Dette blogindlæg undersøger, hvordan vi kan reagere på de problemer med diskrimination og ulighed, som eugenik og scientisme kan medføre i fremtidens samfund.
Når vi ser tilbage på menneskets historie, ser vi, at diskrimination altid har eksisteret. Slaveri, feudalisme, racisme, kønsdiskrimination, såvel som akademisk baggrund, akademiske fraktioner, penge, status, hudfarve, religion og utallige andre faktorer har tjent som kriterier for at opdele mennesker i overlegne og underlegne grupper. Filmen 'Gattaca' viser os også den diskrimination, der kan opstå i et fremtidigt samfund. Det er diskrimination som følge af eugenik. Eugenik er studiet af forskellige forhold og faktorer, der sigter mod genetisk at forbedre den menneskelige race. Med andre ord involverer det genetisk forbedring af et fosters genetiske information, før det overhovedet er født, hvilket skaber diskrimination mod børn født uden en sådan forbedring fra det øjeblik, de er født.
Vincent Freeman, hovedpersonen i 'Gattaca', er født ved naturlig befrugtning i en tid, hvor det er almindeligt kun at blive født med overlegne genetiske træk gennem genetisk manipulation. I denne films æra giver en persons genetiske sammensætning mulighed for præcis forudsigelse af, hvilke sygdomme de vil lide af, hvilke talenter de besidder, og endda deres levetid, alt sammen ved fødslen. Derfor bliver gentestning i sig selv kvalifikationen og bestemmer ens identitet. Det er et samfund, hvor selv resultatet af en jobsamtale udelukkende bestemmes af besiddelse af overlegne genetiske træk. I virkeligheden er vores love designet til at forhindre diskrimination mellem mennesker med ringere gener og dem med overlegne gener. Men i filmen gøres disse love ubrugelige; individer scores baseret på deres gener fra fødslen, og denne score opdeler dem i klasser.
I dette samfund stræber Vincent Freeman utrætteligt efter at blive astronaut, hans livslange drøm. Men da han var født med ringere gener, kunne han aldrig nå dette mål. Selvom han besad fysiske evner, der var bedre end dem, der var født med bedre gener, gennem genetisk manipulation, blev han nægtet muligheden for at forfølge sin drøm.
Denne film afslører farerne ved eugenik. Mennesker står over for diskrimination fra fødslen på grund af en videnskabelig tilgang, der truer ikke kun menneskeheden, men selv guddommelig autoritet. Desuden forbliver denne kløft uovervindelig, uanset hvor hårdt man stræber gennem hele livet.
Ved første øjekast synes eugenik at have mange positive aspekter. I takt med at eugenikken udvikler sig, kan genetisk rådgivning muliggøre forebyggelse, tidlig opdagelse og behandling af sygdomme. Dette ville reducere antallet af børn født med handicap og eliminere arvelige sygdomme, der er nedarvet fra forældre.
Eugenik indebærer dog risikoen for at falde i selvoverlegenhed, hvis den håndteres forkert. I sidste ende er eugenik en disciplin, der sigter mod at bevare individer med overlegne gener i samfundet. Derfor, hvis sociale ledere eller magthavere omfavner eugenik, kan de søge at ekskludere dem, der anses for socialt underlegne. Sådanne tilfælde er opstået gennem historien.
Eugenikkens skadevirkninger kan ses i eksemplerne fra USA og Tyskland. USA stod over for betydelige udfordringer med racemæssige spørgsmål fra slutningen af det 19. århundrede, hvor eugenik først opstod. De, der havde politisk og økonomisk magt i Amerika, var angelsaksere, der var migreret fra Storbritannien. Men efterhånden som antallet af andre racer voksede, blev angelsakserne gradvist bevidste om deres egen identitet og begyndte at afvise andre racer. De mente, at andre racer besad forskellige kulturer og skikke. De mente også, at andre racer hurtigt spredte mentale handicap, kriminalitet, prostitution og alkoholisme i det amerikanske samfund. Amerikanere, der oplevede Første Verdenskrig, mente, at den angelsaksiske race var nødt til at forbedre sin kvalitet yderligere for at vinde store internationale krige. De kom til at tro, at blanding af deres blod med andre racer ville føre til racemæssig degeneration. Derfor vedtog de let love i flere stater, der tillod tvangssterilisering. I henhold til disse love blev immigranter, der blev anset for eugenisk underlegne, i hemmelighed steriliseret på institutioner, der husede psykisk syge, arbejdsløse og vagabonder.
I Tyskland, efter nazisternes magtovertagelse i 1933, udviklede der sig hurtigt en politisk bevægelse, der racemæssigt kategoriserede og anså sorte mennesker, jøder og østeuropæere for at være underlegne. De vedtog love om tvangssterilisering rettet mod personer med medfødt psykisk sygdom, skizofreni, epilepsi, medfødt blindhed og alvorlig alkoholisme. Denne lov blev udvidet i 1937 til at omfatte alle farvede børn i Tyskland, hvilket resulterede i, at cirka 350,000 mennesker fik deres reproduktive evne fjernet ved slutningen af nazitiden. De implementerede ikke kun tvangssterilisering, men også eutanasiprogrammer. Begyndende med mordet på børn med fysiske og psykiske handicap i slutningen af 1930'erne, udvidede det sig til sidst til et masseudryddelsesprogram rettet mod raske voksne fra andre etniske grupper. Da Tyskland invaderede Sovjetunionen og Polen, blev utallige jøder, sigøjnere og psykisk syge personer skudt ihjel under dette program. I sidste ende udfoldede sig en hidtil uset tragedie i menneskets historie: millioner af uskyldige liv blev massemyrdet med giftgas i koncentrationslejre, anset for værdiløse som arbejdere, syge eller asociale.
Tilfældene i USA og Tyskland fandt sted på et tidspunkt, hvor eugenik endnu ikke var tilstrækkeligt udviklet videnskabeligt. Det vil sige, at det var en æra før evnen til at manipulere menneskelig genetisk information, så underlegne individer blev elimineret gennem sterilisering eller død. Derfor vil nogle måske argumentere for, at i en videnskabeligt avanceret fremtid, hvor vi kan manipulere alle gener, vil sådanne tragedier ikke forekomme. Fortalere for eugenik hævder, at konceptet har ændret sig betydeligt i forhold til tidligere. Mens tidligere eugenik sigtede mod at forbedre de genetiske træk hos hele befolkningen, siger de, at ny eugenik sigter mod at behandle individuelle genetiske sygdomme eller forstærke træk. Det vil sige, at hvor forældre, der spredte gener, var mål for eugenik i fortiden, er det nu det ufødte barn, der er målet. Derfor er muligheden for fortidslignende tragedier ikke-eksisterende, og abort, genterapi eller forbedring af træk hos fosteret er mulig baseret på de enkelte familiers frivillige beslutning.
Men som tidligere nævnt skaber denne avancerede eugenik også fundamental diskrimination blandt mennesker. Det resulterer i et liv, hvor alt er forudbestemt fra fødslen. Et sådant samfund vil yderligere forværre fænomenet "rig-bliver-riger,-fattig-bliver-fattiger" og skabe en kløft, der ikke kan bygges bro over ved indsats alene, hvilket i sidste ende fører til langt større social ulighed end den, der findes i dag. Børn født uden genetisk manipulation, selvom de ikke bliver dræbt, ville effektivt blive marginaliseret og begravet af samfundet. Et samfund, hvor alt bestemmes ved fødslen af forældre, hvad enten det er ved valg eller omstændigheder, ville ikke kun medføre diskriminerende problemer, men også betydelige moralske problemer.
