In diesem Blogbeitrag werden wir uns näher mit dem Konzept der Ubiquität und den damit verbundenen sozialen Problemen befassen.
Was ist Ubiquitous Computing? Ursprünge und Realität
Heutzutage begegnet man dem Begriff „ubiquitär“ häufig in Zeitungen und im Fernsehen. Dank der weitverbreiteten Nutzung von Smartphones – die uns jederzeit und überall den Zugang zum Internet und den Informationsaustausch ermöglichen – ist das Konzept des Ubiquitous Computing, das einst als vage Zukunftsvision galt, selbst der breiten Öffentlichkeit vertraut geworden.
„Ubiquitous“ (u-bi-qui-to-us) bedeutet „überall und jederzeit vorhanden“ und beschreibt eine Umgebung, in der Nutzer unabhängig von ihrem Standort frei auf ein Netzwerk zugreifen können, ohne sich des Computers oder des Netzwerks selbst bewusst zu sein. Dieses Konzept geht auf die Idee der „Computer der Zukunft“ zurück, die Mark D. Weiser 1991 vorschlug. Er sagte voraus, dass sich zukünftige Computer nahtlos in den Alltag einfügen würden, ohne dass die Nutzer ihre Anwesenheit bemerken.
Ursprünglich war es lediglich als Rechenleistung und Netzwerke konzipiert, die über den gesamten physischen Raum verteilt sind, doch mit dem Fortschreiten der digitalen Konvergenz erweiterte sich das Konzept um allgegenwärtige Netzwerke in Kombination mit IT-Technologien wie integriertem kabelgebundenem und drahtlosem Internet, mobiler Konvergenz und RFID.
Wenn man sich eine Zukunft mit einer hochentwickelten, allgegenwärtigen Gesellschaft vorstellt, kommen einem überraschend realistische Szenarien in den Sinn. Morgens beim Aufwachen misst ein Sensor im Bett Körpertemperatur, Puls und Blutdruck und übermittelt die Daten an ein Krankenhaus; setzt man sich hin, erkennt der Stuhl den Körpertyp und passt die Haltung automatisch an. Das Auto navigiert in Echtzeit auf dem besten Weg zum Ziel, und der Kühlschrank erkennt die verbleibenden Zutaten und bestellt automatisch Nachschub vor dem Abendessen. Szenen, die wir bisher nur aus Filmen kannten, werden allmählich Realität.
Die Schattenseiten allgegenwärtiger Technologie: Datenschutz, Entfremdung und Abhängigkeit
Es ist jedoch fraglich, ob solch ein Komfort immer zu einer idealen Gesellschaft führen wird. Mir kommt eine Erinnerung aus meiner Kindheit in den Sinn. Mein Klassenlehrer sagte, als ob er die Handlungen der Schüler mit Röntgenblick durchschauen könnte: „Ich weiß, was ihr zu Hause treibt.“ Diese Worte hinterließen den beunruhigenden Eindruck, dass unsichtbare Überwachung eine Gesellschaft kontrollieren könnte. Eine Gesellschaft, die allgegenwärtige Überwachung in sich trägt, birgt das Potenzial, diese Befürchtung Wirklichkeit werden zu lassen.
Das erste Problem sind Datenlecks und Menschenrechtsverletzungen. Der Aufbau einer allgegenwärtigen Umgebung erfordert die Erfassung von Nutzerdaten. Beim Einkaufen wird protokolliert, wann, wo und wie bezahlt wurde. Die Analyse dieser Daten gibt Aufschluss über Konsumpräferenzen. Durch Data-Mining angehäufte Kundendatenbanken ermöglichen gezieltes Marketing, und Nutzer können sich in einer Situation wiederfinden, in der ihre persönlichen Daten – ohne ihr Wissen – zum Rohmaterial für die „zielgerichtete Strategie“ anderer werden.
Im Haushalt erzeugen Geräte, die über das Heimnetzwerk verbunden sind, große Datenmengen. Zwar ist es praktisch, wenn der Kühlschrank Einkaufsliste, Verfallsdaten und Rezeptvorschläge anzeigt, doch wenn diese Informationen ins Internet hochgeladen oder der Heimserver gehackt wird, könnte jede Bewegung im Haus offengelegt werden. Auf den Straßen erfassen unbemannte Überwachungskameras Personen in Echtzeit, und in Autos zeichnen Blackboxes, die Unfälle aufzeichnen, Standort- und Verhaltensdaten auf. Diese Realität von „Häusern, Straßen und Autos ohne Geheimnisse“ stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Privatsphäre dar.
Das zweite Problem besteht darin, dass die Allgegenwärtigkeit eine neue Gruppe marginalisierter Menschen schaffen könnte. Nicht jeder hat Zugang zu denselben Geräten und Dienstleistungen. Menschen mit Behinderungen, ältere Menschen und Geringverdiener können aufgrund körperlicher und wirtschaftlicher Einschränkungen die Vorteile modernster Dienste nur schwer nutzen. Da immer mehr Dienste – wie IPTV, Wearables und Telematik – den Markt überschwemmen, könnte sich die digitale Kluft zwischen denen, die sie sich leisten können, und denen, die es nicht können, weiter vergrößern.
Nehmen wir ein einfaches Beispiel. Manche können die Kleidung, die ein Prominenter trägt, direkt im Fernsehen kaufen; andere suchen online danach; wieder andere gehen persönlich von Geschäft zu Geschäft; und dann gibt es diejenigen, die sich diese Kleidung überhaupt nicht leisten können. Wir müssen uns erneut fragen, ob allgegenwärtige Technologie ein Gewinn für alle ist oder eine Quelle neuer Ungleichheit.
Das dritte Problem ist die zunehmende Abhängigkeit von Maschinen und die daraus resultierende Verwundbarkeit. Ein Lebensstil, in dem sich alles automatisch an die Bedürfnisse des Nutzers anpasst, ist zwar äußerst komfortabel, doch kann ein Systemfehler katastrophale Folgen haben. Gewöhnen sich Menschen beispielsweise an eine Umgebung, in der Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Beleuchtung automatisch über ein Heimnetzwerk gesteuert werden, schwindet ihre Fähigkeit, auf Systemausfälle zu reagieren, was zu Gesundheits- oder Sicherheitsrisiken führen kann. Sie laufen Gefahr, unbewusst äußeren Einflüssen ausgeliefert zu sein, ähnlich wie Pflanzen im Gewächshaus.
In diesem Zusammenhang wird die allgegenwärtige Überwachung oft mit einem modernen elektronischen Panoptikum verglichen. Das Panoptikum, im 18. Jahrhundert von Bentham entworfen, war ein Überwachungssystem, das Gefangene durch eine Struktur, in der sie die Anwesenheit eines zentralen Beobachters nicht erkennen konnten, zur Selbstdisziplin anregen sollte. Indem die allgegenwärtige Überwachung die Möglichkeit bietet, jederzeit und überall überwacht zu werden und andere zu überwachen, birgt sie das Potenzial, individuelles Verhalten zu kontrollieren oder Überwachungsinstrumente zu missbrauchen. In diesem Sinne ist die Bedrohung durch den „Großen Bruder“ keineswegs bloße Science-Fiction.
Letztlich könnte die Menschheit noch größeres Unglück erleiden, wenn diejenigen, die allgegenwärtige Technologien entwickeln und einsetzen – zusammen mit politischen Entscheidungsträgern –, lediglich deren Vorteile betonen und die damit verbundenen Schattenseiten außer Acht lassen. In einer Welt allgegenwärtiger Überwachung hält jeder im Grunde das Schwert der Überwachung in seinen Händen. Ob dieses Schwert zu einer Waffe wird, die Menschenrechte verletzt, oder zu einem Instrument ihres Schutzes, hängt davon ab, wie wir es gestalten und institutionalisieren.
Angesichts des rasanten technologischen Fortschritts und des Infrastrukturausbaus werden viele Elemente einer allgegenwärtigen Umwelt in den nächsten Jahrzehnten mit hoher Wahrscheinlichkeit Realität werden. Daher ist ein langfristiger und sorgfältiger gesellschaftlicher Dialog erforderlich, um das Ausmaß der Nutzung dieser Technologie sowie ihre Grenzen und Regulierungsbereiche festzulegen. Oberste Priorität hat es, vor der Implementierung einen gesellschaftlichen Konsens zu erzielen, der die Wahrung grundlegender Menschenrechte und den Schutz der Privatsphäre gewährleistet.
