Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει ποια ισορροπία χρειάζεται για να εναρμονιστούν η επιστήμη και η ηθική εν μέσω της εκθαμβωτικής προόδου της τεχνολογίας.
Το αναγνωρισμένο ιαπωνικό anime «Ghost in the Shell», η σειρά «Terminator» που καθόρισε μια εποχή στην ιστορία του κινηματογράφου, και το «Brave New World» του Aldous Huxley, κατατάχθηκαν 5α ανάμεσα στα 100 σπουδαιότερα έργα της αγγλικής λογοτεχνίας του 20ού αιώνα. Τι κοινό έχουν αυτά τα τρία; Είναι όλα έργα που απεικονίζουν τη σκοτεινή πλευρά της κοινωνίας που μπορεί να αναδυθεί όταν η τεχνολογική πρόοδος γίνεται ακραία. Αυτά τα έργα προειδοποιούν εκ των προτέρων για τα διάφορα κοινωνικά και ηθικά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν όταν οι άνθρωποι εξαρτώνται υπερβολικά από την τεχνολογία, απεικονίζοντας μια πραγματικότητα όπου η ανθρώπινη ταυτότητα, οι κοινωνικές αξίες και ο ίδιος ο ορισμός της ανθρωπότητας μπορούν να κλονιστούν. Είναι σαν να αποκαλύπτουν, μέσα από δυστοπική φαντασία, τις άβολες πτυχές ενός μέλλοντος που μπορεί να αντιμετωπίσουμε.
Καθώς ο κόσμος προχωρά, τα όρια μεταξύ μηχανών και ανθρώπων σταδιακά διαλύονται. Με την ραγδαία ανάπτυξη της βιοτεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των τεχνητών μητρών, η άμεση «παραγωγή» ανθρώπων έχει γίνει μια ρεαλιστική πιθανότητα. Σε αυτό το πλαίσιο, τα σκοτεινά κοινωνικά οράματα που απεικονίζονται στις προαναφερθείσες ταινίες και μυθιστορήματα δεν περιορίζονται πλέον στη μυθοπλασία. Πλησιάζουν το όχι και τόσο μακρινό μέλλον μας. Γι' αυτό επιθυμούμε να συζητήσουμε το θέμα «Η ηθική ρύθμιση της επιστήμης και της τεχνολογίας είναι απαραίτητη».
Όσοι υποστηρίζουν την απορρύθμιση και την ενεργό αξιοποίηση της επιστήμης και της τεχνολογίας υποστηρίζουν ότι οι κανονισμοί για την επιστήμη και την τεχνολογία εμποδίζουν τη συνολική επιστημονική πρόοδο. Υποστηρίζουν ότι διάφοροι κανονισμοί και περιορισμοί περιορίζουν την έρευνα, επιβαρύνοντας σημαντικά τους ερευνητές. Εκφράζουν ιδιαίτερη δυσαρέσκεια με τους πολυάριθμους εγχώριους περιορισμούς και τους σχετικούς νόμους στους τομείς των drones και των αυτόνομων οχημάτων. Υποστηρίζουν ότι οι αυστηροί κανονισμοί δημιουργούν πολλά εμπόδια στις πρωτοποριακές νέες αγορές, αποδυναμώνοντας τελικά την ανταγωνιστικότητα των μελλοντικών βιομηχανιών και οδηγώντας σε πιθανές οικονομικές απώλειες. Η θέση τους είναι ότι οι κανονισμοί πρέπει να καταργηθούν για να διευκολυνθεί η εμπορευματοποίηση των νέων τεχνολογιών και να διευκολυνθεί η είσοδος αυτών των νέων προϊόντων ή υπηρεσιών στην αγορά.
Τέτοια επιχειρήματα μπορούν να θεωρηθούν έγκυρα. Η οικονομική ευημερία και η επιστημονική πρόοδος είναι αναμφισβήτητα αξίες που δεν μπορούμε να εγκαταλείψουμε. Αυτό συμβαίνει επειδή οι νέες τεχνολογίες ανοίγουν νέες δυνατότητες σε ποικίλους κλάδους και έχουν τη δυνατότητα να βελτιώσουν την καθημερινή ζωή με τρόπους που προηγουμένως ήταν αδιανόητοι. Ωστόσο, ακόμη και αν η κατάργηση των κανονισμών για την επιστήμη και την τεχνολογία ωθούσε την επιστημονική πρόοδο, θα ωφελούσε πραγματικά την κοινωνία στο σύνολό της; Όχι, δεν θα ωφελούσε. Αν επιδιώξουμε την επιστημονική πρόοδο χωρίς να λάβουμε υπόψη τις ηθικές της επιπτώσεις, η επιστήμη μπορεί να προχωρήσει και να ωφελήσει σε μεγάλο βαθμό ορισμένους, αλλά θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει σημαντικά προβλήματα για άλλους. Για παράδειγμα, η πρόοδος της βιοτεχνολογίας και ο πολλαπλασιασμός των τεχνικών γενετικής τροποποίησης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια άνιση κοινωνία όπου μόνο ορισμένες τάξεις μπορούν να «επιλέξουν» συγκεκριμένα γονίδια, υπονομεύοντας σοβαρά την ανθρώπινη ισότητα και αξιοπρέπεια.
Η επιδίωξη της επιστημονικής προόδου θα μπορούσε να καταστρέψει το περιβάλλον, στερώντας από τους ανθρώπους τον χώρο διαβίωσής τους και παραβιάζοντας το δικαίωμά τους στη ζωή. Επιπλέον, η έλλειψη κατάλληλων συστημάτων εποπτείας κατά την τεχνολογική ανάπτυξη και εμπορευματοποίηση μπορεί αργότερα να οδηγήσει σε μεγαλύτερα και πιο σύνθετα προβλήματα. Σκεφτείτε το παράδειγμα των αυτόνομων αυτοκινήτων, τα οποία εξελίσσονται ραγδαία και πλησιάζουν στην εμπορευματοποίηση στο εξωτερικό. Το τεύχος Οκτωβρίου 2015 του MIT Technology Review περιελάμβανε ένα άρθρο με τίτλο «Γιατί τα αυτόνομα αυτοκίνητα πρέπει να προγραμματίζονται να σκοτώνουν». Ενώ τα αυτόνομα οχήματα μπορούν αναμφίβολα να είναι ασφαλέστερα από την συμβατική οδήγηση, μπορούν πάντα να προκύψουν απρόβλεπτες καταστάσεις. Το άρθρο επισημαίνει τρία κύρια σενάρια: την επιλογή μεταξύ της δολοφονίας πολλών πεζών ή ενός μόνο πεζού· την επιλογή μεταξύ του σοβαρού τραυματισμού ενός μόνο πεζού ή του ίδιου του οδηγού· και την επιλογή μεταξύ του σοβαρού τραυματισμού πολλών πεζών ή του οδηγού. Η επίλυση αυτών των προβλημάτων ηθικής επιλογής είναι ζωτικής σημασίας. Από την οπτική γωνία του οδηγού, δεν θα ήθελε να αγοράσει ένα αυτοκίνητο σχεδιασμένο να τον σκοτώσει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Από την οπτική γωνία της κοινωνίας, δεν μπορεί εύκολα να ανεχθεί αυτοκίνητα σχεδιασμένα να σκοτώνουν αθώους πεζούς. Επομένως, η εστίαση αποκλειστικά στην ανάπτυξη χωρίς την εκ των προτέρων αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων θα μπορούσε να προκαλέσει μεγαλύτερη κοινωνική αναταραχή αργότερα.
Κατά συνέπεια, η κατάργηση των κανονισμών για την επιστήμη θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντικά κοινωνικά προβλήματα. Η επιστήμη πρέπει να προοδεύει λαμβάνοντας υπόψη τα ηθικά της ζητήματα μέσω διαφόρων κανονισμών. Επιπλέον, οι ηθικές σκέψεις στην επιστήμη και την τεχνολογία δεν θα πρέπει να θεωρούνται απλώς ως ιδεαλιστικά ηθικά πρότυπα, αλλά ως πρακτικές αναγκαιότητες που λαμβάνουν υπόψη τις αλληλεπιδράσεις στον πραγματικό κόσμο. Δηλαδή, πρέπει να αναζητήσουμε τρόπους ώστε τα επιστημονικά επιτεύγματα να παρέχουν απτά οφέλη στην πλειοψηφία, ελαχιστοποιώντας παράλληλα την κοινωνική βλάβη. Από αυτή την οπτική γωνία, η ηθική ρύθμιση της επιστήμης και της τεχνολογίας δεν αποτελεί εμπόδιο στην τεχνολογική πρόοδο, αλλά μάλλον βοηθά τους επιστήμονες να διεξάγουν την έρευνά τους με αίσθημα ευθύνης.
Αυτό θα επιτρέψει στην επιστήμη να προχωρήσει σε μια πιο υγιή κατεύθυνση, ευθυγραμμισμένη με τις προσδοκίες της κοινωνίας. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες που συμμετείχαν στο Πρόγραμμα Μανχάταν για την ανάπτυξη της ατομικής βόμβας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου πίστευαν ότι τέτοιες ηθικές ανησυχίες ήταν ευθύνη των πολιτικών και ότι θα έπρεπε να επικεντρωθούν αποκλειστικά στην έρευνα. Ωστόσο, βλέποντας την συντριπτική καταστροφική δύναμη της ατομικής βόμβας -η οποία επιτάχυνε το τέλος του πολέμου- και τα αμέτρητα θύματα που προκάλεσε, πολλοί αργότερα συνειδητοποίησαν τη σοβαρότητα των πράξεών τους. Κατά συνέπεια, ο Γερμανός φυσικός και φιλόσοφος Βέρνερ Χάιζενμπεργκ τόνισε έντονα την εσωτερική ευθύνη των επιστημόνων παράλληλα με τις εξωτερικές τους υποχρεώσεις. Η πυρηνική απειλή που εξακολουθεί να υφίσταται μέχρι σήμερα μπορεί να είναι το δαπανηρό τίμημα που καταβάλλεται για τους ερευνητές -και μάλιστα για την κοινωνία εκείνη την εποχή- που παραμελούν να λάβουν επαρκώς υπόψη τις κυματικές επιπτώσεις του έργου τους και δεν υιοθετούν μια ολοκληρωμένη προοπτική.
Φυσικά, οι παράλογοι κανονισμοί ή οι μη ρεαλιστικοί περιορισμοί που δεν αντικατοπτρίζουν την εποχή θα πρέπει φυσικά να χαλαρώνουν για να ενθαρρύνουν την τεχνολογική ανάπτυξη. Αλλά αυτό δεν πρέπει ποτέ να μετατραπεί σε άνευ όρων ανεκτικότητα. Τώρα, που η επιρροή και η διεισδυτικότητα της επιστήμης και της τεχνολογίας είναι πιο τρομερές από ποτέ, μια εφησυχαστική στάση του «πρώτα αναπτύξτε, μετά ανησυχήστε» είναι αβάσιμη. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχει σημαντικός κίνδυνος οι ολοκληρωμένες νέες τεχνολογίες να ξεφύγουν από τον έλεγχο των επιστημόνων και να χρησιμοποιηθούν λανθασμένα. Επομένως, μόνο όταν όλα τα τμήματα της κοινωνίας συμμετέχουν ενεργά στη συζήτηση, χωρίς πλέον να αδιαφορούν για την επιστήμη ή την ηθική της επιστήμης και της τεχνολογίας, μπορούμε να αποφύγουμε την επανάληψη λαθών του παρελθόντος. Η επιστήμη είναι μια εξαιρετικά ισχυρή δύναμη, αλλά όσο μεγαλύτερη είναι η δύναμη, τόσο μεγαλύτερη είναι η ανάγκη για τη σοφία για να τη χρησιμοποιήσουμε σωστά. Υπό τον κοινό στόχο της απόλυτης ανθρώπινης και κοινωνικής ευτυχίας, η επιστήμη και η ηθική δεν θα πρέπει πλέον να είναι αντίθετες έννοιες, αλλά να διατηρούν μια αμοιβαία συμπληρωματική σχέση, γνωρίζοντας πώς να ενθαρρύνουν και να παρακινούν η μία την άλλη.
