I dette blogindlæg undersøger vi, om vi virkelig lever i en fredelig æra, og om vi overser usynlige trusler.
I dag lever de fleste mennesker ikke i frygt for at blive massakreret i morgen uden nogen åbenlys grund, og de er heller ikke grebet af terroren for, at der vil bryde krig ud, og at de vil miste alt. De kan også rejse over bjerge uden at bekymre sig om, at en Robin Hood-lignende figur vil dukke op for at plyndre de riges rigdomme. De ønsker ikke krig eller en større revolution, der kan vælte samfundet; de håber, at sagerne vil blive løst uden blodsudgydelser. Vi er uddannede og lever med bevidstheden om, at krigsudbrud er umenneskeligt og ikke må tillades at ske. Det moderne samfund er så tæt forbundet, at det kaldes en "global landsby", og begivenheder, der påvirker ét land, har nu en dominoeffekt på andre. Forbindelser mellem nationer er blevet yderligere styrket gennem handel og diplomati. Selv mellem nationer, der er geografisk fjerne eller har forskellige ideologier, er relationer blevet uadskillelige.
I denne sammenhæng står det moderne samfund over for nye udfordringer, som vi ikke har oplevet i tidligere tider. Især nye typer trusler, der er opstået sideløbende med teknologiske fremskridt, påvirker vores liv på måder, der er forskellige fra tidligere. For eksempel, i takt med at informationsstrømmen er accelereret dramatisk med udviklingen af internettet, er vi i stigende grad tilbøjelige til at opleve krigsførelse, ikke kun i den fysiske verden, men også i cyberspace. Usynlige krige – såsom hacking, cyberterrorisme og informationsmanipulation – skaber ny frygt i vores samfund. Disse trusler forstærker konflikter mellem nationer og har til tider endnu større destruktiv kraft end traditionel krigsførelse.
Nogle mennesker omtaler denne æra som en fredens tidsalder. De argumenterer for, at vi lever i en æra med sand fred, ikke blot fred. De hævder, at dette er sand fred, fordi ikke blot antallet af dødsfald forårsaget af krig og vold er faldet, men også fordi de fleste samfund ikke længere accepterer krig. Ifølge statistikker fra visse organisationer er dødeligheden som følge af vold eller krig naturligvis faldet betydeligt, og i mange tilfælde er det mennesker, der forårsager deres egen død. Desuden argumenteres det for, at efterhånden som netværkene mellem nationer er blevet tættere, er fordelene ved krig mindsket, og efterhånden som nationer mister deres uafhængighed, er sandsynligheden for, at et enkelt land starter en krig, faldet. Men kan reduktionen i internationale konflikter og faldet i dødsfald som følge af krig og vold virkelig tjene som indikatorer for fred? Er vores manglende evne til at opfatte fred simpelthen fordi, vi ikke tager hensyn til menneskers liv i fortiden? Fører styrkelsen af internationale netværk virkelig kun til fred?
Det er vanskeligt at drage en så endegyldig konklusion. Fra de dage, hvor folk jagede og samlede, gennem landbrugets fremkomst og frem til internettets fremkomst efter den industrielle revolution, har livets natur ændret sig så drastisk, at det at tænke på fortiden er blevet næsten meningsløst. Gennem den kognitive revolution opnåede mennesker bevidst udvikling og skabte en orden af fantasi. Siden da har vi fortsat med at skabe nye ordener af fantasi, akkumulere nye typer viden og udvikle teknologi. I sidste ende er der opstået en bevidsthed og livsstil, der er forskellig fra fortiden. Disse ændringer i livets natur har også ændret karakteren af de trusler, vi står over for. Alligevel undlader nogle mennesker ikke kun at skelne mellem fred i fortiden og fred i dag, men sammenligner også fred udelukkende baseret på antallet af dødsfald forårsaget af krig og vold. Dette overser skade, der ikke resulterer i ofre, og ignorerer også potentiel fremtidig skade. Fra et kulturelt perspektiv støtter i moderne tid naturligvis ikke kun intellektuelle, men også den brede offentlighed fred. En væsentlig forskel fra fortiden er, at folk ikke ser krig som et nødvendigt onde, men som noget, der skal afvises. Som følge heraf er storstilede krige mellem nationer, der involverer brug af våben, blevet sjældne siden 1945. Selv da de store imperialistiske magter, Storbritannien og Frankrig, afviklede deres imperier, faldt hyppigheden af krige sammenlignet med tidligere. Desværre er krigene mellem Rusland og Ukraine og mellem Israel og Hamas stadig i gang, men globalt set er det samlede antal krige - inklusive borgerkrige og kup - faldet.
Vi kan dog ikke sige, at faldet i fuldskala krige med våben er lig med fred. Fra stenværktøjer og træspyd og -buer i forhistorisk tid til jernsværd efter opdagelsen af jern og derefter til geværer og kanoner er udviklingen af våben ikke stoppet der; nye former for våben fortsætter med at dukke op. Gennem den videnskabelige revolution har menneskeheden gjort forbløffende opdagelser; vi har ikke kun skabt atomvåben, men også udviklet kemiske og biologiske våben. Vi har simpelthen ikke brugt dem endnu. Desuden er det blevet muligt at påføre skade ved hjælp af internettet, som omgiver vores dagligdag. Efterhånden som den globale landsby er opstået og sætter nationer i en unik situation, hvor de udøver endnu større politisk og økonomisk indflydelse på hinanden, har evnen til at bruge dette til at lægge pres på rivaliserende nationer også fået større betydning. Når gengældelsesforanstaltninger mod en rivaliserende nation intensiveres, jo større afhængigheden af denne nation er, desto større er den lidte skade. Desuden er det blevet muligt at lamme en modstanders computernetværk gennem cyberterrorisme, herunder hacking og virus. Disse er nye former for våben. Vi kan ikke længere måle omfanget af skader udelukkende ud fra tilstedeværelsen af synlige ofre; disse trusler omgiver vores liv lige så meget som truslerne om krig og vold gjorde tidligere. I øjeblikket bruges disse våben i det skjulte, og når disse skjulte trusler eksploderer, er skaden vanskelig at forudsige. Grunden til, at vi ikke føler frygt eller bekymring, er sandsynligvis simpelthen fordi, vi er blevet vant til denne række af begivenheder, som forekommer hyppigt over hele verden.
Estland, som havde oplevet konflikt siden sin uafhængighed fra Rusland i 2007, blev udsat for et DDoS-angreb fra Rusland, der lammede landets nationale computernetværk, hvilket førte til lammelse af statslige funktioner i flere dage. Omkring 2010 brugte USA malware kaldet Stuxnet til at beskadige Irans atomanlæg – nærmere bestemt de centrifuger, der bruges til at berige uran – samtidig med at det gjorde det vanskeligt at identificere årsagen til funktionsfejlene. Terrorangreb, der udnyttede avanceret teknologi, ramte usynligt, forårsagede massiv skade og forsvandt. Ved at udnytte den øgede indbyrdes afhængighed mellem nationer til at stramme handelsreglerne er praksissen med at føre, hvad der svarer til handelskrige, intensiveret. USA og EU nægter at anerkende Kinas markedsøkonomiske status og styrker handelsbarrierer. I mellemtiden har USA og Kina siden Trump-administrationen ført en handelskrig ved at pålægge hinanden bøder for overtrædelser af antitrustlovgivningen og forstærke handelsbarrierer. Konfliktens ringvirkninger rækker ud over Kina og USA og påvirker den globale økonomi.
Selvom våben som atomvåben – som har udviklet sig fra konventionelle former – kontrolleres gennem konventioner og traktater, betyder det ikke, at vi kan være rolige. Både kemiske og biologiske våben og atomvåben har udviklet sig til et punkt, hvor de besidder nok kraft til at fuldstændig ødelægge en nation. Især med farveløse og lugtfri kemiske og biologiske våben som miltbrand kan vi blive angrebet uden engang at være klar over, hvad der sker. Konventionen om kemiske våben og Ikkespredningstraktaten beskytter os ikke fuldt ud. Især lande, der ikke besidder atomvåben, skal konstant være på vagt over for atombevæbnede staters militære bevægelser. Hvis de skulle iværksætte et angreb, ville vi ikke have nogen mulighed for at forsvare os selv. Vi føler sandsynligvis, at frygtniveauet er lavt, og at vi er i en fredelig tilstand, simpelthen fordi vi accepterer alt dette som normalt og velkendt. Det er en vrangforestilling at antage, at fravær af krig er lig med fred.
Vi lever i en virkelighed, hvor den indbyrdes afhængighed mellem nationer er blevet styrket, og uafhængigheden er blevet svækket inden for det globale samfund. Men blot fordi vi lever i en global landsby, betyder det ikke, at vi virkelig forfølger fælles interesser. Vi er blot blevet mere tilgængelige for hinanden. Stormagter kan når som helst afbryde disse forbindelser og ændre deres holdning for at sikre deres egne interesser. Svagere nationer kan også når som helst forsøge skjulte angreb for at bryde fri fra deres tildelte status. Det faktum, at der kan påføres betydelig skade på nationalt niveau - selv uden tab - overses ofte. Desuden forveksler vi under beskyttelse af traktater den nuværende midlertidige tilstand - hvor der ikke sker tab - med fred snarere end frygt. Det, vi ser, er ikke hele billedet. Bare fordi noget sker under overfladen eller ikke kan verificeres på nuværende tidspunkt, betyder det ikke, at vi kan benægte dets eksistens. Dette er en æra, hvor vi ikke kan forberede os, fordi trusler er usynlige, men vi skal altid være på vagt; derfor føler vi større frygt og skal opbygge vores evner. Vi lever ikke i en fredelig æra.
