Αυτή η ανάρτηση ιστολογίου εξετάζει την πιθανότητα ο βιασμός να λειτούργησε ως αναπαραγωγική στρατηγική σε παλαιότερα περιβάλλοντα από βιολογική άποψη. Αναλύει τα στοιχεία που υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό μέσα από καταστάσεις αποδυναμωμένων κανόνων και μελέτες περιπτώσεων σε ζώα.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο βιασμός είναι ένα αποτρόπαιο έγκλημα και ηθικά λανθασμένο. Ωστόσο, αυτό το άρθρο δεν ασχολείται με την ηθική προοπτική. Αντίθετα, εξετάζει εάν ο βιασμός αποτελεί προσαρμογή από βιολογική άποψη. Μια προσαρμογή αναφέρεται σε «ένα χαρακτηριστικό ή συμπεριφορά που έχει εξελιχθεί ώστε να είναι πλεονεκτική για την επιβίωση και την αναπαραγωγή σε ένα δεδομένο περιβάλλον». Όπως εξηγείται στο έργο του Δαρβίνου «Περί της Καταγωγής των Ειδών», η φυσική επιλογή προκαλεί ανταγωνισμό επιβίωσης μεταξύ ατόμων του ίδιου είδους με βάση τη γονιμότητα και τη μεταβλητότητα, διασφαλίζοντας ότι μόνο εκείνα που ταιριάζουν καλύτερα στο περιβάλλον τους επιβιώνουν και αναπαράγονται. Για παράδειγμα, οι αλεπούδες της ερήμου που ζουν σε θερμές περιοχές προσαρμόστηκαν για να διαχέουν αποτελεσματικά τη θερμότητα του σώματος, μικραίνοντας σε μέγεθος και αναπτύσσοντας μεγαλύτερα αυτιά, ενώ οι αρκτικές αλεπούδες σε ψυχρές περιοχές εξέλιξαν μεγαλύτερα σώματα και μικρότερα αυτιά για να ελαχιστοποιήσουν την απώλεια θερμότητας.
Σύμφωνα με αυτόν τον ορισμό της προσαρμογής, για να προσδιορίσουμε εάν ο βιασμός είναι προσαρμογή ή απλώς ένα υποπροϊόν της σεξουαλικής επιθυμίας, πρέπει να εξετάσουμε εάν ο βιασμός βοηθά στην πραγματικότητα στη διατήρηση του είδους, δηλαδή στην αναπαραγωγή. Στη σύγχρονη κοινωνία, ο βιασμός μπορεί να μην βοηθά στην αναπαραγωγή. Ακόμα κι αν μια γυναίκα που έχει υποστεί βιασμό μείνει έγκυος, ένας σημαντικός αριθμός θα επέλεγε την άμβλωση και ο δράστης αντιμετωπίζει υψηλή πιθανότητα μακροχρόνιας φυλάκισης. Σύμφωνα με το νομικό σύστημα της Νότιας Κορέας, οι βιαστές απομονώνονται επίσης από την κοινωνία για μεγάλα χρονικά διαστήματα, πράγμα που σημαίνει ότι οι μετέπειτα αναπαραγωγικές τους ευκαιρίες είναι σοβαρά περιορισμένες. Ωστόσο, ένα κρίσιμο σημείο είναι ότι οι βιολογικές αλλαγές δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τις ραγδαίες θεσμικές αλλαγές της σύγχρονης κοινωνίας. Στο παρελθόν, υπήρχαν περίοδοι κατά τις οποίες η τιμωρία για τον βιασμό ήταν ασθενής ή ανύπαρκτη. Σε τέτοιες εποχές, ο βιασμός μπορεί να βοήθησε στην αναπαραγωγή ανδρών που διαφορετικά δεν είχαν αναπαραγωγικές ευκαιρίες.
Όσοι έχουν αντίθετες απόψεις μπορεί να αμφισβητήσουν το κατά πόσον ο βιασμός ήταν πράγματι συχνός σε περιβάλλοντα με ελάχιστους κανόνες, όπως στις πρωτόγονες εποχές. Ωστόσο, η εξέταση των «σχεδόν πρωτόγονων καταστάσεων» όπου οι κανόνες είναι αποδυναμωμένοι, όπως ο σύγχρονος πόλεμος, αποκαλύπτει ότι ο βιασμός γίνεται σημαντικά πιο συχνός από ό,τι σε καιρό ειρήνης. Το φαινόμενο του αυξημένου βιασμού όταν η αποτελεσματικότητα των κανόνων μειώνεται σημαντικά υποδηλώνει ότι ακόμη και στις πρωτόγονες εποχές, όταν οι κανόνες σχεδόν απουσίαζαν, ο βιασμός πιθανότατα παρείχε κάποιο όφελος στην ανδρική αναπαραγωγική συμπεριφορά και μπορεί μερικές φορές να είχε γίνει κυρίαρχη αναπαραγωγική στρατηγική.
Αντίθετα, οι αντίπαλοι μπορεί να αμφισβητήσουν γιατί ορισμένα είδη ζώων εμπλέκονται σε βιασμούς ενώ άλλα όχι, εάν ο βιασμός είναι προσαρμοστικός. Μπορούν να εξεταστούν δύο πιθανότητες. Η πρώτη είναι όταν τα αρσενικά είναι τόσο ισχυρά, όπως τα λιοντάρια, και κυριαρχούν στην ομάδα που η αναπαραγωγή είναι δυνατή χωρίς βιασμό ή ενεργό φλερτ. Η δεύτερη είναι όταν τα θηλυκά είναι σημαντικά μεγαλύτερα και δυνατότερα από τα αρσενικά, καθιστώντας αδύνατες τις απόπειρες βιασμού. Πράγματι, σε πολλά είδη ψαριών, τα θηλυκά είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά, και μεταξύ εντόμων όπως τα αλογάκια του άνθους, τα μεγαλύτερα και δυνατότερα θηλυκά είναι συνηθισμένα.
Σε είδη που ασχολούνται με βιασμό, υπάρχουν ακόμη και περιπτώσεις όπου εξειδικευμένα όργανα έχουν εξελιχθεί για αυτόν τον σκοπό. Το σκαθάρι του εδάφους είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Ενώ τα περισσότερα αρσενικά σκαθάρια του εδάφους προετοιμάζουν δώρα ερωτοτροπίας για τα θηλυκά, ορισμένα αρσενικά παρακάμπτουν εντελώς τη ερωτοτροπία. Χρησιμοποιούν γεννητικά όργανα που μοιάζουν με τσιμπίδες για να πιάσουν τα φτερά ή τα πόδια του θηλυκού και να αναγκάσουν τη συνουσία. Δεδομένων των επίμονων προσπαθειών του θηλυκού να ξεφύγει κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, αυτό αποτελεί σαφή αναγκαστική συνουσία, και σε αυτήν την περίπτωση, τα αναπαραγωγικά όργανα του αρσενικού μπορούν να θεωρηθούν ότι έχουν εξελιχθεί για βιασμό. Επιπλέον, τα θηλυκά είναι γνωστό ότι έχουν αναπτύξει μηχανισμούς αναπαραγωγικής άμυνας για να εμποδίζουν το σπέρμα που εισάγεται μέσω ανεπιθύμητης αναγκαστικής συνουσίας, αποδεικνύοντας ότι και τα δύο φύλα έχουν προσαρμοστεί στον «αναπαραγωγικό ανταγωνισμό γύρω από τον βιασμό».
Με βάση τέτοιες περιπτώσεις, η επανεξέταση του κατά πόσον ο βιασμός είναι προσαρμογή ή υποπροϊόν της σεξουαλικής επιθυμίας καθιστά δύσκολο να αποκλειστεί η πιθανότητα ο βιασμός να έχει προσφέρει πρακτικά οφέλη για την αναπαραγωγή. Η αυξημένη συχνότητα βιασμών σε περιβάλλοντα όπου οι κανόνες αποδυναμώνονται, όπως ο πόλεμος, και η ύπαρξη ειδών όπως το σκαθάρι του εδάφους, τα οποία έχουν αναπτύξει εξειδικευμένα όργανα για βιασμό, υποδηλώνουν ότι ο βιασμός μπορεί να έχει εξελιχθεί όχι απλώς ως προϊόν σεξουαλικής επιθυμίας, αλλά ως προσαρμοστική στρατηγική για την αναπαραγωγή. Επομένως, το συμπέρασμα ότι ο βιασμός είναι προσαρμοστικός έχει ένα ορισμένο βαθμό πειστικής δύναμης από βιολογική άποψη.
