I dette blogindlæg, i overensstemmelse med Karl Marx' Kapitalen, undersøger vi strukturen af ​​arbejdsværdi og merværdi og sporer roligt kapitalismens funktionsprincipper, hvor fattigdom fortsætter trods hårdt arbejde.

Marx' liv og materialistisk dialektik

Det frie markedssystem, som Adam Smith beskrev, antog gradvist form af kapitalisme i løbet af det 19. århundrede. Imidlertid blev de arbejderes lidelser, som kapitalisterne ofrede, kun værre. I denne periode opstod en anden stor økonom, en der ligesom Adam Smith havde en dyb hengivenhed for menneskeheden. Han var den tyske filosof Karl Marx.
I 2008 gennemførte den britiske public service-tv-station BBC en undersøgelse, hvor de spurgte: "Hvem er den største filosof i de sidste 1,000 år?". Resultatet? Karl Marx tog førstepladsen. Da Karl Marx blev spurgt: "Hvad er den mest indflydelsesrige bog i de sidste 1,000 år?", blev han også kåret som nummer et. Da han blev spurgt: "Hvem er verdens mest indflydelsesrige filosof?", rangerede Karl Marx igen som nummer et. Nogle mennesker finder disse undersøgelsesresultater fuldstændig uacceptable eller forvirrende. Dette skyldes, at når Marx nævnes, har de fleste en tendens til at forbinde ham med revolutionære kampe eller kommunisme.
Han var dog også den filosof, der først stillede nye spørgsmål: "Hvorfor skal de fattige altid forblive fattige?" og "Er kapitalismen virkelig et ideelt system?" Ved at se arbejdernes liv reduceret til blotte hjul i maskinen under den industrielle revolution forsøgte han at afsløre, hvordan kapitalismen ødelagde deres liv. Så hvilken vej fulgte Marx for at begynde at analysere kapitalismen? Lad os følge hans liv.
Marx blev født i maj 1818 i Trier, Rheinland, Tyskland, som den ældste af syv søskende. Hans far var advokat, der sammen med sin kone havde en stabil husstand. Dette gjorde det muligt for Marx at vokse op komfortabelt og studere latin, græsk, historie og filosofi fra han var tolv år gammel. Han begyndte på universitetet i Bonn i 1835 og studerede græsk og romersk mytologi, kunsthistorie og mere. I virkeligheden stræbte Marx efter at blive en litterær figur. Hans exceptionelle følsomhed og elegante skrivestil blev dyrket gennem hans litteraturstudier.
Men da Marx stødte på Hegels dialektik, begav han sig ud på en helt ny vej. Dialektik er den filosofi, at alt i verden – mennesker, natur, samfund, alt – ikke er fast og uforanderligt, men konstant transformerer sig i henhold til loven om tese, antitese og syntese. Alligevel var Marx ikke enig i Hegels påstand om, at den drivende kraft bag denne transformation og udvikling af verden var en "absolut ånd", der eksisterede uden for verden. I stedet omfavnede Marx den "materialisme", som den tyske filosof Feuerbach forfægtede, og som hævder, at materie udgør, styrer og driver verden.
Han kombinerede i sidste ende Hegels 'dialektik' med Feuerbachs "materialisme" og skabte dermed sit eget unikke perspektiv og sin egen filosofi om verden: "materialistisk dialektik". I løbet af denne proces blev Marx en førende figur blandt unghegelianerne og udviklede gradvist radikale ideer baseret på ateisme. Han begyndte at skrive dristige kritikker af den preussiske regerings mangler.
På det tidspunkt opererede den preussiske regering under et præmoderne system baseret på kongelig autoritet og var fjendtligt indstillet over for liberale bevægelser og tysk genforening. Naturligvis gjorde folk oprør mod dette, og Marx var blandt de fremmeste kritikere af den preussiske regering.

Mødet med Engels, socialismens beskytter

Efter at have afsluttet universitetet, stræbte Marx efter at blive universitetsprofessor. Dette var dog umuligt fra starten for en person med "radikale ateistiske ideer". Den preussiske regering havde allerede markeret Marx som en interessant person og begyndte at overvåge ham og blokere hans skriverier på enhver mulig måde. Marx opgav i sidste ende sin drøm om at blive universitetsprofessor og begyndte at bidrage med artikler til den regeringsfjendtlige avis "Rheinische Zeitung", hvor han senere blev redaktør og ledende avis. Det var i denne periode, at han for alvor begyndte at kæmpe med realiteterne inden for politik og økonomi.
Han begyndte at opleve verdens sande tilstand på første hånd og blev dybt chokeret over arbejdernes forfærdelige virkelighed. Han kunne ikke bare stå og se på en virkelighed, hvor selv det hårdeste arbejde knap nok kunne opretholde et minimalt levebrød, hvor børn måtte slide for at overleve. Da Marx rapporterede om arbejdernes elendige forhold, intensiverede Preussen sin censur. Til sidst, træt af den preussiske censur, lukkede Marx avisen og tog til Paris.
Der mødte Marx de to vigtigste ting i sit liv: kommunismen og Friedrich Engels. Marx og Engels tilbragte megen tid i samtaler, indså at deres ideer var i fuld harmoni, og blev livslange kammerater. Dette er ifølge professor Jonathan Wolff fra Institut for Filosofi ved University of London.

"Engels mente, at Marx var en virkelig brillant tænker. Kort sagt, Engels var en forkæmper for socialisme, en forkæmper for kommunisme. Han ønskede, at Marx skulle fortsætte med at skrive. Indtil Marx var færdig med bind 1 af Kapitalen, drev Engels sin families bomuldsspinderi i Manchester og sendte Marx betydelige summer penge."

Marx blev interesseret i arbejderbevægelsen, mens han mødtes med kommunistiske organisationer i Paris. Han forvandlede sig gradvist til en revolutionær kommunist. Drevet af det målrettede mål om at skabe en "klasseløs verden" forberedte Marx sig på revolution. Han opgav i sidste ende sit preussiske statsborgerskab i februar 1845, flyttede til Bruxelles og tog kontakt med den hemmelige alliance der. Det var da, han udgav det berømte kommunistiske manifest, der begyndte med sætningen "Verdens arbejdere, foren jer!". Dette er ifølge professor Ben Fine fra Institut for Økonomi ved University College London.

"Marx og Engels observerede arbejdernes liv i virkeligheden, søgte måder at forbedre det på og studerede, hvad der kunne ændres inden for det kapitalistiske system. De stod over for kriser og udholdt undertrykkelse undervejs."

I 1848, da Det Kommunistiske Manifest blev udgivet, blev Europa skyllet af revolutionens storm. Marx rejste til Bruxelles, Paris, Köln og andre steder for at deltage i revolutionen. Dette gav ham både det berygtede øgenavn "Røde Doktor" og ryet som "en nytænker, der ville befri menneskeheden". Gennem hele den revolutionære proces stod Marx dog over for kontinuerlig forfølgelse og successive udvisningsordrer. Han vendte senere tilbage fra Bruxelles til Köln, hvor han begyndte at udgive "Neue Rheinische Zeitung" og fungerede som dens chefredaktør. Alligevel fortsatte forfølgelsen mod ham. Ude af stand til at udholde den flyttede Marx til sidst til London, hvor han tilbragte sine sidste år.
Lad os høre fra professor Jonathan Wolff fra Institut for Filosofi ved University of London.

"Marx blev ved med at udgive radikale pamfletter. Det blev årsagen til hans udvisning fra Tyskland. Tidsskriftet, han redigerede, blev lukket, og han blev fordrevet. Det samme skete, da han flyttede til Paris og igen til Bruxelles. I sidste ende bosatte Marx sig i London. I slutningen af ​​1840'erne var Storbritannien det mest tolerante land i Europa. Folk, der var blevet fordrevet fra deres egne lande, begyndte at bosætte sig der."

Hans liv var en konstant kamp mod fattigdom. I denne periode mistede Marx tre af sine seks børn. Professor Jonathan Wolfe fra Institut for Filosofi ved University of London talte om Marx' økonomiske situation:

"Blandt Marx' mange problemer var penge et kronisk problem. Han havde ingen fast indkomst. Han modtog honorarer for artikler, han skrev, men han var altid plaget af økonomiske vanskeligheder."

Hvor kommer profitten fra?

Efter sin mors død kunne Marx-familien flytte ind i et lille rækkehus takket være den arv, de modtog, og donationer fra Engels. Da deres liv stabiliserede sig nogenlunde, kunne han endelig begynde at skrive Kapitalen. Han skrev om dagen på British Library og tilbragte weekenderne med at tage på udflugter eller omgås andre tyske immigranter. I denne periode blev Marx en slags social person. I mellemtiden tog hans livs mesterværk, Kapitalen, gradvist form.
Hans grund til at skrive Kapitalen var at analysere kapitalismens modsætninger grundigt og påpege dens problemer. Med dette for øje læste han Adam Smiths "Nationernes Rigdom", kapitalismens skelsættende værk, hundredvis af gange. Det mest citerede værk i Kapitalen var "Nationernes Rigdom". Endelig, i 1867, dukkede det magnum opus op, som han havde viet over 15 år af sit liv til: Bind 1 af Kapitalen, "Kapitalens Produktionsprocessen".
Denne bog repræsenterer Marx' første anvendelse af sin materialistiske dialektik på økonomisk forskning, hvor han analyserer kapitalismens problemer. Så hvad indeholder Kapitalen?
Det allerførste, der behandles i Kapitalen, er "varen". En vare refererer til alle genstande, der produceres og bruges af mennesker. Marx definerede en vare som besiddende både "brugsværdi", som bestemmer dens nytteværdi, og "bytteværdi", som bestemmer dens evne til at blive byttet. Han argumenterede yderligere for, at disse varer produceres gennem arbejdskraft. Specifikt definerede han værdien af ​​en vare som bestemt af den "gennemsnitlige arbejdstid", der bruges på dens produktion. Således, hvis seks par sko fremstilles på seks timer, er værdien af ​​en sko "én arbejdstime".
Han betragtede "penge" som et middel til at udtrykke varers værdi og advarede om, at dette ville føre til pengefetischisme, hvor alt, hvad der er penge, bliver værdifuldt. Desuden, med udgangspunkt i Adam Smiths og David Ricardos arbejdsværditeori, postulerede han, at arbejde er den højeste værdi. Han argumenterede dog for, at Adam Smiths arbejdsdeling faktisk reducerer arbejdere til blot maskindele.
Alligevel var Marx' primære formål med at skrive Kapitalen at besvare spørgsmålene: "Hvorfor er arbejdere, der slider utrætteligt, altid fattige?" og "Hvorfor bliver dovne kapitalister stadig rigere?" Han fandt endelig svaret ved at afsløre kilden til profit.

Arbejdere, der fortsat bliver udnyttet

Det er ordene fra professor Ben Fine fra Institut for Økonomi ved University College London.

"Bind 1 af Kapitalen handler om, hvordan kapital genererer profit. Marx forklarer princippet om 'absolut merværdi', som involverer en forøgelse af arbejdstiden eller antallet af arbejdsdage."

Så hvad er "absolut merværdi" egentlig? Lad os tage et eksempel.
Forestil dig en brødfabrik. Lad os beregne, hvor meget arbejdstid det tager at bage ét brød. Lad os først sige, at 1 kilogram mel er lig med 1 arbejdstime. At bage brød kræver både menneskelig arbejdskraft og arbejdskraften fra den maskine, der bager brødet. Derfor kan arbejdskraften fra den maskine, der bager brødet, betragtes som 1 arbejdstime, og den menneskelige arbejdskraft kan også betragtes som 1 arbejdstime. I sidste ende kræver det i alt 3 arbejdstimer at bage ét brød.
Hvis vi omregner 1 arbejdstime til valuta som $1, bliver prisen på et brød $3. Hvis en arbejder bruger råmaterialer og maskiner til at arbejde i gennemsnit 8 timer om dagen, giver det i alt 24 arbejdstimer. Værdien af ​​de 8 brød, der produceres i løbet af den tid, er $24.
Men her ligger problemet. Da mel er et råmateriale, skal det købes til den fastsatte pris, og maskinen er også essentiel, så den blev købt til dens korrekte pris. Med andre ord blev omkostningerne allerede betalt under tilberedningsprocessen til brødbagning. Derfor er de 8 dollars for mel og de 8 dollars for maskinen fuldt ud anerkendt som deres værdi ud af de samlede 24 dollars. Det, der er tilbage, er de 8 dollars, der burde betales for menneskelig arbejdskraft.
Men kapitalisten betaler kun arbejderen 3 dollars om dagen. Så hvor går de resterende 5 dollars hen? Direkte ned i kapitalistens lomme. Marx kaldte denne restværdi for "merværdi".
Så hvorfor kan arbejderen ikke sige nej? Hvorfor kan de ikke kræve: "Giv mig den værdi, jeg skabte"? For hvis kapitalisten siger til dem, at de skal stoppe, skal de stoppe. Da kapitalisten ved dette, får arbejderen arbejderen til at arbejde længere for at opnå mere profit. Selvfølgelig uden nogensinde at øge den daglige løn. I sidste ende opnår kapitalisten større rigdom ved at udnytte arbejderen. Marx definerede denne merværdi, der skabes ved at forlænge arbejdstiden, som "absolut merværdi".
Men kapitalisterne er ikke tilfredse med dette. For at opnå endnu mere profit udtænker de en anden metode: at øge "arbejdsproduktiviteten". Mens det tager en arbejder tre timer at bage tre brød i hånden, tager det kun en time at bruge en maskine. Så de indfører bedre maskiner for at producere mere brød på kortere tid. Dette reducerer den nødvendige arbejdstid og øger den overskydende arbejdstid tilsvarende. I sidste ende falder arbejdernes lønninger yderligere, og kapitalisterne beholder større profitter. Marx kaldte denne nygenererede profit "særlig merværdi" eller "relativ merværdi".
Disse er ordene fra Robert Skidelsky, en britisk kollega og professor emeritus ved University of Warwick.

"Karl Marx var den første til at forstå essensen af ​​'udbytningskapitalisme'. Og efter at have forstået dette princip om kapitalisme, troede Karl Marx, at udbytningen ville fortsætte."

Mennesker kommer før systemet

Marx stoppede ikke ved at forstå kapitalismens essens; han forudsagde dens fremtid. Han forudså, at efterhånden som maskiner i stigende grad erstattede arbejdskraft på grund af kapitalisternes grådighed efter større profit, ville arbejdsløsheden stige. Dette ville føre til et overskud af arbejdere, der var villige til at arbejde, hvilket ville presse lønningerne ned. Varer ville oversvømme markedet, men forblive usolgte. I sidste ende kunne hverken virksomheder eller kapitalister udholde denne situation, hvilket ville udløse en krise - en kapitalistisk depression. Han forudsagde, at arbejdere, presset ud over deres udholdenhed, derefter ville rejse sig i revolution. Marx advarede i sidste ende om, at kapitalismen ville kollapse, og at socialismen ville opstå.
Professor Jonathan Wolff fra Institut for Filosofi ved University College London forklarer det på denne måde.

"Marx betragtede kapitalismen som en fase i historien. Han så den som en overgang fra feudalisme til kommunisme. Han betragtede kapitalismen udelukkende fra et historisk perspektiv."
Han forudsagde også, at kapitalismen ville forsvinde, og at den kommunistiske æra ville komme gennem en proletarisk revolution.

Marx døde dog uden at have været vidne til realiseringen af ​​en klasseløs verden. Den 14. marts 1883 døde han i sin yndlingsstol, våget over af sin livslange ven og kammerat, Engels.
Bagefter samlede Engels Marx' posthumøse skrifter og udgav bind 2 af Kapitalen, "Kapitalens cirkulationsproces", i 1885, og bind 3, "Den kapitalistiske produktions generelle proces", i 1894. Kapitalen kaldes "Socialismens Bibel" og er blevet beskrevet som "en bog, der solgte flere eksemplarer end Bibelen".
Karl Marx var en revolutionær, der søgte at hjælpe undertrykte arbejdere og realisere et kommunistisk samfund. Han var en filosof, der fortolkede verden gennem dialektisk materialisme, og en økonom, der videnskabeligt analyserede kapitalismen. Han var også en ideolog, der påvirkede fødslen af ​​kommunistiske stater. Selvfølgelig vil evalueringerne af ham fortsat variere. Men én ubestridelig kendsgerning er, at Marx søgte at ændre verden gennem filosofi.
Det er over 140 år siden, at Marx' Kapitalen blev udgivet. Hans forudsigelse om, at kapitalismen ville kollapse, viste sig at være forkert; i stedet var vi vidne til kommunismens historiske kollaps. Betyder det, at Kapitalen nu er en værdiløs bog, blot fordi kapitalismen stadig dominerer?
I sandhed har kapitalismen overlevet hver krise ved at genopfinde sig selv. Men var dette ikke muligt netop fordi Marx' advarsler om kapitalismen kontinuerligt har givet genlyd i vores samfund? Selvfølgelig kunne man vurdere værdien af ​​Kapitalen ud fra, om hans forudsigelser viste sig at være rigtige eller forkerte. Men vigtigere end det er det faktum, at Marx besad dyb medfølelse for de fattige arbejdere og en passion for at redde dem fra krisen. Det var netop denne medfølelse og passion, der drev skrivningen af ​​Kapitalen.
Det idealsamfund, som Adam Smith forestillede sig gennem *Nationernes Rigdom*, og som Marx søgte at udfolde gennem *Kapitalen*, er bestemt ikke identisk med nutidens virkelighed. Alligevel er den fælles tråd mellem disse to tænkere, at udgangspunktet for deres ræsonnement altid var "kærlighed til menneskeheden". Baseret på denne kærlighed overvejede de, "hvordan kan alle leve godt?". Dette er fundamentalt anderledes end moderne økonomi, fyldt med komplekse formler og obskur terminologi, der starter fra selve tankegangens udgangspunkt.
Måske er det netop dette perspektiv, vi har mest brug for nu. Ikke først at se på økonomien, ikke først at se på pengene, ikke først at se på distributionssystemet, men først at se på "mennesker". Og det er fra et varmt hjerte, der forstår den lidelse, disse mennesker udholder, og søger at lindre den, at vi må gentænke og genopbygge vores økonomi.