Dette blogindlæg undersøger, hvordan samfundets opfattelser af seksuelle minoriteter udvikler sig gennem hverdagen for par af samme køn, der er skildret i koreanske webtoons.
Den 6. juni 2012 begyndte kunstneren Wanja den officielle serieudgivelse af "Wanja for Everyone" på Naver Webtoon i Korea. Denne webtoon indeholder episoder om forfatteren selv og hendes partner, Yabu, der tilbyder læserne nye perspektiver. I starten kunne det have virket som en hverdagshistorie om livet med en partner, men et overraskende twist udfolder sig i kapitel 2. De var faktisk et lesbisk par. Denne setting var et banebrydende forsøg, der sjældent var set i det koreanske samfund på det tidspunkt.
Wanjas grund til at udtrykke sin identitet direkte i webtoonen var tydelig. I prologen fortæller Wanja sin elsker Yabu: "Jeg vil ændre verden, bare en lille smule, gennem denne tegneserie", hvilket viser hendes resolutte beslutsomhed. Før Wanja startede webtoonen, var hun angiveligt chokeret over, hvor mange mennesker der ikke var klar over eksistensen af homoseksuelle. Dette illustrerer tydeligt den realitet, at det stadig er vanskeligt for seksuelle minoriteter at afsløre sig selv i det koreanske samfund. Stillet over for denne skræmmende situation begyndte Wanja arbejdet med det mål at "øge bevidstheden om homoseksuelle gennem min historie".
De tidlige episoder af webtoon bestod hovedsageligt af hverdagsscener. For eksempel var der episoder, der handlede om første dates eller første kys. Læsernes reaktioner var dog ikke særlig positive. Mange udtrykte deres modvilje i kommentarfeltet med sætninger som "ulækkert" eller "frastødende". I stedet for at blive modløs af disse reaktioner besluttede Wanja at gøre det budskab, hun ønskede at formidle, endnu tydeligere. Webtoon handlede ikke kun om at skildre romantik; det var en ny kanal til at formidle stemmerne fra minoriteter, der stadig er underrepræsenteret i vores samfund. Til sidst, som tiden gik, ændrede læsernes opfattelse af webtoon sig gradvist, og positive budskaber begyndte at erstatte de negative kommentarer. Webtoon har en betydelig betydning i at understrege, at homoseksuelle og seksuelle minoriteter også bør tale med selvtillid.
Jeg ændrede også mit perspektiv på homoseksuelle markant gennem denne webtoon. Da jeg var ung, mødte jeg en ven, der havde en anden seksuel orientering end mig. Dengang syntes jeg ikke, at homoseksuelle var fundamentalt dårlige, men jeg havde ikke engang en klar idé om, hvad homoseksualitet var. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle behandle den ven, så jeg tror, jeg ubevidst følte en følelse af afvisning. Dengang troede jeg, at jeg behandlede min ven uden fordomme, men nu, når jeg ser tilbage efter at have læst Wanjas webtoon, indser jeg, at min uvidenhed og umodne holdning måske har såret den ven.
Under webtoon-seriens serieudgivelse skete der dog også forskellige hændelser for forfatteren, Wanja. Fordi det var et værk, der omhandlede homoseksualitet, blev hver episode, der udfoldede sig i værket, uundgåeligt meget følsom. For eksempel, efter Wanjas bedstemor døde, og en relateret scene dukkede op, protesterede nogle læsere kraftigt, da de fandt indholdet ubehageligt, og Wanja gennemgik processen med at revidere scenen. Derudover medførte hyppige forsinkelser i serieudgivelsen kritik fra læserne. Fordi interessen og forventningerne til værket var så høje, eskalerede selv disse forsinkelser til større kontroverser.
Den største kontrovers opstod i kapitel 170, "Letsers forslag". Det introducerede et "hemmeligt sted og symbol" for homoseksuelle, en ramme der vakte læsernes nysgerrighed. Nogle læsere brugte dog webtoon-serien til at få adgang til virkelige fællesskaber, tyde symbolerne og krænke LGBTQ+-personers privatliv. Dette førte til kritik af Wanja fra selve LGBTQ+-miljøet, der fremhævede webtoon-seriens sociale indflydelse og skabernes ansvar. Hændelsen eskalerede til sidst til en Agora-underskriftsindsamling, der krævede, at serien stoppes. På trods af dette fortsætter Wanja serien i håb om, at den kan bidrage til at ændre opfattelsen af seksuelle minoriteter.
Baseret på min erfaring mener jeg, at Wanjas webtoon har medført betydelige forandringer i det koreanske samfund. Det endelige mål er selvfølgelig at gå videre fra dette og skabe et samfund, hvor accept og hensyntagen til seksuelle minoriteter bliver naturligt for alle. Det er dog bemærkelsesværdigt, at virkeligheden gradvist udvider forståelsen og interessen for minoriteter takket være modige skabere som Wanja, der går forrest og modigt præsenterer historierne om seksuelle minoriteter. For nylig begyndte Daum Webtoon også at serieudgive et værk med titlen "Hvad er det her?" med et homoseksuelt par. Denne forfatter har også været stærkt påvirket af Wanja og har vist et engagement i at fortsætte med at fortælle historier om seksuelle minoriteter.
På denne måde begynder et skift i opfattelsen af seksuelle minoriteter i Korea. Jeg håber, at Wanjas webtoon etablerer sig som en slags pioner og bliver en mulighed for, at flere mennesker interesserer sig for spørgsmål vedrørende seksuelle minoriteter, og at der udvikles en bredere social forståelse. Fremadrettet håber jeg, at Wanja fortsætter sin vej, så flere mennesker trygt kan acceptere homoseksuelle og seksuelle minoriteter.
