I dette blogindlæg vil jeg tale om min oplevelse som en "falsk begavet elev" – som begyndte, da jeg gik i folkeskolen – de indsigter, jeg fik ud af det, og mine nytårsforsætter.
Det var mit første år i mellemskolen. Blandt mine venner var der nogle, der tog på andre skoler eller universiteter hver lørdag for at studere. De gik på matematik- og naturvidenskabelige uddannelsescentre for begavede elever, og da jeg altid havde kunnet lide matematik og naturvidenskab, følte jeg mig ofte intimideret omkring dem. Det var fordi, de havde titlen "begavede" - noget, der virkede så langt uden for min rækkevidde. Men mens jeg studerede flittigt, mens jeg misundte mine begavede venner, fik jeg endelig en mulighed. Jeg hørte, at et uddannelseskontor åbnede et nyt uddannelsescenter for begavede elever og rekrutterede nye elever. Måske fordi programmet ikke var særlig godt omtalt, var jeg heldig nok til at blive optaget på trods af mine begrænsede evner. Det var dér, historien om den "falsk begavede elev" begyndte.
I andet semester af mit første år på mellemtrinnet begyndte jeg på skolecentret for begavede elever, der var vært for skoledistriktet, og begyndte på et fuldt udviklet matematik- og naturvidenskabeligt pensum sammen med de begavede elever, jeg altid havde set op til. Selvom jeg startede senere end de andre begavede elever, var jeg i stand til at engagere mig i avanceret og dybdegående læring gennem privatundervisning og skolecentret for begavede elever. Især efterhånden som jeg udviklede en interesse for fysik, tilbragte jeg hele min vinterferie i mit første år på mellemtrinnet med at studere fysik hver dag. Derefter, i mit andet år på mellemtrinnet, blev jeg optaget på Yonsei Universitets Physics Gifted Education Institute, hvor jeg mødte begavede elever af en helt anden kaliber.
Overraskende nok studerede de allerede Almen Fysik – et universitetsniveau – og de fleste forberedte sig til Fysikolympiade. Jeg besluttede, at jeg måtte indhente dem, så jeg fandt den crushskole, som mine medbegavede elever gik på, begyndte at studere Almen Fysik der og begyndte at forberede mig til Fysikolympiade. Selvom jeg var langt bagud og kæmpede, holdt jeg ud med stolthed over at være en begavet elev og indhentede til sidst mine jævnaldrende. Jeg dimitterede fra mellemtrinnet efter at have opnået gode resultater i Fysikolympiade.
Dernæst udfordrede jeg mig selv til at gå ind i det næste trin i uddannelsen af begavede elever – en naturvidenskabelig gymnasium – og blev optaget på Seoul Science High School. I to år modtog jeg uddannelse for begavede elever sammen med andre begavede elever fra hele landet, der specialiserede sig i matematik, fysik, kemi og biologi. Selve den almindelige læseplan var skræddersyet til et dybdegående studie af matematik og naturvidenskab, og læringsmiljøet var veletableret, så jeg konkurrerede hårdt med mine jævnaldrende til langt ud på natten hver dag. Mens jeg gennemgik denne proces, troede jeg, at min begavelse udviklede sig trin for trin, og jeg akkumulerede forskellige erfaringer og præstationer, herunder at vinde priser ved gymnasiets fysikolympiade, præsentationskonkurrencen for forskningsprojekter og deltage i "Forskning og uddannelse"-programmer.
Efter at have afsluttet det toårige program på Seoul Science High School, dimitterede jeg tidligt og blev tidligt optaget på Institut for Elektroteknik på Seoul National University, hvilket jeg længe havde ønsket mig. Jeg troede, at mine evner havde været en nøglefaktor i mit valg, og hver dag i mit første år på universitetet var fornøjelig. De fleste matematik- og naturvidenskabelige kurser på førsteårsniveau dækkede materiale, jeg allerede havde studeret i gymnasiet, så de var relativt lette, og jeg brugte min fritid på at dyrke forskellige hobbyer.
Men så snart jeg startede på andet år på universitetet og begyndte at læse mit hovedfag, ramte en krise, og jeg begyndte at tvivle på min egen begavelse. De fleste af hovedfagene dækkede materiale, jeg stødte på for første gang, og der var næsten ingen områder, hvor jeg kunne præstere bedre end andre. Jeg troede, at hvis jeg bare arbejdede hårdt, ville jeg klare mig, og jeg gjorde mit bedste, men der var ofte tidspunkter, hvor tingene ikke gik godt. Da hovedfaget involverede en masse fysikrelateret indhold, havde jeg forventet, at den begavelse, jeg havde dyrket, ville skinne igennem, men virkeligheden var en anden. Jeg begyndte i stigende grad at tvivle på min egen begavelse, og min plan om at fortsætte med at studere elektroteknik efter endt uddannelse blev også usikker.
Jeg prøvede at trøste mig selv. Jeg sagde til mig selv, at eftersom der var så mange fremragende kolleger på Institut for Elektroteknik på Seoul National University, og konkurrencen var hård, var det måske naturligt for mig at føle, at jeg ikke levede op til kravene. Men da jeg objektivt indså, at mine evner var begrænsede til dette niveau, følte jeg en dyb følelse af tab. Med spørgsmålet: "Hvor i alverden er den begavelse, jeg var stolt af, blevet af?" så jeg tilbage på den vej, jeg havde taget.
Det var sandt, at jeg havde haft titlen "begavet elev" siden folkeskolen. Jeg havde gennemført Undervisningskontorets program for begavede elever og Yonsei Universitets program for begavede elever i fysik, og jeg havde fulgt den typiske vej for begavede elever – jeg havde vundet priser ved fysikolympiaden og været optaget på Seoul Science High School. Men jeg blev ved med at spørge mig selv: Hvad lærte jeg egentlig gennem denne proces? Udviklede min begavelse sig virkelig, hver gang jeg modtog begavet undervisning? Var jeg virkelig begavet? Til sidst nåede jeg til en konklusion, jeg ikke ønskede at se i øjnene. Jeg var en falsk begavet elev.
Det, jeg havde troet var min begavelse, var faktisk viden opnået gennem avanceret studie. Jeg må indrømme, at min stærke forståelsesevne gjorde det muligt for mig at følge med i det avancerede materiale, men det var omfanget af det. Da jeg så andre begavede elever hale foran deres jævnaldrende, kæmpede jeg altid for at følge med i deres tempo, og hver gang jeg formåede at matche det tempo, troede jeg fejlagtigt, at min begavelse havde udviklet sig. Jeg gjorde ingen særlig indsats for at udvikle den kreativitet eller de intellektuelle evner, som en virkelig begavet person bør besidde. I sidste ende blev denne vrangforestilling afsløret i løbet af mine universitetsår, hvor der ikke var mere avanceret læring. I universitetets hovedfag, hvor alle startede på lige fod og skulle konkurrere, var jeg ikke bedre end mine jævnaldrende.
Det var hjerteskærende at acceptere, at jeg var en "falsk" begavet elev. Jeg kan stadig levende huske, hvordan jeg følte mig anerkendt og glad, hver gang jeg avancerede til næste niveau i uddannelsesprogrammet for begavede i mine skoleår, og jeg følte en dyb følelse af fortrydelse og sorg over alt det. Jeg var bange for, hvad fremtiden bringe. Jeg ville oprigtigt gerne blive elektroingeniør, og jeg vidste, at for at blive en god ingeniør skulle jeg slå utallige konkurrenter. Men da jeg allerede kæmpede med mine hovedfag på grund af min falske begavelse, voksede min angst.
Jeg besluttede mig dog for at forblive optimistisk og genvinde min selvtillid. Selvom det var skuffende at indse, at jeg ikke var en begavet elev, forsikrede jeg mig selv om, at det at være begavet ikke er en forudsætning for at blive en fremragende ingeniør. Erkendelsen af, at jeg var en "falsk" begavet elev, fungerede også som et wake-up call, der bragte mit engang så arrogante jeg tilbage til virkeligheden. Da jeg faktisk ikke var begavet, besluttede jeg mig for at arbejde endnu hårdere på forskellige områder, såsom at studere og udvikle min kreativitet.
Da jeg reflekterede over de forskellige oplevelser, jeg havde, mens jeg modtog undervisning for specialiserede elever fra folkeskolen – som hjalp mig med at bygge bro over kløften til mine jævnaldrende – indså jeg, at jeg har en stærk drivkraft til at tackle udfordringer. Selvom jeg fortsat vil møde vanskeligheder i mit hovedfag, vil jeg studere på en måde, der giver mig mulighed for at forstå og anvende stoffet i dybden, trække på den drivkraft, uden at blive for optaget af mine karakterer.
Historien om denne "falsk begavede elev" – som havde troet, at han var begavet, lige siden han startede i ungdomsuddannelsen for begavede – slutter her, hvor jeg nærmer mig afslutningen af mit andet år på universitetet. Fra nu af vil jeg stræbe efter at sikre, at historien om en virkelig fremragende ingeniør kan begynde.
