Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει εάν οι γενετικοί ή οι περιβαλλοντικοί παράγοντες ασκούν μεγαλύτερη επιρροή στη διαμόρφωση της ανθρώπινης προσωπικότητας και συμπεριφοράς.
Η περιέργεια για το πώς είναι φτιαγμένοι οι άνθρωποι υπάρχει από την αρχαιότητα. Οι εξελίξεις στην επιστήμη και την τεχνολογία σταδιακά ξετυλίγουν αυτά τα μυστήρια. Ξεκινώντας με την ανακάλυψη της διπλής έλικας του DNA από τους Watson και Crick, η αλληλουχία βάσεων του DNA χαρτογραφείται προοδευτικά και η έρευνα για τα γονίδια προχωρά επίσης ενεργά. Αρχικά, τα γονίδια θεωρούνταν ότι καθορίζουν μόνο τα φυσικά χαρακτηριστικά, αλλά με την πάροδο του χρόνου, προέκυψε η άποψη ότι τα γονίδια επηρεάζουν επίσης τον σχηματισμό της ανθρώπινης προσωπικότητας. Η συζήτηση μεταξύ των επιστημόνων σχετικά με τον σχηματισμό της ανθρώπινης προσωπικότητας εντάθηκε όταν ο Francis Galton χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον όρο «φύση έναντι ανατροφής».
Όσοι πιστεύουν ότι η φύση είναι πιο σημαντική στη διαμόρφωση της ανθρώπινης προσωπικότητας υποστηρίζουν ότι τα έμφυτα γονίδια δεν μπορούν να αλλάξουν. Πιστεύουν ότι τα γονίδια ελέγχουν όχι μόνο τα φυσικά χαρακτηριστικά αλλά και τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά. Αυτά τα άτομα ανέπτυξαν μια θεωρία γνωστή ως γενετικός ντετερμινισμός. Ο γενετικός ντετερμινισμός υποστηρίζει ότι η συμπεριφορά ενός οργανισμού καθορίζεται από τη γενετική του σύνθεση, υποστηρίζοντας ότι ακόμη και η ανθρώπινη κοινωνική συμπεριφορά διέπεται από γονίδια. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η γενετική έρευνα μπορεί να προβλέψει πώς θα συμπεριφερθεί ένας συγκεκριμένος οργανισμός, ποιες ασθένειες θα προσβληθεί και ποια φυσική εμφάνιση θα έχει. Καθώς η έρευνα του DNA προχωρούσε, ο αριθμός των ανθρώπων που υποστήριζαν τον γενετικό ντετερμινισμό αυξανόταν. Πίστευαν ότι ξεκλειδώνοντας τα μυστικά των γονιδίων, θα μπορούσαν να ξετυλίξουν το μυστήριο του ανθρώπινου σχηματισμού. Οι υποστηρικτές του γενετικού ντετερμινισμού ξεκίνησαν στη συνέχεια το Πρόγραμμα του Ανθρώπινου Γονιδιώματος. Αυτό το έργο στόχευε στον εντοπισμό και την καταγραφή κάθε γονιδίου που υπάρχει στο ανθρώπινο σώμα. Μέσω αυτού, οι υποστηρικτές του γενετικού ντετερμινισμού προσπάθησαν να αποδείξουν ότι πολλά γονίδια ρυθμίζουν τον ανθρώπινο σχηματισμό. Αυτός ο τρόπος σκέψης προήλθε από τον αναγωγισμό. Ο αναγωγισμός είναι η αρχή της ανάλυσης σύνθετων φαινομένων με την αναγωγή τους σε απλούστερα φαινόμενα. Η σύγχρονη βιολογία αναπτύχθηκε με βάση αυτήν την αναγωγιστική προσέγγιση. Καθώς η επιστήμη προόδευε, οι επιστήμονες έτειναν όλο και περισσότερο να αναλύουν όλο και μικρότερες μονάδες, οδηγώντας στην ανακάλυψη κυττάρων και DNA. Ενώ αυτή η μέθοδος ήταν εξαιρετική ως ερευνητική προσέγγιση, δεν ήταν κατάλληλη για ερμηνεία. Σύμφωνα με την αναγωγιστική προσέγγιση, η γονιδιακή έκφραση είναι μια μονοκατευθυντική διαδικασία που σχηματίζεται από μικρότερες σε μεγαλύτερες μονάδες. Αυτό ονομάζεται «Κεντρικό Δόγμα», που υποστηρίζει ότι το DNA είναι η κύρια αιτία που καθορίζει τις ιδιότητες των πρωτεϊνών στη μονόδρομη μεταφορά πληροφοριών από το DNA στην πρωτεΐνη.
Ωστόσο, τα ευρήματα του Προγράμματος Ανθρώπινου Γονιδιώματος αποκάλυψαν απροσδόκητα αποτελέσματα. Ο γενετικός ντετερμινισμός υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι διαθέτουν πολυάριθμες πρωτεΐνες. Λαμβάνοντας υπόψη τα γονίδια που ρυθμίζουν τη δραστηριότητα αυτών των γονιδίων που κωδικοποιούν πρωτεΐνες, τα ανθρώπινα χρωμοσώματα θα πρέπει να περιέχουν τουλάχιστον 120,000 γονίδια. Ωστόσο, η έρευνα αποκάλυψε ότι οι άνθρωποι διαθέτουν μόνο 25,000 γονίδια. Αυτό δείχνει ότι τα γονίδια δεν ελέγχουν τα πάντα στους ανθρώπους. Πρωτόγονοι οργανισμοί όπως ο νηματώδης Caenorhabditis elegans διαθέτουν 24,000 γονίδια, ενώ η μύγα των φρούτων Drosophila έχει περίπου 15,000 γονίδια. Αυτό υποδηλώνει ότι ένα γονίδιο δεν αντιστοιχεί σε ένα χαρακτηριστικό, που σημαίνει ότι τα γονίδια δεν καθορίζουν τα πάντα για τους ανθρώπους. Επομένως, συμπεραίνεται ότι παράγοντες εκτός από τα γονίδια ή μόνο τη φύση παίζουν σημαντικότερο ρόλο στην ανθρώπινη ανάπτυξη.
Σε αντίθεση με τον γενετικό ντετερμινισμό, εμφανίστηκε μια νέα θεωρία που ονομάζεται επιγενετική. Όταν το Πρόγραμμα του Ανθρώπινου Γονιδιώματος, το οποίο ξεκίνησε με μια αναγωγιστική προσέγγιση, απέτυχε να αποδείξει τον γενετικό ντετερμινισμό, οι επιστήμονες επιχείρησαν έρευνα προς μια νέα κατεύθυνση. Ως αποτέλεσμα, αποκαλύφθηκε ότι οι περιβαλλοντικές επιρροές μπορούν να τροποποιήσουν το DNA, δηλαδή τα γονίδια. Αυτό σημαίνει ότι ο σχηματισμός χαρακτηριστικών δεν ξεκινά μονομερώς από το DNA, αλλά μπορεί να ρυθμιστεί από περιβαλλοντικά σήματα. Η γονιδιακή δραστηριότητα ρυθμίζεται από ρυθμιστικές πρωτεΐνες και τα περιβαλλοντικά σήματα ελέγχουν αυτές τις ρυθμιστικές πρωτεΐνες. Τα ερευνητικά ευρήματα που δείχνουν ότι τα περιβαλλοντικά σήματα παράγουν πάνω από 2,000 παραλλαγές πρωτεΐνης από το ίδιο γονίδιο μέσω ρυθμιστικών πρωτεϊνών υποστηρίζουν επίσης τη συμμετοχή των περιβαλλοντικών επιρροών στην ανθρώπινη ανάπτυξη. Τα γονίδια δεν διέπουν άμεσα τη δική τους δραστηριότητα. Η γονιδιακή έκφραση συμβαίνει μέσω της δράσης των πρωτεϊνών τελεστών που ρυθμίζονται από περιβαλλοντικά σήματα που συλλαμβάνονται από υποδοχείς κυτταρικής μεμβράνης. Με άλλα λόγια, η φαινοτυπική έκφραση ενός γονιδίου δεν ελέγχεται από το ίδιο το γονίδιο, αλλά από περιβαλλοντικούς παράγοντες. Ένα πείραμα που περιλαμβάνει ποντίκια που φέρουν το γονίδιο agouti υποστηρίζει αυτόν τον ισχυρισμό. Τα ποντίκια με το γονίδιο agouti εμφανίζουν κίτρινο τρίχωμα και παχυσαρκία. Όταν ποντίκια με αυτό το γονίδιο τράφηκαν με μια δίαιτα που μπλόκαρε τη γονιδιακή δραστηριότητα, οι μητέρες ποντικοί που έφεραν αυτό το γονίδιο γέννησαν απογόνους με καφέ τρίχωμα και λεπτή σωματική διάπλαση. Αυτό καταδεικνύει ότι η περιβαλλοντική αλλαγή που βίωσε η μητέρα ποντικός επηρέασε και τους απογόνους της. Η γονιδιακή έκφραση ρυθμιζόταν από τον περιβαλλοντικό παράγοντα της διατροφής. Αυτό σημαίνει ότι ο γενετικός ντετερμινισμός είναι λανθασμένος.
Το γεγονός ότι ο γενετικός ντετερμινισμός είναι ελαττωματικός μπορεί επίσης να φανεί σε ιστορικά γεγονότα. Κατά τη διάρκεια του ναζιστικού καθεστώτος, το Ολοκαύτωμα προήλθε από την ευγονική που βασιζόταν στον γενετικό ντετερμινισμό. Η ευγονική είναι ένας κλάδος που βασίζεται στην ύπαρξη ανώτερων και κατώτερων γονιδίων, μελετώντας την τεχνητή επιλογή για τη διατήρηση ανώτερων γονιδίων. Όσοι κάποτε πίστευαν ότι τα γονίδια καθόριζαν τα πάντα, πίστευαν επίσης ότι τα ανθρώπινα ταλέντα και τα χαρακτηριστικά κληρονομούνταν. Αυτό οδήγησε σταδιακά στην ταξινόμηση των ανθρώπων με ανώτερα γονίδια και εκείνων με κατώτερα γονίδια. Τον 19ο αιώνα, αυτή η ευγονική εξαπλώθηκε σε πολλά έθνη, εξελισσόμενη στην ταξινόμηση της φυλετικής ανωτερότητας. Έφτασε να διακρίνει τις ανώτερες φυλές από τις κατώτερες με βάση τις γενετικές διαφορές μεταξύ των φυλών. Τελικά, στη Γερμανία, η επιρροή αυτής της ευγονικής οδήγησε στο Ολοκαύτωμα, τη μαζική δολοφονία Εβραίων. Μετά από αυτά τα γεγονότα, η πλάνη της ευγονικής έγινε εμφανής και άρχισε να παρακμάζει. Αυτό απέδειξε ότι δεν υπάρχει ιεραρχία μεταξύ των γονιδίων και ότι οι ανθρώπινες διαφορές δεν σχετίζονται με τις γενετικές διαφορές. Με άλλα λόγια, η φύση (τα γονίδια) παίζει δευτερεύοντα ρόλο στη διαμόρφωση του ανθρώπου.
Τώρα, ας εξετάσουμε την πτυχή της ανατροφής. Η άποψη ότι η ανατροφή είναι πιο σημαντική από τη φύση βασίζεται στον περιβαλλοντικό ντετερμινισμό. Ο περιβαλλοντικός ντετερμινισμός υποστηρίζει ότι το περιβάλλον παίζει πιο κρίσιμο ρόλο από τα γονίδια στη διαμόρφωση του ανθρώπου. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, τα ζωντανά όντα δεν είναι οντότητες που διέπονται από γονίδια, αλλά μάλλον οντότητες που αλλάζουν ενεργά ανάλογα με το περιβάλλον τους. Αυτό υπονοεί ότι η ροή των πληροφοριών δεν είναι μονοκατευθυντική, αλλά συμβαίνει μέσω αλληλεπιδράσεων, όπως ένα δίκτυο. Με άλλα λόγια, σημαίνει ότι οι παράγοντες που εμπλέκονται στη διαμόρφωση του ανθρώπου είναι αλληλένδετοι και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι οι πρωτεΐνες μέσα στα κύτταρα αλληλεπιδρούν υπό την επίδραση εξωτερικών περιβαλλόντων. Οι περιβαλλοντικοί ντετερμινιστές τονίζουν ότι η διαμόρφωση του ανθρώπου διαμορφώνεται από το περιβάλλον και υποστηρίζουν την επιγενετική. Η επιγενετική υποστηρίζει ότι οι περιβαλλοντικοί παράγοντες ρυθμίζουν την έκφραση γονιδίων, εκδηλώνοντας ως αλλαγές στην έκφραση γονιδίων και όχι ως αλλαγές στα ίδια τα γονίδια. Ο περιβαλλοντικός ντετερμινισμός δίνει επίσης μεγάλη σημασία στην πλαστικότητα, την ικανότητα των οργανισμών να προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους.
Τα γονίδια είναι κρίσιμοι παράγοντες που καθορίζουν τα ανθρώπινα φυσικά χαρακτηριστικά και τη συμπεριφορά. Ωστόσο, τα γονίδια δεν είναι σταθερά. Έχουν τη δυνατότητα να αλλάζουν ως απόκριση σε περιβαλλοντικά σήματα. Αυτό υποδηλώνει ότι ο γενετικός ντετερμινισμός είναι λανθασμένος. Ο γενετικός ντετερμινισμός, που βασίζεται στην υπόθεση ότι τα γονίδια παραμένουν αμετάβλητα, δεν υποστηρίζεται πλέον λόγω της εμφάνισης της επιγενετικής, η οποία καταδεικνύει ότι η γονιδιακή έκφραση μπορεί να τροποποιηθεί από περιβαλλοντικές επιρροές. Το γεγονός ότι η γονιδιακή έκφραση μπορεί να ρυθμιστεί από περιβαλλοντικούς παράγοντες τονίζει ότι το περιβάλλον (ανατροφή) είναι πιο σημαντικό από τη φύση (γονίδια) στην ανθρώπινη ανάπτυξη. Η ανθρώπινη ανάπτυξη συμβαίνει μέσω της αλληλεπίδρασης φύσης και ανατροφής. Τα γονίδια παρέχουν το βασικό πλαίσιο για την ανθρώπινη ανάπτυξη, αλλά οι περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν τον ρόλο της συγκεκριμενοποίησης και της έκφρασης αυτού του πλαισίου. Στην ανθρώπινη ανάπτυξη, τα γονίδια και το περιβάλλον αλληλοεπηρεάζονται για να διαμορφώσουν το άτομο.
Τα μονοζυγωτικά δίδυμα αποτελούν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της αλληλεπίδρασης. Τα μονοζυγωτικά δίδυμα μοιράζονται τα ίδια γονίδια και μοιάζουν μεταξύ τους σωματικά. Ωστόσο, μεγαλώνοντας σε διαφορετικά περιβάλλοντα, μπορούν να αναπτύξουν εντελώς διαφορετικές προσωπικότητες. Αυτό καταδεικνύει ότι ακόμη και με πανομοιότυπα γονίδια, η ανθρώπινη ανάπτυξη μπορεί να διαφέρει σημαντικά ανάλογα με τους περιβαλλοντικούς παράγοντες. Ένα άλλο παράδειγμα είναι ο Τάιγκερ Γουντς. Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες γκολφ στην ιστορία. Η άνοδος του Τάιγκερ Γουντς στην κορυφή του γκολφ οφείλεται όχι μόνο στο έμφυτο σωματικό του ταλέντο, αλλά και στο περιβάλλον στο οποίο μεγάλωσε. Ο πατέρας του τον δίδαξε γκολφ από νεαρή ηλικία και κατέβαλε σημαντική προσπάθεια στην καλλιέργεια του ταλέντου του. Αυτοί οι περιβαλλοντικοί παράγοντες επέτρεψαν στον Τάιγκερ Γουντς να γίνει ο μεγαλύτερος παίκτης. Με άλλα λόγια, ενώ το έμφυτο ταλέντο του ήταν σημαντικό, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες που το καλλιέργησαν έπαιξαν πιο καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία του.
Συμπερασματικά, ο καθορισμός του κατά πόσον η φύση ή η ανατροφή είναι πιο σημαντική στην ανθρώπινη ανάπτυξη είναι ένα σύνθετο ζήτημα. Είναι αλήθεια ότι τα γονίδια και το περιβάλλον αλληλεπιδρούν για να διαμορφώσουν ένα άτομο. Πρόσφατη έρευνα υποδηλώνει ότι οι περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν σημαντικότερο ρόλο. Τα γονίδια παρέχουν το βασικό πλαίσιο για την ανθρώπινη ανάπτυξη, αλλά οι περιβαλλοντικοί παράγοντες είναι αυτοί που συμπληρώνουν και διαμορφώνουν αυτό το πλαίσιο. Επομένως, το πιο κρίσιμο στοιχείο στην ανθρώπινη ανάπτυξη δεν είναι τα γονίδια, αλλά μάλλον το περιβάλλον στο οποίο ζει ένα άτομο.
