I dette blogindlæg vil vi se nærmere på begrebet ubiquity og de sociale problemstillinger, det rejser.
Hvad er allestedsnærværende databehandling? Oprindelse og virkelighed
Nu om dage ses udtrykket "allestedsnærværende" ofte i aviser og på tv. Med den udbredte anvendelse af smartphones – som giver os adgang til internettet og udveksle information når som helst og hvor som helst – er konceptet om allestedsnærværende databehandling, der engang blev opfattet som en vag diskussion om fremtiden, blevet velkendt selv for den brede offentlighed.
"Allestedsnærværende" (u-bi-qui-to-us) betyder "at eksistere overalt til enhver tid" og refererer til et miljø, hvor brugerne frit kan få adgang til et netværk uanset placering, uden engang at være opmærksomme på selve computeren eller netværket. Dette koncept stammer fra ideen om "fremtidens computere", der blev foreslået af Mark D. Weiser i 1991; han forudsagde, at fremtidens computere naturligt ville blive en del af hverdagen uden at brugerne overhovedet var opmærksomme på deres tilstedeværelse.
Oprindeligt blev det blot forestillet som databehandling og netværk spredt over det fysiske rum, men i takt med at den digitale konvergens skred frem, udvidede konceptet sig til at omfatte allestedsnærværende netværk kombineret med IT-teknologier såsom integreret kablet og trådløst internet, mobil konvergens og RFID.
Når man forestiller sig et fremtidigt, avanceret, allestedsnærværende samfund, dukker overraskende realistiske scenarier op i tankerne. Når du vågner om morgenen, måler en sengesensor din kropstemperatur, puls og blodtryk, mens du sov, og sender dataene til et hospital. Når du sidder i en stol, genkender den din kropstype og tilpasser sig den optimale kropsholdning. Din bil kan guide dig i realtid langs den bedste rute til din destination, og dit køleskab kan identificere resterende ingredienser og automatisk bestille flere inden aftensmaden. Scener, vi plejede kun at se i film, bliver gradvist virkelighed.
Den mørke side af allestedsnærværende teknologi: Privatliv, fremmedgørelse og afhængighed
Det er dog tvivlsomt, om en sådan bekvemmelighed altid vil føre til et ideelt samfund. Et minde fra min barndom dukker op i mit sind. Min klasselærer, som om hun gennemskuede elevernes handlinger med røntgensyn, ville sige: "Jeg ved, hvad I laver derhjemme," og disse ord efterlod et foruroligende indtryk af, at usynlig overvågning kunne kontrollere et samfund. Et allestedsnærværende samfund rummer potentialet til at forvandle en sådan ubehag til virkelighed.
Det første problem er lækager af personoplysninger og krænkelser af menneskerettighederne. At opbygge et allestedsnærværende miljø kræver indsamling af brugerdata. Når du handler, føres der registreringer af hvornår, hvor og hvordan du betalte, og analyse af disse data afslører dine forbrugspræferencer. Forbrugerdatabaser akkumuleret gennem data mining fører til målrettet markedsføring, og brugere kan befinde sig i en situation, hvor deres personlige oplysninger – uden deres viden – bliver råmaterialet for en andens "målrettede strategi".
Derhjemme genererer enheder, der er forbundet via hjemmenetværk, store mængder data. Selvom det er praktisk at have en køleskabsskærm, der viser en indkøbsliste, udløbsdatoer og anbefalede opskrifter, kan enhver bevægelse i hjemmet blive afsløret, hvis disse oplysninger uploades til internettet, eller hjemmeserveren kompromitteres. På gaderne optager ubemandede CCTV-kameraer folk i realtid, og i biler logger sorte bokse, der er installeret til at registrere ulykker, placerings- og adfærdsdata. Denne virkelighed med "hjem, gader og biler uden hemmeligheder" udgør en alvorlig trussel mod privatlivets fred.
Det andet problem er, at den allestedsnærværende udbredelse kan skabe en ny klasse af marginaliserede mennesker. Ikke alle har adgang til det samme niveau af udstyr og tjenester. Mennesker med handicap, ældre og lavindkomstpersoner finder det svært at nyde godt af fordelene ved banebrydende tjenester på grund af fysiske og økonomiske begrænsninger. Efterhånden som flere tjenester – såsom IPTV, bærbare enheder og telematik – oversvømmer markedet, kan den digitale kløft mellem "dem, der har råd til dem", og "dem, der ikke kan" blive yderligere større.
Lad os tage et simpelt eksempel. Nogle mennesker kan købe det tøj, en berømthed har på, direkte på deres tv-skærm; andre søger online for at købe det; andre igen går fra butik til butik personligt; og så er der dem, der slet ikke har råd til at købe det. Vi kan ikke lade være med at spørge igen, om allestedsnærværende teknologi er en kraft til universel gavn eller en kilde til ny ulighed.
Det tredje problem er den stigende afhængighed af maskiner og den deraf følgende sårbarhed. En livsstil, hvor alt automatisk justeres, så det passer til brugeren, er yderst bekvem, men hvis der opstår en systemfejl, kan konsekvenserne være katastrofale. Når folk for eksempel vænner sig til et miljø, hvor temperatur, luftfugtighed og belysning automatisk styres via et hjemmenetværk, svækkes deres evne til at reagere på systemfejl, hvilket kan føre til sundheds- eller sikkerhedsproblemer. Folk risikerer ubevidst at blive sårbare over for eksterne ændringer, ligesom "planter i et drivhus".
I denne henseende sammenlignes det allestedsnærværende miljø ofte med et moderne elektronisk panoptikon. Panoptikonet, udtænkt af Bentham i det 18. århundrede, var et overvågningsdesign, der havde til formål at få fanger til at internalisere disciplin på egen hånd gennem en struktur, hvor de ikke kunne se, om en central observatør var til stede. Ved at tilbyde muligheden for at blive overvåget og overvåge andre når som helst og hvor som helst, åbner det allestedsnærværende miljø potentialet for at kontrollere individuel adfærd eller for magthavere til at misbruge overvågningsværktøjer. I den forstand er truslen fra "Big Brother" på ingen måde ren science fiction.
I sidste ende, hvis de, der udvikler og implementerer allestedsnærværende teknologi – sammen med politikere – kun fremhæver fordelene ved teknologien, mens de forsømmer at forberede sig på de skygger, der lurer bag den, kan menneskeheden stå over for endnu større ulykke. I et allestedsnærværende miljø holder alle effektivt overvågningens sværd i deres hænder, og om dette sværd bliver et våben, der krænker menneskerettighederne, eller et værktøj, der beskytter dem, afhænger af, hvordan vi vælger at forme og institutionalisere det.
I betragtning af tempoet i den teknologiske udvikling og infrastrukturudviklingen er det meget sandsynligt, at mange elementer i et allestedsnærværende miljø vil blive en realitet inden for de næste par årtier. Derfor er der behov for en langsigtet og omhyggelig social diskussion for at fastlægge, i hvilket omfang denne teknologi bør indføres, og inden for hvilket omfang den bør begrænses og reguleres. Den højeste prioritet er at nå til en social konsensus, der garanterer et minimum af menneskerettigheder og privatliv, før implementering.
