Dette blogindlæg undersøger roligt, hvordan følelsesmæssig afsavn kompenseres gennem forbrug og shopping, og udforsker den psykologiske struktur, hvor lavt selvværd fører til forbrug, og den proces, hvorved det udvikler sig til tvangsmæssigt forbrug.

Følelser, der driver forbruget

Forskellige følelser driver overdreven udgiftsudgift. Angst, følelser af isolation, interpersonel spænding, brug af kreditkort og tristhed har gentagne gange fungeret som udløsere for overforbrug. Tilstedeværelsen af ​​disse følelser betyder dog ikke, at alle bruger for meget lige meget. Selv når de udsættes for de samme følelsesmæssige stimuli, bruger nogle mennesker gentagne gange for meget, mens andre ikke gør. Denne forskel stammer ikke blot fra selve udløseren, men fra en mere fundamental psykologisk struktur.
Angst, tristhed eller kreditkortforbrug er blot tilstande, der udløser overforbrug; de er ikke den grundlæggende årsag. Kernen i overforbrug ligger dybere, mere vedvarende psykologiske faktorer. For at spore disse rødder er det nødvendigt at undersøge et individs udviklingsproces, især den psykologiske struktur, der blev dannet i barndommen.
Selvværd, der dannes i barndommen, har en varig indflydelse på et individs adfærdsmønstre og valg gennem hele livet. Opfattelsen af, at 'jeg er en værdifuld person', og den psykologiske modstandsdygtighed til at komme mig efter fiasko, er i høj grad formet af oplevelser i de formative år. Dette selvværd er ikke blot selvtillid, men en grundlæggende holdning til, hvordan man vurderer sin egen eksistens. Professor Kwak Geum-ju fra Institut for Psykologi ved Seoul National University definerer selvværd som en værdidom om ens eget væsen. Selvværd refererer til en positiv selvevaluering, der anerkender sig selv som et værdifuldt væsen.
Selvværd er også dybt involveret i opfattelser af udseende og tilfredshed med interpersonelle relationer. Mennesker med højt selvværd føler en relativt stabil tilfredshed med deres udseende og relationer. Omvendt har personer med lavt selvværd en tendens til at opfatte sig selv som værdiløse og er afhængige af eksterne faktorer for at kompensere for denne mangel. I sådanne tilfælde fungerer forbrug som et middel til at supplere og bevise ens værd.
Klinisk psykolog og pengecoach Olivia Melan forklarer, at lavt selvværd er roden til overdreven udgiftsudgifter. Med udgangspunkt i sin egen erfaring påpeger hun, at når kærlighed blev udtrykt gennem materielle ting i barndommen, kan forbrug fungere som en erstatning for hengivenhed. Jo lavere ens selvværd er, desto stærkere er tendensen til at udfylde indre tomrum gennem forbrug, hvilket manifesterer sig som et forsøg på at oppuste ens ydre for at opveje psykologisk angst.
Paco Underhill, en verdenskendt forbrugerpsykolog og administrerende direktør for In-Vero Cell, forbinder også ungdomsforbrugspsykologi med selvværd. Ungdomsårene er en periode, hvor selvidentiteten endnu ikke er etableret, hvilket fører til øget afhængighed af et eksternt image. Det er en fase, hvor individer nærer forventningen om, at specifikke forbrugsadfærd vil forvandle dem til helt andre væsener.
Denne reaktion minder også om biologiske forsvarsmekanismer. Tendensen til at vise sig frem eller overdrive sig selv, når man føler sig truet, manifesterer sig identisk hos mennesker. Jo lavere selvværd, desto stærkere er den psykologiske trang til at beskytte sig selv gennem ydre pynt.

Det sande selv og det ideelle selv

Ungdomsårene er kendt som den periode i den menneskelige livscyklus, hvor selvværdet er på sit laveste. Børn i denne fase er følsomme over for ekstern evaluering og har en stærk tendens til at søge bekræftelse af deres selvværd gennem eksterne faktorer. Adfærden med obsessiv fiksering på pakkeleverancer kan også forstås inden for denne psykologiske ramme. Ankomsten af ​​en vare er ikke blot en forbrugshandling; det er en symbolsk begivenhed, der midlertidigt kompenserer for mangelfuld selvværd.
Inden i en person sameksisterer det virkelige selv og det ideelle selv. Det virkelige selv er den, man er nu, mens det ideelle selv er det forestillede billede af, hvem man ønsker at blive. Kløften mellem disse to selv eksisterer for alle, men jo lavere ens selvværd er, desto større opfattes denne kløft. Forbrug bruges som et middel til at bygge bro over denne kløft. Når selvværdet er lavt, stiger standarderne for det ideelle selv, hvilket forstærker ønsket om at forbruge for at udfylde kløften med det virkelige selv. Forbrug kan dog ikke fundamentalt løse denne kløft.

Tilfredsstillelsen ved shopping er flygtig

Når dette forbrugsmønster gentager sig fra ungdomsårene, øges sandsynligheden for, at det udvikler sig til et forbrugsafhængighedsmønster som voksen, betydeligt. Professor Kwak Geum-joo forklarer, at cyklussen med gentaget forbrug for at genoprette formindsket selvværd i sidste ende forstærker overdreven udgifter. Selvom forbrug giver en midlertidig genopretning af selvværdet, er effekten ikke varig og kræver i stedet et endnu større forbrug.
Martin Lindstrom påpeger, at shopping er direkte forbundet med frigivelse af dopamin. Dopamin, en neurotransmitter, der er ansvarlig for belønning og nydelse, frigives under forskellige stimulerende aktiviteter, herunder shopping. Gentagen shopping udløser sædvanligvis denne neurale reaktion, hvilket i sidste ende fører til en vanedannende struktur.
Psykiater Kim Byung-hoo identificerer følelsesmæssig desavn som den primære årsag til shoppingafhængighed. Desavn på kærlighed i barndommen, følelser af fremmedgørelse i nuværende forhold og skadet selvværd er alle faktorer, der øger sandsynligheden for at udvikle shoppingafhængighed.
I USA anslås det, at cirka 10 procent af befolkningen er afhængige af shopping, hvor en betydelig andel er kvinder. Olivia Melan analyserer, at det amerikanske samfund er dybt afhængig af en forbrugsstruktur, der stræber efter øjeblikkelig tilfredsstillelse. Denne forbrugerkultur prioriterer øjeblikkelig belønning frem for moden tilfredsstillelse og spreder sig til andre lande.

Afhængighedsafhængighed er en sygdom, der kræver behandling

Gentagen overforbrug kan udvikle sig til et vanedannende forbrug. Den amerikanske psykiatriske forening (American Psychiatric Association) opstiller flere kriterier til diagnosticering af shoppingafhængighed, og selv et par af disse spørgsmål kan måle en persons forbrugstendenser. Manglende evne til at kontrollere shopping, skyldfølelser, øget forbrug, at skjule køb og økonomiske problemer er repræsentative indikatorer for afhængighed.
I et virkeligt tilfælde brugte fru Han Ji-hye millioner af won månedligt og øgede gradvist sine kreditkortgrænser. Hendes forbrug var ikke relateret til praktiske behov; hun købte gentagne gange identiske varer og hamstrede mange ubrugte varer. Selvom hun fortrød hvert køb, rationaliserede hun det hurtigt væk og skabte en cyklus af gentagne udgifter.
Hendes baggrund omfattede forældres skilsmisse og økonomisk forsømmelse. Oplevelsen af ​​mangel på tilstrækkelig kærlighed og støtte i barndommen førte til lavt selvværd, som udviklede sig til en adfærd, hvor hun forsøgte at kompensere for denne mangel gennem forbrug som voksen. Shopping blev en erstatning for kærlighed og et middel til selvkomfort for hende.
Specialist Kim Byeong-hu ser udgangspunktet for afhængighedsbehandling som at "anerkende magtesløshed". Shoppingafhængighed kan række ud over en persons problem og forårsage økonomisk og følelsesmæssigt kollaps for hele familien, og det er vanskeligt at overvinde den uden hjælp udefra.

Materialeforbrug VS Erfaringsforbrug

Ligesom en paraply holder dig tørrere på en regnvejrsdag, er den mest effektive måde at beskytte dig selv mod stormen af ​​marketingangreb at åbne selvværdets paraply. Troen på, at større forbrug fører til større lykke, virker intuitivt plausibel, men den er ikke nødvendigvis sand. Professor Hong Eun-sil fra Chonnam National Universitys Institut for Human Økologi og Velfærd, som længe har studeret forholdet mellem forbrug og lykke, påpeger tydeligt dette.
Ifølge professor Hong Eun-sil forbruger folk for at opnå tilfredshed. Ingen forbruger for at blive ulykkelige. Forbrug er i sin kerne en handling, der handler om at stræbe efter lykke. Det afgørende spørgsmål her er imidlertid, at det faktum, at lykke stammer fra forbrug, ikke betyder, at øget forbrug proportionalt øger lykken. Det faktum, at forbrug er et middel til lykke, og påstanden om, at øget forbrug garanterer øget lykke, er helt forskellige sager.
I virkeligheden er forbrug og lykke aldrig i et simpelt proportionalt forhold. For at verificere, hvilken form for forbrug der fører til mere varig lykke, designede forskerholdet et specifikt eksperiment.
I et fælles studie udført af professor Kwak Geum-joos forskerteam fra Institut for Psykologi ved Seoul National University og EBS blev sammenhængen mellem forbrug og lykke først undersøgt blandt 110 elever i tredje og fjerde klasse i folkeskolen. Tolv børn, der scorede i midten, blev udvalgt og opdelt i to grupper. Hver gruppe bestod af seks børn, og begge grupper fik tildelt den samme forbrugsressource: 50,000 won pr. person.
Kernen i undersøgelsen var at vejlede dem i at bruge det samme beløb på forskellige måder. Den ene gruppe var designet til materielt forbrug, mens den anden var til oplevelsesmæssigt forbrug. Børn i Gruppe A, gruppen med materielle forbrug, fik lov til frit at vælge og købe de varer, de ønskede. Inden for grænsen på 50,000 won købte de varer som bamser, skitsebøger, fodbolde, bøger og legetøj efter deres præferencer, uden nogen begrænsninger.
I mellemtiden tog gruppen med oplevelsesbaseret forbrug, Hold B, på en tur til Ganghwa Island. De brugte de samme 50,000 won til at deltage i forskellige oplevelser. De fangede selv blæksprutter i vadefladerne og spiste friske grillede skaldyr, noget man kan finde i byen. De besøgte også lokale historiske steder for at lære om historie. Denne gruppes forbrug fokuserede på at samle oplevelser snarere end at eje genstande.
Forskerne spurgte børn fra begge grupper om deres følelser umiddelbart efter at have forbrugt noget. Børn i gruppen med det materielle forbrug svarede også, at de forventede, at deres tilfredshed ville vare længe, ​​og børn i gruppen med det oplevelsesbaserede forbrug udviste lignende forventningsniveauer. Baseret udelukkende på de indledende reaktioner syntes der ikke at være nogen signifikant forskel mellem de to grupper.
Kernen i dette eksperiment var imidlertid de ændringer, der opstod over tid. Forskerne kaldte de samme børn tilbage tre uger senere for at måle deres lykke- og tilfredshedsniveauer. Før eksperimentet scorede Hold A 31.5 point og Hold B 32.33 point på lykkeskalaen, hvilket viste en lille forskel. Da Hold A målte igen tre uger senere, steg den dog en smule til 32 point, mens Hold B's lykke steg signifikant til 34.83 ​​point. Gruppen, der tog på oplevelsesturen til Ganghwa Island, viste et statistisk signifikant højere niveau af lykke.
Tilfredsheden viste det samme mønster. Gruppen med det materielle forbrug forblev tilfreds på 27 point, mens gruppen med oplevelsesforbrug scorede højere med 29.83 point. Selvom de brugte det samme beløb, viste de følelsesmæssige resultater over tid en klar forskel baseret på typen af ​​forbrug.
Professor Kwak Geum-ju præsenterer en vigtig konklusion fra disse eksperimentelle resultater. Forbrug investeret i oplevelser, der beriger ens liv, huskes meget længere end at bruge penge på materielle goder, og den resulterende tilfredshed og lykke varer også længere. Oplevelser giver ikke blot øjeblikkelig nydelse; de ​​akkumuleres i en persons minder og identitet og fungerer som langsigtede følelsesmæssige aktiver.
I sidste ende er det, folk generelt ønsker i livet, lykke. Lykke er selvfølgelig et meget subjektivt begreb og vanskeligt at måle præcist med tal. Ikke desto mindre giver dette eksperiment vigtige spor om, hvordan man bliver lykkeligere i et forbrugerkapitalistisk samfund. Det viser tydeligt, at lykke ikke afhænger af mængden af ​​forbrug, men af ​​forbrugets art og retning og af den mening, det giver i et individs liv.

At reducere begær øger lykken

Paul Samuelson, en MIT-professor, der vandt Nobelprisen i økonomi i 1970, foreslog en simpel, men dybsindig formel til at forklare menneskelig lykke. Han definerede lykke som 'forbrug divideret med begær' og betragtede forholdet mellem forbrug og begær som den afgørende faktor for menneskelig lykke. Ved første øjekast kunne denne formel antyde, at større forbrug fører til større lykke. Øget forbrug øger trods alt tælleren, hvilket får lykken til at se ud til at stige naturligt.
Denne formel fører dog ikke til den forenklede konklusion, at uendeligt stigende forbrug bringer lykke. I virkeligheden er forbrug fundamentalt begrænset. Der er klare grænser for den tid, de penge og den energi, et individ kan bruge på forbrug. Uanset hvor meget indkomsten stiger, er der fysiske og psykologiske grænser for den mængde forbrug, et menneske kan nyde. At behandle forbrugsekspansion som den eneste løsning på lykke uden at overveje dette punkt er tæt på en fundamental fejl.
Begær har, i modsætning til forbrug, ingen ende. Jo mere begær der tilfredsstilles, desto mere begær genererer det; selv i det øjeblik man føler sig tilfreds, skaber det nye ønsker. Når begær bliver overdrevent store, kan ingen mængde forbrug opretholde tilfredsstillelse i længden. Dette skyldes, at når begær er fuldt optaget, er der ikke plads tilbage til, at lykke kan dvæle.
I denne sammenhæng giver Samuelsons formel mulighed for en helt anden fortolkning. Hvis forbruget ikke kan øges yderligere, eller hvis en forøgelse ikke øger lykken, så er det ikke forbruget, men begæret, vi skal regulere. Selv mens forbrugsniveauet holdes uændret, kan blot at reducere størrelsen af ​​begæret øge lykkeindekset tilstrækkeligt. Når begæret aftager, vokser tilfredsheden selv fra det samme forbrugsniveau, hvilket medfører en følelse af stabilitet og ro i livet.
At reducere begær øger faktisk lykken. Dette er lykke, der ikke opnås gennem forbrug for at udfylde et tomrum, men gennem et skift i opfattelsen af, hvad man allerede besidder. Samuelsons lykkeindeks forklarer tydeligt, hvorfor vi ikke er blevet tilstrækkeligt lykkelige på trods af vores fortsatte forbrug. Problemet var ikke mængden af ​​forbrug, men størrelsen af ​​vores begær.

Lykke i et forbrugerkapitalistisk samfund

I et kapitalistisk samfund har vi gentagne gange hørt, at 'forbrug er en dyd'. At købe mere, forbruge oftere og eje dyrere varer er blevet betragtet som symboler på succes og evner. Midt i den konstante strøm af nye produkter og de ubarmhjertige fristelser inden for markedsføring døgnet rundt er vi blevet vant til at sætte forbrug i centrum af vores liv. At bruge penge fornuftigt blev endda accepteret som en stolthed.
Men nu er vi nødt til at reflektere over de følelser, der ligger skjult bag dette forbrug. Følelser som ensomhed, angst, mindreværd og ønsket om anerkendelse er ofte blevet udtrykt gennem forbrug. Vi har skjult indre sår, vi ikke ønskede at afsløre, bag prangende genstande, og gentagne gange forbrugt mere for at fylde tomrummet. Selvom denne tilgang kan tilbyde midlertidig trøst, er det ikke en grundlæggende løsning.
Eksperter tilbyder også lignende indsigter i forholdet mellem forbrug og lykke.
Paco Underhill beskriver kapitalismen som skæringspunktet mellem videnskaben om forbrug og menneskelig skrøbelighed og påpeger, at forbrug er en struktur, der omhyggeligt udnytter menneskelige svagheder. Martin Lindstrom siger, at hvis forbrugerne forbliver uvidende om deres daglige manipulation, bliver de uundgåeligt meget sårbare i lyset af forbruget. Professor Kwak Geum-joo reducerer i sidste ende problemet med overforbrug til et individuelt problem, men understreger, at det ikke er let at overvinde det alene ved personlig viljestyrke.
Hun understreger, at værdier og forbrugsvaner, der dannes fra barndommen, er afgørende, og argumenterer for, at uddannelse om forbrug skal ledsage følelsesmæssig vækst. Olivia Melan forklarer, at genoprettelse af selvværd er det centrale element, der reducerer forbrug og fremmer dybere selvkærlighed.
Psykiateren Kim Byung-hoo definerer lykke ikke som et fjernt mål, men som en tilstand, der findes i relationer med andre ligesom én selv. I det øjeblik man erkender, at en anden har brug for sig selv, kan mennesker endelig føle stabil lykke.
Hvis man sammenfatter disse perspektiver, er shopping i et kapitalistisk samfund strukturelt set beslægtet med et spil, hvor nederlag er forudbestemt. Forsøg på at opnå lykke gennem forbrug nærer kun den endeløse udvidelse af begær og fører sjældent til varig tilfredsstillelse. Hvis du søger sand lykke, i stedet for at finde svar i forbrug, er du nødt til at se indad på dine følelser og flytte dit fokus mod at genoprette relationer med dem omkring dig.
Kun ved at observere dine egne følelser og processen med at genopbygge selvværd i relationer kan vi nærme os lykke, der stammer fra selve livet, ikke forbrug. Først da vil begæret aftage, og lykken vil begynde at vokse stille og roligt, men tydeligt.