Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει γιατί ο Zhu Xi έβλεπε το μυαλό ως την πηγή που περιλαμβάνει τόσο τον χαρακτήρα όσο και τα συναισθήματα. Εξερευνούμε μαζί τη σημασία της βήμα προς βήμα ανάλυσης των λειτουργιών του νου για την ηθική καλλιέργεια και την τελειοποίηση του χαρακτήρα.
Για τους Κομφουκιανούς μελετητές της Δυναστείας Σονγκ, οι οποίοι εκτιμούσαν την τελειότητα του χαρακτήρα και την ηθική πρακτική, ο νους (心) ήταν το πιο θεμελιώδες φιλοσοφικό πρόβλημα. Ο Ζου Σι της Νότιας Δυναστείας Σονγκ επικεντρώθηκε στις λειτουργίες του νου, προτείνοντας τη λεγόμενη «Θεωρία του Νου που Διέπει τη Φύση και το Συναίσθημα» βασισμένη στη λογική του ανεκδήλωτου και του εκδηλωμένου (未發·已發) και της ουσίας και της λειτουργίας (體用). Οι έννοιες του «ανεκδήλωτου» και του «εκδηλωμένου» περιγράφουν τη διαδικασία με την οποία συναισθήματα όπως η χαρά, ο θυμός, η λύπη και η ευχαρίστηση αναδύονται από το νου, διακρίνοντας μεταξύ πριν και μετά την εκδήλωσή τους. Η «Ουσία και λειτουργία» αναφέρεται στην αδιάσπαστη αλλά διακριτή σχέση μεταξύ της ουσίας και της δραστηριότητας μέσα στην ίδια οντότητα.
Ο Zhu Xi υποστήριζε ότι μέσα στο νου, τον κυρίαρχο του σώματος, υπάρχουν δύο στάδια με βάση τη διαδικασία της νόησης: το ανεκδήλωτο και το εκδηλωμένο. Υπερέβη κριτικά την υπάρχουσα προοπτική που κατανοούσε το νου αποκλειστικά ως το εκδηλωμένο, ορίζοντας την κατάσταση πριν από την έναρξη της αντιληπτικής δραστηριότητας ως το ανεκδήλωτο και την κατάσταση μετά από αυτήν ως το εκδηλωμένο. Επιπλέον, για να αντιμετωπίσει το ζήτημα των συναισθημάτων, όρισε την ουσία και τη λειτουργία του νου ως φύση (性) και συναίσθημα (情), αντίστοιχα, θεωρώντας το συναίσθημα ως την εκδήλωση της φύσης και τη φύση ως το θεμέλιο του συναισθήματος. Με βάση αυτή τη λογική, ο Zhu Xi κατασκεύασε συστηματικά τη θεωρία του νου που κατανοεί τόσο τη φύση όσο και το συναίσθημα (心通性情論).
Η εποπτεία του νου τόσο στη φύση όσο και στο συναίσθημα φέρει δύο επίπεδα νοήματος: ότι το νου κατέχει τόσο τη φύση όσο και το συναίσθημα, και ότι το νου κυβερνά το καθένα ξεχωριστά. Πριν εκδηλωθούν τα συναισθήματα, το νου κυβερνά για να διατηρήσει την ακεραιότητα της φύσης. Όταν εκδηλώνονται τα συναισθήματα, κυβερνά για να διασφαλίσει ότι τα συναισθήματα εκφράζονται σωστά, επιτρέποντας έτσι την ηθική δράση. Ο Zhu Xi θεωρούσε τους ανθρώπους ως όντα προικισμένα από τον ουρανό όχι μόνο με την αγνή και καλή φύση της εντολής του Ουρανού (天命之性), η οποία ευθυγραμμίζεται με την αρχή του Ουρανού (天理), αλλά και με τη φύση της ιδιοσυγκρασίας (氣質之性), η οποία προέρχεται από τον παράγοντα του τσι (氣) που ενσωματώνεται στο φυσικό σώμα. Η φύση της εντολής του ουρανού είναι το θεμέλιο της ηθικής, αλλά η φύση της ζωτικής δύναμης, λόγω των εγγενών διακυμάνσεών της στην καθαρότητα και τη θολότητα, το πάχος και τη λεπτότητα, γίνεται η ρίζα των κακών συναισθημάτων που επιδιώκουν το ιδιοτελές συμφέρον ή υποκύπτουν σε αισθησιακές επιθυμίες. Ενώ η φύση της ζωτικής δύναμης κατέχει τον χαρακτήρα της αρχής (理) στο επίπεδο της φύσης (性), κατέχει επίσης τον χαρακτήρα της ζωτικής δύναμης (氣) στο επίπεδο της ίδιας της ζωτικής δύναμης. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η ζωτική-συστατική νοημοσύνη υπάρχει ως ξεχωριστή οντότητα, διακριτή από την έμφυτη ηθική νοημοσύνη. Ο Zhu Xi τόνισε αυτό το επιχείρημα ακριβώς για να δείξει ξεκάθαρα ότι η ανθρώπινη φύση αναπόφευκτα δεν μπορεί παρά να επηρεάζεται από τη σύσταση. Δηλαδή, για να είναι δυνατή η ηθική δράση, η ζωτική-συστατική νοημοσύνη πρέπει να μετασχηματιστεί, ενώ η έμφυτη ηθική νοημοσύνη να διατηρηθεί.
Η Θεωρία του Νου-Φύσης-Συναισθήματος-Χαρακτήρα ήταν η λύση του Zhu Xi για το πώς οι άνθρωποι, που κατέχουν ζωτική-ηθική νοημοσύνη, θα μπορούσαν να συνειδητοποιήσουν την αρχική τους φύση και να επιτύχουν ηθικά συναισθήματα. Πώς, λοιπόν, το μυαλό διέπει την έμφυτη φύση του πριν εκδηλωθούν τα συναισθήματα; Για να επιλύσει αυτό το δίλημμα, ο Zhu Xi πρότεινε την καλλιέργεια του χαρακτήρα μέσω της ευλάβειας (敬). Ευλάβεια σημαίνει σταθερή αγκύρωση του εύκολα αποσπασμένου νου σε ένα μέρος μέσω μεθόδων όπως η συνεχής εγρήγορση (常惺惺) και η διατήρηση μιας σοβαρής και εύτακτης συμπεριφοράς (整齊嚴肅). Πρακτικές όπως η τήρηση της τελετουργικής ευπρέπειας και η διατήρηση μιας καθαρής εμφάνισης αναγνωρίζονται επίσης ως σημαντικά μέσα για την επίτευξη ευλάβειας, καθώς επηρεάζουν άμεσα το νου και τη διάθεσή του. Αυτό το στάδιο καλλιέργειας του χαρακτήρα ασκείται όταν το νους δεν είναι διαμορφωμένο. Όταν το νου αρχίζει να διαμορφώνεται, αναλαμβάνεται η μελέτη της διερεύνησης πραγμάτων για την απόκτηση γνώσης (格物致知). Η διερεύνηση των πραγμάτων περιλαμβάνει την προσέγγιση συγκεκριμένων αντικειμένων ή καταστάσεων για την εξερεύνηση των αρχών τους μία προς μία. Η απόκτηση γνώσης είναι η διαδικασία της σταδιακής συνειδητοποίησης, μέσω μιας τέτοιας έρευνας, ότι οι αρχές που μαθαίνονται αντιστοιχούν σε καθολικές αρχές. Σε μια συγκεκριμένη στιγμή, η συσσωρευμένη γνώση επεκτείνεται εκθετικά, ενοποιούμενη με την Ουράνια Αρχή που αποτελεί τη βάση των αρχών όλων των πραγμάτων. Αυτή η ενοποίηση της εγγενούς φύσης (性) του νου με την Ουράνια Αρχή ήταν η φιλοσοφία «Η Φύση είναι Αρχή» (性卽理) που προτάθηκε από τον Zhu Xi. Με βάση αυτή τη λογική, ο Zhu Xi παρουσίασε περίτεχνα μια θεωρία αυτοκαλλιέργειας που συνδύαζε την καλλιέργεια του ασχημάτιστου νου με την διερεύνηση των πραγμάτων στο διαμορφωμένο νου, τονίζοντας ότι η κοινωνική πρακτική προϋποθέτει τέτοια καλλιέργεια.
Το πεδίο εφαρμογής που ο Zhu Xi όρισε ως αντικείμενο της διερεύνησης των πραγμάτων ήταν εξαιρετικά ευρύ, καλύπτοντας τα πάντα, από φυσικά αντικείμενα όπως πουλιά, ζώα, γρασίδι και δέντρα μέχρι ηθικούς κανόνες. Ωστόσο, η μέθοδός του επικεντρώθηκε στη μάθηση με επίκεντρο τα κλασικά, όπου οι σοφοί είχαν ήδη καταγράψει τις αρχές. Επειδή η θεωρία του για τη διερεύνηση των πραγμάτων ήταν μια πνευματική διαδικασία που εξερευνούσε ηθικές αρχές, με τελικό στόχο την τελειοποίηση του χαρακτήρα, επέκτεινε τη μελέτη καλλιέργειας που βρισκόταν στο στάδιο της «μη ανάδυσης» ώστε να συμπεριλάβει το στάδιο της «ανάδυσης», ολοκληρώνοντας έτσι τη θεωρία του για την αυτοκαλλιέργεια. Η φιλοσοφία του Zhu Xi επιδίωξε να φωτίσει την ανθρώπινη πορεία που ευθυγραμμίζεται με την Ουράνια Αρχή μέσω σχολαστικής ανάλυσης του νου και της ανθρώπινης φύσης, αποκαλύπτοντας σαφώς την επιθυμία του να μεταμορφώσει έναν κόσμο κορεσμένο με την κοσμική τάση επιδίωξης της φήμης και του κέρδους σε μια ηθική κοινωνία.
