V tomto blogovém příspěvku se budeme zabývat tím, jak Kant vyřešil konflikt mezi empirismem a racionalismem, se zaměřením na jeho epistemologii. Pojďme prozkoumat Kantův jedinečný přístup.
Lidé jsou bytosti, které hledají poznání. Naše životy lze vnímat jako nepřetržitý proces zkoumání znalostí, od každodenních až po specializované. Epistemologie je odvětví filozofie, které se těmito znalostmi systematicky zabývá. Ačkoli problém poznání byl ve starověku diskutován osobnostmi, jako byli sofisté, Platón a Aristoteles, jako ústřední téma filozofie se stal až v moderní době. Je to proto, že moderní filozofie požadovala stejnou jistotu jako vědecké poznání, a tím povýšila problém poznání na významnou pozici. Moderní epistemologii lze obecně rozdělit na empirismus a racionalismus.
Empirismus, který se rozvinul především v Anglii 17. století, považoval za znalosti pouze to, co bylo získáno smyslovou zkušeností, a věřil, že veškeré znalosti lze odvodit z lidské zkušenosti. Empiristé neuznávali apriorní koncepty – ty, které nelze poznat smyslovou zkušeností – jako znalosti. Empirismus k získávání znalostí používal primárně induktivní metodu. Snažil se pozorovat a ověřovat jednotlivé jevy, aby identifikoval společné vlastnosti nebo shodné vztahy a na základě toho konstruoval zákony nebo odvozoval koncepty. Stejně jako však nelze dojít k závěru, že všechny labutě na světě jsou bílé, jen proto, že evropské labutě jsou bílé, existují i inherentní problémy se samotnou induktivní metodologií.
Racionalismus, který se rozvinul především na evropském kontinentu, mezitím nepovažoval jednotlivá fakta získaná smysly za poznání, protože podléhala změnám. Racionalisté věřili, že poznání je věčně neměnné a že člověk musí usilovat o univerzální pravdy. Věřili, že to je možné pouze prostřednictvím rozumu, a proto považovali poznání odvozené pouze z rozumu za nejideálnější formu poznání. Rozum označuje vrozenou kognitivní schopnost, která je v kontrastu se získanými smyslovými schopnostmi. Racionalismus se snažil odvodit jednotlivá fakta z univerzálních principů deduktivní metodou. Tento přístup má však problém s tím, že ignoruje smyslovou zkušenost a fyzickou realitu, a tím ignoruje poznání konkrétní reality, a neposkytuje adekvátní vysvětlení pro objevování nových faktů.
Pokud jde o konflikt mezi empirismem a racionalismem, Kant navrhl nový systém poznávání, který je schopen jej překonat. Kant rozdělil lidské kognitivní schopnosti na senzibilitu a rozumění. Senzibilita je schopnost, která transformuje podněty (smyslová data) z vnějšího světa do smyslových intuic, zatímco rozumění je schopnost, která na základě těchto smyslových intuic vytváří koncepty. Kant věřil, že poznání musí mít jak obsah, tak formu. Obsah se vztahuje ke smyslové zkušenosti, zatímco forma k rozumu. Kant zastával názor, že když jsou podněty z vnějšího světa organizovány prostřednictvím senzibility, rozum je poté strukturuje pomocí kategorií, aby doplnil poznání. Tímto způsobem se Kant kriticky zabýval a syntetizoval nedostatky empirismu – který se spoléhá výhradně na smyslovou zkušenost – a nedostatky racionalismu – který smyslovou zkušenost vylučuje.
