I dette blogindlæg vil vi udforske baggrunden for udbredelsen af ​​plastikkirurgi i Korea, samt dens kulturelle og evolutionære årsager.

Traditionel æstetik og det moderne ideal

Enkelt øjenlåg, fine øjne, en lille, men sød næse og et rundt, ægformet ansigt minder om ansigterne på skønheder malet af kunstnere under Joseon-dynastiet. Omvendt ses dobbelte øjenlåg, tegneserieagtigt store øjne, en skarp næsetip og noget unaturlige ansigtstræk ofte i illustrationer, der satiriserer moderne overdreven plastikkirurgi.
En analyse påpeger, at Sydkoreas andel af plastikkirurgi i forhold til befolkningen er blandt de højeste i verden. I takt med at forbindelsen mellem fysisk udseende og sociale belønninger bliver stærkere, stiger også tendensen til at bruge plastikkirurgi som et middel til at forbedre sit udseende. Selv om besættelsen af ​​fysisk udseende ikke kan adskilles fuldstændigt fra den menneskelige natur, er den overdrevne spredning af plastikkirurgi ikke noget at være stolt af.

Hvordan den "supernormale stimulus" virker

Dyreadfærdsforskeren Niko Tinbergen forklarede fænomenet, hvor en overdrevet imitation udøver større appel end den ægte vare, som en "supernormal stimulus". Et eksempel på dette er opdagelsen fra eksperimenter om, at gøgevinger, der opfostrer gøgeæg, er mere tilbøjelige til at sidde på gøgeæg - som er større og mere iøjnefaldende end deres egne - end på deres egne æg.
Dette koncept er også let at observere i det menneskelige samfund. Børn foretrækker slik frem for frugt, og mange mennesker tiltrækkes af tv-dramaer, der er langt mere dramatiske end virkeligheden, eller af overdrevne seksuelle billeder – alt dette er former for overnaturlige stimuli. Menneskets biologi er et produkt af en lang evolutionær proces og stemmer ikke helt overens med nutidens stimulerende miljø. Derfor forbliver trangen til fed eller sød mad stærk, og denne trangen forstærkes yderligere af moderne kunstige stimuli.
I takt med at den medicinske teknologi har udviklet sig og gjort det muligt at ændre ens ansigt og krop, har plastikkirurgi udviklet sig fra blot medicinsk behandling til at være et middel til at opnå en konkurrencefordel. Hvis skønhed er en egenskab, der giver en fordel i parring og social konkurrence, kan det at forstørre øjnene, hæve næsen og slanke ansigtet ses som et forsøg på at overhale konkurrenter gennem hypernormal stimulering.

Ændringer i standarder drevet af memer og kulturel transmission

Konceptet "memer", fremsat af evolutionsbiologen Richard Dawkins, postulerer, at kulturelle elementer replikerer og spredes ligesom gener. Medier og trends skaber memer, der etablerer bestemte ansigtstræk som idealer, og disse memer ændrer til gengæld folks smag og adfærd.
Derfor forbliver skønhedsstandarderne i én æra ikke lige så tiltalende i den næste. Grunden til, at det barske, mejslede mandlige ideal fra 1980'erne og 1990'erne adskiller sig fra nutidens populære skuespilleres, er, at memer ændrer sig med hver æra. Med andre ord afhænger retningen af ​​supernormale stimuli ikke kun af gener, men også af kulturelle faktorer.
Et andet vigtigt punkt er, at den "ægte vare" adskiller sig fra det "gennemsnit", som folk opfatter. Når flere ansigter lægges oven på hinanden og sammensættes online, forstærkes ansigtssymmetrien, og ekstreme træk blødgøres, hvilket skaber et visuelt tiltalende "midtpunkt". Men da det gennemsnit, vi rent faktisk bruger som standard, er formet af de ansigter, vi ofte ser omkring os, og de billeder, vi udsættes for i medierne, kan det opfattede gennemsnit være højere end det faktiske statistiske gennemsnit. I Korea er det faktum, at dette opfattede gennemsnit er sat relativt højt, en anden faktor, der driver skønhedsstandarderne op.

Sammenligningens cyklus og forstærkningen af ​​​​udseendets magt

Folk sammenligner sig konstant med dem omkring dem. Sammenligningsobjekterne kan være faktiske mennesker i deres omgivelser eller billeder afspejlet på tv og sociale medier. Når folk omkring dem er mere opmærksomme på deres udseende og hæver barren for, hvad der anses for attraktivt, bliver den standard den nye virkelighed og dermed grundlaget for yderligere sammenligning. Denne cyklus tilskynder til plastikkirurgi, hvilket fører til endnu en stigning i standarderne.
Når fysisk udseende forbindes med belønninger i den virkelige verden, bliver dets magt enorm. Forskning, der viser, at attraktive politikere vinder flere stemmer, og at flotte kriminelle får mildere straffe, demonstrerer dette. I Sydkorea er den grad, i hvilken udseende er knyttet til økonomiske og sociale belønninger, så betydningsfuld, at et nyt udtryk, "wan-eol" (som betyder "perfekt formet ansigt"), endda er opstået. En social struktur, der er vant til konkurrence – såsom i forbindelse med optagelse på universiteter og jobsøgning – forvandler også udseende til endnu en konkurrencearena.
Denne cyklus accelereres af avanceret plastikkirurgisk teknologi og øget tilgængelighed. Medmindre der er udbredt refleksion over, at bivirkningerne ved plastikkirurgi nu opvejer fordelene, vil denne spiral ikke let stoppe og vil opretholde den herskende atmosfære af udbredt plastikkirurgi.

Er der en ende i sigte?

I betragtning af hyperstimuleringens natur er der grænser for denne proliferationsproces. Stimulering er mest effektiv, når den er "moderat" overdrevet; hvis den bliver overdreven, opfattes den som en outsider og mister faktisk sin appel. For eksempel er overdrevent store bryster ikke attraktive for de fleste mennesker, og selv stor højde, når den overstiger en vis tærskel, opfattes simpelthen som "en meget høj person".
Derfor kan spredningen af ​​plastikkirurgi også gå i stå på et rimeligt tidspunkt i samspillet mellem gener og memer. Hvis social refleksion eller bevidsthed om bivirkninger spreder sig, kan processen blive afbødet, og visse memer kan ophøre med at fungere som appelkilder. Billedet af "Gangnam-skønheden", der portrætteres i populærkulturen, kan være en vision af denne spredningsproces taget til det ekstreme, men ærligt talt virker det ikke attraktivt for mange mennesker.
I sidste ende er det afgørende spørgsmål, hvilken grænse vi skal trække mellem teknologisk mulighed og kulturelt begær. Plastikkirurgi er ikke i sig selv ondt, men medmindre vi reflekterer over drivkræfterne og konsekvenserne af dens spredning, vil betegnelsen "Plastikkirurgirepublik" ikke let blive slettet.