Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου επανεξετάζει τη δομή του πλούτου και του άγχους που δημιουργούνται από τον καπιταλισμό, εξετάζοντας κατά πόσον είναι εφικτός ένας καπιταλισμός όπου ο λαός είναι ο κυρίαρχος —πέρα από την αγορά και την κυβέρνηση— και διερευνώντας τις συνθήκες του από την οπτική γωνία της ευημερίας και της ηθικής.
Θερμός Καπιταλισμός
Παρατηρούμε εδώ και καιρό τα πολλά πρόσωπα του καπιταλισμού. Έχουμε δει πώς ο καπιταλισμός, που γεννήθηκε με τον Άνταμ Σμιθ, μεταμορφώθηκε και εξελίχθηκε απέναντι στην άμεση πρόκληση του Μαρξ, πώς επιβίωσε και πώς εμείς οι ίδιοι, ζώντας μέσα σε αυτόν, έχουμε αλλάξει σε όλη αυτή τη διαδικασία. Παρατηρώντας τις αρχές της κυκλοφορίας του χρήματος και την απληστία του τραπεζικού τομέα, μπορεί αντίθετα να νιώθαμε ανίσχυροι. Αντιμέτωποι με μια ατελείωτη ροή βιομηχανικών αγαθών και εμπόρων που μας παρότρυναν να «αγοράσουμε τώρα», «αγοράσουμε περισσότερα», μπορεί να νιώθαμε άβολα, αναγνωρίζοντας πόσο εύκολα επηρεαζόμαστε συχνά. Μπορεί να νιώθαμε αξιολύπητοι, κυνηγώντας χρήματα ακανόνιστα χωρίς να κατανοούμε πραγματικά τα χρηματοοικονομικά προϊόντα που αγοράζαμε.
Αλλά το πώς ζούσαμε μέχρι τώρα είναι πλέον δευτερεύον ζήτημα. Αυτό που έχει σημασία είναι τι ακολουθεί. Θα μεταδώσουμε στα παιδιά μας μια ζωή σαν αυτή του ψαριού που λαχανιάζει περιμένοντας τον θάνατο; Ή θα τους διδάξουμε: «Αν θέλεις να επιβιώσεις, πρέπει να πάρεις την καρέκλα κάποιου άλλου»;
Ένα μέτρο του πόσο πολιτισμένη είναι μια κοινωνία είναι το πώς φροντίζονται οι αδύναμοι. Ένας κόσμος όπου ζούμε μαζί - αυτή είναι η ίδια η εικόνα του ευτυχισμένου καπιταλισμού που ονειρεύονται όλοι. Επομένως, έχουμε φτάσει πλέον στο σημείο όπου πρέπει να κινηθούμε προς την πιο προηγμένη μορφή καπιταλισμού, δηλαδή τον καπιταλισμό της κοινωνικής πρόνοιας. Ας ακούσουμε τον Ρότζερ Λόουενσταϊν, πρώην δημοσιογράφο της Wall Street Journal.
«Ο καπιταλισμός είναι μια μηχανή παραγωγής πλούτου. Μετριάζει τη φτώχεια. Αλλά για ποιον χρησιμεύει ο πλούτος; Σε τι χρησιμεύει; Τελικά, αυτό είναι ένα ηθικό ερώτημα. Πέρα από την ηθική της συσσώρευσης πλούτου, χρειαζόμαστε και άλλες ηθικές αξίες. Για το μέλλον, είναι καιρός να επανεξετάσουμε την ηθική.»
Ίσως η λέξη «ηθική» να μοιάζει κάπως παλιομοδίτικη. Ωστόσο, η ηθική μπορεί να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη συμπλήρωση, τη διόρθωση και την πρόταση εναλλακτικών λύσεων στα μυριάδες προβλήματα που μαστίζουν την πραγματική μας κοινωνία. Αν η απληστία του χρηματοοικονομικού κεφαλαίου δημιούργησε τη σημερινή κρίση, η λύση μπορεί να βρεθεί στην ηθική. Το υψηλότερο επίπεδο ηθικής και δεοντολογικής αφύπνισης που μπορεί να επιτύχει η ανθρωπότητα είναι ακριβώς αυτό που μπορεί να αντισταθμίσει τα χειρότερα ελαττώματα που έχει δημιουργήσει η ανθρωπότητα.
Βιώσιμη Ευτυχία
Οι καιροί γεννούν πολιτικές και οι πολιτικές διέπουν τις ατομικές ζωές. Στο Πάρκο Μνήμης Μαχάτμα Γκάντι στο Πάρκο Γιαμούνα της Ινδίας, είναι χαραγμένα τα «Επτά Θανάσιμα Αμαρτήματα» για τα οποία μίλησε ο Γκάντι. Ο Γκάντι χαρακτήρισε την «πολιτική χωρίς φιλοσοφία» ως την πρώτη αμαρτία που καταστρέφει ένα έθνος.
Πώς, λοιπόν, πιστεύουν οι ειδικοί ότι θα πρέπει να μοιάζει ο καπιταλισμός της κοινωνικής πρόνοιας; Μιλούν για την αναγκαιότητα της κοινωνικής πρόνοιας και την αναπτυξιακή της κατεύθυνση ως εξής.
«Είναι σημαντική η διανομή ως σύστημα πρόνοιας; Φυσικά, ένα σύστημα κοινωνικής πρόνοιας είναι απαραίτητο. Πάρτε για παράδειγμα την Κίνα. Πολλοί άνθρωποι αποδίδουν το υψηλό ποσοστό αποταμίευσης μεταξύ των Κινέζων στην απουσία συστήματος κοινωνικής πρόνοιας. Τα συστήματα πρόνοιας και κοινωνικής ασφάλισης είναι πολύ πιο αποτελεσματικά από τις ιδιωτικές αποταμιεύσεις, οι οποίες ενέχουν διάφορους κινδύνους. Οι Κινέζοι δεν καταναλώνουν αρκετά για να εξισορροπήσουν την παγκόσμια οικονομία επειδή η Κίνα δεν διαθέτει δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας. Αυτός είναι ακριβώς ο τομέας στον οποίο πρέπει να δράσει η κυβέρνηση. Χωρίς ένα ισχυρό σύστημα κοινωνικής πρόνοιας, οι άνθρωποι αισθάνονται ότι πρέπει να πληρώσουν το δικό τους κόστος και να αποταμιεύσουν ατομικά. Αλλά βασίζονται αποκλειστικά στις προσωπικές αποταμιεύσεις για το κόστος της πρόνοιας πολύ περισσότερο από την κοινή ευθύνη.»
«Διάσημοι ηθοποιοί φαίνεται να προωθούν ασφαλιστικά προϊόντα. Για παράδειγμα, άτομα πληρώνουν ασφάλιστρα όπως 290,000 γουόν το μήνα από άγχος. Ξοδεύουν μεγάλα ποσά υποκινούμενοι από τον φόβο μήπως προσβληθούν από κάποια σοβαρή ασθένεια. Αποτυγχάνοντας να επιλέξουν μια δημόσια προσέγγιση, ωθούνται από το άγχος να βρουν τον δρόμο τους με ιδιωτικά μέσα - ωστόσο αυτός δεν είναι ένας αληθινός δρόμος προς την επιβίωση. Τέτοια προβλήματα πρέπει να λύνονται με δημόσια μέσα, και αυτό ακριβώς είναι ένα κράτος πρόνοιας.»
«Πιστεύω ότι η εστίαση στην εκπαίδευση και την ανάπτυξη δεξιοτήτων είναι ζωτικής σημασίας. Τελικά, δημιουργεί μια πιο παραγωγική κοινωνία. Υπάρχουν επίσης άνθρωποι που, παρά το γεγονός ότι κάνουν το καλύτερο δυνατό, δεν μπορούν να διατηρήσουν τις δουλειές τους. Χρειάζεται υποστήριξη όπως η επαγγελματική κατάρτιση για να βοηθηθούν αυτοί οι άνθρωποι να επιστρέψουν στην αγορά εργασίας. Κάτι τέτοιο ωφελεί την κοινωνία στο σύνολό της. Είναι απαραίτητος ένας κατάλληλος συνδυασμός ανταμοιβών για την απόδοση και υποστήριξης.»
Ας δούμε την περίπτωση της Δανίας. Εάν ένα άτομο χάσει την εργασία του λόγω αλλαγών στη βιομηχανική δομή, όχι με δική του υπαιτιότητα, η κυβέρνηση τον στέλνει σε ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης και κατάρτισης. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει έξι εβδομάδες ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, να απαιτήσει διδακτορικό πρόγραμμα. Η κυβέρνηση διατηρεί το 90% του προηγούμενου εισοδήματός του μέχρι να ολοκληρωθεί η εκπαίδευση. Στη συνέχεια, οργανώνει τοποθετήσεις σε θέσεις εργασίας. Εάν ο αιτών αρνηθεί αυτήν την εργασία, η κυβέρνηση προσφέρει μια δεύτερη. Η άρνηση αυτής της εργασίας έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια του 90% της επιδότησης. Τι συμβαίνει στη συνέχεια; Οι άνθρωποι βρίσκουν εργασία μόνοι τους.
Κανένα σύστημα που να έχει αναδυθεί ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία δεν έχει αντικαταστήσει πλήρως τον καπιταλισμό. Ο καπιταλισμός υπήρξε η θεμελιώδης κινητήρια δύναμη και το σύστημα που δημιούργησε τον τεράστιο πλούτο που έχει συσσωρεύσει η ανθρωπότητα μέχρι στιγμής. Το ερώτημα τώρα είναι: «Καπιταλισμός για ποιον;» Ο καπιταλισμός μέχρι τώρα ήταν καπιταλισμός για τους καπιταλιστές, τις τράπεζες και τις κυβερνήσεις. Ήρθε η ώρα τα οφέλη του καπιταλισμού να φτάσουν στο 99% των απλών ανθρώπων.
Ήρθε η ώρα να μοιραστούμε την ισχυρή μηχανή ανάπτυξης του καπιταλισμού προς όφελος όλων μας. Μετριάζοντας τις ανησυχίες των ανθρώπων για το ότι μένουν πίσω και επιλύοντας την ανισότητα εισοδήματος, μπορούμε να οικοδομήσουμε έναν καπιταλισμό όπου περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αισθάνονται ευτυχία. Προτείνω με επιφύλαξη ότι αυτό ακριβώς το όραμα μπορεί να είναι μια από τις πιο βιώσιμες μορφές καπιταλισμού.
