In diesem Blogbeitrag werden wir, ausgehend vom Film „Matrix“, das Wesen des Selbst und die Bedeutung von Erfahrung untersuchen und der Frage nachgehen, ob das Selbst, das an der Grenze zwischen Realität und virtueller Realität entsteht, wirklich als das „wahre Ich“ bezeichnet werden kann.
Neo, der Protagonist des Science-Fiction-Films „Matrix“, lebt in einer von Maschinen erschaffenen virtuellen Welt. In der realen Welt, in der Neo existiert, fand ein Krieg zwischen Maschinen und Menschen statt, aus dem die Maschinen als Sieger hervorgingen. Die siegreichen Maschinen beherrschen die Menschheit und nutzen die Menschen als Energiequelle. Auch Neo wird als Energiequelle für die Maschinen aufgezogen und lebt in der von ihnen geschaffenen virtuellen Realität. Die Maschinen erschufen eine virtuelle Realität namens „Matrix“, um die Menschen daran zu hindern, die Realität ihrer Versklavung zu erkennen. Die Menschen leben in dieser virtuellen Simulation, ohne sich des Zustands ihrer physischen Körper bewusst zu sein. Die meisten Menschen sterben, ohne jemals die Realität zu erkennen – und ohne auch nur zu wissen, dass die virtuelle Realität eine Lüge ist –, bis sie von einer Widerstandsbewegung gegen die Maschinen, wie beispielsweise Morpheus und seiner Gruppe, gerettet werden. Wenn, wie im Film „Matrix“, die Realität, die wir derzeit wahrnehmen, tatsächlich eine virtuelle Realität ist, bedeutet das dann, dass das „Ich“ in dieser virtuellen Realität nicht das wahre „Ich“ ist?
Betrachtet man die menschliche Entwicklung, so ist das Selbstgefühl – das „Ich“ – ein Produkt von Erfahrung. Ein Neugeborenes besitzt ein Selbstgefühl, das sich darauf beschränkt, zwischen sich selbst und der Außenwelt zu unterscheiden und seine Grundbedürfnisse zu befriedigen. Im Säuglingsalter reagieren Kinder auf das Licht im Kreißsaal und weinen, wenn sie Hunger haben – das ist im Wesentlichen ihr Verhalten. Doch das heutige „Ich“ ist anders. Ich erkenne mich selbst durch Beziehungen zu anderen und bemühe mich sogar, zu definieren, wer ich bin. Natürlich spielt die biologische Gehirnentwicklung eine Rolle, aber es ist anzunehmen, dass neben der Gehirnentwicklung auch die Erfahrungen und Reize aus der Umwelt dazu beigetragen haben, mich zu dem zu formen, wer ich heute bin. In diesem Sinne ist das Selbst ein Produkt der individuellen Erfahrungen und Erinnerungen. Beispielsweise kann ich durch Interaktionen mit Freunden Vorlieben in Bezug auf das andere Geschlecht austauschen und akzeptieren, und die Erfahrung, von einem Hund gebissen worden zu sein, kann dazu führen, dass ich eine Hundephobie entwickle.
Die Aussage „Ich habe fünf Finger“ kann so interpretiert werden: „Wenn ich keine fünf Finger hätte, wäre ich nicht ich selbst.“ In diesem Sinne sind meine Eigenschaften Teil meines Selbst. Die Nennung einer meiner Eigenschaften bedeutet zwar nicht, dass alles, was diese Eigenschaft besitzt, „mich“ ausmacht, aber wenn ich diese Eigenschaft verliere, bin ich nicht mehr dieselbe Person wie zuvor. Die verschiedenen Eigenschaften, die mich ausmachen, zeigen mir, wer ich im Moment bin. Nur weil ich andere Gedanken habe als früher, heißt das aber nicht, dass ich aufhöre zu existieren. Der Verlust einer einzigen Eigenschaft, die mich definiert, kann sogar als Katalysator für eine neue Entwicklung dienen.
Nehmen wir als Beispiel Herrn A, der nach einem Unfall ein Bein verlor und sein Leben wieder in die Hand nahm. Während seiner Rehabilitation begann Herr A, der bei einem Verkehrsunfall sein Bein verlor, mit dem Schwimmen. Anfangs war das Schwimmen – das er nach dem Verlust seines Beines aufnahm – eine enorme Herausforderung. Doch mit der Unterstützung eines Schwimmlehrers, der ihn mit Begeisterung anleitete, schöpfte er neue Hoffnung. Durch die enge Beziehung zu seinem Lehrer und die Ermutigung und Unterstützung derer, die ihm auch nach dem Unfall beistanden, konnte er seinen Lebenswillen wiederfinden und weitermachen. Allerdings gelingt es nicht jedem, der durch einen Unfall eine Behinderung erleidet, diese zu überwinden und mit einem neuen Selbstverständnis weiterzuleben. Der Verlust von Merkmalen, die einen Menschen definieren, kann sich daher wie eine Krise der Selbstidentität anfühlen. Wenn die Persönlichkeit eines Menschen nicht allein durch Gene vorbestimmt ist, kann eine solche Krise – je nach Lebenserfahrung – überwunden werden oder auch nicht. In diesem Fall können die aktuellen Eigenschaften eines Menschen neben seinen Lebenserfahrungen und genetischen Faktoren weiterhin als wichtiger Faktor für sein Selbstverständnis gelten.
Was wäre, wenn ich eine Spielfigur wäre? Könnte ich als solche erkennen, dass ich ein Wesen bin, das sich nach den Anweisungen einer anderen Person von außen bewegt? Nehmen wir an, ich bin eine typische Spielfigur in einem Online-Rollenspiel. Ich besitze Attribute wie Angriffskraft, Verteidigung, Intelligenz und Magieresistenz, die sich durch die Spielerfahrung des Spielers entwickeln. Zufällig gäbe es vielleicht eine Spielfigur, die mir in Aussehen, Angriffskraft, Verteidigung, Gesundheit und Mana identisch ist. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass es eine Spielfigur gibt, deren Spielverlauf exakt mit meinem übereinstimmt. In diesem Sinne teilt keine Spielfigur genau dieselben Erfahrungen wie ich.
Meine Bewegungen erfolgen durch unzählige Eingaben in alle Richtungen – nach oben, unten, links und rechts – und die Anzahl möglicher Bewegungspfade steigt exponentiell an, wenn man zehn Bewegungen mit hundert vergleicht. Kommen Aktionen wie Angreifen, Verteidigen und Zaubern hinzu, sammelt sich meine Spielhistorie auf noch vielfältigere Weise an. In diesem Sinne besitzt mein Spielcharakter das Potenzial für ein Selbstgefühl. Ein Selbstgefühl entsteht jedoch erst, wenn ich mich selbst als „mich“ erkenne. Da ein Spielcharakter kein Wesen ist, das sich selbst erkennt, sondern lediglich auf äußere Reize wie Mausklicks oder Tastatureingaben reagiert, ist es schwierig, ihn als sich selbst akzeptierend zu betrachten.
Nehmen wir an, die zuvor untersuchte Spielfigur hat die Fähigkeit erlangt, ihre eigene Existenz zu erkennen. Obwohl sie sich ihrer Existenz innerhalb eines Spiels nicht bewusst ist, entwickelt sie – ähnlich wie ein realer Mensch – auf Grundlage ihrer gesammelten Erfahrungen eigene Charakterzüge. Die Spielfigur etabliert ihre Identität, indem sie die vom Spieler ausgelösten äußeren Reize als ihre eigenen Urteile interpretiert. Sollte eine Spielfigur aufgrund technologischer Fortschritte ein ähnliches Maß an Vertrauen in ihre Sinne, Erfahrungen und ihr Selbstgefühl entwickeln wie ein realer Mensch, würde sie ein von diesem nicht zu unterscheidendes Selbstgefühl ausbilden. In diesem Stadium würde der Unterschied im Grad des Selbstbewusstseins zwischen der Spielfigur und dem Menschen außerhalb des Spiels verschwinden. Selbst bei fortbestehender externer Stimulation wird die Spielfigur zu einer vom Spieler außerhalb des Spiels getrennten Entität, da sie ihr eigenes Selbstgefühl entwickelt.
Betrachten wir das Problem einmal anders: Angenommen, mein Leben wäre wie im Film „Matrix“. Die moderne Neurowissenschaft zeigt, dass menschliche Sinne und Emotionen durch elektrische Signale im Nervensystem und die Wirkung verschiedener Neurotransmitter und Hormone entstehen. Stellen wir uns folgendes Szenario vor: Bei ausreichendem Fortschritt von Wissenschaft und Technologie könnte es möglich sein, Emotionen und Empfindungen durch künstliche Reize im Gehirn zu erzeugen. Selbst bei körperlicher Lähmung könnte man durch geeignete elektrische und chemische Reize im Gehirn Emotionen wie Freude und Trauer in der virtuellen Realität empfinden – auch wenn man sich in der Realität nicht bewegen kann – und nicht nur Gerüche wie Erdbeere oder Banane, sondern auch Berührungen und Schmerzen wahrnehmen. Würden durch entsprechende Stimulationen auch Informationen über die Umgebung und andere Personen vermittelt, würde ich zu einem Wesen in der virtuellen Realität werden.
In einem solchen Fall könnte mein in der virtuellen Realität geformtes Selbst als gleichwertig mit dem durch den „Traum“ der virtuellen Realität etablierten Selbst betrachtet werden. Da mein reales Selbst und mein virtuelles Selbst denselben Körper und dasselbe Gehirn teilen, prägen die Erfahrungen und Emotionen, die das in der virtuellen Realität mental aktive Selbst sammelt, letztlich das Selbst meines physischen Körpers. Aus dieser Perspektive ist mein virtuelles Selbst keine Scheinwelt, sondern das einzige Selbst, das meinen physischen Körper bewegt. Wenn Neo im Film „Matrix“ die Realität, in der er von Maschinen gefangen war, als ungerecht empfand und sich dem Widerstand anschloss, war dies eine Entscheidung des in der virtuellen Realität geformten Selbst. Die Wahrnehmungen und Handlungen, die die virtuelle Realität als böse kennzeichnen, sind ebenfalls das Produkt von Erfahrungen, die er in der Welt gesammelt hat, die er für falsch hielt. Selbst wenn ich also in der virtuellen Realität existiere, bin ich keine Scheinwelt, sondern ein einzigartiges und reales Selbst. Obwohl diese Erfahrungen nicht direkt durch meinen physischen Körper gemacht wurden, existiert in meinem Körper nur ein einziges Selbst, geformt auf der Grundlage meiner mentalen Erfahrungen.
Freud beschrieb den menschlichen Geist als aus drei Bereichen bestehend: dem Bewusstsein, dem Vorbewusstsein und dem Unbewussten. Das Bewusstsein umfasst alle mentalen Aktivitäten, deren wir uns aktuell bewusst sind, während im Unbewussten Triebbedürfnisse – die wir normalerweise nicht erkennen – sowie durch Erfahrung entstandene Emotionen und Erinnerungen gespeichert sind. Zwischen dem Bewusstsein und dem Unbewussten liegt eine Zwischenstufe, das Vorbewusstsein. Es wird erklärt, dass menschliche Träume durch das Zusammenspiel dieser drei mentalen Bereiche entstehen.
So wie reale Reize den Inhalt von Träumen beeinflussen, können auch Reize in der virtuellen Realität Träume prägen. Denn die Reize, die das Bewusstsein in der virtuellen Realität aufnimmt, akkumulieren sich und formen das Vorbewusste und Unbewusste. Auf dieser Grundlage entstehen Träume. Dadurch wird das „Selbst“ in der virtuellen Realität zu einer Entität, die sogar Träume erschaffen kann.
Im Laufe unseres Lebens gibt es Momente, in denen die Realität so reibungslos verläuft, dass wir uns fragen, ob sie vielleicht eine Lüge ist. Umgekehrt gibt es Zeiten, in denen die Realität so schwer zu ertragen ist, dass wir uns wünschen, alles wäre eine Lüge und am liebsten fliehen möchten. Doch ob diese Realität, die ich fühle und wahrnehme, nun eine Lüge oder die Wahrheit ist – mein gegenwärtiges Ich wurde genau von dieser Realität geprägt. Wenn ich mich selbst liebe, anstatt vor der Realität davonzulaufen oder die Augen vor den Tatsachen zu verschließen, sollte ich die Realität, in der ich gerade lebe, mit einem Herzen voller Selbstliebe annehmen.
