Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει με ηρεμία πώς αυτοί οι τρεις οικονομικοί παράγοντες - νοικοκυριά, επιχειρήσεις και κυβέρνηση - κάνουν επιλογές από τις αντίστοιχες θέσεις τους, πώς συγκρούονται και συνεργάζονται για να ολοκληρώσουν το ενιαίο έργο που είναι η οικονομία, και επίσης οργανώνει προοπτικές για την ανάγνωση των ειδήσεων.
Το Έργο που Δημιουργήθηκε από Τρεις Πρωταγωνιστές: Η Οικονομία
Τα άτομα ή οι ομάδες που συμμετέχουν στην οικονομική δραστηριότητα ονομάζονται οικονομικοί παράγοντες. Οι παράγοντες μιας οικονομίας χωρίζονται γενικά σε τρεις κατηγορίες: νοικοκυριά, επιχειρήσεις και κυβέρνηση. Στη σύγχρονη κοινωνία, η διαβίωση άρρηκτα συνδεδεμένη με τη διεθνή οικονομία με κάποια μορφή είναι αναπόφευκτη, επομένως μερικές φορές ο παράγοντας «ξένες χώρες» προστίθεται στην εξήγηση.
Η οικονομία ενός έθνους μπορεί να θεωρηθεί ως ένα ενιαίο έργο τέχνης που δημιουργείται από κοινού από τους τρεις πρωταγωνιστές του: τα νοικοκυριά, τις επιχειρήσεις και την κυβέρνηση. Και οι τρεις είναι πρωταγωνιστές επειδή αν κάποιος από αυτούς είχε υποβιβαστεί σε έναν δευτερεύοντα ρόλο, δεν θα μπορούσε να παραχθεί ένα πραγματικά ολοκληρωμένο έργο. Η οικονομία γίνεται αριστούργημα μόνο όταν αυτοί οι τρεις πρωταγωνιστές εκτελούν πιστά τους αντίστοιχους ρόλους τους - τις οικονομικές τους πράξεις - και ανταλλάσσουν ομαλά τις γραμμές τους μεταξύ τους.
Όταν εισέρχονται στην εικόνα ξένες οντότητες, η ιστορία γίνεται κάπως πιο περίπλοκη. Επομένως, θα εξετάσουμε λεπτομερώς τους ξένους παράγοντες αργότερα. Προς το παρόν, ας διευκρινίσουμε πρώτα τις σχέσεις μεταξύ αυτών των τριών πιο κρίσιμων πρωταγωνιστών. Οι ρόλοι και οι ενέργειες που εκτελούνται από αυτές τις τρεις οντότητες εντός της οικονομίας μπορούν να γίνουν κατανοητοί ως τα στοιχεία της πλοκής που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του έργου.
Κατανόηση των Προοπτικών των Τριών Οικονομικών Οντοτήτων
Ενώ οι όροι «επιχείρηση» και «κυβέρνηση» είναι σχετικά οικείοι, η έκφραση «νοικοκυριό» μπορεί να σας φαίνεται κάπως άγνωστη. Μερικές φορές, ο όρος «νοικοκυριό» μπορεί ακόμη και να εμποδίσει την κατανόηση της οικονομίας, καθώς μπορεί να ακούγεται σαν μια ιστορία που δεν σχετίζεται με το άτομο. Εκτός αν είστε οικονομολόγος ή δημοσιογράφος, είναι απολύτως εντάξει να κατανοήσετε τον όρο «νοικοκυριό» ως «εγώ», «η οικογένειά μου» ή «άνθρωποι».
Μόλις κατανοήσετε αυτήν την έννοια, η σημασία των διαγραμμάτων ή γραφημάτων που παρουσιάζονται συνήθως γίνεται πολύ πιο ξεκάθαρη. Είναι σωστό για εμένα ή την οικογένειά μου να σκεφτόμαστε κυρίως από την οπτική γωνία του «ξοδεύοντος», δηλαδή του καταναλωτή. Η σκέψη «Αν διευθύνουν την επιχείρησή τους έτσι, αυτός ο ιδιοκτήτης ή η εταιρεία θα χρεοκοπήσει...» μπορεί να φαίνεται ευγενής από μόνη της, αλλά δεν είναι απαραίτητα μια στάση που αξίζει να ενθαρρύνουμε. Οι περισσότεροι άνθρωποι καταφέρνουν να τα βγάλουν πέρα με τον δικό τους τρόπο. Το σημείο στο οποίο πρέπει να επικεντρωθούμε είναι το ερώτημα: «Πώς μπορώ να ξοδεύω τα χρήματά μου καλύτερα;»
Αντίθετα, μια εταιρεία, ή μια επιχείρηση, είναι καλύτερο να εξεταστεί από την οπτική γωνία του «κερδοφόρου», δηλαδή του πωλητή. Το ερώτημα με το οποίο πρέπει να αντιμετωπίσει μια εταιρεία είναι: «Πώς μπορώ να μεγιστοποιήσω τα κέρδη μου;» Πρέπει να σταθμίσει εάν η πώληση μεγάλων όγκων σε χαμηλές τιμές είναι συμφέρουσα ή εάν η πώληση λιγότερων ειδών σε υψηλότερες τιμές αποφέρει μεγαλύτερο κέρδος.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση είναι η οντότητα που κρίνει «τι είναι δίκαιο». Εάν ο μοναδικός στόχος γίνει το χρήμα, η πιθανότητα οι καταναλωτές και οι παραγωγοί να προσπαθήσουν να εξαπατήσουν ο ένας τον άλλον αυξάνεται. Ο ρόλος της κυβέρνησης είναι να το αποτρέψει αυτό. Λειτουργεί ως διαιτητής της οικονομικής δραστηριότητας, δηλώνοντας: «Σε αυτήν την περίπτωση, είναι σωστό να υποχωρήσετε». Ωστόσο, εάν η κυβέρνηση υπερτονίσει μόνο τη δικαιοσύνη, μπορεί να μειώσει το κίνητρο των οικονομικών παραγόντων που πρέπει να επιδιώξουν οικονομικό κέρδος. Επομένως, ένα άλλο κρίσιμο καθήκον για την κυβέρνηση είναι να εξετάσει: «Πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι οι οικονομικοί παράγοντες διατηρούν ένα διαρκές ενδιαφέρον για την οικονομική δραστηριότητα;»
Για αυτόν τον λόγο, η κυβέρνηση θέτει πρότυπα που επιτρέπουν στους οικονομικούς παράγοντες να επιδιώκουν το κέρδος χωρίς να αντιμετωπίζουν ηθική ή νομική καταδίκη. Μόνο τότε μπορεί να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να συμμετέχουν ενεργά σε οικονομικές δραστηριότητες. Ερωτήματα όπως «Γιατί δεν μπορούμε να ζήσουμε σαν ακαδημαϊκοί;» είναι θέματα που πρέπει να διερευνήσουν οι ακαδημαϊκοί των ανθρωπιστικών επιστημών. Η θεώρηση της οικονομίας αποκλειστικά μέσα από το πρίσμα των ανθρωπιστικών επιστημών δεν μπορεί να εξηγήσει πλήρως την πραγματικότητα. Η επιθυμία για χρήματα πρέπει επίσης να αντιμετωπιστεί με τον κατάλληλο τρόπο.
Λέξεις που πρέπει να ερμηνεύονται διαφορετικά ανάλογα με την οπτική γωνία
Μεταξύ των όρων που εμφανίζονται συχνά σε οικονομικά άρθρα, ορισμένες λέξεις γίνονται αντιληπτές εντελώς διαφορετικά ανάλογα με την οπτική γωνία του οικονομικού παράγοντα που τις διαβάζει, παρόλο που πρόκειται για τις ίδιες λέξεις. Ας κατανοήσουμε αυτούς τους όρους από την οπτική γωνία διαφορετικών οικονομικών παραγόντων. Μόνο τότε μπορούμε να αποφύγουμε να χάσουμε τον προσανατολισμό μας όταν διαβάζουμε μακροσκελή και περίπλοκα οικονομικά άρθρα.
Καταρχάς, σκεφτείτε τον μισθό.
Ποιο επίπεδο μισθού είναι επιθυμητό; Αν σκέφτεστε «Όσο υψηλότερος, τόσο το καλύτερο!», πιθανότατα βρίσκεστε στη θέση να λαμβάνετε μισθούς. Αντίθετα, αν σκέφτεστε «Γιατί ο κατώτατος μισθός είναι τόσο υψηλός;», πιθανότατα βρίσκεστε στη θέση μιας εταιρείας που πληρώνει μισθούς. Για τους μισθωτούς εργάτες, ή τους μισθωτούς, οι μισθοί είναι εισόδημα, άρα όσο υψηλότερος τόσο καλύτερο. Αντίθετα, για τις εταιρείες, οι μισθοί είναι κόστος, επομένως καθώς αυξάνονται οι μισθοί, το βάρος αναπόφευκτα αυξάνεται. Ο λόγος που οι συζητήσεις για τον κατώτατο μισθό συνεχίζονται είναι ακριβώς επειδή η θέση και η οπτική γωνία κάθε κόμματος διαφέρουν.
Η τιμή είναι ένας άλλος όρος που φαίνεται εντελώς διαφορετικός ανάλογα με την οπτική γωνία του καθενός. Πρέπει οι τιμές να είναι χαμηλές ή πρέπει να είναι υψηλές; Από την οπτική γωνία του καταναλωτή, η φυσική απάντηση είναι «Φθηνότερο είναι καλύτερο». Από την οπτική γωνία του παραγωγού, η απάντηση είναι «Οι τιμές πρέπει να αυξηθούν». Εδώ, είναι σημαντικό να σημειωθεί η διαφορά στη διατύπωση. Οι καταναλωτές, ως πληρωτές, λένε «η τιμή είναι φθηνή» ή «η τιμή είναι ακριβή». Αντίθετα, οι παραγωγοί, ως αποδέκτες της πληρωμής, συχνά χρησιμοποιούν εκφράσεις όπως «η τιμή είναι χαμηλή» ή «η τιμή είναι υψηλή».
Ο όρος «πληθωρισμός» εμφανίζεται κυρίως σε άρθρα που υποβάλλονται από την κυβέρνηση. Αυτό συμβαίνει επειδή η κυβέρνηση είναι η οντότητα που διαχειρίζεται τους ρυθμούς πληθωρισμού. Σε άρθρα που επικεντρώνονται στον καταναλωτή, χρησιμοποιούνται γενικά εκφράσεις όπως «αντιληπτός πληθωρισμός» ή «τιμές καλαθιού αγαθών» και οι προτάσεις που περιέχουν αυτούς τους όρους συχνά καταλήγουν με παράπονα όπως «είναι τόσο υψηλός που με σκοτώνει». Σε συζητήσεις σχετικά με τις τιμές, οι εταιρείες εμφανίζονται συχνά ως οι κακοί.
Σκεφτείτε τον όρο «θέσεις εργασίας». Όσον αφορά αυτό το ζήτημα, τα νοικοκυριά —δηλαδή εγώ ή η οικογένειά μου— επικεντρώνονται στην απασχόληση. Αντίθετα, οι εταιρείες δείχνουν μικρό ενδιαφέρον για την ίδια την απασχόληση, εστιάζοντας μόνο στις προσλήψεις. Η κυβέρνηση χρησιμοποιεί την απασχόληση και τις προσλήψεις εναλλακτικά. Για παράδειγμα, πιέζει τις εταιρείες να αυξήσουν τις προσλήψεις για να ενισχύσουν τα ποσοστά απασχόλησης των νέων.
Όταν συζητούνται τα επιτόκια, τα νοικοκυριά και οι εταιρείες συχνά βρίσκουν κοινό έδαφος. Τα επιτόκια γίνονται προβληματικά κυρίως όταν αυξάνονται τα επιτόκια δανείων, αυξάνοντας τους οφειλόμενους τόκους. Φυσικά, όσοι έχουν σημαντικές αποταμιεύσεις αισθάνονται ικανοποίηση όταν αυξάνονται τα επιτόκια, καθώς τα έσοδα από τόκους τους αυξάνονται. Παρ 'όλα αυτά, η ειδησεογραφική κάλυψη κατά τη διάρκεια των αυξήσεων των επιτοκίων συνήθως επικεντρώνεται στο βάρος που βαρύνει τους δανειολήπτες.
Δεν χρειάζεται να απομνημονεύσετε όλα όσα συζητήθηκαν μέχρι τώρα. Απλώς να θυμάστε ότι οι τρεις κύριοι οικονομικοί παράγοντες είναι αλληλένδετοι, άλλοτε ευθυγραμμιζόμενοι και άλλοτε αντίθετοι μεταξύ τους. Σε οικονομικά ζητήματα, δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως ο «απόλυτος κακός». Ακόμα και στην ίδια κατάσταση, συνυπάρχουν διαφορετικές θέσεις και συνθήκες. Λάβετε αυτό υπόψη και ερμηνεύστε την οικονομία σύμφωνα με τη δική σας θέση. Στη συνέχεια, με βάση τη θέση σας, αποφασίστε μόνοι σας πώς θα ενεργήσετε στο μέλλον και εφαρμόστε το στην πράξη.
Για να κατανοήσετε την οικονομία, εξοικειωθείτε με τους «δείκτες» αντί να βασίζεστε σε «συναισθήματα».
Οι άνθρωποι συχνά εφαρμόζουν αυστηρά προσωπικά κριτήρια όταν συζητούν για το αν η οικονομία είναι καλή ή κακή. Για να υποστηρίξουν δηλώσεις όπως «Η οικονομία είναι πολύ κακή αυτές τις μέρες», αναφέρουν λόγους όπως η έλλειψη πελατών, η αργή λειτουργία των επιχειρήσεων, η κακή διάθεση, η εταιρεία που εισέρχεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης ή η εντολή να μειώσει το κόστος. Αυτές οι εξηγήσεις είναι ως επί το πλείστον «συναισθήματα» παρά «αποδεικτικά στοιχεία».
Είναι κάπως καλύτερο όταν οι άνθρωποι αναφέρουν συγκεκριμένα μετρήσιμα στοιχεία απόδοσης, όπως «επειδή η συναλλαγματική ισοτιμία αυξήθηκε», «οι εξαγωγές μειώθηκαν κατακόρυφα» ή «οι τιμές των μετοχών εκτοξεύτηκαν στα ύψη».
Η κυβέρνηση δεν κάνει διάγνωση της οικονομίας ούτε αντιδρά σε προβλήματα με βάση τα συναισθήματα. Ορισμένα ειδησεογραφικά πρακτορεία παραθέτουν απευθείας εκφράσεις που χρησιμοποιούνται από απλούς ανθρώπους για να αποδώσουν ζωντανά την ατμόσφαιρα επί τόπου. Ωστόσο, πολύ περισσότερα νέα εξηγούν τα πράγματα με βάση τα δεδομένα, εξαιρουμένου του συναισθήματος, και αυτή η προσέγγιση είναι πιο ορθολογική.
Ένας δείκτης είναι ακριβώς αυτό που συγκεντρώνει διάφορα δεδομένα, τα μετατρέπει σε αριθμητικές τιμές σύμφωνα με συγκεκριμένα κριτήρια και καθιστά την έννοια αυτών των αριθμών άμεσα κατανοητή. Συνήθως, ένας δείκτης σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή ορίζεται στο 100 και οι επόμενες τιμές αξιολογούνται σε σχέση με αυτό το βασικό επίπεδο. Γενικά, οι τιμές άνω του 100 ερμηνεύονται ως θετικές τάσεις, ενώ εκείνες κάτω του 100 υποδηλώνουν αρνητικές τάσεις.
Ένας από τους βασικούς δείκτες που έχει θέσει ως προτεραιότητα η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας είναι ο Σύνθετος Οικονομικός Δείκτης. Αυτός ο ευρέως χρησιμοποιούμενος δείκτης πολιτικής, που καταρτίζεται και δημοσιεύεται από την Στατιστική Υπηρεσία της Κορέας, διαιρείται σε δείκτες προπορευόμενους, συνυπάρχοντες και υστερούντες. Ο δείκτης προπορευόμενου δείκτη, όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι ο «αριθμός που προηγείται». Αποτελείται από δείκτες που μπορούν να προβλέψουν μελλοντικές συνθήκες, όπως ο λόγος θέσεων εργασίας προς άτομα που αναζητούν εργασία. Η αύξηση αυτού του λόγου σημαίνει ότι λιγότεροι εργοδότες αναζητούν εργαζόμενους, ενώ περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν εργασία. Αυτό υποδηλώνει ότι η οικονομία επιδεινώνεται σταδιακά. Επομένως, οι δείκτες προπορευόμενου δείκτη, συμπεριλαμβανομένου του λόγου θέσεων εργασίας προς άτομα που αναζητούν εργασία, μπορούν να μετρήσουν τη μελλοντική κατεύθυνση της οικονομίας.
Ο δείκτης συμπτώσεων είναι ένας «αριθμός που κινείται με το παρόν». Για παράδειγμα, ο δείκτης λιανικών πωλήσεων, ο οποίος δείχνει πόσο πωλείται στην αγορά, αποτελεί σημαντικό σημείο αναφοράς για την αξιολόγηση της τρέχουσας οικονομικής κατάστασης.
Ο δείκτης υστέρησης χρησιμοποιείται για να ανατρέξουμε στο παρελθόν και να επιβεβαιώσουμε τις οικονομικές συνθήκες που έχουν ήδη περάσει. Η καταναλωτική δαπάνη των νοικοκυριών είναι ένας δείκτης που δείχνει πόσα έχουν ξοδέψει τα νοικοκυριά, αντανακλώντας τα αποτελέσματα οικονομικών δραστηριοτήτων που έχουν ήδη ολοκληρωθεί. Εάν ο δείκτης καταναλωτικής δαπάνης των νοικοκυριών έχει μειωθεί σε σύγκριση με πριν, μπορεί να ερμηνευτεί ότι η οικονομία δεν τα πήγαινε καλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Στις πραγματικές ειδήσεις, οι δείκτες που σχετίζονται με τις τιμές ή την χρηματιστηριακή αγορά εμφανίζονται πολύ πιο συχνά από τον σύνθετο οικονομικό δείκτη. Θα το εξετάσουμε αυτό αργότερα. Προς το παρόν, απλώς να θυμάστε ότι για να κατανοήσετε την οικονομία, πρέπει να εξοικειωθείτε με αυτούς τους δείκτες. Δεν χρειάζεται να καταβάλλετε προσπάθεια για να κατανοήσετε τη σημασία κάθε δείκτη ταυτόχρονα. Ξεκινήστε μαθαίνοντας τους πιο συχνά εμφανιζόμενους έναν προς έναν και καθώς επαναλαμβάνετε τη σημασία τους, η ροή της οικονομίας θα αρχίσει φυσικά να αναδύεται. Φυσικά, ακόμα κι αν κατανοήσετε πλήρως κάθε δείκτη, δεν μπορείτε να προβλέψετε οικονομικές αλλαγές με 100% ακρίβεια. Ας μην ξεχνάμε ότι δεν είμαστε θεοί.
