Dette blogindlæg undersøger, hvordan inflation påvirker valutaens værdi, indkomst og opfattede leveomkostninger, og hvordan det ændrer vores nuværende liv og fremtidige valg gennem specifikke eksempler.

Der var engang, hvor man kunne tage bussen for 100 won.

Fra en enkelt kartoffel købt på markedet til en notesbog valgt i papirhandelen til en kop kaffe på en café – alt, hvad vi betaler for og bruger, har en pris. Vi betaler også, når vi får klippet vores hår eller går til lægen på hospitalet. Samlet set kalder vi alle disse omkostninger, som folk bærer i dagligdagen, for 'prisniveauet'.
I 1970'erne kostede Seouls bybusbilletter mindre end 100 won. Men nu overstiger den let 1,000 won. Er det fordi busserne i dag er meget bedre end tidligere? Eller er der en anden grund? Generelt har priserne en tendens til at stige over tid og falde sjældent. Selvom Choco Pie, der engang var på størrelse med en voksens håndflade, er skrumpet ind til størrelsen af ​​en børns håndflade, er prisen faktisk steget. Indkomsten, eller månedslønnen, stagnerer eller stiger langsomt, mens priserne fortsætter med at stige. Dette fænomen er et følsomt og afgørende emne for den enkelte og samtidig en kernefaktor, der driver hele økonomien.
Prisen på hver vare, der udgør det samlede prisniveau, bestemmes af udbud og efterspørgsel, et uundværligt koncept i en markedsøkonomi. Når mængden af ​​varer er begrænset, men mange mennesker ønsker at købe dem, stiger priserne. Derfor udgiver virksomheder nogle gange produkter i 'limited edition' til salg. Selv hvis de bevidst reducerer produktionen og sætter en høj pris, vil produktet sælge, hvis mange mennesker ønsker dets knaphed. Omvendt, hvis markedet er oversvømmet med varer, men få mennesker ønsker at købe dem, falder priserne.
Udbud og efterspørgsel er dog ikke de eneste faktorer, der påvirker prisen. Omvendt kan ændringer i prisen også ændre udbud og efterspørgsel. Hvis antallet af caféer i et bestemt område stiger, opstår der priskonkurrence, hvilket driver prisen på kaffe ned. Hvis prisen på kaffe falder fra 5,000 won til 2,000 won, køber flere mennesker kaffe. Dette skyldes, at den reducerede pris gør det lettere for dem at åbne deres tegnebøger. Dette er et eksempel på, at efterspørgslen stiger, når prisen falder. Omvendt, hvis prisen på cigaretter stiger fra 3,000 won til 5,000 won, stiger den relative værdi af hver cigaret, og flere mennesker beslutter sig for at holde op med at ryge. I sidste ende falder efterspørgslen, når prisen stiger. Men fordi cigaretter er et meget vanedannende produkt, udviser de et unikt mønster: efterspørgslen kan falde umiddelbart efter en prisstigning, men stiger ofte igen efter en vis periode.

Hvorfor du ikke bare kan være glad, når din bankindestående vokser: inflationen

Når priserne stiger, betyder det, at pengenes værdi falder. Et barn, der modtager 10,000 won i nytårslommepenge, jubler, som om de er blevet rigt. Det skyldes, at de kan købe en hel del ting i en papirhandel eller et supermarked med de penge. Men vil det barn føle den samme tilfredshed med 10,000 won, når de bliver voksne? Som voksen er 10,000 won cirka ét måltid værd. Dette viser, at den monetære værdi af 10,000 won - med andre ord pengenes købekraft - er faldet betydeligt i forhold til tidligere.
'Faldende pengeværdi' betyder ikke blot, at du kan købe færre varer for 10,000 won, eller at chokoladekagerne er blevet mindre. Antag, at du indsætter 10 millioner won på en bankkonto med en rente på 10%. Efter et år påløber der 1 million won i renter, hvilket bringer det samlede beløb op på 11 millioner won. Overfladisk set repræsenterer dette tydeligvis en gevinst på 1 million won. Den sande værdi af disse penge kan dog kun vurderes nøjagtigt ved at tage inflationsraten i betragtning.
Hvis priserne ikke var steget, ville indskyderen have tjent 1 million won. Men hvis priserne er steget, ændrer historien sig. Udtrykket '10% inflation' betyder, at de varer og tjenester, du kunne købe med 10 millioner won i dag, vil kræve 11 millioner won et år senere for at købe det samme beløb. Med andre ord, selvom 10 millioner won indskud voksede til 11 millioner won efter et år, svarer den reelle værdi af disse penge til 10 millioner won fra et år siden. Inflationen har i bund og grund udhulet renten.
Inflation betyder direkte et fald i pengenes købekraft. Kort sagt falder mængden af ​​varer, man kan købe med det samme beløb, hvilket fører til et fald i pengenes værdi.
Vi kan betragte årlige lønstigninger i en lignende kontekst. Selv hvis en løn stiger med 5 %, og priserne stiger med 10 % i den periode, er personens reelle løn – deres faktiske købekraft for varer og tjenesteydelser – effektivt faldet med 5 %. For en person, hvis løn allerede er blevet skåret ned på grund af dårlig præstation, bliver inflationen et hårdt dobbelt slag.
Når udtrykket 'real' optræder i økonomiske artikler, henviser det til tal, der tager højde for inflation. Kun ved at afspejle inflationen kan vi nøjagtigt måle den faktiske værdi. Det modsatte begreb af 'real' er 'nominel', hvilket betyder at bedømme udelukkende ud fra selve den numeriske værdi, uanset den faktiske værdi. Denne sondring bruges i udtryk som realrente versus nominel rente og real økonomisk vækstrate versus nominel økonomisk vækstrate.
Priser har en reel og direkte indvirkning ikke kun på enkeltpersoner, men også på husholdninger og virksomheder. Derfor har regeringen udpeget Bank of Korea som den dedikerede institution for prisstyring. Det endelige mål, som Bank of Korea søger at opnå gennem pengepolitik, er også en stabil styring af inflationen. Derfor er det nødvendigt at være mere opmærksom på inflationen end på det nuværende prisniveau. Generelt, når økonomien vokser, stiger priserne også. Hvis vi drømmer om en fremtid, hvor vi spiser godt og lever godt, er en vis grad af prisstigning også noget, vi må acceptere. Det vigtige er, 'hvor meget' priserne stiger, det vil sige størrelsen af ​​stigningen.

Prisindeks for husholdninger og prisindeks for virksomheder

"Regeringen siger 'lav inflation' ... alligevel er fødevareprisinflationen nummer 2 i OECD" (Channel A, 2019.02.23)

Lad os stille et praktisk spørgsmål. Mens prissituationen fra andet halvår af 2018 til første halvår af 2019 blev beskrevet som 'lav inflation', følte folk faktisk, at deres leveomkostninger steg, og deres livskvalitet faldt. Hvad kunne årsagen være? Svaret ligger i, hvordan priser måles.
Forbrugerprisindekset (CPI), regeringens primære prisindeks, udvælger omkring 500 varer og beregner et gennemsnit baseret på prisændringer, der er undersøgt i husholdninger på tværs af cirka 40 byer landsdækkende. I denne proces kan de opfattede leveomkostninger ændre sig for folk, hvis priserne på varer, der ikke er inkluderet i undersøgelsen, svinger betydeligt, selvom selve indekset ikke viser nogen ændring. Et godt eksempel er boligpriser. Månedlig husleje og udbetalinger er inkluderet i de undersøgte varer, men den faktiske købspris for en bolig afspejles ikke i CPI. Derfor kan CPI vise lille ændring, selv når lejlighedspriserne stiger med hundredvis af millioner won.
På det tidspunkt faldt oliepriserne, mens priserne på landbrugsprodukter steg. Husholdninger, der ikke brugte biler, mærkede måske ikke faldet i oliepriserne, men de ville tydeligt have bemærket stigningen i landbrugsprodukternes priser, mens de handlede. Derfor giver regeringens udmelding om, at 'priserne er lave', ofte ikke genlyd i hverdagen.

"Kerneinflationen stiger også med 4.8 % ... Priserne vil forblive inden for 5 %-intervallet indtil begyndelsen af ​​næste år" (Asia Economy, 2. december 2022)

Råvarer som råolie og landbrugsprodukter er tæt knyttet til dagligdagen, men meget modtagelige for eksterne prisudsving. Oliepriserne svinger betydeligt afhængigt af økonomiske forhold eller internationale politiske situationer, mens priserne på landbrugsprodukter også ændrer sig hurtigt på grund af naturlige miljøer som tyfoner eller tørke og afgrødeudbytter. Disse faktorer er vanskelige at kontrollere, men er direkte inkluderet i de generelle priser, hvilket gør dem meget sandsynlige for at forvride den samlede inflation.
Af denne grund optræder indikatoren 'kerneinflation' – beregnet ved at ekskludere volatile varer som olie og landbrugsprodukter – ofte i økonomiske artikler. En stigning i kerneinflationen kan fortolkes som en indikation af en generel opadgående tendens i de samlede priser. Omvendt, selvom de samlede priser stiger midlertidigt, tyder stabil kerneinflation på, at stigningen skyldes midlertidige faktorer.
For at mindske forskellen mellem forbrugerprisindekset (CPI) og de opfattede priser administrerer regeringen også supplerende indikatorer: 'Leveomkostningsindekset' og 'Friske fødevareindekset'. Leveomkostningsindekset måler priserne på omkring 150 essentielle dagligvarer, som folk ofte køber, såsom ris, kål og oksekød. Friske fødevareindekset beregnes ud fra omkring 50 varer, såsom grøntsager og frugter, hvis priser svinger betydeligt med årstider og vejrforhold. Derfor er det nødvendigt først at undersøge, hvilken prisindeksstandard rapporten er baseret på, i stedet for blindt at kritisere regeringen.

"Kinas 'D-frygt' intensiveres, da producentpriserne forbliver negative for anden måned i træk" (Financial News, 2022.12.09.)

Husholdninger er ikke de eneste enheder, der driver den økonomiske aktivitet. Virksomheder er også afgørende økonomiske aktører. I modsætning til husholdninger køber virksomheder sjældent snacks, grøntsager eller svinebryst direkte fra supermarkeder. Derfor er husholdningens "indkøbskurvspris" ikke et passende benchmark for virksomheder til at måle inflation. Dette nødvendiggør separate prisindeks, der er skræddersyet til virksomheder. Disse er producentprisindekset (PPI), som måler prisudsving for varer, der handles mellem virksomheder, og import-eksportprisindekset, som afspejler prisændringer for varer, der handles via eksport og import.
Priser fra producentens perspektiv er også afgørende. Producentpriser påvirker i sidste ende råvarepriserne, hvilket påvirker forbrugerpriserne og den bredere økonomi. Overskriften på den foregående artikel afspejler bekymringer, der opstår som følge af faldende producentpriser i to på hinanden følgende måneder. Dette afspejler bekymringer om deflation, hvor faldende priser falder sammen med en økonomisk nedtur, og udtrykker samtidig bekymring over virkningen af ​​Kinas økonomiske afmatning på vores økonomi. Kina er en af ​​Koreas største eksportdestinationer, så en økonomisk nedtur der kan have direkte indflydelse på hele den indenlandske økonomi.
En omhyggelig undersøgelse af disse prisændringer hjælper os ikke blot med at forstå den nuværende økonomiske situation, men også med at forudsige fremtidige økonomiske tendenser. Det er ikke tilfældigt, at regeringen har oprettet en dedikeret institution, Bank of Korea, til at styre priserne. Priser bærer betydning ud over blot tal; de er afgørende indikatorer, der samtidig belyser retningen for vores liv og økonomien.