I dette blogindlæg vil vi undersøge, om sociale medier er en gnist af revolution eller et værktøj til heksejagter.
For nogen tid siden toppede Blackpink-medlemmet Rosés sang "APT" Billboard-hitlisterne. Det var et historisk øjeblik for en koreansk kunstner at nå nummer et på Billboard-hitlisterne med en sang på koreansk, og det var sociale medier, der gjorde dette muligt. Selv uden at nævne Rosés eksempel, er de sociale mediers indflydelse allerede tydelig i vores dagligdag. I valgperioden holder politikere nøje øje med sociale medier, og når monsuner eller tyfoner rammer, bruger borgerne sociale medier til at dele information om naturkatastrofer. I betragtning af den enorme indflydelse, sociale medier har, er det at leve uden en ordentlig forståelse af dem som at bygge et hus, mens man mangler et afgørende værktøj. Så hvad er sociale medier egentlig?
For det første står "SNS" for Social Networking Service. Kort sagt er det en tjeneste, der hjælper folk med at opbygge sociale netværk. Kort sagt er det en generel betegnelse for tjenester, der giver folk mulighed for at engagere sig i sociale aktiviteter via internettet. De personer, du interagerer med, kan være en bred vifte af fremmede, du møder for første gang online, eller bekendte og venner, du allerede kender personligt. Da udtrykket "SNS" først opstod efter lanceringen af Twitter og Facebook, refererer det i snæver forstand til tjenester, der ligner disse platforme. I bredere forstand er det dog muligt at inkludere alle tjenester, der letter kommunikationen med andre - såsom blogs og andre onlinefællesskaber - under betegnelsen SNS. For at forstå sociale medier mere præcist, er vi nødt til at vide, hvornår og hvordan de begyndte.
Som nævnt ovenfor blev Twitter og Facebook beskrevet som udgangspunktet for sociale medier. Men selvom disse to platforme var katalysatoren for opfindelsen af begrebet "sociale medier", kan selve konceptet med sociale medier spores tilbage til internettets allerførste dage. Det var kun naturligt, at der blev skabt fællesskaber fra internettets begyndelse for at tilfredsstille brugernes ønske om kommunikation, og det var her, sociale medier i bred forstand begyndte. I Sydkorea er forskellige onlinefællesskaber fra pc-kommunikationsæraen – såsom Cheonri-an, Now-nuri og Hitel – eksempler på dette.
Sociale medier i snæver forstand opstod lidt senere end det bredere koncept, der er nævnt tidligere. Repræsentative eksempler inkluderer online alumnitjenester; tjenester som Da-moim og I Love School, der dukkede op i slutningen af 1990'erne, falder ind under denne kategori. Studerende, der gik på den samme skole, kunne mødes og chatte gennem disse tjenester, og de opnåede enorm popularitet, fordi de tillod brugerne at finde gamle klassekammerater, de havde mistet kontakten med. Disse alumnitjenester tjente senere som en værdifuld inspiration for oprettelsen af Cyworld og Facebook.
I starten af 2000'erne begyndte de sociale mediers æra for alvor, da Cyworlds "Mini-Homepage"-tjeneste blev lanceret i Korea, og MySpace vandt popularitet i udlandet. Efter dette, med fremkomsten af Facebook og Twitter, blev udtrykket "sociale medier" solidt etableret og opnåede sin nuværende globale popularitet. Der findes nu en bred vifte af sociale medietjenester, og jeg vil introducere nogle af de mest repræsentative efter kategori.
For det første er der tjenester, der prioriterer netværk, anført af Facebook. I Korea er et godt eksempel Cyworld, mens der internationalt er MySpace – som blev lanceret før Facebook, men siden har mistet sin førende position – og Google Plus, som startede som en efternøler. Det primære formål med disse tjenester er bogstaveligt talt at udvide sit netværk og styrke relationer med andre. Brugere uploader typisk et billede af sig selv og opretter en profil, som derefter bruges til at finde personer. Almindelige søgekriterier inkluderer gymnasium, universitet og nuværende arbejdsplads. Hovedfunktionen involverer at kommunikere med venner, der findes via disse metoder, ved at dele fotos og videoer. Derudover er der funktioner, der giver brugerne mulighed for at oprette klubber baseret på fælles interesser, såsom akademiske afdelinger eller studenterorganisationer, og disse klubber er integreret med de tidligere nævnte fællesskabsfunktioner. Derudover tilbydes forskellige tjenester som kalendere og sociale spil sammen med de vigtigste fællesskabsfunktioner.
For det andet er der mikrobloggingformatet, repræsenteret af Twitter. Før vi diskuterer mikroblogging, er det vigtigt at forstå, hvad en blog er. Kort sagt kan en blog beskrives som en personlig online medieplatform.
Enkeltpersoner poster frit information og meninger om deres interesser, og disse indlæg indekseres af søgemaskiner, hvorved de opbygger et læserskare. En mikroblog er en tegnbegrænset version af den blog, der beskrives her. For eksempel begrænser Twitter i øjeblikket indlæg til 140 tegn. Video- eller billedtags er ikke tilladt; hvis brugere ønsker at inkludere dem, skal de angive et link i stedet for at uploade indholdet direkte. Denne tegnbegrænsning er indført for at lette integrationen med mobile tekstbeskedtjenester. De fleste mikroblogplatforme tilbyder tjenester, der er knyttet til mobiltelefoner, så brugerne kan modtage nye indlæg direkte på deres telefoner i realtid. I modsætning til blogs, der giver detaljerede og varierede oplysninger, har mikroblogs en tendens til at indeholde korte opdateringer, afslappet snak og personlige anekdoter på grund af tegnbegrænsningen. I modsætning til blogs, der primært er afhængige af søgemaskiner til at opbygge et publikum, tilbyder mikroblogs alternative måder at blive følger på, hvoraf den mest bemærkelsesværdige er Twitters "følg"-funktion. Kort sagt, hvis du følger en person, du er interesseret i, modtager du alle de indlæg, de uploader. I Korea opstod mikroblogs som Me2day og Yozm efter Twitter, og selvom de adskiller sig en smule, tilbyder de tjenester med grundlæggende funktioner, der minder meget om Twitter.
Derudover dukker forskellige andre former for sociale medier op, enten ved at inkorporere styrkerne fra andre tjenester eller ved at tage form af tjenester specialiseret til specifikke formål. For eksempel er Tumblr en blog-lignende tjeneste, der inkorporerer styrkerne fra Twitter ved at give brugerne mulighed for at følge andre, hvilket resulterer i en hybridform mellem en blog og en mikroblog. Et eksempel på en tjeneste specialiseret til et specifikt formål er LinkedIn i USA. LinkedIn er et socialt netværk, der lægger vægt på forbindelser, svarende til Facebook, men det er designet med det specifikke formål at opbygge professionelle netværk. I modsætning til Facebook skal brugerne oprette detaljerede profiler, der kan sammenlignes med et CV, som derefter bruges til rekruttering, jobsøgning og ansættelse. Derfor er LinkedIns primære brugere forretningsfolk og jobsøgende. I Korea findes der tjenester modelleret efter LinkedIn, såsom LinkNow og Who's Line.
Lad os nu undersøge den indflydelse, sociale medier har på vores samfund. Den begivenhed, der tydeligst demonstrerede de sociale mediers rækkevidde og indflydelse, var den tunesiske revolution, som begyndte i slutningen af 2010 og sluttede i januar 2011. Den tunesiske revolution blev udløst af en ung mands selvbrændingsforsøg den 17. december 2010. Sociale medier spillede en betydelig rolle i udviklingen af denne revolution, som kulminerede med afsættelsen af præsident Ben Ali, der havde regeret Tunesien i 23 år. Tunesiske aktivister brugte Facebook og Twitter til at organisere protester og sprede nyheder, mens tusindvis af relaterede videoer, inklusive optagelser af demonstrationerne, blev lagt ud på YouTube. Anti-regeringsbeskeder og protestopdateringer blev lagt ud på Facebook dagligt, og støttebeskeder fra udlandet blev videregivet til det tunesiske folk. En bruger lagde detaljer om Tunesiens internetpoliti op på Facebook, hvilket udløste protester; selvom han straks blev arresteret af regeringen, brugte han lokationsdelingstjenester til at advare andre om hans tilbageholdelse og udløste derved en kampagne for at sikre hans løsladelse. Midt i den tunesiske regerings fortsatte kontrol og censur af medierne fungerede sociale medier som det eneste og hurtigste medie, der forbandt almindelige tunesere med hinanden og forbandt dem med resten af verden.
Selv uden at nævne en så stor begivenhed, er de sociale mediers indflydelse på at dele meninger og information og forme den offentlige mening tydelig på forskellige måder. Som tidligere nævnt er den globale succes med Blackpinks "APT" et andet eksempel på de sociale mediers indflydelse. Musikvideoen, der blev udgivet på YouTube, spredte sig verden over via Twitter- og Facebook-konti for berømtheder som Justin Bieber og nåede i sidste ende nr. 2 på Billboard-hitlisterne. Deling af information om naturkatastrofer er også et almindeligt syn i vores dagligdag. For eksempel blev information om den nylige tyfon, der ramte land, delt i realtid via sociale medier. Desuden demonstrerer de politiske kampagner op til præsidentvalget den politiske indflydelse, som sociale medier har i Korea.
På den anden side manifesterer sociale mediers indflydelse sig også i forskellige sociale problemer. I betragtning af de sociale mediers natur, hvor personlige oplysninger uploades og deles, er krænkelser af privatlivets fred – det vil sige privatlivsproblemer – den mest fremtrædende bekymring. Tendensen til, at information spredes vilkårligt på sociale medier uden ordentlig verifikation, indebærer risikoen for forvrænget informationscirkulation og potentialet for manipulation af den offentlige mening. Som en forlængelse af dette er sociale medier blevet et ynglested for heksejagter, såsom den såkaldte "XX Girl Incident", og har i værste fald ført til uskyldige ofre. Desuden er afhængighed af sociale medier ved at udvikle sig som en form for internetafhængighed. Folk bliver afhængige af sociale medier, som er tilgængelige 24 timer i døgnet via smartphones og andre enheder, i en sådan grad, at de føler, at de ikke kan leve uden dem.
Ud over disse sociale problemer er et fundamentalt problem, der er forbundet med sociale medier, om det kan være en bæredygtig industri. Da Facebook gik på børsen i maj 2012, havde utallige investorer verden over høje forventninger. Facebooks aktiekurs forblev dog efterfølgende under børsnoteringsprisen (IPO) på $38, og manglen på en levedygtig indtægtsmodel blev ofte nævnt som årsagen. Selv når man undersøger forskellige indtægtsstrømme - såsom sociale spil, reklamer og mobilannoncer - er der en udfordring i at tilføje nye funktioner på grund af betydelig brugertilbageslag. Tidligere virksomhedsledere har også påpeget behovet for ledelsesrådgivning og antydet, at Facebooks ledelse kræver mere erfaring og vejledning. At se den største sociale medievirksomhed, Facebook, kæmpe økonomisk, gør det klart, at situationen for andre sociale medieplatforme langt fra er let. Sociale medier har således været plaget af en fundamental mangel på en indtægtsmodel fra starten, og de skal løse dette problem for at overleve som industri.
I øjeblikket bruger vi sociale medier som et værktøj til at vedligeholde og administrere vores netværk, som en platform til at udtrykke vores meninger, som et salgsværktøj, som et jobsøgningsværktøj og til forskellige andre formål. Sådanne bekvemme sociale medier kan ændre verden gennem positiv indflydelse, som set under den tunesiske revolution, men omvendt kan de også føre til negative resultater, såsom at uskyldige ofre opstår gennem heksejagter. Hvis brugerne altid husker dette og bruger sociale medier ansvarligt, kan vi fortsætte en æra, hvor sociale medier har en positiv indvirkning på både enkeltpersoner og samfundet. For at opnå dette skal sociale medievirksomheder desuden finde levedygtige forretningsmodeller til at levere stabile tjenester til brugerne.
