Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει πώς η σύγχρονη κοινωνία, υπό συνθήκες που εκτιμούν την ποικιλομορφία και την αυτονομία, έχει αποκλείσει το ζήτημα της καλής ζωής, διερευνώντας το φιλοσοφικό της υπόβαθρο και τους περιορισμούς της.
Οι απόψεις για το τι συνιστά μια καλή ζωή ποικίλλουν μεταξύ κοινωνιών και πολιτισμών, ωστόσο κάθε κοινωνία ή πολιτισμός διαθέτει μια ιδανική μορφή καλής ζωής που τα μέλη της θεωρούν επιθυμητή. Τι κάνει, λοιπόν, τη ζωή μας καλή μέσα σε κάθε κοινωνία ή πολιτισμό; Ποια είναι τα κριτήρια για την κρίση μιας καλής ζωής; Αυτό είναι ένα ερώτημα που σχετίζεται με τις λεγόμενες «ισχυρές αξιολογικές κρίσεις» και μπορεί να θεωρηθεί ηθικό ζήτημα με την ευρύτερη έννοια. Ωστόσο, τα κριτήρια για αυτήν την ισχυρή αξιολογική κρίση, η οποία δίνει νόημα στη ζωή ή καθορίζει την κατεύθυνσή της, βασίζονται στο «ανώτερο αγαθό». Το ανώτερο αγαθό είναι η υψηλότερη αξία μεταξύ διαφόρων αγαθών, κατέχοντας μια αξία ασύγκριτα μεγαλύτερη από τους καθημερινούς μας στόχους ή επιθυμίες, και χρησιμεύει ως βάση για διάφορες ηθικές αξιολογικές κρίσεις. Το ανώτερο αγαθό δεν διαμορφώνεται από τις δικές μας επιθυμίες, κλίσεις ή επιλογές. Αντίθετα, δίνεται ανεξάρτητα από αυτές και χρησιμεύει ως το πρότυπο για την αξιολόγηση αυτών των επιθυμιών και επιλογών. Με άλλα λόγια, το ανώτερο αγαθό είναι η ηθική πηγή που στηρίζει τις ηθικές κρίσεις.
Το ανώτερο αγαθό, το οποίο χρησιμεύει ως πρότυπο για ισχυρές αξιολογικές κρίσεις, διαμορφώνεται και καθιερώνεται ιστορικά και μπορεί να ποικίλλει μεταξύ κοινωνιών και πολιτισμών. Για παράδειγμα, ορισμένες κοινωνίες θεωρούν την υιική ευσέβεια ως την υπέρτατη αξία τους, ενώ άλλες θεωρούν την ελευθερία. Η υπέρτατη αξία κάθε κοινωνίας, είτε ρητή είτε έμμεση, χρησιμεύει ως φόντο για τις ηθικές κρίσεις, τις διαισθήσεις και τις αντιδράσεις των μελών της. Επομένως, ο προσδιορισμός αυτής της υπέρτατης αξίας επιτρέπει την ορθή κατανόηση των ηθικών κρίσεων και αντιδράσεων που συμβαίνουν μέσα σε αυτήν την κοινωνία. Ένα από τα κύρια καθήκοντα της ηθικής φιλοσοφίας είναι ακριβώς να διερευνήσει και να διευκρινίσει την αξία πίσω από αυτές τις ηθικές κρίσεις - δηλαδή, την υπέρτατη αξία.
Ωστόσο, οι δεοντολογικές και διαδικαστικές ηθικές θεωρίες έχουν αποφύγει να ασχοληθούν με το ζήτημα της καλής ζωής. Αυτή η αποφυγή πηγάζει από την ανησυχία ότι, υπό τις συνθήκες της σύγχρονης κοινωνίας που χαρακτηρίζεται από πλουραλισμό και ατομικισμό, η πρόταση ενός οράματος για την καλή ζωή και η απαίτηση για τήρησή της κινδυνεύει να ερμηνευτεί ως παρέμβαση στις ατομικές ζωές και υπονόμευση των αξιών της ποικιλομορφίας και της αυτονομίας. Κατά συνέπεια, μια τέτοια σύγχρονη ηθική φιλοσοφία έχει θέσει ως καθήκον της να ασχολείται μόνο με βασικούς, καθολικούς ηθικούς κανόνες ή απλές διαδικασίες που σχετίζονται με την ορθότητα, αποφεύγοντας ανησυχίες σχετικά με τον σκοπό ή το νόημα της ζωής που συνδέονται με την καλή ζωή. Αυτό πηγάζει από την κρίση ότι η απαίτηση περισσότερων από το άτομο πέρα από τους βασικούς καθολικούς ηθικούς κανόνες που είναι απαραίτητοι για τη διατήρηση της κοινωνίας θα μπορούσε να παραβιάσει την προσωπική αυτονομία. Περιορίζοντας υπερβολικά την έννοια της ηθικής και περιορίζοντας το καθήκον της αποκλειστικά σε ζητήματα ορθότητας ή διαδικαστικών ζητημάτων, αυτή η σύγχρονη ηθική φιλοσοφία την κατέστησε ανίκανη να συλλάβει τις ανώτερες αρχές που διέπουν τις ηθικές πεποιθήσεις.
Από μια ευρύτερη οπτική γωνία, οι αξίες ή τα δικαιώματα που επιδιώκει ή προϋποθέτει αυτή η σύγχρονη ηθική φιλοσοφία δεν είναι σε καμία περίπτωση καθολικά. Είναι συγκεκριμένες κατασκευές που διαμορφώνονται μέσα στις ιδιαίτερες χρονικές συνθήκες της νεωτερικότητας. Δηλαδή, αυτή η ίδια η σύγχρονη ηθική φιλοσοφία διαμορφώθηκε επίσης στο πλαίσιο μιας συγκεκριμένης ανώτερης αρχής της εποχής της. Για παράδειγμα, η δεοντολογία διαμορφώθηκε στο πλαίσιο ηθικών ιδανικών όπως η ελευθερία ή ο οικουμενισμός - δηλαδή, οι ανώτερες αρχές. Ομοίως, οι διαδικαστικές ηθικές θεωρίες διαμορφώθηκαν επίσης στο πλαίσιο της ανώτερης αρχής της αυτονομίας του λογικού υποκειμένου. Επομένως, δεδομένου ότι οι ηθικοί κανόνες που υποστηρίζει αυτή η σύγχρονη ηθική φιλοσοφία προϋποθέτουν σύγχρονες αξίες ή ανώτερες αρχές, ο ισχυρισμός ότι αυτοί οι ηθικοί κανόνες κατέχουν καθολικότητα δεν είναι έγκυρος.
Ένα άλλο καθήκον της ηθικής φιλοσοφίας είναι να απαντήσει στο τι συνιστά μια καλή ζωή. Όταν οι ζωές ή οι ταυτότητές μας αντιμετωπίζουν σύγχυση ή κρίση, η ηθική φιλοσοφία πρέπει να προτείνει λύσεις και κατευθύνσεις βασισμένες στα υψηλότερα ιδανικά που χρησιμεύουν ως πηγή ηθικής κρίσης. Ωστόσο, η διαδικαστική ηθική θεωρία επικεντρώνεται αποκλειστικά σε τυπικές διαδικασίες για την εξασφάλιση ηθικής δικαιολόγησης. Για παράδειγμα, μια μορφή αυτής, η ηθική του λόγου, ασχολείται μόνο με την ορθολογική θεμελίωση των κανόνων ή το ζήτημα των δίκαιων διαδικασιών, εξαιρώντας ουσιαστικά προβλήματα όπως η φύση μιας καλής ζωής από την ορθολογική συζήτηση. Κατά συνέπεια, η απάντηση στο ερώτημα μιας καλής ζωής αφήνεται εξ ολοκλήρου στο άτομο, επιβαρύνοντας το με την ευθύνη να βρει την απάντηση μόνο του. Αυτή η στάση εγκατάλειψης της αντιμετώπισης κρίσιμων ζητημάτων όπως το νόημα της ζωής αντιπροσωπεύει μια υπερβολική υποχώρηση εντός της παράδοσης της ηθικής φιλοσοφίας.
Ερωτήματα όπως το πώς να ζούμε καλά ή τι συνιστά αληθινή αυτοπραγμάτωση δεν πρέπει να αφήνονται αποκλειστικά στη λήψη ατομικών αποφάσεων. Πρέπει να αντιμετωπίζονται λαμβάνοντας υπόψη τις ανώτερες αρχές που αποτελούν τον ορίζοντα της ζωής μέσα στην κοινωνία στην οποία ανήκει το άτομο. Εάν το πρόβλημα της αυτοπραγμάτωσης αφεθεί εξ ολοκλήρου στις υποκειμενικές και υπαρξιακές αποφάσεις του ατόμου, κινδυνεύουμε να πέσουμε στον εγωισμό ή τον ναρκισσισμό. Το ζήτημα της καλής ζωής μπορεί να αντιμετωπιστεί ορθολογικά με βάση μια ανώτερη αρχή και η ηθική φιλοσοφία πρέπει να συμβάλει σε αυτή την προσπάθεια.
