Dette blogindlæg undersøger, hvordan intensiv mediedækning forstærker risikoopfattelser omkring videnskabelige og teknologiske hændelser, og hvilke ændringer det medfører for offentlighedens tillid og imagedannelse i processen.
Videnskabs- og teknologirapportering involverer typisk specialiseret indhold, der er vanskeligt tilgængeligt for offentligheden i dagligdagen. Offentligheden er primært afhængig af medierapporter for at lære om nye fakta eller begivenheder inden for videnskab og teknologi, og deres modtagelse af det rapporterede indhold varierer afhængigt af mediernes framing og offentlighedens forståelsesniveau. Dette fænomen bliver særligt udtalt, når det rapporterede indhold involverer risikofaktorer såsom sundhed eller sikkerhed. Dette forklares gennem forskellige teoretiske modeller såsom 'negativitetsbias-hypotesen', 'priming-effekten' og 'risikokommunikationsforstærkningsmodellen'.
Ifølge 'negativitetsbias-hypotesen' er offentligheden mere tilbøjelig til at være opmærksom på rapporten, når rammen i en rapport er negativ snarere end positiv, og har en tendens til at opfatte dens informationsværdi som højere. På grund af denne tendens kan det forudsiges, at jo større risikoen er forbundet med nyhederne, desto mere forstærket vil effekten af negativitetsbiasen være. 'Priming-effekten' er fundamentalt baseret på associationseffekten. Hjernen, som det menneskelige informationsbehandlingsnetværk, udløser associationer med relaterede billeder, der allerede er lagret i den, når den udsættes for specifikke lyde eller billeder leveret af massemedier. Resultatet af denne udløsning er priming-effekten. Et godt eksempel er, hvordan rapporter om forurenet mad naturligt fremkalder associationer med 'melaminskandalen', som forårsagede betydelige sociale konsekvenser.
'Risk Communication Amplification Model' er en teori, der demonstrerer, hvordan rapporter om specifikke risikobegivenheder materialiserer sig og udøver indflydelse i samfundet. To repræsentative modeller kan nævnes. Den ene er Renn-modellen, baseret på den klassiske kommunikationsmodel, hvor information flyder fra kilden gennem kanaler til modtageren. Ifølge denne model kommunikeres en risikobegivenhed først til kilden og samtidigt eller sekventielt til kommunikatoren. Kilden omfatter forskere, interessenter og vidner, mens kommunikatoren omfatter medierne, relevante agenturer og opinionsdannere. Under processen med at formidle sådanne risikobegivenheder til offentligheden som modtager kan kildens og budbringerens interesser eller krav gribe ind, hvilket forstærker risikoopfattelsen og udøver en stærkere indflydelse på modtageren.
Den sloviske model er en teori, der fokuserer mere på det sociale forstærkende aspekt af videnskabs- og teknologirapportering. Denne model demonstrerer, hvordan mediedækning af videnskab og teknologi spiller en rolle som social forstærkning, og hvordan dens virkninger kan udvides og reproduceres socialt. Når en specifik videnskabs- og teknologihændelse indtræffer, fører det til nyhedsdækning. På dette tidspunkt forstærker intensiv mediedækning individuelle modtageres risikoopfattelse. Derefter bevæger offentligheden, som modtagere, sig til 'informationsfortolkningsfasen', hvor de vurderer risikoens størrelse og hensigtsmæssigheden af risikostyring baseret på denne forstærkede risikoopfattelse. På dette stadie påvirker den allerede forstærkede risikoopfattelse fortolkningerne af den rapporterede risikohændelse, hvilket fører til undermineret tillid til rapportens emne og forstærkede negative opfattelser. Den resulterende negative indvirkning rækker ud over opfattelserne af selve risikohændelsen og påvirker evalueringer af relaterede institutioner, tilknyttede virksomheder og videnskabs- og teknologifeltet som helhed. Dette fører igen til forskellige sociale konsekvenser, herunder nedsat salg for relaterede virksomheder, retssager og styrkede juridiske reguleringer.
