνονται οι άνθρωποι και της ανισότητας εισοδήματος σε ατομικό επίπεδο που φαίνεται στις στατιστικές. Τα νοικοκυριά χωρίζονται σε μονοπρόσωπα και πολυπρόσωπα νοικοκυριά, και κάθε νοικοκυριό μπορεί να έχει ένα ή περισσότερα άτομα που εισπράττουν εισόδημα. Επομένως, η ανισότητα σε επίπεδο νοικοκυριού είναι δύσκολο να μετρηθεί με ακρίβεια χρησιμοποιώντας μόνο δεδομένα εισοδήματος σε ατομικό επίπεδο. Αυτό έχει οδηγήσει σε συνεχείς συζητήσεις σχετικά με τις καταλληλότερες μεθόδους επεξεργασίας των δεδομένων. Επιπλέον, η ύπαρξη εισοδήματος που δεν καταγράφεται κατά τη διάρκεια των ερευνών και η ανεπαρκής γνωστοποίηση όλων των δεδομένων από την κυβέρνηση παραμένουν επίσης σημεία διαφωνίας σχετικά με την αξιοπιστία των στατιστικών.
Είναι η ανισότητα σοβαρή στη Νότια Κορέα;
Πόσο σοβαρή είναι, λοιπόν, η ανισότητα στη Νότια Κορέα; Δεν είναι εύκολο να γίνει μια οριστική δήλωση σχετικά με αυτό. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα κριτήρια για την αξιολόγηση της ανισότητας ποικίλλουν και οι κατατάξεις και οι ερμηνείες μεταξύ των χωρών διαφέρουν ανάλογα με τα δεδομένα και τις μεθόδους μέτρησης που χρησιμοποιούνται. Μεταξύ των διεθνών συγκριτικών δεδομένων, οι στατιστικές του ΟΟΣΑ συνδυάζουν δεδομένα δειγματοληπτικών ερευνών με διοικητικά δεδομένα, ενώ η Παγκόσμια Βάση Δεδομένων Ανισότητας, η οποία δημιουργήθηκε κυρίως από τον Καθηγητή Piketty, υπολογίζει την ανισότητα κυρίως με βάση τα φορολογικά δεδομένα.
Συνθέτοντας αυτές τις πηγές δεδομένων, η Νότια Κορέα κατατάσσεται γενικά στην κατώτερη-μεσαία βαθμίδα μεταξύ των 38 χωρών μελών του ΟΟΣΑ όσον αφορά την ανισότητα εισοδήματος, συχνά τοποθετούμενη μεταξύ 10ης και 12ης θέσης. Ενώ η ανισότητα είναι σχετικά λιγότερο σοβαρή σε σύγκριση με τις χώρες της Λατινικής Αμερικής, είναι αξιοσημείωτα πιο έντονη σε σύγκριση με τα ευρωπαϊκά κράτη πρόνοιας.
Ενώ ορισμένοι ισχυρίζονται ότι η Νότια Κορέα έχει έναν από τους υψηλότερους δείκτες ανισότητας παγκοσμίως, δεν υπάρχουν συνεπή και αξιόπιστα στατιστικά δεδομένα που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό. Στα αρχικά στάδια της Παγκόσμιας Βάσης Δεδομένων για την Ανισότητα, ο περιορισμένος αριθμός χωρών που συμμετείχαν στην έρευνα είχε ως αποτέλεσμα η Νότια Κορέα να κατατάσσεται σχετικά υψηλά. Ωστόσο, η βάση δεδομένων περιλαμβάνει πλέον δεδομένα από πολύ περισσότερες χώρες, γεγονός που δείχνει ότι πολλές αναπτυσσόμενες χώρες εμφανίζουν σοβαρότερη ανισότητα από τη Νότια Κορέα. Επομένως, η επικρατούσα άποψη είναι ότι είναι δύσκολο να υποστηριχθεί οριστικά ότι η ανισότητα στη Νότια Κορέα είναι από τις σοβαρότερες παγκοσμίως. Ωστόσο, καθώς το ζήτημα αυτό παραμένει αντικείμενο ενεργού συζήτησης, είναι απαραίτητο να συμβουλευτούμε διάφορες πηγές δεδομένων αντί να εμπιστευόμαστε τυφλά ένα μόνο αποτέλεσμα έρευνας ενώ απορρίπτουμε άλλα, και να λάβουμε υπόψη την ανάλυση ειδικών που έχουν συσσωρεύσει εκτεταμένη έρευνα για αυτό το θέμα εδώ και πολλά χρόνια.
