Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει τους δομικούς λόγους για τους οποίους το αόριστο άγχος και η αδιαφορία που κυριαρχούν στη σύγχρονη κοινωνία θολώνουν τις απειλές για τις αξίες που αντιμετωπίζουν τα άτομα και τα εμποδίζουν να διατυπώσουν καθόλου τις ανησυχίες τους.
Ποια είναι τα σημαντικότερα ζητήματα για το κοινό σε αυτή την εποχή και ποιες είναι οι βασικές ανησυχίες για τους ιδιώτες; Για να διατυπώσουμε αυτά τα ζητήματα και τις ανησυχίες, πρέπει να αναρωτηθούμε ποιες από τις αξίες που αγαπάμε απειλούνται ή υποστηρίζονται από τις καθοριστικές τάσεις αυτής της εποχής. Είτε απειλούνται είτε υποστηρίζονται, πρέπει να αναρωτηθούμε ποιες μοναδικές δομικές αντιφάσεις κρύβονται πίσω τους.
Όταν οι άνθρωποι εκτιμούν ένα σύνολο αξιών και αισθάνονται ότι δεν απειλούνται, βιώνουν ευημερία. Αντίθετα, όταν οι άνθρωποι εκτιμούν τις ίδιες αξίες αλλά αισθάνονται ότι απειλούνται, βιώνουν την κρίση ως προσωπική αγωνία ή δημόσια διαμάχη. Εάν όλες οι αξίες τους φαίνονται να απειλούνται, αισθάνονται την ολοκληρωτική απειλή του πανικού.
Ας υποθέσουμε όμως ότι οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν καθόλου τις πολύτιμες αξίες τους, ενώ ταυτόχρονα δεν αισθάνονται καμία απειλή. Αυτή είναι η εμπειρία της αδιαφορίας. Αν αυτή η εμπειρία φαίνεται να αφορά όλες τις αξίες των ανθρώπων, οδηγεί σε απάθεια. Τέλος, σκεφτείτε μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι δεν έχουν συνειδητή επίγνωση καμίας πολύτιμης αξίας, αλλά αντιλαμβάνονται μια σημαντική απειλή. Αυτή είναι η εμπειρία άγχους και ανησυχίας. Αν είναι εντελώς ολοκληρωτική, μετατρέπεται σε ένα ανεξήγητο, ακραίο άγχος.
Η σημερινή εποχή εξακολουθεί να είναι μια εποχή άγχους και αδιαφορίας, όπου η λειτουργία της λογικής και η δραστηριότητα της ευαισθησίας δεν έχουν ακόμη τυποποιηθεί επαρκώς. Στην ατομική ζωή, αντί για ανησυχίες που ορίζονται από αξίες και απειλές, βιώνει κανείς συχνότερα την ατυχία του αόριστου άγχους. Στη δημόσια ζωή, αντί για σαφή ζητήματα, γίνεται πιο έντονη μια συγκεχυμένη αίσθηση ότι κάτι δεν πάει καλά. Απουσιάζουν δηλώσεις σχετικά με το ποιες αξίες απειλούνται και ποιοι παράγοντες τις απειλούν. Με απλά λόγια, όλα παραμένουν απροσδιόριστα. Κατά συνέπεια, αυτή η κατάσταση δεν μπορεί καν να τυποποιηθεί ως πρόβλημα για τις κοινωνικές επιστήμες.
Τη δεκαετία του 1930, λίγοι αμφισβήτησαν ότι τα οικονομικά προβλήματα της εποχής υπήρχαν τόσο ως προσωπικές ανησυχίες όσο και ως οικονομικά ζητήματα. Στις συζητήσεις για την «κρίση του καπιταλισμού», οι απόψεις του Μαρξ και διάφορες μη εγκεκριμένες αναδιατυπώσεις του έργου του χρησιμοποιήθηκαν ευρέως ως η κυρίαρχη προσέγγιση στο πρόβλημα, και ορισμένοι άνθρωποι κατάλαβαν τις προσωπικές τους ανησυχίες από αυτή την οπτική γωνία. Ήταν σαφές ποιες αξίες απειλούνταν, όλοι σεβόντουσαν αυτές τις αξίες και οι δομικές αντιφάσεις που τις απειλούσαν φαίνονταν επίσης εμφανείς. Οι άνθρωποι βίωσαν και τα δύο στοιχεία εκτενώς και βαθιά. Αυτή ήταν πραγματικά μια πολιτική εποχή.
Ωστόσο, από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι αξίες που απειλούνται δεν αναγνωρίζονται ευρέως ως αξίες, ούτε καν γίνεται αισθητό το αίσθημα απειλής. Τα περισσότερα ιδιωτικά άγχη περνούν χωρίς να επισημοποιηθούν, και ακόμη και πολυάριθμα δημόσια άγχη και αποφάσεις τεράστιας δομικής σημασίας δεν γίνονται δημόσια ζητήματα. Για όσους αποδέχονται εγγενείς αξίες όπως η λογική και η ελευθερία, το ίδιο το άγχος είναι η ανησυχία και η ίδια η αδιαφορία είναι το ζήτημα. Και ακριβώς αυτές οι συνθήκες άγχους και αδιαφορίας είναι τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της δεκαετίας του 1950.
Επειδή όλα αυτά είναι ένα τόσο έντονο χαρακτηριστικό, ορισμένοι παρατηρητές ερμηνεύουν το ίδιο το πρόβλημα ως κάτι που έχει αλλάξει. Συχνά ακούμε τον ισχυρισμό ότι τα προβλήματα, ή ακόμα και οι κρίσεις, της δεκαετίας του 1950 δεν βρίσκονται πλέον στον εξωτερικό τομέα της οικονομίας, αλλά έχουν πλέον μετατοπιστεί σε ανησυχίες που σχετίζονται με την ποιότητα της προσωπικής ζωής. Αλλά το ίδιο το ερώτημα είναι αν έχει απομείνει κάτι που μπορεί να ονομαστεί «προσωπική ζωή». Τα κόμικς, όχι η παιδική εργασία· η μαζική αναψυχή, όχι η φτώχεια, έχουν γίνει κεντρικά ζητήματα. Όχι μόνο οι ιδιωτικές ανησυχίες, αλλά και πολλά σημαντικά δημόσια ζητήματα περιγράφονται μέσα από το πρίσμα της «ψυχοπαθολογίας», εμφανιζόμενα ως μια αξιολύπητη προσπάθεια αποφυγής των σημαντικών ζητημάτων και ανησυχιών της σύγχρονης κοινωνίας.
Τέτοιες δηλώσεις συχνά περιορίζονται στις δυτικές κοινωνίες, ιδιαίτερα στην αμερικανική κοινωνία, και κατά συνέπεια βασίζονται σε μια τοπική και στενή ανησυχία που αγνοεί τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού. Επιπλέον, αυτή η οπτική είναι προβληματική, καθώς διαχωρίζει αυθαίρετα τη ζωή του ατόμου από τους τεράστιους θεσμούς εντός των οποίων βιώνεται στην πραγματικότητα αυτή η ζωή και οι οποίοι την επηρεάζουν βαθιά.
Συνεπώς, το πιο κρίσιμο πολιτικό και πνευματικό καθήκον για τους κοινωνικούς επιστήμονες είναι να εντοπίσουν με σαφήνεια τα στοιχεία άγχους και αδιαφορίας που είναι διάχυτα στην εποχή μας. Αυτή, πιστεύω, είναι η βασική απαίτηση που θέτουν οι κοινωνικοί επιστήμονες όσοι ασχολούνται με άλλους πολιτιστικούς τομείς και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κοινωνική επιστήμη γίνεται ο κοινός παρονομαστής της πολιτισμικής-ιστορικής εποχής της νεωτερικότητας και ο λόγος για τον οποίο η κοινωνιολογική φαντασία γίνεται η πιο ουσιαστική ψυχική ποιότητα για όλους μας.
